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我没好气地瞪他，把手里的肉丢进他碗中。
红这时拍拍手，所有的人都看向她，她举起手中的果汁，站了起来。
「这次聚会是为了我们这一期升上中忍的人所办的庆祝会！干杯！」
「干杯！」
十八只玻璃杯艰难地碰出清脆的声响，大家发现要同时碰在一起太困难，纷纷退开，自己找空着的杯子碰去。
「我下次一定会考上中忍的！」
「哼，爱哭鬼不要到时候又吓哭了。」
「臭卡卡西，你说谁吓哭了！」
带土和旗木卡卡西一边吵架一边吃饭，野原琳偶尔试图劝架，而其他人已经不想理他们了。
吃得半饱的人们开始交换座位，去找以前的小夥伴聊天，红、阿斯玛和秀介坐到我旁边来。
「唉，若水，听说你们执行过B级任务了，怎样？」
红好像在交换情报一样压低声音神秘兮兮地问我。
我好笑地看着她，「也没怎样，跟C级任务差不多，大部分都被莲方老师解决了。」
「莲方？」秀介歪头想了一下，「原来我们一年级的老师叫莲方喔，我还是第一次听到他的名字。」
「老师以为他有跟我们介绍过，根本就忘了他没讲。秀介，听说你开写轮眼了？」
几个礼拜前买菜时，我好像听见哪位太太在和旁人炫耀她家孩子开眼了。
秀介想到了什么，表情瞬间狰狞，很快恢复正常，还带着点得意。
「对啊，你看。」
他眼一闭，再睁开就是鲜红的单勾玉写轮眼。
红和秀介同一组，所以只有阿斯玛凑上去看。
「好像和若水的一样嘛。」
「写轮眼都长一样。」
「不如我们找时间来比比，都有写轮眼我说不定能打败你这个中忍。」
我能感受到秀介没考上中忍的怨气，淡定地开了双勾玉写轮眼和他的单勾玉对视。
「来啊。」
「……你眼睛升级了啊。」
「别失落，我们碰到一样的状况，但我本来就有单勾玉，所以现在才变成双勾玉。」
菜市场里的那位太太说她儿子在差点被杀的情况下开了眼，反杀敌人还救了队友。
秀介和红似乎陷入了那时惊险的回忆，沉默下去。
「话说，若水，」阿斯玛见气氛沉重，连忙转话题，「你和带土怎么回事？」
说到带土，脑中又飘出自来也那晚的结语，我表情纠结地问他们：「你们会觉得，我把带土当儿子养吗？」
自来也听完我对带土和野原琳的抱怨，说了这么一句话：「你像个养了多年的儿子被媳妇抢走感到失落嫉妒的婆婆。」
三人傻了眼，然后一同爆笑。
「好、好像真的、真的挺像的哈哈！」
红笑到弯腰，还夸张地擦掉眼角的泪。
我的死亡射线阻止不了笑得滚地的三人，满头乌云，幽怨地看向还在努力进食的带土。
妈的，我以后绝对不要管带土的事了！
☆、27
不求名留千古，但愿无愧于心
－－－－
平静已久的水面终于现出底下的暗潮汹涌，丑恶的战争怪兽暗搓搓躲在隐密处伺机而动。
海啸的最初只是深海中的小浪，但往海岸推进的路程中硬生生拔高成为卷石淹陆的滔天狂浪。
第三次忍界大战的起因不得而知，或许是很多微小的事件连动引发的，但让木叶忍者们窥见海啸的端倪之事却很明显。
木叶白牙于家中自杀身亡。
几个礼拜前，我们第二班正在回报任务时，一个身后跟随许多护卫的家伙风风火火冲进火影楼，正在派发任务的三代目放下手中的委托状，咬着菸斗站起来。
「大纳言大人，什么风将您吹到木叶来了？」
大纳言？
这不是常年不离京城的高阶文官吗？
莲方老师带着我们站在角落，我张大眼睛认真瞧着眼前难得一见的八卦，喔不对，是难得一见的高官。
大纳言止住脚步，下巴抬得高高的就差没戳到天花板，整了整自己的领子又拍一拍衣摆，清清喉咙才开口。
「白牙在哪？」
「大纳言大人找白牙……有什么事吗？」
「你管这么多做什，叫他来便是！」
三代目挥手，一道影子从窗口窜了出去。
过没多久，影子又从窗口窜了回来，到天花板某处就消失隐身，而旗木朔茂在五秒后出现在门口，和旗木卡卡西入学时相比，头发多了个马尾，神色也有些憔悴。
「火影大人，找我啊？」
三代目还来不及回话，大纳言唰地走到旗木朔茂面前。
「你就是白牙？」
「是，请问这位是……？」
「吾乃火之国大纳言，」他傲慢地回答，「木叶白牙，大名是看在你颇有名气的份上，才将这次重要的任务委于你，而你竟然回报任务失败，造成火之国莫大的损失，看起来一丝反省的举动也没有，你们木叶的忍者就是这种态度吗？」
在场的忍者怒视大纳言，也有一些谴责的目光投向旗木朔茂。
大纳言继续说道：「大名相信木叶的忍者不全是这种不负责任又不知悔改的范例，但为了公平，大名连同各地诸侯，未来一个月将不会委托木叶任何任务。」
此言引发忍者们的议论纷纷，而大纳言语毕旋身一转，迈着大步率领护卫离去。
显然有人将火影楼发生的一幕散播出去，隔了一天连街上卖菜的大婶都在谈论这件事。
木叶只要是任务都接，但一般平民会委托的最高级别不过是C级，大量的高级任务来源皆为大名府或各地诸侯们委派的政治相关的任务，大纳言这么一宣布，代表木叶忍村未来一个月的收入将锐减，上忍们没有高级任务出，跑来接中、低级任务，自然会影响到大量中忍们的生计。
忍者们开始冷言冷语，而旗木朔茂也被限制在村里没有任务接，我在街上碰到过他一次，大家视他为瘟疫，没等他靠近就散开，不愿意待在他前进的路线上。
我重点观察了他的表情，是比在火影楼时更深的倦怠与疲惫。
又过了几天，就传出木叶白牙于家中自杀的消息。
×
「白牙？」
莲方老师在一旁盯着罗季和灰止对练，瞥了我一眼。
场上的两人听到目前热门话题的名字，停下动作，靠到莲方老师面前。
他抽了一下嘴角，「好吧，你们想知道什么？」
莲方老师如他所说的，在战场上小有名气，低阶忍者中听过的人不多，大部分只知道三忍和白牙，但他人脉似乎很广，消息渠道神秘，例如之前三代风影的失踪事件，我旁敲侧击过，连阿斯玛都不知道。
这样想想，莲方老师对我们真的毫无保留，雨之国一行前，直接拿实例让我们别和砂忍杠上，是怕不说出前因后果一群六岁又第一次出村的下忍控制不住兴奋之情吧。
「白牙的任务内容是什么？」
每个小队的任务内容理论上是保密的，但我有种感觉莲方老师一定知道。
他似笑非笑地看着我，若隐若现的薄弱杀气飘过来，看得我寒毛直竖，才大发慈悲收回气势。
「暗杀土之国伊势御息所。」
我们互望一眼，在这个时代暗杀一名女子是很简单的一件事，宫中忍者们主要保护的还是男性，没多少贵族会为自己的妾室提供忍者的保护，最多只为正室夫人配给女忍。
三双眼睛再度眼巴巴地看着莲方老师，等他吊够我们的胃口，才把整件事的缘由大略讲一遍。
土之国大名派了太子到火之国参加大名生贺庆典，太子带了三名姬妾，其中一个就是伊势御息所。
火之国大名有五个儿子，两个小的还未成年，大的两个为了权力争斗得厉害，第三个儿子对权势没兴趣，却独爱美女，在大名府的名声很差，几乎只要他一出宫，街上的女性都会关门闭户就怕被他当街掳走。
小道消息指出火之国大名的三儿子和伊势御息所行了苟且之事，大名在土之国一行人离开后才发现，而且三儿子的随身玉佩竟然还不见了，若是被伊势御息所宣扬甚至声称遭到火之国贵族胁迫，火之国占不到理，两国形势会剧变。
大名大发雷霆，火之国大名府随即下了个要暗杀伊势御息所的任务，特别指明要将某个特定的玉佩夺回或销毁。
理论上这是个简单的任务，为求谨慎，委托状上特别要求大名鼎鼎的白牙领队，不料伊势御息所身边竟有泷隐村的忍者暗中护卫，四人队伍中的两名队友阵亡，剩下的最后一名队友中了泷隐特有的毒，若立刻启程赶回木叶还有救，这却代表放弃任务。
舆论开始流传时，白牙只是减少外出的次数，但最后一件事压垮了他已经脆弱不堪的精神。
被救回来的队友到处说他当初恳求过白牙放弃他继续完成任务，白牙身为队长却无视忍者守则，硬是违反他的意愿，打晕他后直奔回木叶。
「我有听过那个人说话，」罗季说，「他宣称白牙自己怕了泷隐的毒，才以救他为名义从战场上逃跑。」
「这也太过分了吧！白牙是二战的英雄！」
灰止惊呼。
「我跟你们说这个秘密任务，」莲方老师在『秘密』二字重音强调，「不是要满足你们的八卦心。你们将来也可能会遇到要面临任务和同伴的二选一情境，我希望你们现在就开始想到时候该怎么做。不用讲出来，选任务你的队友会寒心，于任务进行不利；选队友身为老师就得照忍者守则纠正你，而我非常懒得说教，在心里下定决心做了不要后悔就好。」
我忍不住作死的心，问了。
「那老师，你会选哪个。」
我只得到一个高深莫测的微笑。
然后就被莲方老师拎到场上当教材。
×
流言主角都死了，大家也没了再喷的兴致，反而有些人开始怀念起之前被白牙领队时受到的照顾，这通称马后炮，当初大家围剿得正高兴时不出来说，现在说了也没人听。
忍者一生中执行无数任务，只要对上敌国人者，失败的比率不能说低，毕竟任务冲突只有一方能完成。
白牙的任务事件闹这么大，不仅仅是火之国给的压力，还有最近因为国与国之间气氛紧张火药味渐浓导致任务冲突机率增加，任务失败率也上升，大家需要一个发泄的出口。
看名震五大国的白牙也会任务失败，那些曾经失败过的忍者就找到靶子了，看，那个白牙还不是和我们一样；而非忍者的平民们更不会了解任务完不完成的缘由，忍者们也不会特地告诉他们那些任务没完成，他们可能第一次听到还有任务失败这回事，又发现主角是他们听过的有名忍者，就随大流加入讨论落井下石，这是人性。
以上只是开战前的插曲，重要的还是白牙的最后一个任务，土之国不久后即藉此向火之国宣战，而比三忍还早成名的白牙之死，为之后的战局带来许多变化，最直接的损害便是高端战力的缺失，一个影级忍者足够左右一场战役的胜负。
木叶进入戒严期，所有平民任务停接，一队一队的忍者被派往战场，而全由中忍组成的我们第二班也收到一纸调令。
「若水，你要上战场了吗？」
带土推开我房门时，我正在整理行李。
其实没什么好整理的，我只是藉由收拾的动作平复我紧张的心情，虽然都是人命，杀一个小队的人�