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不幸中的万幸，傅家可能真的是一窝将星集体投胎，傅深青出于蓝而胜于蓝，是个不世出的领军奇才。
唐州、宣州驻军尾大不掉，傅深被推出来时就没指望过能从自己人那里获得帮助，干脆撇下汉军，以开商路、准内附为条件借来了西鞑野良部骑兵。傅深收拢北燕铁骑，在燕州三关迎战柘族主力，野良骑兵则自西北包抄鞑柘联军，解了北疆之危。
战后野良部内附，骑兵混编入北燕铁骑。傅深以战线过长、调动不便为由，将甘宁二州边防军权交回中枢，专注经营原州、宣怀、燕州一线边防。三关之战后，傅深正式出任北燕铁骑统帅。因傅廷忠傅廷义相继过世后，傅坚第三子傅廷义袭了颖国公爵，故傅深改封为靖宁侯。
以傅深力挽狂澜之功，本来可以名正言顺地封个国公，可这时又老成持重的大臣跳出来反对，说傅深年纪太轻，恐难服众——陛下竟也听从了。
明眼人都看得出陛下这是被傅家搞怕了，生怕他们家搞出个“万世流芳”的颖国公来。
可有些人注定就是要逆流而上。短短数年，靖宁侯傅深手握燕关铁骑，一跃成为大周的中流砥柱，当仁不让地坐稳了鞑柘两族眼中钉肉中刺的位置。这些年北疆安宁，北方百姓安居乐业，大半是他的功劳。傅深只要身在军中，哪怕坐着不动，当个吉祥物，就是对北方异族的最大威慑。
年轻公子起先还带笑听着，听到那句“京师乃安寝”时，笑意却彻底散去。肖峋见他一边出神，一边去够桌上茶碗，忙抄起茶壶给他添水，故意打岔道：“将……公子，还要用些点心不？”
公子回神，端起碗呷了口热茶，嘴角一翘，笑容里似有淡淡嘲讽之意，“这话传开，得有多少人睡不着觉啊。”
旁边有个戴斗笠的客人被他们勾起谈兴，神神叨叨地插话道：“靖宁侯在北疆战功赫赫，但也造下了不少杀孽。我常听人说‘强极则辱，盛极必衰’，你们想想，他可不正应了这句话？过去那些有名的将军，不是短命就是孤寡，因为那都是将星下凡，命主杀伐，跟寻常人不一样。我看靖宁侯多半也是个七杀入命。”
“喀拉”一声，肖峋手里的碗被捏碎成几瓣，众人循声望来，皆尽愕然，茶铺里一时安静的令人尴尬。
“手劲忒大，下回给你买个铁饭碗，省得你糟蹋东西。”年轻公子的脸色与之前殊无二致，不怎么在意地说，“一会儿别忘了赔钱。”
肖峋低头“嗯”了一声。
被小插曲打断的谈话却无法再继续下去了，那人说的再天花乱坠神仙下凡，也不是什么吉利的好话，这次是碎了个茶碗，下回说不定就要被人围起来打一顿。
只有那位格格不入的公子看热闹不嫌事大，微笑道：“有意思，照这位兄台的意思，短命孤寡必犯一样，靖宁侯既然已经残废，那他今年是不是就能讨到老婆了？”
肖峋：“……”
有人拍案而起：“大丈夫何患无妻！靖宁侯这等英雄好汉，想要什么样的女人没有！”
有人附和道：“对！就是！他若爱男色，有多少好男儿也等着嫁给他！”
茶棚里登时爆发出一阵惊天动地的咳嗽。
因前朝以男婚为风雅，故而大周朝虽禁止民间男男婚娶，权贵们却并无禁忌，甚至还有皇帝赐男婚的先例。靖宁侯身为京城著名金龟婿，多少深闺少女的梦里人，婚事却迟迟未定，因此也有人猜他爱好殊异。
提及这等风月之事，众人谈兴更浓。那年轻公子不再插话，只默默听着他们议论评断靖宁侯生平，唇边始终带着一分笑意，仿佛在听什么极有趣、极精彩的故事。
听了半晌，肖峋轻声试探道：“将……公子，日头已经过去了，咱们现在走不走？”
“嗯，走吧，”年轻公子伸手让肖峋把他扶起来，朝众客商潦草地一拱手，“各位兄台，在下急着进京，便先行一步了。”
众人纷纷举手与他道别。肖峋将他扶到车上，撂下帘子。车马辚辚行出数百步，忽听得他在里面道：“重山，给我粒药。”
“可是杜先生不是让您提前半个时辰服药吗？”肖峋从怀中摸出个精致荷包，里面装着一个薄胎瓷瓶，“咱们进京还要两个时辰呢。”
“别废话，”帘下伸出一只手，把瓷瓶掠走，“再往前就是京营，咱们这样糊弄糊弄普通老百姓就算了，到京营肯定被认出来，到时候现装瘸哪还来得及。”
肖峋嘀咕道：“可您本来就是真瘸……”
年轻公子——也就是众人口中“命主杀伐”的靖宁侯傅深——仰头吞了一粒指头大小的褐色药丸，嗤笑道：“重山，你觉得一个有望康复的将军，和一个彻底残废的统帅，哪个更容易让你睡不着觉？”
肖峋不说话了。
傅深把瓷瓶丢回他怀里，闭眼感受着四肢蔓延开来的麻痹感，轻声道：“走吧。”
第3章 入府┃天生犯冲，不合已久
傍晚时分，京师百里外的西郊京营驻地。
锐风营统领钟鹤亲自出来迎接，肖峋上前见礼。还没等他一礼行到底，钟鹤已撇下他，急吼吼地朝马车蹿过去，倒身便拜：“末将锐风营统领钟鹤，参见傅将军！”
锐风营位列五大京营之首，钟鹤身居三品，已是十分贵重，对待靖宁侯却恭谨有加。
一只裹着绷带的手挑开垂帘，浓重药味缓缓弥散开来。傅深未着甲胄，只披了件袍子。胸口和手臂缠满绷带。他面色青白，嘴唇毫无血色，散着长发，整个人仿佛就靠一口气吊着，虚弱得见风就倒。唯有眼里还残存着一点神采，深黑平静，像把闪烁着冷光、仍能一击致命的断刀。
傅深向他颔首致意：“钟统领，别来无恙。恕傅某、咳、行动不便，不能起身相迎。”
钟鹤早听说他身受重伤，不能行走，可没想到竟然伤重如斯。他原本不太相信“傅深真的残废了”的传言，然而亲眼所见却由不得他不信。傅深如今这副模样，别说是恢复成原来的样子，看起来就连安安稳稳地活几年都成问题。
钟鹤眼前发黑，只觉从头到脚都是凉的，悲痛之下，连称呼也变了：“敬渊，你这伤……你……”
傅深听他尾音哆哆嗦嗦，眼眶都红了，那架势仿佛他不是受伤，而是马上要撒手人寰，忍不住嘴角一抽，叹道：“多谢钟统领关怀。真的只是腿伤，不要命。唉，重山，快去找条帕子，给钟统领擦擦眼泪。”
钟鹤早年间曾在原州军效力，与傅廷忠、傅廷信是旧日相识，说起来算是傅深的半个长辈。可惜后来傅深接管北燕铁骑，常年泡在北疆不肯回来，与这些故旧的往来也就渐渐淡了。
然而此刻他身负重伤，憔悴至极，这模样忽然让钟鹤放下了他的身份，只记得昔年军中那个总是跟在傅廷信身后、神采飞扬的少年。又思及他孑然一身，上无高堂双亲，下无儿女绕膝，身边竟连个扶持的贴心人都没有，年纪轻轻落下治不好的残疾，不由得悲从中来：“都是我们这些人无能，当年没能拦着你上战场，以至今日之祸。来日九泉之下，有何面目去见尔父尔叔！”
“钟统领，”傅深头疼地扶住车厢，“已经过去的事就别再提了，我没事，您不必过于伤怀。”
他始终不肯叫一声“世叔”，钟鹤一面怅惘，一面又觉得他实在冷情。天色已晚，傅深他们急着进京，两人就此道别，北燕精骑换过马后继续向京城方向疾驰，好悬赶在城门关闭前入了城。
傅深上一次回来还是三个月前。京城没什么变化，依旧是处处灯火热闹繁华。随行的北燕军倒是很少到京城来，一际走一际看。他们这些人走在街上太显眼，傅深把肖峋叫过来，道：“先送我回府，然后你带他们出去随便逛逛，花销算在我账上。别嫖别赌别惹事，去吧。”
肖峋想也不想地反驳：“那怎么行！”
“让你去你就去，”傅深似乎是气力不支，声音压得很低，嘴却欠得让人手痒，“你再脚前脚后地围着我转，本侯就要名节不保了——我要是娶不着媳妇，以后你就得来我床前当孝子贤孙。”
肖峋争不过这无赖，讪讪地应了。
车马碾过平整的石板街道，这一带都是勋贵高门的宅邸，飞阁流丹，气度威严，比寻常人家更显静谧。靖宁侯府坐落在东北角上，看房子的老仆拆掉门槛，迎马车进门。一见自家主人被手下背出来，都缩着手在一旁踌躇，不敢上前。
傅深封侯后就从颖国公府分家出来别府另居，他对这个大宅子一点也不上心，仆人还是他后母秦氏从家中搜罗出的一群老弱病残，送到他这里来一用就是四五年。傅深常年不在家，跟仆人们没甚情分，每逢他好不容易回家小住时，这群人就像耗子见了猫，畏畏缩缩地躲在后厨和下人房里，如非必要，绝不出来碍他的眼。
好在仆人们虽然怕他，活计却没落下。肖峋将傅深背到卧房，问下人要热水，替他脱掉外袍，擦干净手脸，扶他在床上平躺下来。待收拾停当，傅深便过河拆桥，往外撵他：“该干嘛干嘛去。晚上让人给你们留门，后院都是厢房，随便睡，恕我招待不周了。”
下午服用的药丸催眠效果十分强烈，为了与京营一干人周旋，傅深忍着一路没睡，此时终于撑不住了，几乎是肖峋刚掩门出去，他就一头坠入了昏昏沉沉的梦境。
老仆在窗下支楞着耳朵听了一会儿，直到里面传来匀净绵长的呼吸声，这才踮着脚贴着墙根走出内院，让厨子准备些好克化的粥点，温在灶上，等主人醒来再用。
傅深一行虽轻装简从，但因是走明路进京的，消息很快传至朝堂以及各府。这个时辰不会有人登门拜访，老仆送肖峋等人出去后就关上了正门，只留了一道角门。谁知傅深刚睡下不到一个时辰，靖宁侯府外忽然传来一阵急促有力的叩门声。
守门人不敢轻慢，赶忙进去报信，家里唯一能顶事的老仆拖着不怎么灵便的腿脚匆匆赶来，甫一照面就被外面一群骑着高头大马、腰悬佩刀的黑衣人震住了，唬的心惊肉跳：“敢、敢问诸位是……？”
人群中，有个身形颀长的男人策马越众而出，恰好停在屋檐阴影外的光亮中。刹那间深蓝衣摆上云纹如流水一般闪动，外衫背后银绣天马振翅欲飞，月光与灯光映出一张笑眼薄唇的昳丽面庞。
“老人家不必害怕。”他客气地颔首致意，提着马缰的那只手苍白瘦削，袍袖滑落，露出一小截镔铁护腕，“在下飞龙卫钦察使严宵寒，奉陛下旨意前来探望靖宁侯，特地请来名医为侯爷看伤，劳烦前去通报。”
老仆分辨不出官员服色，但他曾在颖国公府当了几十年下人，对“严宵寒”这个名字十分耳熟，心中立刻“咯噔”一下，支吾道：“这……我家主人长途跋涉，身上又有伤，方才已经睡下了。诸位大人，您看……”
飞龙卫一向横行无忌，朝野上下无不知晓，更鲜有人敢上手阻拦。严宵寒居高临下地睨了这皱巴巴的老头一眼，唇边笑意未收，玩味道：“老人家似乎……很怕我见到你们家侯爷？”
还真让他猜对了。
对于颖国公府的老人和朝堂上的文武官员来说，这并不是个秘密。正三品�