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忍不住问道：“你，你怎么猜到太子已经醒了？”
阮云卿停下脚步，脸上露出几分腼腆、尴尬。他看了宁白一眼，才道：“其实早在没进宫前，我就觉得不对劲。宁太医的态度，还有顾公公的态度，再加上你们偶尔提起太子时的口气，完全不像是谈论一个病重垂危的病人。尤其是宁大人你……你性子太直，想来是不会撒谎，虽然在人前还能装装样子，可到了顾大人跟前，你说话时就全没了忌讳，那份直白坦然，实在让人不得不起疑。”
宁白愣了愣，阮云卿没进宫前，也就是五月初的时候，那时太子才刚刚醒来，还曾严辞提醒过自己，让他切记不要露出马脚。
宁白自觉戏演的不错，起码到目前为止，还没让一个人看出破绽，就连皇帝、皇后都不知道太子已醒的真相。没想到，他痴长三十三年，在朝中摸爬了这么久，竟会让个小娃子一眼看到了底，真真是让人恼恨。
阮云卿又道：“还有，蛇无头不行。若是太子真的中毒不治，昏睡未醒，顾公公那里，又怎么会还能如此冷静镇定的帮太子招兵买马，在各宫中安插眼线？我见识短浅，又困在内廷之中，不知朝堂上政局如何，只能大胆推测。”
阮云卿扳着手指，一一算来：“以我近日所见，丽坤宫中来往的诰命夫人和外命妇们，除了丞相刘同的夫人王氏，还有吏部尚书的夫人刘氏，翰林院学政的夫人胡氏，以及太仆寺卿的夫人郑氏等等。刘同年迈，离致仕之日不远，而吏部尚书是舒贵妃的父亲，自然是站在大皇子一边。太仆寺卿摇摆不定，应是最大的变数……这些外命妇们频频到访，话里话外露出试探的意思。百官们蠢蠢欲动，足以说明，太子已在暗中布局，朝堂之上，插下了不少人马，如今胶着之势已经打破，只看太子下一步棋要如何下了……”
宁白彻底没了话，他这人酷爱医理，平日扎进药典里，向来不关心朝堂党争，阮云卿说的这些，他竟一无所知，一时羞赧，讷讷两声，便笑道：“行了，行了，不必说了。我是服了，你要见太子，我作不得主，等我回去，和顾元武商量了，再给你答复。”
阮云卿大喜过望，躬身谢过。
宁白摸了摸他的脑袋，叹道：“也难为你了，小小年纪，遭这样的罪。换个地方，你这岁数的小娃，怕还在娘怀里撒娇呢。”
阮云卿木然听着，许久才扯出一抹苦笑，轻轻摇了摇头。他哪有那样的好命，就算没有进宫，还留在家里，爹娘也不会理会他，别说撒娇，不嫌他碍事没用就是好的。
第28章 恩情
阮云卿再无他话，默默在前引路，领着宁白出了夹道。
他和宁白说了这么多，无非是想破釜沉舟，逼顾元武不要敷衍，能让他顺顺当当的见到太子。
今晚这番话说出口，阮云卿冒了极大的风险。他能猜到太子已经醒了，却猜不到太子的布局中，下一步棋究竟要如何行事。
不管怎么说，既然宁白和顾元武将此事瞒得严严实实，上至皇帝、皇后，下至文武百官，满朝上下没有一个人知情，足可见太子已醒这件事，是机密中的机密，为防变故，多一个人知道，就多了一份泄密的风险。太子若知道阮云卿猜中实情，极有可能会杀了他灭口，永绝后患。毕竟，再怎么嘴严的人，都比不过一具不会说话的尸体。
自己手里攥的筹码太小了，太子是何禀性，阮云卿也不得而知。此举有些鲁莽，然而，若不如此为之，肖长福那里，又岂会放过他。
上一次是平喜相救；这一次是阮宝生放火烧了柴房，才将肖孙长福引开。那么，下一次呢？下一次，难道还要等着别人来救么？这样一而再，再而三的坏其好事，就算肖长福再蠢再笨，也会疑心到其中必定有人捣鬼，他为人狠毒，若是查到阮宝生头上，还不知会使出什么阴损法子来害他。
等不得了。阮云卿想，为了速战速决，他必须借助太子的力量，就算冒险，如今也只能如此了。
两人到了角门处，早有一个太监在门洞的黑影里候着。见了宁白，那太监便迎了出来，也不搭话，开了角门，带着他出了丽坤宫。
阮云卿站了一会儿，一直看着宁白出了宫院，上了甬道，才重新将角门锁好。
天边泛白，一点光亮刺破黑夜，慢慢扩散开来。
又是一天了。
阮云卿赶回阮宝生屋里，先看了看平喜，他还是睡得昏昏沉沉，脸颊烧得通红，阮宝生正拿烈酒沾湿布巾，替他擦洗退热。
阮宝生已经恢复如常，昨夜那个悲恸愤怒的人，也已看不见半点影子。他笑眯眯的和阮云卿说话：“你先回去，没事就先别过来了。肖长福那里我再想想法子，你先躲着他些，昨日一场大火，他担的罪过不小，想来一时半会儿的，他也顾不上找你。”
阮云卿点了点头，临出门时，让阮宝生不要再插手肖长福的事，“你不用管了。我自会想法子除掉肖长福。”
顿了半晌，阮云卿低下头，小声说道：“谢谢堂兄，小二感激不尽，这份恩情，我记一辈子。”
阮宝生听见那句“不用管了”，火就上了脑门子，又听阮云卿说什么“恩情、感激”，更是听得火往上撞，一把拽住他，摇晃了两下，凶道：“你糊涂了还是傻了？我是你哥，一笔写不出两个阮字，我不护着你，将来还有什么脸回阮家庄？还有什么脸见五叔？”
“可……”
“可什么？哦，你嫌我开始对你冷淡，不搭理你？嗐，谁叫你这臭小子头一回见面就对我冷着一张脸，我怎么也得端端兄长的架子，等着你来求我不是。要早知道有肖长福这糟心事，我一开始就该拿着锣鼓家伙四处吆喝，让人人都知道你是我阮宝生的兄弟。”
阮宝生捶了捶额角，悔不当初，“可惜世上没有卖后悔药的。我也是，老大个人了，跟你个孩子置什么气。如今可好，惹出这么大的祸，真不知如何了局。你可别做傻事，你一个孩子，要怎么除掉他？别说他在宫中的势力，就算要单打独斗，你也不是他的对手。你哪斗得过他……”
他一脸愤恨，喋喋不休的说着话，阮云卿听了，心中酸涩温暖，眼圈也红了。
阮宝生一心护着自己，他就更不能再这样被动挨打，连累他人。阮云卿打定了主意，方才心头的那点害怕不安，也全都被他死死压回心底。
好说歹说地劝了好一阵，才算让阮宝生暂时打消了找肖长福报仇的心思，阮云卿不敢向阮宝生明言，一来太子见不见他还是个未知数，二来就算见了太子，能不能达到自己的目的，也不得而知，一切的一切，都要等见到太子之后才能见分晓，此时此刻，还是劝阮宝生不要一时气愤，意气行事才好。
阮宝生嘴里答应，心里却极不甘心，他那里暗中盘算，如何行事，都暂且不提。
兄弟俩说了几句贴心话，阮宝生送阮云卿出门，临到门口，阮宝生长长叹了一口气，拉着阮云卿的手道：“你别恨五叔，他也是难得没法子了，才把你送进宫来。当年我进宫的时候，跟家里闹得天翻地覆，是死也不肯来的，当时我爹就给我跪下了，他让我好好看看家里，看看我几个弟妹，他说了，只要我看完了，还能说出不进宫的话，他就不逼我了……”
阮宝生一脸苦涩，他至今还能想起来，当年看到父亲下跪时的震撼和惶恐，还有家徒四壁的悲凉和无奈。不进宫能怎么办，没有看着一家大小活活饿死的道理，他这些年拼了命的往上爬，四处谄媚讨好装孙子，不知受了多少艰难痛苦，可只要一想起家里当年那副穷困的样子，他就什么都能豁得出去了。
阮云卿看着阮宝生，他苦涩的脸上还挂着笑，那笑容别提多难看了，比哭都难看。阮云卿看得心里刺痛，声音也哽咽了，叫了一声哥，其余的话就全堵在嗓子眼里，许久才喃喃说道：“别笑了……”
明明都是苦涩的回忆，为何他还能笑得出来呢。
阮宝生单手捂住半张脸，嘴角抖了半天，才哑着声音道：“不笑，难道我还哭去？哭要有用，咱哥俩也不会来这鬼地方了。”
赶回杂役房时，已是天光大亮。
崔太监和周俊一见阮云卿，就拉住他问昨夜之事，阮云卿不敢细说，只说自己到了值房，挨了肖长福一顿打，后来外面起火，肖长福顾不上再整治他，就忙着救火去了，这才逃过一劫，至于平喜、阮宝生等事，一律略去不提。
两人不疑有他，昨夜火势凶猛，连他们这些不当值的太监们，都被闹起来救火，所幸发现得及时，宫中为防火灾，常年在空地天井里备下若干大水缸，平时养鱼、栽莲花，遇到火情，就用这些水缸里的水救火，也不至临时抓瞎，或水源不济。
后罩房烧毁房屋三间，被火烧伤者数人，其余倒没什么重大损失，折腾到半夜，火总算扑灭了。
“这下可有肖长福受的，昨夜火势太大，连司礼监和皇后都惊动了，今早必要向万岁禀报，昨夜是他当值，这场火，不管是怎么起的，最后都要着落在他头上。就算打不了板子，罚俸、呵斥总是少不了他的。”
周俊说得高兴，想到肖长福被司礼监掌印太监狠狠呵斥，就觉得胸中一口恶气消了不少。
崔太监依旧怕事，不许周俊胡言乱语，训戒几句，就令小太监们各自干活去。
今日杂役房的小太监们更加忙碌，一场大火过后，要收拾整顿的杂物堆得满地都是，崔太监领着阮云卿他们搬搬抬抬，打扫院落，收拾火场里抢救下来的东西，整整两日，才算清理干净。
经昨夜一事，肖长福自觉已将阮云卿攥在了手心里，因此也没再派人过来故意刁难他，只传话说让阮云卿乖乖等着，他忙完了手上的杂事，就叫阮云卿过去伺候。
阮云卿诺诺连声，故意作出一副老实听话的模样，以防肖长福起疑。两日时间很快过去，阮云卿等得心焦，也不知宁白那里，到底是个什么结果，太子到底能不能见他这个卑微的奴才。
平喜的伤没有一点好转的迹象，胸前伤口也有化脓的倾向，他整日昏睡，偶尔清醒，维持不了片刻，就又疼得晕了过去。
阮宝生恨得厉害，几次三番想去找肖长福算帐，多亏桂圆在旁劝阻，才没让他做出什么莽撞的事来。人在盛怒之下，难免失了冷静，这会儿贸然出手，定会被情绪左右，报不了仇，反而连自己也搭进去了。
阮云卿又见了阮宝生几回，他不再像从前似的，对自己冷淡疏离，阮云卿心里高兴，却也不敢太显露出来，毕竟他们头顶上还压着肖长福这座大山，一日不除掉此人，他们就一日不得安宁。有了前车之鉴，这个时候，阮云卿就更不敢和阮宝生亲近，也免得肖长福再拿他来威胁自己。
如此又过了一日，第三日晚上，三更过后，满宫上下都陷入一片沉寂，阮云卿也早早上床歇了，半梦半醒之间，猛听得窗外传来三声短促笛音，那是黑衣人特定的信号。
每隔一月，黑衣人都会趁夜半更深时过来送一次解药，这次已经晚了一日，阮云卿心里没底，甚至想到，是不是太子不肯见他，才停了送解药这事，干脆等他毒发，一死了之。
一骨碌从床板上爬起来，阮云卿悄悄起身，披了衣服，拉开门，轻手轻脚的出了屋子。
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