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怀明墨小心放下虚生，挥手示意辛里去一瞧，转头对臧丽道：“小丽，你去寻些水来。”
臧丽照顾虚生很是上心，高兴应声，便转身努力去完成任务，人回来时，恰好遇到通回来的辛里，脸上堆笑，一副人逢喜事精神爽，明明浑身污泥蒙灰，眼窝凹陷像个恶鬼，偏整个人精神焕发，在霞光间熠熠生辉。
“哟，你怎么成这样的？”花星楼从树后突然窜出，蹲下身左右打量。
“你赶来得够及时，还好见我最后一面。”虚生捂腹慢语。
花星楼手拍他额头，明摆是借机欺负，得意的扬眉，邀功道：“有你这么跟救命恩人说话的？我就知道你这人心肝黑，忘恩负义的宵小。”
虚生懒得同他费舌多言，左右张望，语里略有担忧，“沉香呢？怎没见她。”
臧丽屁颠跟在转悠在虚生身边，小胖臂往西北方指，甜糯糯地开口：“沉香姐姐带了人在那儿围堵合欢斋的人，我刚去取水回来，刚好遇到她，她说晚些就过来。”她瞧虚生脸色苍白，气多出少进，人有些虚软无力，考虑片刻，大方的从兜里掏出私藏的杏梅糖，小胖手递到虚生面前，“喏，给你。”
虚生素来不太爱食甜食，摸了摸臧丽额发，哄道：“张开嘴。”旋即拿起糖塞进她嘴里，“我不饿，自己吃吧。”
臧丽高兴地拍手，偷偷瞄了好几眼虚生，见他常往沉香在的方向看，笑嘻嘻说：“我去帮沉香姐姐。”她走前回头要寻辛里，左右张望没人在，就瞧眼前这个穿着花俏的男人往西北指了指。
经无知楼和水无宫两边夹击，合欢斋很快败下阵来，死伤非常严重，合欢斋的人大多是掳来的，少有至忠的下属，败势既显，有些人想趁乱偷逃摆脱合欢斋的控制。
花星楼向来爱看戏，一跃上树干，伸长脖子张望周围激烈的厮杀，“嘿，他们自相残杀起来了。你瞧他们杀自己人的劲，可比杀敌时软脚虾的模样强。”
怀明墨不喜打杀，就觉周围吵得心烦，扶起虚生欲往北行，转头骆辰道：“你去准备车马，还记得藜娘打理的客栈吗？到那来与我们碰头。”紧牵住虚生的手，试探道：“我先陪你过去？”
“好。”虚生反握怀明墨，声音极低道：“你不信我呢……你讨厌杀戮，所以觉得我嗜血如命。”
缓缓松开手，他戚戚然一笑，略觉受伤，微抬起下颚，“是，我性情就是如此。五岁时我遇到莲心慧姬，她自称是我母亲接近我，这些年她只送过我把匕首，那是在我被猛禽追击时，她随手扔给我的，然后告诉我，要活命必须要靠自己。数十年前我初掌无知楼时，我并不犯人，可那莲心慧姬知我香盗身份，便威胁我。与她合作后我以为能太平，结果呢，一次次遭到偷袭。我不想手沾血腥，可我能怎办，活命的路就一条可走，老天没给我选择。”
作者有话要说：
第84章 第84章
在藜娘的客栈稍歇息两日，虚生便催促了启程，无知楼里他说一不二，绝没人敢阻拦。那日谈开身世，虚生的话犹如魔咒久萦绕在耳，心存内疚，耳根子也就软了，就是知道有人故意卖惨，怀明墨偏就吃这套，所以虚生说什么也就是什么。
指望得上的人两下便弃甲丢盔，沉香掂量自己尽量，不耐打定没戏，正烦恼时，辩机先生派人来令，命黑面沿途跟随，要虚生拒绝，那他就亲自前来，直接捉回无知楼疗伤。老头子死时把自己托付给辩机先生，也许是少时余威尚在，虚生不敢拒绝，苦着脸答应，又觉得自己当众被下了面子，心中暗骂。
一路有黑面在前开路，后面有人保护，不用过风声鹤唳的日子，浑身轻松自在，就是走在沼泽地里，辛里望着周围弥漫的瘴气，也觉得风光旖旎，充斥在空气中令人作呕的腐烂味，香气四溢，连□□的叫声都犹如芙蓉泣露。
沉香偷瞥了眼辛里，掌捂住嘴，极低地轻笑声，“傻瓜。”
相识至今，沉香始终冷脸对自己，眼下破天荒冲自己娇笑，辛里差些跌下马，语调略贱道：“你刚在笑？”
沉香闻言脸嗖乎地拉下，转头超前并没搭理他，两脚夹马腹将他甩到身后。
怀明墨恰好听到这幕，淡笑道：“这一路来，也不知是第几回了，总被冷脸相待，却也没放弃。”
虚生用香勺往错银莲佛纹三足铜炉中洒进清远香去味，与怀明墨的意见相左，“沉香是在害羞，怪我不是，养得她性格古怪，不太擅长流露出情感来。”
怀明墨的嗅觉比常人灵敏，沼泽地飘来的腐味，让他觉得恶心，亏在虚生不断往香炉里添香粉，才盖住大半这气味。他想起先前虚生对季铎瑞的话，分明也是口不应心，含笑揶揄道：“说人倒会，自己呢……半斤八两。”
“我哪口是心非过？”虚生脱口辩驳。
怀明墨要张开，忽地马车急停住，马车外传来沉香的声音，“楼主，探路的黑面来报，再往前走三里路，没办法再用马车前行。上山的路已经荒废多年，灌木丛生，这块多是沼泽地，如今被枯叶铺满，若贸然坐马车继续往前，恐会遇险。”
撑着沉香手臂下了马车，虚生用帕子捂鼻，打量很久周遭环境，招来几个黑面首领嘱咐道：“拨几个人跟我进山，其他人守在这。”
黑面首领们异口同声答：“是。”
得令安排，很快便落实完，为确保虚生安全，其中一个黑面首领决定亲自陪同，其余几批则在山下候令。进山前，虚生让人从马车端来小桌案，两个黑面托着桌脚，四平八稳如平放在地，虚生写好信密封完，又招来个首领，嘱咐他立刻前去西蜀定西王府，将信送到定西王手中。
辛里在旁看着，心中暗服虚生手腕，即使所有人全知他武功丧失，依旧对他恭敬如常，这是何等手段才培养出的死士。骆辰瞧着也暗吞唾沫，这群黑面武功不差于自己，忆起自己从前种种无理，颇为担忧虚生记仇。
一切安排妥当，虚生方让人带路进山，怀明墨本打算把臧丽和骆辰留下，奈何骆辰坚决要跟随，只好点头同意。虚生走过骆辰身边时，意味深长地冲他浅淡一笑，这下骆辰吓得越发老实。
进山前见满是沼泽，众人已料准路难走，但没想到一路这般艰险。
黑面首领捂胸折返回来，低咳两声，请罪道：“楼主前布满了瘴气毒烟，地上窜爬着虫虿，我刚派人想强行通过，可这地儿的虫格外的毒，人进去被咬口，少时便会肢体麻痹，全身血脉清晰可见，然后变七窍流血而亡。”
骆辰捂住臧丽的耳朵，等黑面说完才放开手，面露难色，“就没别的路可进深山？都到这了。”
黑面首领怯怯看虚生不言，一咬牙道：“属下这就去一试，总要找条路出来。”
眼看人平白要送命，怀明墨急着要开口，虚生睁开眼缓缓道：“回来，这些天已经折损了不少人，我不会让你们无辜送死。这条路既走不通，先下山再议。”
辛里亦赞成地应声：“这路凶险，确实不像能进深山的路。”
骆辰截过话，刺道：“就你马后炮，怎没早说，大家这两日哪还用走这条冤枉路。”
辛里气得红了脸，哪知沉香冷声道：“谁嚷着这路陷阱多，一看就是要道，沿路进去定能找到蝴蝶谷的。”臧丽闻言点头附和沉香，连连说：“就是就是。”
敌众我寡眼看吃亏，骆辰及时闭嘴，唇角朝两旁拉扯，一副你能奈我何的嘴脸。
“闹够就回去。”虚生冷睨眼众人，静静说了句：“力气没地儿花，容易解决，去前头找路去。”
怀明墨跟着虚生在前面比肩而行，身后的沙沙作响，脚步委实沉重，轻笑摇头，“看你把他们吓得，全老实了。”
虚生心里还有气，这会儿撒在怀明墨身上，半嗔道：“就你家的辛里，带坏沉香。”
“我上梁可正，但下梁要歪，管不了啊。”
“分明没管，还好意思跟我这诉苦。”虚生说罢加快脚步走在前，将怀明墨甩到身后。跟在最后的几人见了，都在想连怀明墨说好话也没用，自己这回在劫难逃了，如斯深想，脚下的步伐越发沉重。
一去一回花了七日，他们回到山下营地，发现多了个身材矮小瘦弱的男子，这人长相平平，皮肤黝黑，举止神情老实，就个普通的山野村夫。这人没见过什么大场面，如今坐在一群眸色狠戾的黑衣大汉身边已是瑟缩，况且这些人腰间挂刀，始终一言不发，跟恶鬼似得看牢自己，更是颤巍惧怕，所以黑面给他水，他便不管是否尿急也全饮尽，给他吃食，再撑也吃干净。
余下的黑面首领见虚生回来，立刻上前恭迎，其中有个首领一把拽起那村夫，扔到虚生面前，又恭敬地递上定西王的回信。
虚生抖开信稍稍看过，目光停在那老实巴交的人头顶，“王爷送来的人想来不错，你叫巴焦？”
巴焦趴伏在地，抖动地厉害，怕得说话有些结巴，“回先生，小的正是巴焦。”
见这人抖得有点可怜，虚生语气柔和道：“哦……你知道王爷送你来是为什么？”见他点头，又说：“听说你非常熟识这块地形，进过几次这座山里，这进山的路，你应该记得吧？”
没等巴焦回答，虚生又问：“你可知道这处山里有个叫蝴蝶谷的地方？”巴焦听闻一哆嗦，连忙使劲地摇头，虚生见状冷笑出声，语调越发轻慢，两指挥动又对巴焦指了指，“既然是个不会说话的，绞了他舌头，反正放着也就个摆设。”
定西王跟自己说时，明明和颜悦色，巴焦本还不当回事，没想到厉害的主在这，他死命磕头，磕磕巴巴道：“我说，我说！大人饶命。”
黑面首领看见虚生下颚微点，这才松开巴焦胳膊，厉声开口：“那就老实交代，别想耍花样。”
辛里弯身与怀明墨咬耳朵，“阁主你几时能偷师学到五成？”
怀明墨轻笑间看穿他的盘算，低声回道：“然后你就可以撂挑子是吧。”
“哪的话，只是你瞧瞧现在玄机阁的样子，老人不服管，新人又无能，实在难以指使。”辛里话里流露出羡艳，身虽在汉，心已飘去曹营，“这虚生真有本事，年少得大权，如今已经把楼里管地服服帖帖，说一没人说二的。”
虚生张口要问话，回头瞥了眼发出窸窣声的辛里，因为他身上煞气未散，这随意一瞥，吓出辛里背后冷汗涔涔。
多日没养，虚生的手干燥略有起皮，手背布满细小浅伤，他无声看着手背蹙眉，越加让人瞧得恐怖。
巴焦伏在地偷瞟虚生，哆哆嗦嗦像只掉入虎口的小动物，舌头打结似的，“往西走五天，蝴蝶谷大概就在那儿。”
黑面首领得示意厉声问：“你怎么知道那是蝴蝶谷？”
巴焦听声老实答：“这山里有许多稀少的药材，我常上山劈柴会采撷点拿去卖，以补贴家用。有回我儿病得严重，所以我想着进深山里多弄些药材换钱，没想到那日狂风大雨的，我在山里迷了路，误闯进一个谷中，没想里头有人住。后来是那谷里的主人，派人送我下的山，还给我不少银两让我去给儿子看病，那谷主许我定期到谷里采药，时常会让我买点日常所需送进去，好让我赚些子养家糊口。”
虚生掌心撑着侧脑，用单指按摩眼周穴位，缓解眼睛发酸的难受。这话里有问题，就是骆辰也能听出，哼笑道：“你可识字？”看人闻言摇头，骆辰遂问：“你怎么知道那儿就是蝴蝶谷，难道谷里人告诉�