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“本王无意为难。相反，是想帮你们。”
“帮我们？”宋慎似笑非笑，脚步不停。
瑞王一步步后退，逐渐输了气势，维持表面镇定，“你师姐下狱，皆因她是贪官家眷，被朝廷一网打尽，你想救她，却打点不动负责审案的官员，贪污大案，连我三哥也无权下令放人，你无计可施，不得已才揭榜，入宫行医，寻找救人的机会。本王没说错吧？”
“看来，殿下查得挺清楚。”
宋慎继续逼近，“我师姐确实犯了错，贪财慕势，跟了贪官，甘当外室，但罪不至死。等救出人来，我定会按照门规惩罚她，绝不袒护！”
“江湖门派的家务事，本王不管，到时你自行处理。但眼下，她是出狱，或是被株连，全看你的决定。”
不知不觉间，瑞王被逼得贴着多宝阁，退无可退，忍下传禁卫的念头，昂首，再度威胁：“记住，五天，一旦逾期，你师姐将有尝不尽的牢狱之苦。”
“你——”
宋慎握紧拳头，深吸口气，虽然十分不快，却只能克制——对方不仅是天潢贵胄，而且身患重病，是自己的病人，作为大夫，能把病人怎么样？
“殿下，制药的事儿，可以慢慢商量，请不要插手我师姐的案子，行吗？”
瑞王缓缓摇头，并告知：“你不必盲目奔波了，河间贪污案牵连甚广，除了本王，朝野几乎无人能帮。除非，你有本事求得我父皇恩典。”
“庆王殿下——”
瑞王会意，一针见血地指出：“我三哥若能帮，你今天就不用站在这儿。”
宋慎无言以对，咬牙暗忖：原来，瑞王不仅仅是病秧子和药罐子，看似文质彬彬，却莫名翻脸，真是人不可貌相。
“事成之后，”瑞王郑重承诺：“本王绝不会亏待你。”
“不知殿下想把毒/药用在谁身上？”
“与你无关的事，别打听。”
僵持片刻，宋慎再度深吸口气，恢复冷静，别开脸，同时后退，缓和说：“事关重大，请容我考虑考虑。”
“五天时间，足够让你考虑清楚。”
瑞王劳神一久，身体和精神皆撑不住，疲惫靠着多宝阁。秋夜寒凉，他拢了拢披风，忽然咳嗽，“咳，咳咳。”
宋慎不由自主，闻声扭头，皱眉打量病人，须臾，头疼挥手作驱赶状，“赶紧回床上休息，当心病情加重！等考虑清楚了，我会给你答复。”
本王仗势威胁、强人所难，他居然不忘大夫的职责？
瑞王意外之余，顿感汗颜，点了点头，默默走向床榻。
病中的人虚弱，脚步发虚，走不了几步，身形一个踉跄——
“小心！”
宋慎不假思索，手比脑快，医者的本能，驱使他及时搀住了病人。
贱！手贱！
宋大夫面无表情，一边暗骂自己，一边把难缠的病人搀回病榻。
刚刚威胁了人，转眼却被对方帮助。瑞王不禁尴尬，张了张嘴，却不知该说些什么。
于是，走出来时，大夫耐性十足，温和开导病人，怜悯劝慰；
走回去时，大夫板着脸，一言不发，大踏步，粗鲁架着病人走。
转眼，病榻到了。宋慎把病人按坐下，硬邦邦说：“我叫王公公进来照顾你。”语毕，他转身，返回方几，抄起装着药丸的木盒，塞进怀里，旋即离去。
“你的赏赐——”
瑞王坐在榻沿上，欲言又止，目送大夫头也不回地离开，自言自语：“不喜欢瓷器么？我倒觉得，那件瓷器十分精美。算了，改天挑别的东西，重重赏你。”
不消片刻
在门外候命已久的王全英小跑入内，急不可待，紧张问：“殿下，没事吧？”
瑞王摇了摇头。
“老奴在门外，什么也听不见，真怕宋慎急眼翻脸，鲁莽冒犯您。”
瑞王又摇了摇头，“有些急了，但没翻脸。他出门的时候，是什么态度？”
“笑眯眯的，看不出异样。”
困意袭来，瑞王上榻，“倘若他遇事便阵脚大乱，断然入不了三哥的眼。”
“哟，怎么光着脚？快躺进被窝，仔细着凉！”王全英蹲下伺候，忐忑问：“咱们这么做，万一庆王殿下又阻止，怎么办？”
“见机行事。宋慎十分重视他师姐，有自行制药的本事，只要东西到手，本王便履行承诺，设法为他师姐脱罪。”
王全英愁眉苦脸，小心翼翼问：“毒/药危险，非要以其人之道还治其人之身吗？能不能、能不能换个法子？”
瑞王拉了拉被子，心意已决，“必须以其人之道还治其人之身！咳，咳咳，告慰宜琳横死的亡魂。”
“是，大公主死得太冤了，绝不能宽恕真凶。”屡劝无果，王全英担惊受怕。
瑞王不时浅咳，精神一松懈，便昏沉沉，“泽宁那般丧心病狂，父皇选择包庇，对宜琳太不公。留着他，终究是个祸患，我时日无多，不得不尽快除掉他，以免他将来继续害人。”
“八皇子就是个疯子！”王全英撇撇嘴，“子随母，王昭仪疯疯癫癫，她儿子也不正常，俩疯子！”
瑞王闭目沉思，在药效下迅速入眠。
三日之后·庆王府
厅内仅有两人，一坐一站。
“岂有此理！”
“瑞王，赵泽琛，他威胁我！”
“他居然拿我师姐的安危，威胁我！”
宋慎背着手，在厅内烦恼踱步，霍然停在一名年轻官员跟前，怒道：“容大人，当初，你说瑞王‘斯文谦和、乐善好施’，最大的困难是病难治。可如今，依我看，病难治倒是其次，赵泽琛人难缠，才是最大的困难！”
“嘘，小声点儿。”年轻官员名叫容佑棠，乃庆王心腹，一表人才，官袍笔挺，提醒道：“你直呼瑞王名讳，大为不敬，小心被人听见，庆王殿下若是知道，定会责备你。”
宋慎一贯吃软不吃硬，生平最恨被威胁，十分没好气，“做哥哥的没管教好弟弟，还有脸责备我？”
“消消气，坐，坐下谈。”
宋慎低声问：“据瑞王说，那种药，庆王手里有两颗？”
“那两颗，是从谋害大公主的太监屋里搜出来的，是证物，早已上交了。”
宋慎疑惑挑眉，“瑞王为什么有一颗？”
“咳，瑞王曾险些被下/毒，幸而机警，躲过一劫。原来，他悄悄藏起了一颗。”
宋慎尝试推测，“难道，瑞王不忿被下/毒，想以牙还牙？”
“难说。”
宋慎心思飞转，“但那个藏毒并谋害公主的太监，不是已经被凌迟了吗？凶手已死，瑞王准备用毒对付谁？”
“……不清楚。”
容佑棠了解内情，却不能透露，“别急，此事我已禀告殿下，商量商量，总会有解决的办法。”
“他什么时候回来？”
“散朝后去了御书房，按惯例，应该快回来了。”
宋慎落座，喝了口茶，压下火气思考对策。
“这两天，瑞王殿下催你了没有？”
“没催，仿佛压根没那回事。”宋慎颇感棘手，“但五天的期限一到，他不可能不问结果吧？”
容佑棠叹了口气，“看来，瑞王殿下真急了，简直‘病急乱投医’，出人意料，他竟会盯上你。”
“哼。”宋慎冷哼，“什么‘病急乱投医’？他一出手，就准确掐住了我的软肋，麻烦得很！”他想了想，侧身问：“瑞王的妹妹，大公主，究竟是被谁杀害的？”
容佑棠喝茶的动作顿了顿，“为什么问这个？”
“惠妃母子愤愤不平，气闷病倒，宫女太监也议论纷纭，怀疑被斩的老太监只是替罪羊，凶手另有其人。”
“另有其人？”
宋慎告知：“许多人猜测，真凶是八皇子。”
容佑棠放下茶杯，“果然，天下没有不透风的墙。”
“大公主死没几天，八皇子就‘病’了，再也没露过面，外人不起疑才奇怪了！”宋慎纳闷问：“虽说同父异母，但毕竟是血亲，皇子虐/杀公主，骨肉相残，是有什么深仇大恨呐？”
“我一个外人，哪里清楚？家家有本难念的经，皇家的家务事，更是一言难尽。”
容佑棠避而不谈，宽慰道：“瑞王并非不讲理的人，皆因大公主死得突然，又草草结案，他悲伤气愤，一心想惩治真凶，几次动手却失败，你倒霉，碰巧以‘庆王党’的身份送上门，他便顺势利用了。”
“是啊，我倒霉。”
宋慎自嘲一笑，又问：“瑞王几次想为妹妹报仇，都被庆王阻拦了？”
“对。其实，庆王殿下比你更倒霉！”容佑棠叹了口气，“后宫的事儿，一团乱麻，咱们殿下奉旨查案，辛辛苦苦，双手意外被烧伤，还受夹板气，吃力不讨好，落了不少埋怨。”
宋慎颇为同情，“确实，他也挺倒霉的。容大人，你跟我说句实话：庆王和瑞王，到底谁才能帮我救师姐？”
“这……”
容佑棠稍作思索，诚实答：“关于救你师姐这件事，如果瑞王肯求情，八成比庆王管用。”
“何出此言？”
容佑棠解释道：“河间贪污案，圣上雷霆震怒，咱们殿下最近又被政敌弹劾，节骨眼上，不方便插手。但瑞王不同，大公主的死，圣上不愿家丑外扬，草草了结，对惠妃母子……应多少有些歉疚。所以，于此事，瑞王的面子比庆王大。”
宋慎后靠椅背，一拍额头，“看来，赵泽琛的确有威胁我的资格。”
这时，厅外传来几声唤“殿下”的动静，容佑棠立刻站起，“殿下回来了！”
少顷，庆王金冠华服，昂首阔步踏进厅内，双手掌被包扎着。
宋慎站起行礼，“参见殿下。”
“怎么现在才回来？”容佑棠关切问：“今天手伤好些了吗？”
庆王戍边十年，气势威严，不苟言笑，嗓音低沉浑厚，“好多了。大公主即将出殡，与礼部商议了一上午。坐。”
“谢殿下。”
庆王落座上首，受伤的双掌捧着茶杯，喝了口茶，丝毫不拖泥带水，看着宋慎，开门见山道：“瑞王的事，本王已经知晓，你设法，稳住他，待其病情好转、恢复冷静，本王再与他谈。”
“稳住？”
宋慎霎时更头疼了，“怎么稳住？他只给了五天期限，态度十分强硬，两天后就要答复。”
“本王相信，你会有办法的。”
啧，不愧是兄弟俩！
宋慎哑然失笑，拍了拍椅子扶手，“您有所不知，瑞王殿下也相信我会有办法，二位殿下实在是太看得起宋某了！唉，宋某胆小，打死也不敢帮皇子研制毒/药，请您尽快抽空，劝劝您四弟，安生养病，身体要紧。”
“他正在气头上，现在劝也是白劝。”庆王亦感头疼，威严嘱咐：“你动动脑子，弄几颗药丸给他，但绝不能是毒/药，明白吗？”
宋慎皱了皱眉，“您的意思是，糊弄瑞王？”
“总之，你便宜行事。”庆王沉稳如山，“本王早就提醒过，朝堂后宫多事时期，即使行医立功，也不一定能救出你师姐。瑞王许诺插手，算是一个机会，你若能把握住，多半能达成所愿。”
容佑棠颇为感慨，“夏氏有你这样的师弟，真是好福气，分别十几年，久别重逢，仅凭儿时情谊，你也愿意冒险相救。”
“没办法，谁叫我欠了师姐的恩情。”
宋慎振作起身，抱拳道：“殿下的意思，宋某明白了，等斟酌妥当，再来禀报。”
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