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宋慎鞭子一甩，催马小跑，郑重表明：“清哥放心，师姐若是犯错却不肯改，无需你出手，我亲自惩罚她！”
“从今往后，咱们仨便是一家人了，你凶巴巴作甚？”周彦清见对方无袒护之意，心中稍舒坦，“快赶车，别叫师姐久等。”
宋慎愉快一笑，“驾！”
然而，当他们抵达刑部大牢时，牢头却告知：“夏莉啊，她已经出狱了。”
“什么？”
宋慎惊讶茫然，“什么时候的事儿？”
“半个时辰之前。”
宋慎眉头紧皱，“按律规矩，有批文才能放人，批文在我手里，谁能接她出狱？”
第10章 试探
“今天一大早，瑞王府的人拿了批文来，把夏莉带走了。”牢头告知。
宋慎紧紧捏着另一份批文，疑惑不解，“瑞王府的人？”
牢头答：“对。如果没有刑部批文，我们不敢放走犯人。”
“多谢告知。”
宋慎道了谢，迅速恢复冷静，催促同样惊诧迷茫的周彦清离开。
“这、这是怎么回事？”周彦清快步尾随，“奇怪，瑞王为什么要派人带走你师姐？”
宋慎疾走如飞，沉声答：“我也纳闷。事出反常必有妖，我得立刻去一趟瑞王府，打听情况。”
“我陪你去吧？”
“不用。”宋慎叮嘱道：“你先回阁，等我打探清楚了，回头再商量。”
周彦清想了想，点头说：“也好，王府重地，外人想必轻易进不去。你别着急，多加小心。”
“知道！”
双马拉车，宋慎快速解下一匹，上马扬鞭，“驾！”话音未落，马撒开四蹄奔了出去。
秋风乍起，寒意袭人。周彦清缩了缩脖子，担忧目送义弟远去，一边犯嘀咕，一边赶车返回紫藤阁等候。
时近晌午，他抵达王府。
“吁！”
宋慎勒马，随手把缰绳往道旁树干一系，直奔门房，掩下忧急之色，含笑道：“我来给殿下请脉，烦请通报一声。”
“哟，是宋大夫啊，您稍等，小的马上进去通报！”相识的门房小厮笑容满面，小跑入内通报，少顷返回，“殿下有请！大夫，请。”
宋慎尾随小厮，进入后园，停在水榭外，刚站定，门外候命的侍卫便告知：“您直接进去吧。”
突然带走我师姐，赵泽琛想干什么？
宋慎难免生恼，深吸口气，定定神，站在门外一望：
临水的大窗半开，深秋寒风吹得帘帐摇摆，桌旁设有熏笼，榭内丝毫不冷，暖意融融；
赵泽琛畏寒，身穿檀色锦袍，立领口绣着流云银纹，正低头书写，文雅尊贵；
而刚出狱的夏莉，身穿水红袄子，站在书桌前，左掌托着一个小巧木盒，右手拈着一颗药丸端详。
夏莉年逾不惑，虽经历了牢狱之灾，却仍风韵犹存，唇红齿白，五官俏丽，神态仍有些少女式的娇憨，但眉间眼尾嘴角的细纹，却是藏不住的。她惶恐杵着，恭敬表示：
“惭愧，惭愧。民妇虽然师出南玄武，但生性愚蠢，且少时贪玩，加上早早离开了师门，学艺不精，对毒术一知半解，实在看不出这药有什么问题，求殿下莫怪。”
瑞王低头书写《渡亡经》，笔非常稳，头也不抬地问：“当真看不出问题？”
夏莉满脸尴尬，摇头答：“真的看不出，民妇不敢骗您。”
你不敢，但有些人可能敢。天生孱弱的皇子，能挣得亲王爵，瑞王并不是好糊弄的。
宋慎一见那盒药，瞬间明白了：赵泽琛抢先带走我师姐，原来是打着叫她验药的主意？
啧，真有他的！
宋慎不动声色，跨进门槛，并清了清嗓子，“咳咳。”
夏莉闻声扭头，瞬间喜笑颜开，把药盒往桌上一撂，飞奔靠近，欣喜大叫：“师弟！”
“小师弟！”
宋慎来不及回应，就被激动的妇人全力一撞，忙稳住身形，搀住对方，“师姐，你还好吧？”
“挺好的。”夏莉仰望高大师弟，眼圈一红，喜极而泣，哽咽絮叨：“今儿一早，有个管事到狱里，说你替殿下办事去了，托人接我出狱，我就来了王府，换了衣服，也吃了饭。没想到，你这么快就来接我了！”
谁胡说的？我几时托人了？
“唔。”宋慎挑了挑眉，眼神越过娇小的师姐，看向瑞王，微笑说：“对啊，我替殿下办事去了，真是多亏了王府，帮忙接人出狱。殿下，草民简直不知该如何感谢您了！”
瑞王又写完一份经文，搁笔，抬头，慢条斯理道：“小事一桩，无需感恩戴德。”
赵——泽——琛——
宋慎正咬牙，忽被夏莉拽向书桌，她拿起药盒，解释道：“殿下说，这药出自咱们那杀千刀的大师兄镇千保之手，有毒，并且毒性离奇。唉，你知道的，我学艺时爱偷懒，没学到本事，小师弟，你快看看，这个药，究竟有什么离奇之处？”
夏莉举着药盒，背对瑞王，偷偷用眼神询问：小子，是你搞的鬼吧？
宋慎面不改色，捏起一颗药丸，点了点师姐，直白嫌弃：“当年不认真学，现在丢师门的脸！如果师父泉下有知，必定托梦骂你。”
夏莉讪讪的，“骂就骂吧，我天生不是学医的料。”
瑞王端坐，静静旁观狱外重逢的师姐弟亲密谈话，一贯神色淡然，令人猜不透其心思。
“殿下，”宋慎绕过师姐，慢慢走向瑞王，抛了抛药丸，目光锐利，语含歉意：“草民医术浅薄，也看不出离奇之处，让殿下失望了，请您责罚。”
对视数息，瑞王蓦地一笑，俊美恍若画中人，和颜悦色道：“宋大夫太过谦虚了，你若是‘医术浅薄’，岂能当上掌门？”
宋慎拿不准师姐对瑞王透露了多少，一本正经答：“说来话长，当年家师病危时，碰巧只有草民一人在场，没得选，才仓促把掌门之位传予。”
夏莉不自知地依偎着师弟，左手抓着他袖子，右手擦泪，骨子里撒娇惯了，对熟人均如此，透露道：“论悟性，小师弟比我高多了，特别聪明，可惜贪玩，也爱偷懒。”
“咳咳！”宋慎不悦地阻止：“少揭我短。”
夏莉陪笑闭嘴。
瑞王沉吟片刻，似是妥协，“罢了，你们看不出问题，勉强也无用。”
“多谢殿□□谅。”宋慎顺势提出告辞：“草民的师姐刚出狱，不好搅了殿下的清静，如果无事，草民二人先告辞了，改天再来请安。”
瑞王审视大夫，须臾，温和道：“去吧。”
夏莉屈膝福了福，宋慎抱拳：“告辞。”随即，师姐弟退出水榭，离开了王府。
片刻后，亲信上前，一边收拾写好的经文，一边问：“镇千保下落不明，夏莉又是个草包，试探不出来真假，接下来应该找谁查验宋大夫呈上的药呢？”
瑞王冷静答：“本王正在考虑，迟早能验明真假，倘若宋慎胆敢欺骗，决不轻饶！”顿了顿，他严肃问：“昨夜派出去的人，可有打探到什么消息？”
“据探，八皇子已经不在皇子所了，他被悄悄押出宫，目前被幽禁在郊外沅水山庄。”亲信禀告：“看守森严，极难接近。”
瑞王握着镇纸，低头把玩，玉石镇纸冰凉，凉意仿佛从指尖蔓入心脏，令其心寒，忍不住喟叹：“父皇和三哥防着我，像防贼一样。”
“殿下切莫如此——”
瑞王抬手打断下属，“再探！”
“是。”
瑞王疲惫挥了挥手，亲信退出门外候命，留他一人在水榭内，面对窗外池水出神。
夜间·紫藤阁
夏莉住进了竹苑厢房，沐浴用饭并休息半天，养了些精神，迫不及待上楼寻师弟。
“师弟？”
“小师弟？”
“你在哪儿呀？”
宋慎在露台上答：“这儿！”
师姐弟碰面，交谈片刻后，夏莉得意洋洋，耳语说：“我虽然学艺不精，但清楚记得你小子制药时的独特习惯，那三颗药添加了……所以，我当场认出是你做的！”
师出同门，宋慎并不意外被识破，耳语严厉告诫了一番。
又片刻后，夏莉略扬声问：“你为什么要骗瑞王？欺骗天潢贵胄，弄不好，要杀头的！”
这时，故意放轻脚步的周彦清惊呆了，从暗处现身，错愕问：“什么？”
“你、你骗了瑞王什么？”
第11章 讨人
“你疯啦？居然敢欺骗瑞王？”
周彦清目瞪口呆，从暗处现身，疾步走向师姐弟俩。
“清哥——”
宋慎倏然扭头，一贯喜欢半醉醺醺感，苦笑晃了晃酒壶，懊恼说：“今晚喝多了酒，大意了，被你听见了。”
“啊？”夏莉愣了愣，左肘支在竹几上，右手托腮，诧异嘟囔：“周副阁主是你的结拜大哥，我还以为他知道这件事呢。”
一句话，便深深戳了周彦清心窝子。不仅心窝子被戳，肺管子也被捅了，肝火乍燃，瞬间愤怒、失望、失落、惆怅……五味杂陈。
周彦清咬紧牙关，下颚紧绷，暗中极力忍怒，状似开玩笑，“周某压根不知道此事。结拜大哥而已，哪里比得上形同至亲的师姐？”
“哎哟，哪里！这些年，多亏有你与小师弟作伴，唉，和你相比，我太不称职了，没脸当师姐。”夏莉看出对方不悦，答了几句场面话。
宋慎见义兄生气，忙诚恳解释道：“清哥千万别误会！其实，我根本没透露，只是碰巧，被她猜中了。”
“真的？”周彦清微笑，不愿流露失望失落之色。
宋慎郑重答：“千真万确！”
由于平日禁止其余人踏足二楼，故露台仅有两把竹摇椅。
夏莉逃过株连死罪，人逢喜事精神爽，妆容精致，翘着二郎腿聊天，不时惬意摇晃——她坐的，是周彦清的椅子。
宋慎并未留意，站起招呼道：“清哥，坐，容小弟慢慢解释。”
周彦清落座，瞥了一眼自己被霸占的椅子，愈发不待见她，暗忖：一把年纪了，还涂脂抹粉娇痴痴，搔首弄姿，简直老妖婆！
“周副阁主有所不知，”夏莉托腮撇嘴，感慨道：“我虽然学艺不精，但好歹正经学过十年。今天上午，瑞王指着小师弟制的药，却说是杀千刀镇千保制的，我心里纳闷，既怕得罪瑞王，又怕害了师弟，才没当场揭穿。唉，事后才明白，他居然是在诈我。”
宋慎由衷庆幸，“幸好你应付过去了！不然，真有些难以收场。”
“可否把来龙去脉说来听听？”周彦清满腹疑团。
“当然可以！”
虽然没能瞒住，但宋慎考虑再三，仍未和盘托出，隐去皇家手足相残的内情，简略解释了一遍，末了致歉：“我并非故意隐瞒，实在是兹事体大，不知为妙，还望清哥谅解。”
周彦清眉头紧皱，“这一切……竟是庆王授意的？”
宋慎苦恼答：“庆王殿下知情，此事非同小可，你们务必守口如瓶！如果不是迫不得已，我才懒得蹚浑水，皇家的家务事，我一个外人，掺和进去，有什么意思？”
“太危险了。”周彦清忧心忡忡，“皇子闹不和，瑞王很可能迁怒于你，到时，庆王保得住你吗？”
宋慎靠着竹栏杆，喝了口酒，“事已至此，只能走一步看一步了。”
夏莉翘起指尖挑弄发梢，指甲蔻丹鲜红，“今天跟瑞王打了一场交道，我倒觉得，他挺平易近人的，文质