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２．
任谁都料不到，第一声敲响的战鼓来得如此之快。
在诛银见过李青后不到半月。战书送至苏少迟手上，而那时祺国的三万精兵已在半途。是祺国内部的政局发生了变化？或者一直按兵不动的谢寻婉其实早有所谋？他们无从得知，苏少迟匆匆地集结几名将军，由范承与另一名老将之子挂帅、至关外迎敌。
为战局部属，苏少迟几日不分昼夜地待在殿上，听取分析、做出应对的决策。这是他掌政后的第一场战争，直接对上强大的祺国，他却得在同时不得罪任何老臣。
世代为官的望族或皇室亲戚各怀各的鬼胎，祺国出兵，他们最在意的并非家国危安，而是自身的利益。欲从战火中谋利者有之、欲先切割皇室投向祺国者有之、为家族名望不顾情势要求出战的武将亦有之……苏少迟招了易寂嫣、和几个精于谋算的门客商讨，自然又引来某些人的不满。不过几日他便心力交瘁，整个人削瘦了一圈。
卧病在床的父王无法替他作任何主意。以太子的身分下令，程序上多少也造成了问题。终于苏少迟不得不踏入国君静养的长生殿，跪在低垂的床帐前，朝自己的父亲说出等同于结束一代君王性命的话。
「请陛下为大局让出您的权力。儿臣定会保护大宴的江山寸土，不辜负历代宗祖传承的荣光。」
他感觉身体都在发冷。一个水色的温柔乡、一个信马由疆的梦想，全在此话出口后离他远去。他不得不要的加冕、无上的王位，在问着他：刺死皇女的那一剑，可曾后悔？
遇见那南国少年，可曾后悔？
「儿啊……」
一只枯瘦的手颤颤巍巍地伸出床帐，放在苏少迟肩上。是托付亦是没有退路的放手一搏，从此大宴的锦旗将跟随苏少迟，直到盖上他棺。
他取了王印离开。
战声紧锣密鼓，苏少迟择了个吉日来到祭坛宣布登基，与祖先相告也同时昭于天下。这日，天蓝得刺目，他一身金纹玄袍，洒酒祭天。皇城里的居民聚集在高台下，一双双眼睛紧盯着他，未有欢呼、也未有埋怨，人们安安静静地看着君王换代，没人说得清这位年轻的君主在众人眼里是什么模样？
苏少迟并不看身后的大臣，对站在身旁的易寂嫣亦视若无睹。他俯瞰着自己的臣民，前所未有的空寂在满眼的人群中侵蚀他。
庄生晓梦迷蝴蝶，他在台下找到南国少年的身影，彷佛以此确定过往成为梦幻泡影，也是、甘之如饴。
３．
战事紧锣密鼓。
政殿上一位名唤叶龙的武将却将腰间的长剑指向苏少迟，怒目圆瞠，一边的侍卫同把□□对着老将军。一群人形成包围之势，苏少迟兀自站在龙座前，低眉冷眼，将放在脖颈处的剑尖视若无物。
「叶将军这是铁了心要作大宴叛徒？」
「末将岂敢！不过望陛下给战死关外的千名弟兄作个交代！」
满朝宦官，居然没人作声。叶龙长剑一摔，剑锋不偏不倚地钉入脚边那张江山图。他「咚」地跪到地上，字字铿锵，一双眼始终直视苏少迟，目中若有千里外的狼烟燃得火红。
「末将不明白，为何陛下拒绝前线增援的请求？我军已与祺军纠缠多日，咱们有补给地利之便，只需再有重兵便可将敌人包围歼灭。叶家家兵七百人，不敢称精英，但也随时准备为国一死！陛下如今不趁早挫祺国锐气、决策优柔保守，恕末将一言，如何对得起在前线奋战的范承将军？」
「我看就是为了祺国在仙岩山布的那支军队，所领将之人……」
「住口！」
一到阴恻恻的声音从苏少迟右边响起，未等他说完，苏少迟便变了脸色。殿上一时静得连针落地都能听见，叶龙低下头，唯闻主君尽力放得平稳，却依旧因怒意而颤抖的声线。
「拉出去。」
「陛下！」
其他臣子纷纷以惊愕的语气喊出声，然而侍卫仍在骚动中上前，从跪了一地的官员中拉出一名外貌阴柔的男人。被粗鲁地抓住时他尖声大叫，他们将他往外拖，他还死死地跪着，让膝盖在地上磨出两道血痕。
「做什么！不过道一句事实，这国家已连句实话都容不下──」
「除去此人官位，押进大牢等候发落。」
那人在叫骂中被拖了出去，苏少迟面色阴沉，往殿上的扫了眼。包括方才举止大逆不道的叶龙也没吭声，苏少迟不罚他，却先把死罪定给另一个只是失言的人。
众人如坠寒窟的心情纷纷显现于脸上，绝望地等着陛下宣布叶龙将军的命运。大宴已无未来，若他们一代君王就是这样的人──
「叶将军所言甚是。」
苏少迟却缓缓吐出这句话。君心难测。众官无一不愣然地交换眼神，确认自己的耳朵没听错任何一字。他们的王，悠然地坐回龙椅上，搁于椅把上的手指关节因出力而微微泛白，闭上眼后，他低声宣布。
「那便由叶将军领兵，拨调五千人，至仙岩山支援吧。」
没人摸得透他在想什么，可这将是开战后宴国最积极的一次作为了。叶将军愣住半晌，低下身，激动地握紧双拳。
「谢旨！愿大宴之旗飘扬四方，陛下万寿无疆！」
第12章 第十二章
第十二章
１．
自战事开始，苏少迟便甚少回到时明宫。诛银独自一人习字、练武，更多时候仅是坐在台阶上发呆，看庭中的雪月季随着早春的阳光萌发新芽。
皇宫内的氛围还算得上平静，证明战争尚未波及到国境之内。据回传的战报所言，祺国受重创后又侥幸突围、加重了先锋的兵力。范承率领宴军守在境外的仙岩山上，与敌方顽固僵持。叶龙将军同时试图从后方包抄祺军，但屡次败在对方的侦查兵手上。两国皆折损了部分士兵，战况不见对谁有利。
诛银近日有些心神不宁，听闻战场上的消息，祺国任命李崇光作为副帅，其所属的队伍正在仙岩山下和宴军对峙──李崇光。正是他大哥，他不知女君派他去到第一线是什么用意，只觉每天夜晚心惊肉跳，都得向下人打听清楚了战报才能入睡。
这晚，陛下难得回来了。
他拖着疲倦的身子，踏入时明宫。灯火惊动了正准备就寝的诛银，诛银裹着睡衣跑了出来，一见苏少迟，形销骨立，顿时一个字也说不出。对方站在台阶前，像一只徘徊的鬼，手里的灯忽明忽暗，消不去面上一块阴影，森冷的神态如冻雪三尺，其中的倦色又深深地凿入眉骨。
「你……」
诛银出了点声，便未再说下去。没有只字词组，却觉得苏少迟好像有什么欲说而未言。当他朝他走来，手里的灯摔落，一簇火光乍明转灭，两道拉长的人影随着星火遁入黑暗。
已成君王的太子走到他面前，倏地拉住他的手、将人往时明宫里带。诛银吃痛，感觉腕上的力道和铁嵌似，再回过神他们已绕过屏风，苏少迟转身面对他，目光沉沉。
砰！
被推倒在榻上时诛银是相当吃惊的。这份吃惊很快地变为惊恐，不顾他奋力挣扎，苏少迟以前所未有的粗鲁把方式将他按倒在身（啊啊啊）下。解开衣带，当诛银爬起想逃、他使劲地将他压回去。
「你做什么……」
后半个音节闷在榻上。
他们结合了。之前苏少迟从不这么对他。他明知道诛银给士兵作贱过，受过伤的身子难以承担欢（嗷污）爱。但今夜他像疯了，把自己深入少年细瘦的身体里。看见诛银压在匕首上的手，那人儿的眼几乎瞠出眼眶──赌一场，赌他是否会拔刀刺向自己？但匕首终没出鞘，少年以双手按住了眼睛，无声恸哭。
抽（求放过嘤）插之间，唯有窒息的痛。
直到结束，苏少迟凝望着身下尸体般瘫软的人。从头到尾，一点声息都无。被扯开的睡衣如破碎的蝴蝶翅翼，本体却只是被不明不白的痛楚抛高、跌落。
「……山川何来死生？」
颤抖的声音划破死寂，南城小调在苏少迟口中被唱得残破不全。诛银满面泪痕地拿开手，见到他的脸，腥气蔓延过床帷，与月季红斗艳。
哭丧着音，把后半句的调子接上。
「君看这风花景色、锦绣小城……江湖都不必过问。」
猛然听见苏少迟痛苦地笑，身体离开他，跌跌撞撞地摔在屏风上。又一阵死亡般的安静，最后由苏少迟沙哑的字句，给今夜摧毁一切的狂风骤雨作出残忍的解答。
「诛银，祺国的李崇光将军……日前战死仙岩山。」
连遇□□都未有半字惨叫的诛银，霎时脸色惨白。从自己的一滩血泊里颤颤地爬起身，蝴蝶剥茧，□□裸地爬向苏少迟。
「当真？」
被问的那人没答话。看着诛银，慢慢地软倒在身前，由喉咙深处挤出一声惊心动魄的哀嚎。
「不──」
少年干枯的手掌扯住新君凌乱的衣襟，他本已虚脱的身体忽地爆出力量，抓着连鞘的匕首往苏少迟身上挥。
「我要杀了你！我杀了你！」
他被推开，跌回榻上。啜泣声中苏少迟站起身，僵硬地、刻意地理了理衣上的皱折。随着庭院树梢上越发稀疏的月光、给月季叶一点一点遮蔽的温柔，他踏出时明宫，一次也未回头。
２．
此夜之后，苏少迟再也没碰过诛银。他甚至不见他，只是让下人一如以往地照料少年。
三餐、服药、作息的情形，命人每日向他报备。
诛银被重伤撕裂后足足花了三日才得以下床走动，他哪里都不去，侍女为他备药时反而给他乖顺喝药的表现吓得不轻。是李崇光的死讯、又或苏少迟的改变，使他成了具行尸走肉。谣言四起，躲得过陛下的耳朵却挡不了隔墙的窃窃私语，都说那南人终于出了事，宫人到宦官，上下皆大欢喜。
易寂嫣不来了。剩那群不知死活的宫中门客会来见他打听，除掉哥舒罕，真心担忧他的人也有。譬如花开那日来到时明宫的欧阳临，一个与苏少迟年纪相仿、早年与太子在外比划剑术而相识的青年。
他拎着一个装满糕点类玩意儿的漆器，在时明宫外被晾了整整一个时辰，总算有个模样瑟缩的宫女请他进去。
偌大的时明宫，只有一名单薄衣衫的少年坐在屋内的书案前，案上一片空荡，搁着他的手、紧捏了一块平安玉。
「我不认识你。」
他看也不看向来者，兀自用指甲刮着被一分为二的「平安」二字。欧阳临搔了搔头，将漆器小心翼翼地摆到他眼前、又小心翼翼地发话。
「我代表其他门客……呃，关心关心你。」
「为什么是你？」
「豁拳输了，哈哈。」
诛银的眼皮动了下，另一人已自然地在他面前坐下。放下玉，诛银打开漆盒，其中的糕点散出一股花果香，他没说什么，只把盒盖原封不动地盖回去。等欧阳临把这平日没机会进出的地方张望个够，皮笑肉不笑地问道：
「陛下让你来的？」
「不是啦。咱们一群人是真担心你，唔，想之前姜叔他们没邀你堆到雪人，转眼这可就入春了。战事和宫里政局的变卦，也是真没人料到……」
诛银重新拿起玉，在案上敲了两下，玉声清脆，又敲了两下。他实在不明白这群人怎么能无感至此？正是翻天覆地的时候，他们还在可惜什么堆雪、挂虑他一个敌国的人？
「…