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“我想我刚才知道了。”颂怡不甘愿地说道，她本应该早就明白，这不会是什么单纯的赴会，但弗兰茨并未取笑她什么。
他的肌肉有些发紧，尽管他似乎在克制，但人总不能超越自己的本能太多。
“若你明白，那我希望你能诚实地回答我一个问题，就如同我发自内心的向你倾诉我的心里话。”
面对这样的请求，若是从前，她大可以百般挑剔，但现在，她点点头答应了。
弗兰茨站了起来，银质的碟子里，摆放的甜美糕点没有人在乎了，孤零零的叹息着。
年轻的皇帝在埃及长绒地毯上踱步，然后站定，低声询问：“那么，比起跟我弟弟们的，那个童年玩笑的话语，你是否愿意考虑我呢？”
男人问得如此直接，以至于颂怡根本想不出有什么好的措辞可以立即回答他。
弗兰茨没有催促她，只是重新坐下，那让他看上去没有那么令人容易戒备。
男人的双手放在桌面上，手指甲修建的干净又整齐，带着点薄薄的茧子，修长的，跟颈部的肌肤有点不一样，是一种被阳光常年浸染的颜色，跟他平日温和亲切的外表态度相反，手指肌肤的颜色显得充满活力了。
“你是否，愿意考虑我呢？”他再一次问道。
“这是一个命令？”
“不，当然不。”弗兰茨低声回答，这位年轻的皇帝可是第一次遇到这种问题，老实说，他心里的确有些慌乱，但多年的习惯使得他很快表现出镇定的样子。
这不像他平日里遇到的任何棘手的问题，因为不管是什么意外，他也总有几套应对的方案，那是皇家团队，或者是他自己想出来的，但这个可不一样。
爱情使人愚蠢。
当然，他一直这么想。他现在也不是说陷入了爱情这个愚蠢的漩涡，甚至不可自拔，忘记了他是什么身份，可是，说到底，这的确是一件私密的，独特的事情。
“不是奥地利皇帝的请求，只是一个爱慕你的男人的询问。”
颂怡知道按照礼仪，她应该给出一个明确的答复，不管是拒绝还是接受，都应该得体，但事实上是，这告白来的太突然，以至于，她无法及时决定。
若是要断然拒绝，又似乎并非那么讨厌。
若要接受，又感觉不够真实。
“但我母亲更倾向于海伦。”她在慌乱中捡了一个最差劲的借口，几乎是刚说出口，就想要咬舌自尽。
弗兰茨心里倒是松了口气，这不是一个难回答的问题，他开始逐渐抓回主动权。
“这应该是一场自由的选择。”
“只谈论最基本的，在我母亲想要促成这件事开始之前，我心中早已决定。”
“你就，你没想过我会拒绝你？”
弗兰茨一点都不觉得尴尬，或者说，他看上去像是早已考虑过这个问题一样，沉稳又不失礼仪。
“在我分析中，那个可能性很低。”
被说中了心思使得颂怡觉得有些哑然，她那灵巧的舌头一下子不知道该怎么反驳。
就是，你本来以为很有底气的事情，结果真的发生的时候，你却说不出口的感觉，那可真是太糟糕了。
“我，”颂怡理了理头绪，但在说出自己真正想法之前，她问了一个问题。
“傍晚散步的时候你是故意的吗？”
“是的。”
还真是，有些无耻……
颂怡抿了抿嘴唇，放过这个话题，她的手虚虚的握成拳头的样子，又松开，想要缓解自己的紧张感，幸好她没有舔嘴唇，那实在是太失礼了。
“我不确定。”
“是的，我不确定。”她呼出一口气，放松了起来。
“我们前几天还在斗嘴，相处的不够好，当然，我知道你有时候是故意的，就像猫和老鼠。”
“形容得，很精确。”
年轻的皇帝挑了下眉毛，冲淡了他身上那种沉稳劲儿，事情似乎就没那么严肃了。
颂怡想要瞪视对方，又觉得没必要那么麻烦。
“一切发生的太快了，你明白吗？”
“是的，我明白。”皇帝亲切地回答，但又补充了一句。
“可我没有多少时间了，皇帝，并非万能的。”
颂怡被噎了一下，她很想回复对方，那跟她有什么关系，但事实上是，很有关系，说实在的，她一直就没真正的讨厌过对方。
“你不能前一秒还在跟我吵架，下一秒就拿着戒指跟我求婚。”她干巴巴地说着。
“就像话本子那样吗？”
“是的，就像是话本字。”颂怡松了口气，她以为皇帝明白了，但显然没有。
“你喜欢什么样的宝石作为戒指？”
“红……”
颂怡醒悟过来，觉得自己又被带到沟里去了，她觉得牙齿有些痒痒的。
“在我看来，结婚不是那么容易的一件事。”最后她这样说，语气几乎有些虚弱了，她觉得在自己面前的可不是奥地利的皇帝，反而是一个强硬的，跟她要糖果的孩子，而她甚至不确定自己口袋里有没有糖。
“自然，结婚是一件很严肃的事情，在我很小的时候就被如此告知。”弗兰茨说道。
“它需要十分慎重。皇帝的婚姻里，混合着的有金钱，权利，门第，这些都是必不可少的，唯一不太重要的就是，爱情。”他压低了声音，而这句话，令颂怡听到心里，觉得有些堵得慌。
年轻的皇帝轻轻地笑了一声。
“所以，我很幸运不是吗？如果你能够答应，我不需要太大的抗争。”
“你这是在作弊。”颂怡呐呐地说道。
“茜茜，我从出生起就被当成皇储来教育，尽管，那个时候我并非是的。我的母亲告诉我，以后整个奥地利都会是我的，我对此深信不疑，对我的人生，我应该坐上的位置。一切都很自然，我努力研习，将一个皇储需要的东西都学会，然而等我日渐长大，我却发现，从王子到皇帝，都是我母亲的安排，而我自己，我并没有真的为这个位置做过什么。”
弗兰茨停顿了一下，然后继续说道：“现在，我只是希望，能够在承担我应该承担的责任，同时，也分出一点我能够为自己活着的东西。”
“当我被命名为弗兰茨·约瑟夫的时候，这就是我的责任。”
“而你，你能够让我感觉自己活着，不是一个皇帝，只是弗兰茨·约瑟夫。”
像每一个陷入爱情中的年轻人一样，弗兰茨·约瑟夫诚实地表达自己的想法，他并不吝啬甜言蜜语，有需要的时候，他可以成为整个奥地利最有情调的绅士，然而，正因为如此，对于自己最真实的感情，这位年轻的皇帝就像蚌壳一样，总是闭的紧紧的。
皇帝不应该有秘密，有自己的私人感情。
皇帝被要求的就是属于公众，要承担整个国家的责任，所以不止一次，弗兰茨是真的感激命运，或者上帝。
要跨越门第的爱情太过艰难。
一段感情，争执多了，就会千疮百孔，乃至支离破碎，他和茜茜在这个问题上不会有很大的阻碍，这实在是不可多得的幸运。
颂怡沉默着，这份信任太过沉重，然而，又并非完全糟糕。
同样的野心勃勃和骄傲，如果说，她真的是弗兰茨那个重要的人，弗兰茨何不是她的挑战？
最终，她深呼吸一口气，回答对方。
“请让我考虑一下。”
“它是否值得你十分郑重的对待。”男人低声问道。
“是的。”这次，颂怡还不迟疑的给出了答案。
年轻的皇帝微笑起来，一双蓝眼睛明亮得像是夜空中的星星。
“你还有十二个小时的考虑时间，我的小姑娘。”
31。chapter31
颂怡深深地怀疑自己是否要收回承诺？
晚上，辗转反侧。
第二天，镜子里面，眼睛下方青影沉沉。
无可奈何，颂怡给自己化了点妆。
早上见过苏菲，她并没有什么特别的，看来弗兰茨并没有对他母亲说什么，她松了口气，至少在她未作出决定的时候，皇帝是尊重她的。
早餐过后，海伦妮拿着编织的手工活来找颂怡，没多久却被卢多微卡喊走了。
卢多微卡离开的时候，看了一眼颂怡，似乎有些欲言又止，而就在颂怡猜测的时候，卢多微卡再一次进来。
“打扮一下，茜茜，等会儿卡尔·路德维希会过来。”
卡尔·路德维希这个名字并不陌生，至少这几天他出现的频率有些高。
毫无疑问，卢多微卡心里应该还是在做着最后的挣扎，希望事情按照她的计划那样，而颂仪对此有些忐忑，但事情总得有个了断。
十点的时候，在颂仪和海伦妮正聆听着苏菲和卢多微卡的闲话家常时，侍女通知卡尔·路德维希大公来了。
颂仪抬眼打量。
卡尔·路德维希跟弗兰茨·约瑟夫一样，拥有一头金发，身材略微有些瘦削，他比兄长更矮一些，没那么结实，脸色白净，就像那些寻常的贵族一样，那双浅色的眼睛很快瞧见了茜茜，甚至给了她一个小小的微笑。
颂仪有些吃惊，看起来，那位卡尔·路德维希大公似乎还记得自己，或者说，记得之前的茜茜。
“我来迟了吗？”
卡尔·路德维希同苏菲还有卢多微卡他们问好后，笑着说了这么一句话。
作为第三个儿子，身份总是有些尴尬的。他注定这辈子皇位几乎不会落在他头上，又不是最小的，最讨人欢心的那一个，但卡尔·路德维希似乎天生就是个讨人喜欢的人，连苏菲也总是将那为数不多的感情分给了自己的三儿子。
“没有，事实上你提前了一分钟，亲爱的卡尔。”苏菲的话语看上去宠溺，语气却还有些矜持，但路德维希大公似乎已经习惯。
“他一向守时。”弗兰茨发表评论。
“我总是比不上你，陛下。”卡尔规规矩矩称呼弗兰茨。他本不需要这么做的，毕竟，在场的都是亲戚，这并非什么正式的场合。
优雅的青年转身向自己的两位表妹问好。
如果弗兰茨·约瑟夫，作为表哥，更作为皇帝，在同颂仪他们交流的时候，总是有些保留，那么这位卡尔·路德维希大公则一点都不扭捏的表达他对自己的茜茜表妹的喜爱。
“离我们上一次见面已经过了四年了，你看上去一点都不像之前那个小姑娘了。”
卡尔·路德维希神情甜蜜，那双浅色的眼睛专注又热忱的看着颂仪，他表现得就像是他们相识已久，而且旁若无人的宣泄着这种独特的情感。
颂仪不知道之前的茜茜对卡尔·路德维希大公抱有什么感情，但于她来讲，面前的年轻人可只是一个陌生人。
她的沉默被卡尔·路德维希解读为害羞。
这个年轻人兴奋的就像是一只小狮子狗，在看到心爱的小姑娘就坐在自己面前后，他知道她在害羞，所以他稍微压抑了自己的感情，礼貌的坐在了自己应该呆的地方。
苏菲谈论到几天后的舞会。
也许在场的人都知道那场舞会代表什么，但没有人说破。
这种虚假的气氛让颂仪觉得胸口闷得慌，她联想起卢多微卡的表现，又想起十二小时