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“来，先漱口。”
严宵寒从背后环住他，把小茶盅递到他嘴边。他照顾人的手艺过了几年也不见生疏，傅深依言漱过口，又被他喂了几口水，这才感觉自己彻底活过来了。
“怎么弄的？”傅深盯着他颈上的绷带问。他吐了好几次血，身体虚弱，说话不敢用劲，都是轻轻的：“脖子。”
严宵寒分心低头一看，无所谓地道：“跟王爷有点小误会，蹭了一下，不碍事。还要吗？”
傅深摇摇头示意不要了，软绵绵地靠在他肩上：“我现在这样，也没法帮你打回去，你改天自己找他约一架吧……连侄媳妇都打，不像话。”
听说傅深醒了，正准备进门探望的段归鸿：“……”
什么玩意儿！有了媳妇忘了娘的白眼狼！
严宵寒终于忍不住低声笑了，搂着他略带埋怨地道：“病着呢，怎么还那么多闲话。王爷千辛万苦把你救回来，你就惦记着打人家。”
屋外，段归鸿迈出去的脚步又收回来，踯躅片刻，心情复杂地走了。
屋内，傅深暗自松了口气，心说：“天爷，可算笑了。”
他知道自己把严宵寒吓着了。能做梦代表着他潜意识里已恢复了对外界的感知，只是人还没醒，所以梦中总感觉有雨滴在手上，那应该不是个幻觉。
美人梨花带雨当然也好看，可是他如今这个样子，不能抱不能哄的，还是算了。
“我那个副将……”
傅深刚开口就被严宵寒不由分说地堵了回去：“这些都不用你操心，交给我，你只要把伤养好，我就什么都不愁了。”
傅深也不跟他争，把脸往他怀中埋了埋：“夫人说了算。”
傅深精神不济，没过多久就困了，严宵寒亲自喂他喝完药，妥帖地将人送进被窝里，待他沉沉睡去，才洗了个手，出门去见段归鸿和杜冷。
今日是七月初七，据傅深毒发已过去了两天，朝廷军中一片混乱，傅深身故的消息传的甚嚣尘上，两军遥遥对峙，剑拔弩张。
那天事发突然，傅深忽然吐血倒地，段归鸿吓了一跳，还没反应过来，就见陪傅深一起进帐的副将拔刀在手，大喝道：“有埋伏！中计了！”
这一声震天动地，帐外卫兵闻声立刻冲了进来，西南的人马不明就里，但不能眼睁睁看着段归鸿被包围，也跟着闯进了营帐，两方瞬间混战成一团。段归鸿只愣了片刻，立刻明白过来是被人阴了。然而当时现场情况确实说不清，段归鸿来不及抓住那副将，命人扛起傅深就撤，回到大营叫军医一诊，确定了是中毒的症状，却找不出究竟是什么毒。
多亏杜冷甘冒风险深夜投奔，他比段归鸿营中的军医靠谱，辨认出傅深中的是一种蝎毒。这种蝎子常出现在广南一带的深山中，毒液透明无色，气味甘醇，闻起来像酒，所以当地人叫它“醉蝎”。将活蝎以酒浸泡，逼出毒液，便是一种名为“明日醉”的毒药。
这毒最大的特点是服下后不会立刻发作，而是要等到第二日午时才起效，由于这毒药与水酒无异，发作又有延迟，中毒者往往都察觉不到，救治更是无从谈起，毒发立死。
这阵子西南潮湿多雨，傅深有时候会腿疼，杜冷建议他每晚喝一点酒去湿气。就是这个环节出了纰漏，才让薛升的人有可乘之机。
不幸中的大幸，傅深是被段归鸿带回了西南大营，而不是被朝廷军抢回去。秋夜白专克蛇毒蝎毒，段归鸿什么都缺，就是不缺秋夜白。这草药曾在北疆草原上救过傅廷信一命，如今又救了傅深一命。
“王爷把敬渊掳走，正坐实了‘设伏刺杀’的传言，”严宵寒道，“不过这对我们来说，不算是最坏的情况。”
段归鸿对这个“侄媳妇”的观感很复杂。他昨晚被严宵寒不留情面地骂了一顿，觉得这人真他妈是个狠角色，可今天在门外听了只言片语，又觉得跟傅深那混账玩意比起来，严宵寒好歹还有点良心。
“你打算怎么办？”
严宵寒道：“皇上对敬渊又敬又怕，薛升手中虽然抓着颖国公私通西南的证据，却不敢直接抖落出来，而是要用暗杀的方式，还要栽赃到王爷身上，说明他们也怕一旦事发，北疆那边会起乱子，到时候局面不好控制。”
“按照眼下这个情况推测，敬渊如果“死”在您手中，北燕铁骑和旧部会把所有帐都算到西南头上，而且没了敬渊，北疆铁板一块的集团自然要分化，朝廷不会再受到‘强将’的胁迫，一箭双雕，他们的目的就达成了。”严宵寒条分缕析道，“以皇上的性子，人死如灯灭，他多半不会再追究傅家之过，敬渊的一世英名还能保住。”
段归鸿问：“如果他没死呢？”
“那他与西南的关系就说不清了，”严宵寒道：“到时候再将颖国公的书信拿出来，八分假也要变成十分真。身败不好说，名裂是一定的。”
段归鸿听出他的言外之意，阴阳怪气地道：“所以你是什么意思？想让他一死了之，以后隐姓埋名归隐山林，你好另寻娇妻美妾，安享富贵，是吧？”
严宵寒不以为忤，摇头道：“王爷也太高看在下了。”
“别说是避世而居，就是碧落黄泉，我也跟着他一起走。”他说，“不是敬渊离不得我，而是我离不开他。”
作者有话要说： 段归鸿：我为什么要嘴欠。
第78章 尾声（上）┃天家无夫妻
长治四年七月初七； 据西南前线传回的消息； 征西军主帅、靖国公傅深为叛军所害，不幸身殒。
七月初九； 天复军使严宵寒从金陵转道至西南； 向叛军讨要傅深遗体未果。段归鸿阵前怒斥严宵寒； 声称朝中奸佞结党营私，戕害功臣； 蒙蔽圣听； 致使傅深含恨而死。西南诸军誓清君侧，诛佞臣； 以告傅深在天之灵。
傅深在西南大营养病； 听完杜冷转述段王爷阵前那一番话； 差点笑呛了：“这话不是他自己想的吧？”
倘若段归鸿有这等颠倒黑白、睁眼说瞎话的本事，也不至于跟皇帝闹的这么僵。
“还能是谁？”段归鸿气咻咻地走进来，挖苦道，“当然是我那七窍玲珑的‘侄媳妇’教的。”
傅深不以为耻； 反以为荣：“过奖了； 一点小聪明而已； 不值得骄傲。”
段归鸿：“……”
在阵前被狂骂这件事似乎让严宵寒脸上很挂不住，回到军中，他严令各军不得将此事泄露出去。可傅深的死本就疑窦重重，军令越严，越是让人觉得段归鸿说的才是真相，谣言反而越传越广； 甚至有人说，是长治帝忌惮傅深兵权过重，才派心腹暗地里刺杀傅深，事后又把黑锅推到段归鸿身上。
讣告和小道消息一起传回了京城，举朝震惊，北疆驻军险些就地哗变，四位大将连上了数道折子，请朝廷严加追查。长治帝挡不住满朝风言风语，迫于公论压力，不得不重召延英殿议事，商量如何追赠傅深及空位补缺之事。
七月十二，延英殿议事当天，严宵寒带着傅深的铠甲帅印回到京师，径直入宫。满廷殿臣雅雀无声，他一句多余的话都没有，只将铁铠往桌上重重一掼，“当啷”一声，震碎了薛升面前的茶杯。
那铠甲上还有未曾洗去的斑斑血迹。
北疆四州的殿臣当场痛哭失声，其他人或垂眸出神，或默然不语。薛升面沉似水，长治帝心中惶然，语气不由自主地带上了一点妥协：“严卿辛苦了，先坐……来人，上茶。”
皇上身边得宠的元振公公连忙上前，给严宵寒斟满茶，恭恭敬敬地道：“大人请。”
严宵寒面如寒霜地扫了他一眼，元振公公一缩脖子，大气不敢出，迅速溜回皇帝身边。
“靖国公为国征战多年，有匡扶社稷之功，论功当入黄金台，留影麒麟殿。”代替原礼部尚书郑端文入殿的新任尚书陈知战战兢兢地起了个话头，“只是靖国公的恩荣本该荫及后人，但两位大人那个……膝下无子，不过下官记得，靖国公还有个亲兄弟……”
“说的正是，”严宵寒冷不丁开口道，“听说傅小公子至今没袭爵，前些日子还走丢了，如今找到了么，薛大人？”
薛升不知是不是最近没睡好，黑眼圈浓重，眼皮耷拉着，显得目光无端阴鸷：“傅家的事，我怎么会知道？严大人说笑了。”
“靖国公亡故，我再没心没肝，也不至于在这时说笑，”严宵寒冷然道，“薛大人知不知道现在外头谣言传成了什么样？事发之时我不在京城，倒是要请教您，到底是谁把朝廷推到了风口浪尖上？”
他话说的模糊，暗示意味却非常明显，所有人都竖起耳朵，感觉会听到什么了不得的惊人内幕。
“你既然刚从前线回来，就该清楚，靖国公是被叛将段归鸿所杀，”薛升咬牙道，“至于那叛贼颠倒黑白、胡言乱语的攀咬，严大人居然也要拿这个来寻薛某的错处？你看清楚了，这里是延英殿，不是你飞龙卫！”
“行了！都住口！”长治帝厉声喝止：“大庭广众之下，成何体统！”
严宵寒和薛升偃旗息鼓，各自起身告罪，长治帝头疼不已，无奈道：“逝者已矣，靖国公功在社稷，理当厚加抚恤，至于麒麟殿留影……礼部按例筹办便是，严卿，你去送他一程。西南之事，还需再议……”
他话未说完，心口忽然一阵绞痛，身体一下子没撑住，直挺挺地朝御案栽去，元振忙抢上来扶住他，失声道：“皇上！太医！快宣太医！”
延英殿骤然乱了。
长治帝面色苍白，唯有脸颊泛着两团不正常的嫣红，靠在元振身上不住捯气，一手死死抵着心口，唇边溢出一点淡红泡沫。御医赶到后立刻为长治帝施针救治，又令人取药煎药，一直兵荒马乱地折腾到午后，长治帝症状稍轻，这才移驾回养心殿。
皇上病了，这可是件大事。殿臣们各自散去后，抱团的抱团，传信的传信。看皇上这样子像是心疾，保不齐哪天突然犯病，如今太子年幼，皇帝膝下又无其他子嗣，几个兄弟倒还年富力强，到时候皇位更迭，免不了又是一场风波。
这些殿臣身在中枢，实际上还是各自为政，心中小算盘打的啪啪响。一时间，朝堂上的气氛都诡异莫测起来。
傍晚时长治帝醒来一次，皇后和众嫔妃都在床前侍疾。他动了动手指，喉中发出轻微气声，御医们呼啦啦围了上来，长治帝昏昏沉沉地任他们摆弄，有气无力地朝侍立在床边的元振招了下手。
元振立刻凑上前：“陛下？”
“几时了？”
元振道：“回陛下，戌时初刻了。”
“明日起……罢朝，”长治帝气息微弱，一字一句地慢慢说，“遇不决事……悉付延英殿众议。严宵寒何在？”
“陛下，”元振小心翼翼地道，“严大人他、他回家守孝去了……”
长治帝一阵气闷，御医忙道：“陛下切莫激动。”
“让他回来，”长治帝疲倦地闭了闭眼，“非常时期，不必拘礼，延英殿议事交给他主持。”
他说到这里，想起什么，睁眼看了一眼底下垂头不语的傅皇后，只见她一身素服，钗环首饰皆无，轻轻叹了一声，吩咐道：“不用侍疾，元振留下伺候，其他人都回去罢。”
傅凌眉间染着哀戚，清瘦柔弱，盈盈地拜倒御榻前，像一株隔着雨雾、朦朦胧胧的白花，低声道：“臣妾告退。”
晚间，�