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而据当时大理寺查办此事的前辈描述，在那名妃子的身上，同样看到了那些图腾。当然了，他们也不曾在这个问题上深究。
单岩知道一个明显的结果，就是死了一个女人，而祉国与蒙古断交了。
既然毫无多少可用的线索，也不可能不远万里，前往蒙古草原寻找线索，只得先到他们家寻找线索。
只是这里的线索似乎也断了，木尧的家十分干净，仅有一位夫人，还有一个刚满十岁的幼童。
家中一切摆设都一尘不染，井井有条。
甚至当他的家人听闻他的死讯后，也只是露出了应有的悲痛，哀求他们尽快破案。
一切都正常的过分了一点，反而突显得这件事有些异样了。
据他们调查，木尧的家世十分平凡，农民出身，面朝黄土。他是家乡仅有的一位状元，勤奋努力。但在朝廷中，勤奋努力也不是没有人，但像他那般年近而立，就当上丞相的人确实没有任何人完成的壮举。
即使他的岳父是前朝宰相游友，但他这么狠辣的手段，竟然屹立多年不倒，也真是一个奇迹。
“好，我知道了，去吧。”张择瑞点点头，继续低下头，看着手中的信。
这份信是案发的次日清晨收到的，是一份标准的举报信。写信人在信尾不曾留下落款，指名道姓的写着：“张择瑞大人亲启”。字体还歪歪斜斜的，甚至有几个错别字。
似乎很努力地在营造一个穷苦百姓的字，但却弄巧成拙。
他的字体刚劲有力，笔锋遒劲，应是专门受过正规训练过的人。
信的格式，标点，皆是没有一处错误。
甚至那些错别字也不像平常人习惯写错的字，往往都是一些比较复杂的字。而正常人写错的都是惯用的字，而写信的人为了让人认为他目不识丁，都是写错一些结构复杂的字。
那么他的身份就很明显了，至少得是朝中大臣的长子，才会受到如此精心的教育。至于写信的原意，大概就是臆想了全部真相，忍不住正义感爆发了吧。
不过，真的对不起你这一腔热血了。张择瑞的脸上浮现出一抹笑意，似惋惜，似嘲讽。
皇上特地交代了：这宗案子要是没有重要的证据，就小心处理，大胆断案，认为是一宗报复结案就好。
毕竟木尧的履历也不干净。安一个贪污受贿的罪名就好了。
“张大人？”单岩小心翼翼的问道，他总觉得张大人脸上的表情不太对，就不像是在认真查案的人。
单岩看向张择瑞手中拿着的那封信，那封信里究竟藏了什么秘密？
单岩正想凑上去，尽可能的瞥一眼内容，谁知道是不是与案子有关。
张择瑞却迅速收起了那封信，收敛了脸上的笑意，抬起头，指挥众人道：“如果自己负责的那块区域搜查好了，没有发现什么重要线索，那就去看看别人有没有收获吧。如若还是没有，今天就先随本官一同收工了。”
张择瑞已经等不及向皇上报告一切无恙的消息了，他年近不惑，身子骨早已不硬朗了，只盼着早日解决那桩悬而未定的故事，告老还乡，颐养天年。
何况祉国的天气寒冷，哪怕是三月份了，地上还有一层化不开的积雪。
天寒地冻的，谁愿意为了一个素有积怨，风评又不好的官员，拿着自己的身体冒险呢？
单岩领命后，正欲向木尧的卧室走去，却突然看到了同伴白航喜笑颜开的脸。
白航挥舞着一堆泛黄的白纸，高声喊道：“大，大人，我，我找到线索了。”
“什么，在哪找到的？”张择瑞大惊失色，一滴冷汗从额头上滑落，混入尘土中，又很快凝结成了冰。
白航不明所以，还在为自己找到了重大线索，而沾沾自喜。
白航道：“从卧室的暗格中找到的。”
本来，白航寻遍了整个卧室都一无所获，而又听到了单岩汇报的声音，就正欲放弃时，却瞥到了卧室的桦木书架，猛然想起自己曾在宫中偶然听到的对话：
“如果让您自己挑选的话，您会选择哪里作为自己藏匿秘密的地方呢？”
“最危险的地方自然就是最安全的地方，自己想藏的秘密还是放在自己抬眼，便可望见的地方最为安心。”
一个人从阴影处走出，朝白航微微一笑，又向着华清宫走去。
白航没记住他的脸，却将他的话下意识的记在心中。
没想到，今天就竟然是在这里派上用场了。
白航伸出手，一连抽出了书架上的所有的书，没有反应。他又仔细的翻看了所有的书，其中就只有满页的“之乎者也”，看得他头昏脑涨，急忙合上了书。
就是有一点奇怪，这里的书都是同一本书，倒像是故意布置成这样的。
白航来不及在意，就一个个随机的塞回去，在折腾了一炷香时间之后。
在白航将一本《本草纲目》塞回了书柜时，墙上的一个暗格猛然弹出。
白航打开了柜子，就在其中发现了那叠纸。
他没敢私自打开看，就急忙出来汇报。
作者有话要说： 嗯，接下来的几章，都不会有太子殿下出场的机会了，就这样愉快地决定了。
你们真的可以猜猜，到底发生了什么，以及那些纸上到底写了什么。
哦，还有，差不多快放假了，提前预祝你们考的都会，蒙的都对。
最后的废话：之后放假，就会俩天一更了。
☆、荆条（贰）
张择瑞面色凝重的翻看着手中，白航找到的一叠信纸，上面仅仅有着一些蝇头小字的批注，字迹十分潦草，像是被人极为匆忙记下的，或者说是不想让人认出他的笔迹。
翻到其中一页时，张择瑞突然倒抽了一口凉气，右手颤颤巍巍的抚上了那一行字迹：丰生甲子元年，八月初七，蒙古骑兵，粮草万担，共计白银四万九仟两。
丰生甲子元年八月初七那天，是他一辈子也不敢遗忘的日子：那一年，恰好是西北蛮夷侵犯祉国边境，联合蒙古骑兵，与祉国将领士兵在西北荒漠短刃相接。
这同样也是他穷困潦倒的开始，令他后悔了一辈子，也记了那个人一辈子。
祉国一向是粮食短缺的大国，每年一入冬。总会因饥荒而饿死几十万人。
祉国人口众多，是一个泱泱大国，但全国上下，可供人耕种的土地仅有二亿九十万七千八百多亩。
而其记载在册的人口就有四亿人，相当于蒙古族的百倍。
甚至没包括那些黑户与孤儿，足以令人发愁。
再加上祉国时不时地发生雪灾，山洪，凌汛等天灾人祸。
还未入秋，农民就颗粒无收，再没有粮食过冬，也是时常有的事。
官吏腐败严重，下发的粮食到不了百姓手上也是习以为常的事了。
而那年八月初七，是一个张择瑞永远没有逃出去的噩梦——
七月廿十五，张择瑞正好随镇西将军，严辞前往西北边境视察战况，慰劳军队。
当时，西北的战事顺利，即将以祉国的胜利而宣告结束。
蒙古兵已经弹尽粮绝，而西北蛮夷抛弃了他的盟友，早已向朝廷递上了降书，声称，愿以西北的四座主要城池换取与祉国和平建交的机会。
张择瑞是与严辞一同作为钦差大臣，准备耀武扬威地前往西北谈判议和。
说是议和，本质上也就是接受他国代表的赔礼，外加被人盛宴款待一番的。
他们同样也背负着另一项任务，就是劝告蒙古军队不要再负隅顽抗，趁早投降的。
当时他与严辞走在西北的茫茫戈壁大漠中。
张择瑞当时三十有二，虽是人至壮年，本该是精力旺盛的年纪，但他却因体弱多病，又不适应大漠变幻莫测的天气，才走到一半的路程，就染上了热疾，只好病殃殃的坐在轿子中。
而严辞将军与他年纪相仿，正是建功立业的年纪。
他倒也不负重望，年纪轻轻，就凭借着赫赫战功，稳坐了镇西将军之位。
他自幼习武，身强体壮，武艺高强，自是不曾感染上这些顽疾。
至今，张择瑞仍在内疚：若是他不曾如此无用，他们可能不是现在这般颓废的样子了。
张择瑞至今仍对那几日发生的事历历在目，至今仍记得镇西将军雄姿英发地端坐在大宛马上，一声不吭，埋头赶路，年轻的脸上满是坚毅刻下的线条，精神奕奕。
他们这次出行十分隐秘，使团的规模，阵仗皆不是十分隆重，甚至简陋得如同出行逃难的平民，或是一队普通的商队。
这同样也是他们此行用的身份。本该是万无一失，根本不会引起他人的怀疑的一次出行。
使团的人皆是由朝廷命官亲自挑选的，——其中就包括了了木尧，——号称绝对真实可信。
一路上的吃食，住宿皆是从简，但他与这位自小锦衣玉食的镇西将军皆不曾抱怨，甚至是心甘情愿。
当然了，这一切也都是出于安全的考虑。
西北边境近年来，并不太平，贼匪横行乡里，四处敲诈滋事，挑起事端。
边城内，四处充斥着不安与贫穷。
边城的每一位住民皆是衣衫褴褛，瘦的就像只剩一层皮包着瘦弱的骨似的。
城中只有沉默以及随处可见的尸骨。
对了，还有黄沙，一眼望不到尽头的黄沙。
他们投宿在一家靠近大漠的客栈中。
人生地不熟的，他们也不敢住驿站。
毕竟客栈是人多耳杂，聊胜于无，也无法引起他人多大的关注度。
张择瑞坐在椅子上，与客栈老板套近乎，借机了解最近的战况。
客栈老板一听他们要穿越大漠，就吓破了胆，急忙警告他们：“千万别去啊，这片沙漠可是一片著名的‘死亡地带’。我在这里住久了，见过很多像你们这样的旅人，自认为无所畏惧，结果都有去无回。”
“没办法，生活所迫嘛。”张择瑞假装颓废的说道，配着那副惨白的脸，倒是极有说服力。
客栈老板摇摇头，坚决地说道：“那也不行。是讨生活重要，还是命重要？”
见他这般坚决的阻止他们，张泽瑞有点来了兴趣，半是好奇，半是玩笑的问道：“难道沙漠中有吃人的怪物？就像那些人常说的‘死亡蠕虫’不成？”
客栈老板摇摇头，唇上抵着一根手指，一脸神秘，示意他凑过来听。
张择瑞凑了过去，老板用一种神经兮兮的口气，贴着他的耳朵，轻声又害怕的说到：“那可比吃人的怪物还要可怕，大漠里，有沙盗。”
“噗，哈哈哈！”
张择瑞乐了，指着严辞，学着他的样子，一脸神秘兮兮的问道：“那你知道那人是谁不？”
老板摇摇头，还是第一次注意到那个身形颀长，俊逸的白衣男子。
“那就让我告诉你吧，他啊，可是这里的沙盗头子，这一片都归他管的。实话告诉你吧，我们就是专门来打劫你的。”
“啊！”话音未落，老板就吓了一跳，大惊失色，一个猛跳，撞倒了柜台旁的一把椅子，跌倒在地。
张择瑞望着老板的窘态，终是忍不住哈哈大笑，连不苟言笑的严辞也是忍俊不已，轻轻勾了勾唇角。
那客栈老板才知晓他在戏弄他，倒也不恼，绷着大半天的脸，也笑出了声。
等他们笑完，老板才正经的说道：“我是说真的，那里真的很危险。之前也有一个侠客，途经此地，恰好投宿