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蹉跎到了如今。
他在江南妓馆里染上了“秋夜白”，回京后仍需药物维持，自己的月钱不够花，渐渐开始偷家里东西出去当卖。
“白露散”在京城是被官府明令禁止的禁品，只能在黑市里交易，而且价格奇贵。傅涯不但卖自己的东西，连他娘的嫁妆也偷着卖，被秦氏发现之后一通大哭大骂，闹的家宅不宁，鸡飞狗跳。颖国公傅廷义忍受不了家中吵闹，干脆收拾包袱住进了城外道观，从此眼不见心不烦。
傅涯被他母亲教训了一顿，不敢再朝她房中伸手，手中实在紧巴巴的，便趁夜摸进了傅汀义的屋子，一通翻箱倒柜，最后找了几张银票，还发现了一个上锁的小盒子。
他满心以为盒子里是什么贵重玩意，便一并顺了出来，带出去找了个锁匠撬开锁一看，才发现竟是一沓与西南往来的信件。
傅涯再蠢笨，也知道这些东西的利害，他一面震惊于傅廷义的深藏不漏，一面又清晰地意识到这可能是个天赐良机。
他握着的这些东西，足以让整个傅家顷刻崩塌，亦足以将傅深从神坛上拉下来，一辈子再也翻不了身。
铺天盖地的快意和毁灭欲在身体里涌动的同时，傅涯竟然还能分出一半心神冷静思考。他不能直接拿着这证据去告官，因为傅深身边还有个老奸巨猾的严宵寒，自己送上门无异于自投罗网。
他势单力薄，必须找到一个能与严傅二人相抗衡的人，借他的手来完成这件事。
经过再三斟酌打探，他带着自己的“投名状”，来到了薛升的家门前。
“盛情难却。”薛升摇摇头，半是感慨半是嘲弄地自语道，“靖国公，天意如此，就别怪本官送你一程了。”
次日。
薛升入宫面圣，将颖国公傅廷义与西南私下往来的书信呈给长治帝。
“好……好！”长治帝连说了两个好字，脸上肌肉仿佛控制不住走向，显得形容异常狰狞。他举着那些信纸哆嗦了半天，陡然起身，挥袖扫落满桌笔砚茶盏，咬牙切齿地厉声喝道：“逆臣贼子！欺瞒的朕好苦！”
门外太监听见声音，战战兢兢地将殿门推开一条缝，正巧被长治帝瞥见，回手抄起一个羊脂玉笔洗砸向门口，暴怒道：“滚出去！”
一声巨响后满室静寂，薛升施施然地站在一地狼藉里，不痛不痒地劝道：“陛下息怒。”
僵立片刻，长治帝直直地跌坐在椅子上。
他面容紫涨，胸口剧烈起伏，不住粗喘，口中喃喃道：“一门双国公……呵呵，高官厚禄，竟养出了这么一群狼心狗肺之徒……”
薛升见他气的狠了，这才上前，恭敬道：“陛下，臣有一言启禀。”
长治帝从恍惚中分出一点神思，道：“讲。”
薛升一撩衣袍，跪倒在大殿中央：“颖国公傅廷义勾结西南逆臣段归鸿，谋害太上皇，危害社稷，靖国公傅深知情不报，反而为其包庇隐瞒，更与段归鸿交情匪浅。此三者谋逆之心昭昭，若不根除，日后必反。”
“事已至此，臣斗胆请陛下为后世子孙计，当断则断，彻底清理傅氏一系逆党，以绝后患。”
长治帝好不容易缓过劲来，疲惫道：“你说，朕当如何决断？”
“陛下容禀：傅深人在西南，又与北疆驻军遥相呼应，倘若由都察院参奏、三法司会审，势必要引发议论，遭受重重阻挠。万一将他逼急了，傅深联合段归鸿就地谋反，朝廷就彻底拿他没办法了。”薛升道，“臣以为，为今之计，唯有暗中下手，先诛贼首，再行清理余孽。如此一来，既可杜绝后患，又不致引发北疆动荡。”
长治帝心中顿时“咯噔”一下。他虽在气头上，可也知道要处置傅深这等重臣，总该给个自辩的机会，没想到薛升上来就要下死手，不由道：“他……傅深毕竟于国有功，怎么能用这种手段？”
“陛下胸怀宽广，可逆臣贼子却不能体谅您的苦心，”薛升轻声道，“陛下，您忘了昔年兵围京城，傅深是如何逼迫您的了吗？”
“傅深在朝中声望甚高，党羽众多，否则也不会有这么大的胆子欺君罔上，”他伏地叩首，道：“此贼不除，江山社稷危矣。请陛下三思！”
长治帝沉默了。
薛升不慌不忙地等着他细细思量，胸有成竹，因为他知道昔日在皇上心中扎下的刺，在铁板钉钉的证据面前，最终会生根发芽，变成有毒的藤蔓，攫住他的心神和理智。
傅深必死无疑。
不管他平时如何忠义，哪怕他为长治帝重新打下了北方江山，可那些信任都是靠不住的，人未必能记得另一个人所有的好，但他一定记得所有的冒犯和伤害。
白璧上只要有了一个小缺口，它就离玉碎不远了。
果然，漫长的寂静之后，长治帝艰涩地开了口，嗓音甚至有些沙哑颤抖：“爱卿……有何良策？”
薛升数着自己的呼吸，等到耳边震耳欲聋的心跳慢慢消退下去，才面不改色地再拜道：“微臣驽钝，愿为陛下分忧，效犬马之劳。”
养心殿外，守门的太监只能透过缝隙断断续续听见里头传来的对话，几个词句就足以令他心惊肉跳，藏在袖子底下的手汗湿一片。
不知过了多久，朱红殿门方才“吱呀”一声，被人从里面推开。
薛升自殿内踏出，在阶前驻足，迎着铺天盖地的日光眯起眼睛。那太监偷瞧了他一眼，莫名觉得薛尚书虽然面无表情，可分明有笑意从眼角眉梢极缓地溢出。
那是胸有成竹，胜券在握，藏着刀与毒的冷笑。
“元振。”
长治帝在殿中叫了一声，那名叫元振的太监忙收回视线，迈着小碎步颠了进去，细声道：“奴婢在。”
“叫人将殿里收拾了，”长治帝道，“你去给朕泡杯茶来。”
元振低头领命而去。
当晚，带着圣旨的军吏从京城出发，快马加鞭，奔向西南。
也是在同一晚，魏虚舟接到元振报信，立刻派心腹夜赴金陵，将消息通传给严宵寒。
留守京中的禁军已经尽可能快地将消息送出，然而终究比不过早有预谋的薛升，等严宵寒接到京中传信、动身赶赴西南时，到底是晚了一步。
长治四年，七月初五，靖国公傅深在与西南叛将段归鸿会面时遭遇暗杀，当场吐血昏厥。混战中，傅深被西南叛军掳走，生死未卜，下落不明。
第76章 针锋┃为你放下屠刀，为你拿起屠刀
七月初六； 严宵寒昼夜兼程； 挟着一身风霜，悍然闯入了西南军驻地。
他是被人用刀架在脖子上送进来的。段归鸿正焦头烂额； 听说这朝廷走狗夜闯大营； 简直气不打一处来； 暴跳如雷道：“你还有脸来！”
“敬渊在你这儿，是不是？”严宵寒就像没感觉到脖子上的刀； 大步朝段归鸿走去：“他人呢？”
亲兵怕他伤着段归鸿； 忙持刀喝道：“站住！”
锋利的刀锋擦破了脖颈，鲜血蜿蜒直下； 瞬间将领口染红一片。严宵寒红着眼； 将身上的佩刀匕首全摘下来扔到地上； 他心急如焚，说出来的话已近乎恳求：“要杀要剐听凭处置，王爷，让我看看他。”
段归鸿一愣； 心说严宵寒急成这样； 不应该啊？他们两个不是面和心不合吗； 难道赐婚还赐出真感情来了？
他皱眉问：“谁派你来的？皇帝？”
“薛升向皇上进言，要暗中除掉敬渊，我不在京城，是收到宫中眼线的消息后从金陵赶过来的。”
满脸的风霜疲色骗不了人，自东至西，相去千里； 严宵寒只用了不到两天的时间，一路没合过眼。如果这都不能算作一分真心，那他只有当场死给段归鸿看了。
“王爷，当年万寿宴刺杀案由飞龙卫主查，我知道纯阳是你的人，也知道白露散是从西南流出来的，敬渊从没对我隐瞒过你们之间的交情。”严宵寒尽量平心静气地道，“否则我也不会直接找到这里。你不可能害他，是他身边有皇上埋下的钉子。”
“是狗皇帝指使的？”段归鸿起先只是隐约怀疑，现在被严宵寒确证，顿时怒火高涨，直冲胸臆：“好啊，老子害完他，儿子又来害他。傅深上辈子是灭了他孙家满门，这辈子活该被他们这么磋磨？！”
赫赫战功，满身伤痕，竟还不如宠臣在皇上面前的三言两语。傅深给大周打了一辈子仗，最后就落得这么个下场。
物伤其类，这么一想，他的二十年又算什么呢？
忠肝义胆是拿来践踏的，深恩厚谊是用来辜负的。
段归鸿咆哮完，火气散了，无边的寒凉和惨然随即卷上心头。他在原地怔立片刻，像一头终于意识到自己老了的雄狮，再开口时，调门已经低下来：“你回去吧，不用见了，就当他死了。”
“以后……别再拿这江山拖累他了。”
严宵寒身上那种肝胆俱摧的疼还没散去，他其实不那么清醒，整个人的精气神全靠这一点疼撑着，对段归鸿已是尽量客气、尽量委婉了。可当他最后一句话说出来，严宵寒实在是忍不下去了。
“到底是谁把他拖累成这样，王爷心里一点数都没有吗？”
“你有什么资格替他委屈？”他冷冷地盯着段归鸿，说出来的话比刀子更锋利逼人：“他为什么到西南前线来，皇上为什么对他起了杀心……不都是因为你么？西平郡王。”
“若非你三番两次下皇帝的面子，怎么会闹到兵戎相见的地步？若非为了保全你，敬渊何必一拖就是三个月、迟迟不肯开战，以致皇帝疑心？！”他脸上少见地带了厉色，咄咄逼问道：“王爷这么心疼敬渊，就没有想过，好好的，皇上为什么突然想要他的命？”
段归鸿被他接二连三的问题砸的一阵茫然，他以前只在京城远远见过严宵寒一面，当时只觉得是个绣花枕头，却万万没想到气势全开时居然分毫不输他们这些从战场上下来的人，被那结了霜似的目光一扫，连他都有点想往后退的冲动。
严宵寒道：“你与颖国公私下勾结，借他的手将秋夜白倒运到京城，自以为做的天衣无缝、神不知鬼不觉，如今东窗事发，连累敬渊给你们背黑锅，当年他宁可接受赐婚也不愿意谋反，如今就因为你和颖国公的一点勾当，他半辈子的心血全毁了。你还有脸替他叫屈？王爷，恕我直言，你要是真想让他多活几年，就管好自己的手，别做不该做的事，别动不该动的心思。”
严宵寒也是气疯了，一点情面不留，话中的质问之意几乎顶到了西平郡王脸上，可段归鸿却无暇去在意他的冒犯，喃喃道：“……是因为我？”
“你造的孽，被雷劈的却是他，”严宵寒说，“王爷，该我求你，你放过敬渊，别再拖累他了，行不行？”
这一刀稳准狠，扎的段归鸿彻底说不出话了。
“行了，别吵了，”内间忙于施救的杜冷终于听不下去，高声道，“严大人，进来搭把手！”
这回没人拦他，严宵寒径直走了进去。
只用了一眼，他就觉得自己被抽空了魂魄，痛彻肺腑里夹杂着劫后余生的后怕，飘飘荡荡，像个游魂一样悄无声息地来到病床前。
傅深闭目仰躺在床上，面白如纸，嘴唇发青，半身都插满了金针，如果不是胸口还有微弱起伏，几乎与一具尸体无异。
杜冷忙的满头大汗，他是段归鸿的人，又是随军军医，傅深出事后自己偷跑到这边来投敌�