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“小的在！”心腹小厮会意，颠颠儿凑趣，主动把自己塞进阁主臂弯。
宋慎大大咧咧，右臂勾着铁塔壮汉，左臂勾着精瘦小厮，“燕瘦环肥，各有各的滋味，本阁主并非以貌取人之徒。”
周彦清正欲嘲讽，却见阁主戴上银面具，只露出唇部，威严道：“大事我已有对策，稍后再议，走，先去看看热闹！”语毕，三个男人勾肩搭背，大踏步走了。
“等等——”
周彦清选择服从，白了至交一眼，叮嘱道：“张管事，阁主一向有些人来疯，待会儿你跟紧他，千万别让他又玩出格！”
张森干笑，没接腔。宋慎大步如飞，任由义兄挤兑。
不多久，当他们抵达前院时，镖师和好事路人已将紫藤阁大门堵得水泄不通，神秘阁主一现身，登时人声鼎沸，《抬花轿》的锣鼓唢呐欢快，无比混乱。
宋慎于高处站定，背着双手，扫视人群，“哟，还真挺热闹的。”
“吵死了。”周彦清面无表情。
张森忙喝令：“安静！都别吵了！”
黑脸彪形大汉面相不善，人群噤声畏缩，鼓乐声亦消失。
宋慎薄唇弯起，玄色袍角在风中翻飞，银面具在阳光下闪烁，打量身穿喜袍的新郎，“杜镖头，别来无恙？”
新郎官尚未回答，一脸红耳赤的清俊男子抢前一步，紧张解释：“阁、阁主息怒，杜峰他、他生性鲁莽，事先压根没、没跟我商量，自作主张，冲动闹出笑话。”
大庭广众之下，杜峰抱拳，声如洪钟：“多谢阁主关心，杜某一切尚可，如果你同意阿晋和我结契，就更好了。”
“小声点儿！”孙晋脸红得发烫，“大伙都在笑话咱们。”
宋慎自幼习武，耳力过人，听得一清二楚，朗声宣告：“其实，结契礼，是本阁主提的要求。”
“啊？”
人群齐齐一愣，随即交头接耳。
周彦清皱眉，“原来，又是你的鬼点子。”
“这个可不是鬼点子！”
宋慎理直气壮，傲然昂首，“男女成亲能办喜事，兄弟结契为什么不能办喜事？断袖之癖而已，又没伤天害理，情投意合，何必活得鬼鬼祟祟？结契，在闽地自古有之，皇城百姓少见多怪罢了。”
四目对视，周彦清蓦地涌起一股期盼，妥协说：“行行行，你有理！这摊子事儿，你自己看着办。”
宋慎天生混不吝的性子，含笑面对乌泱泱一大片脑袋，夸道：“我虽然提过要求，但没想到，杜镖头居然张罗得如此隆重，诚意十足，有担当，够胆量，是条好汉！”
“过奖了，这本是应该的。”杜峰有求于人，拍胸口承诺：“杜某发誓，一定对阿晋好，不叫你的得力臂膀受委屈。”
“哈哈哈，好！好！”
宋慎目光一扫，瞥见对方镖师端着大红托盘，“什么东西？”
“求亲书。”杜峰揭开红布，双手捧起红笺，担心对方扣着人不放，恳切道：“请阁主成全我和阿晋。”
宋慎使了个眼神，小厮会意地去接。
“写的什么？念来听听。”
“是。”小厮展开，清了清嗓子，高声念道：
“一道相孚，素结金兰之契；两情好合，妄扳秦晋之盟。且事在于人为，而缘实本于天定。先蒙盍簪之雅，重承柯斧之临。文定厥祥，菲礼聊陈于今日；琴瑟欢洽，至顾预卜于异时。用缔新姻，毋忘旧好。”①
——本是肝胆相照金兰之契，却逾越兄弟之情，妄图秦晋之好，不怕断子绝孙吗？
围观人群一边听，一边暗骂“断袖无耻”、“道德败坏”、“痴心妄想”，表面却丝毫不敢得罪紫藤阁和镖局。
“啪啪啪~”
宋慎听毕，拍掌以示赞同，并询问得力下属：“阿晋，你入阁六年，勤勤恳恳，有功劳也有苦劳，杜镖头配你，不算辱没。你若是愿意，我就做主了，安排你俩今日结契，如何？”
孙晋一万个愿意，小声答：“全凭阁主做主。”
“行，那本阁主就做主了！”
宋慎雷厉风行，愉快吩咐：“立刻准备喜堂、洞房和酒席，待行完结契礼，大家一醉方休！”
“是。”小厮领命而去。
“多谢阁主成全！”杜峰高兴松了口气，道完谢才感觉不对劲，连连摆手，“但不用麻烦，镖局已经布置了喜堂和洞房，请阁主赏脸，去喝杯喜酒。”
“哦？”
宋慎起了玩心，肚子里的坏水“咕嘟咕嘟~”冒泡，悄悄活动手腕，长腿一迈，踱向对方，笑眯眯说：“大丈夫不拘小节，哪里结契不一样？就在紫藤阁办得了。”
“这、这不、不妥吧？”
“有何不妥？”
杜峰措手不及，一时间有些懵，“应该是阿晋跟我走才对。”
宋慎靠近对方，“非得阿晋跟你走？你不乐意跟阿晋走吗？”
“咳，我只是觉得——啊！”杜峰话音未落，宋慎飞快出手，封了对方几处穴道，令其动弹不得。
人群吃了一惊，瞪大眼睛；杜峰一头雾水，怒问：“你干什么？”
宋慎仍是笑眯眯模样，亲自动手，硬把前来迎亲的新郎塞进大红花轿，旋即吩咐：“阿晋，愣着做什么？你还不赶紧接杜镖头进去拜堂？”
孙晋回神，同为男人，自然更乐意在紫藤阁办喜事，眉开眼笑，“起轿起轿！”
轿内，杜峰哭笑不得，气恼大喊：“阁主，你怎能这样？快给我解穴！阿晋，阿晋，你不要跟着胡闹！”
周彦清早已习惯至交离经叛道的性子，熟练善后，及时拦下其余镖师，抱拳相邀：“各位，我们阁主并无恶意，他是一片好意，喜欢帮人张罗。既然花轿已经抬进去了，喜事就在紫藤阁办吧，请，请赏脸喝几杯喜酒。”
宋慎捉弄杜峰一番，施施然迈步，率先回阁，一本正经道：“阿晋，你听听，杜镖头似乎不太服气，你务必花点儿心思，晚上睡服他。明白吗？”
“……明白。”小倌馆中人，一听便懂，孙晋窘迫之余，由衷感激：“多谢阁主成全。您的救命与栽培之恩，属下没齿难忘！”
宋慎薄唇一勾，笑得风流倜傥，“老是念叨‘没齿难忘’，累不累？杜峰人不错，你们能结契，我很替你高兴。”
深夜·后院
月色皎洁，夜凉如水，竹影森森。
“阁主小心！”
“慢点儿走，您喝醉了。”
“解酒茶呢？快端来！”
……
宋慎浑身酒气，仍戴着银面具，独自登上楼梯，挥手屏退下人，“没醉，我没喝醉，都下去吧。”
——紫藤阁有严令：未经允许，不准踏足竹院二楼。
小厮规规矩矩止步，齐齐目送。
片刻后，周彦清寻了来。
“副阁主，”小厮们低着头，鲜少有敢与副阁主对视的，“阁主喝醉了，不让人伺候。”
周彦清也喝了不少酒，“解酒茶给我，你们下去。”
“是。”
下人告退，周彦清端着解酒茶，站在楼梯口，仰望高处被夜风吹拂晃动的灯笼穗子，酒意上头，压抑已久的心思蠢蠢欲动，暗忖：
我是该继续等待，还是……干脆设法，把生米煮成熟饭算了？
周彦清越想越燥热，扯了扯领口，毅然踏上第一级台阶——
作者有话要说： 周末愉快呀小天使们~
这文超冷清的，作者菌埋头挖坑，弱小，可怜，又无助o（╥﹏╥）o
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注①：求亲书，引用自明代嫁娶风俗历史材料，结契是自古存在的。
第3章 揭榜
当熟悉的脚步声接近房门时，宋慎正在沐浴。
他摊开双臂搭着桶沿，胸膛以下隐在水中，虽有五分醉意，却神志清醒，明知故问：“谁啊？”
脚步声停了停，周彦清很没好气，“除了我，还有谁敢上这二楼？大家既怕打扰你练功，又怕你养的那些小玩意。”说话间，他推门而入，径直走向屏风后的浴桶。
宋慎听着脚步声，微微皱了皱眉，一声口哨后，一条通体碧绿、尾指粗细的蛇从暗处现身，疾如闪电般滑向主人。宋慎伸出食指，小蛇灵活缠住，他摇晃食指逗蛇，懒洋洋说：“怕什么？你瞧，这小家伙，多乖。”
“你驯养的，你自然不怕。”
周彦清一露面，蛇立刻昂起三角形扁平脑袋，“嘶嘶~”吐信子，吓得他后退，原本蠢蠢欲动的心思也被吓跑了，咬牙切齿，“管好它！”
宋慎摸了摸小蛇脑袋，“放心吧，我没下令，你又佩戴着避毒丸，它不会攻击你的。”
“天天捣鼓毒物，谁敢跟你一起住！”
“此乃师门技艺，一日不练手生，懈怠不得。”
周彦清惧蛇，不敢靠得太近，止步于数尺外，发现浴桶里的水没冒热气，顿时皱眉，“用冷水啊？酒后贪凉，也不怕生病，亏你还懂医术。”
“习惯了。”
“解酒茶。”周彦清递过，“免得明早头疼。”
“我没醉——”
“快喝！”
宋慎拍拍桶沿，妥协接过，“多谢，有劳副阁主了。”
“兄弟之间，客气甚么！”
两人独处，水声哗啦，周彦清难以自控，余光悄往对方健壮结实的臂膀胸膛飘去。他极要强，怕泄露心思丢脸，绕出屏风，麻利收拾屋子，“东西乱糟糟，够邋遢的。”
“哪里邋遢了？明明挺整洁。”
屏风后，宋慎飞快沐浴毕，套上裤子才发觉没拿衣服，刚挠挠头，一件玄色袍子便劈脸砸来：
“接着！你这丢三落四的毛病，怕是改不了了。”
宋慎一把接住，抖开穿上，掌心托着小蛇往外走，正色道：“清哥，有件事，我得告诉你。”
“什么事？”
周彦清偏头，一见对方正经的神态，瞬间感觉不妙，“你小子，又出什么幺蛾子了？”
“来，你看了便知。”
宋慎踩着竹楼楼板，脚步无声，进入隔壁书房，从抽屉里取出一明黄筒状物，递给义兄。
“什么东西？”
“皇榜。”
“皇、皇榜？”周彦清疑惑不解，茫然拆开，一目十行阅毕，倒吸一口凉气，霎时沉下脸，震惊问：“瑞王病重，朝廷为他张榜求医，与咱们何干？你是什么时候揭的榜？”
“昨儿下午揭的。”
宋慎拎着一壶酒踱出书房，拾级而上，朝高处露台走，“我有求于庆王，瑞王是他四弟，二位皇子同父异母，却手足情深，我若能稳住瑞王病情，凭着立功，顺势筹谋，寻找机会救出师姐，并与平南侯府、镇千保彻底做个了断。”
“你外出奔波几天，居然琢磨出这个馊主意？”周彦清捧着皇榜，犹如捧着烫手山芋，坚决反对：“我不同意！”
宋慎走进露台，凭栏而立，眺望夜空，“就知道你不会同意。但我已经通过容大人与庆王殿下谈妥了，三日之后，入宫面圣，给瑞王母子看病。”
露台建在山坡竹楼顶部，视野开阔，景色怡人。
恰逢月中，圆月高悬，皎洁月光下，山坡栽满竹子，风吹过竹林，枝叶沙沙作响，竹叶清香与桂花馥郁交织，沁人心脾。
“三日之后入宫？”
“胡闹！你简直胆大包天！”
周彦清脸色铁青，“朝野皆知，瑞王天生患有不治之症，病秧子，不定哪天就断气了！天潢贵胄，自有太医照顾，万一他在你手上病势加重、或者丧命，皇室岂会宽恕大夫？你不怕掉脑袋？”
宋慎转�