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二十六分钟后，我们气喘吁吁地站在两位老师前面，手撑着膝盖不断喘气。
一直等到时间到，所有人都在时限内抵达，基塔利老师才慢吞吞地开口：「其实我刚才是要说，迟到的也没什么关系，慢慢来，不用这么着急。」
隔壁班老师在学生集体死鱼眼的视线中呵呵笑，「每一组的任务内容都在发给你们的包里，明天下午五点带着完成任务的证明在这里集合，第一组抵达的有奖励。」
听到有奖励，每个人眼光都变了，立刻从死鱼眼状态恢复，当然有个别天生死鱼眼想恢复也恢复不能的案例。
基塔利老师拉开训练场的铁闸门，「现在，开始。」
在大家争先恐后冲进训练场，他关上门。
因为我们不觉得先进后进有太大的差异，落后大家一步，听到基塔利老师在闸门外幽幽飘来一句话。
「小心，别死了。」
×
我们这组的任务是要找一株名为『青脆枝』的植物，卷轴上有青脆枝的详细资讯，例如生长环境、植物特性等，还画有图示，但灰止看了一眼就眉头深锁。
「怎么了，这种植物很少见？」
「不，不是。」灰止咬着大拇指指甲，「但我记得青脆枝不是长这样。」
我和罗季对看一眼。
「你确定？」
「上面画的应该是一种叫『鹤虱』的药草，而且列出来的植物特性也都是错的。」
我蹲到地上抹平地面，捡了根树枝给灰止，他一脸问号回望我。
「画青脆枝，不然我们怎么找？」
「你相信我？」他很意外，来回看着我和罗季，「你们相信我？」
「当然。」罗季耸耸肩，「你是我们同伴，既然你觉得情报有错，那我们就相信你说的。」
我在旁边点头，「基塔利老师这么恶趣味，故意给假情报是有可能的」。
灰止原本有点感动却被我说的话噎了一下，我们三个蹲在地上围成小圈，认真记下灰止画的图，还有他说的青脆枝的特性。
我们三人散开来找青脆枝，又随时保持看得见另外两人的距离，因此罗季不小心引到巨虎后，我立刻打手势让他带着巨虎绕远一点，过十五分钟再回来。
他溜着巨虎离开后，我和灰止寻找适合捕杀巨虎的地点，沿途留下记号指示罗季前进的方向，用起爆符炸了那头巨虎。
用苦无和手里剑的刃片把巨虎拆解成肉块，因为动作不熟练弄得满身都是血又累得半死。
将肉块包在树叶里面放到树枝上藏好，做了记号以免找不到，留下的白骨内脏我用豪火球术烧干净，罗季用水遁增加尘土重量顺便面火，然后灰止用土遁将灰烬还有血迹埋起来。
我们轮流跳进河里洗掉身上的血污，以免引来别的猛兽。
让拉怪消耗比较多体力的罗季在藏肉的地方休息，我和灰止继续找青脆枝，约定好半个小时后回来集合。
「我找到一株。」
灰止举起一株植物，长得和他画的有七、八分像，和卷轴上的天差地远。
「任务卷轴没说是一组一株还是一人一株，保险起见，多找几株吧。」
这次罗季也加入寻找的行列，但没有收获。
天色渐暗，我们决定明天早一点起来继续搜寻，爬上树枝把肉搬下来，用树枝叠起火堆，我再度充当打火机升火，两个男生架着肉块烤。
我心念一动。
「你们觉得，老师真的会让我们自己进来吗？」
罗季转头看我，手持续翻转着串在树枝上的肉块。
「你的意思是……有人在暗中保护我们？」
灰止用树枝戳戳肉块，决定他负责的那块还没熟，继续放回火上。
「我觉得有，至少阿斯玛那组一定有。」
「也是。」
据阿斯玛的说法，连他在街上乱逛都有暗部值班，像这种会遇到猛兽的试验，绝对有人跟着。
肉已经熟了，飘出阵阵让人垂涎的香味，我接过罗季所谓照顾女性的第一块肉，狠狠撕咬了一大口。
直接在火上烤，没有任何调味的肉不是很好吃，且因为为了确保熟透，我们烤了很久，导致有些焦糊的苦味，但比起之前尝试过的兵粮丸的味道，我吃得很满意。
两个男生也各拿起一块肉，开啃。
「你们还真享受。」
一道声音蓦地自林间响起。
☆、18
是朋友，更是对手
－－－－
按住罗季伸到背后腰包掏出苦无的手臂，我对他们两个打了静观其变、保持警惕的手势，开了写轮眼。
即使来者故意压低声线，我依然认出这是秀介的声音，但这不妨碍我进行确认。
两个男生幅度略小的点头，我开口道：「阿斯玛？」
一阵枝叶的沙沙声显示有人在黑暗中移动，我们小心调转姿势面向声源，同时不忘警惕别的方位。
一道黑影忽尔自上方降落，来者高举着双手，往后跳了一步，闪过罗季丢过去的苦无。
「怎么，想来分一杯羹？」
我淡然看着秀介，他比了个出来的手势，又是几声响动，红和隔壁班的森乃伊比喜走了出来。
「你明明听出来是我了。」
秀介的眼神带着控诉，似乎对我叫他阿斯玛很不满。
我勾起右边嘴角，「那又如何？」
判断出声的人是秀介，不代表来的真的是秀介。
状况一：来的不是秀介，若对方是故意模仿秀介，叫出错误的名字能扰乱对方：一切都是意外那就是我认错人了，无伤大雅。
状况二：来的是秀介，又分为他是路过，或是刻意找来，还能再细分态度是否对我们有敌意，真对有敌意的情况，叫错名字也有机会让他放松一丝警惕。
看看对方的三人，罗季和灰止没有解除戒备，其实我手里也抓着一只苦无，秀介可不是什么善荏，看他小时候会跟着欺负人就知道，我们平时混在一起不代表我会在这种环境下全然相信他，就因为是朋友，我才知道他对力量的渴望有多强烈。
平时课后的对打，带土是我哥，我们通常点到为止，如字面上的意思，摸到就算攻击到；阿斯玛因为个性缘故，或者是被家教教习惯了，出手会留三分余地，有种打指导赛的感觉，当然这不代表他没尽全力，只是一种风格；红是女孩子，本来就打不过我们三个，而且也不是走近身战的路子；只有秀介，和他打身上的伤最多，他下手没在留力，怎么狠怎么出招。
更不用说老师在出发前还提出了第一名有赏，这跟根吊在兔子眼前的胡萝卜一样，鞭策驱使着兔子奋力往前跳。
「这是什么肉？」
红瞪大眼睛，喉头因为吞咽口水滚动了一下。
「老虎。」
回答她的是罗季，他对女生一向很有礼仪，在我们班的女生中颇有人气，据说在隔壁班也有仰慕者。
森乃伊比喜身为唯一一个不是本班的学生，沉默站在稍远一点的位置，没有说话。
「看起来是头很大的老虎，怎么杀的啊，这么厉害。」
秀介笑着问。
「只是幼崽，小小只的，设个陷阱就抓到了，就是有点可惜肉不多。」
我同样笑眯眯地回答，言下之意大家都听得出来。
「呵呵，我们只是闻到香味，过来看看而已。要去找今晚休息的地方，那就先掰了。」
「走好，晚安。」
他意味深长地看了我的红眼睛，才领着红和森乃伊比喜离去。
一直到听不见脚步声了，我们才围着火堆坐下，把凉掉的肉放回去烤。
「你们不是朋友吗？」
灰止突然问。
班上谁和谁比较要好，大家都心里有数，我们五个常玩在一起也不是秘密。
我耸耸肩。
「我和你们是队友，现在以小组为单位行动，同伴比别组的朋友重要。而且老师既然提出奖赏，代表他们不排斥小组之间的竞争，我遇到别组都会先当成敌人。」我顿了一下，「我们是朋友，更是对手。」
×
吃完东西再度重复一次处理虎尸的程序，我们到火堆不远处天还亮着的时候就探好的大树下，在周围放了铁蒺藜，商量好守夜顺序。
他们依旧维护女性地让我排第一个，这样我能休息得最好，接着是灰止，最后是罗季。
我们并没有固定守夜的时间，而是守夜的人自己觉得要撑不住了，就叫醒下一个换班，然后罗季自行判断时间差不多了再把我们叫起来。
天色微明，我和两个男生在溪边洗漱，用冰凉的溪水刺激精神，稍微收拾一下自己，便往昨日没探过的方向奔去。
运气很不错，我们找了两个小时，全部三株青脆枝到手。
收好任务物品放进包包，辨明方向后，我们全力奔向来时入口。
在踏出16号训练场的那一刻，基塔利老师的声音随之响起。
「宇智波若水小队，请上缴任务物品。」
以我的名字命名小队的原因很单纯，名单是照五十音排列的。
我们互看一眼，拿出卷轴和三株青脆枝，放在基塔利老师伸出的手掌上。
他展开卷轴，挑起眉毛：「你们交的物品可和上面的图片不一样。」
「报告老师，任务内容叙述是要我们找青脆枝，我们交的就是青脆枝，上面的图片和说明并没有标明那就是任务物品。」
我虽然相信灰止判断的没错，但基塔利老师的表情让我有点怂，害我开始想难道任务内容的重点不是文字而是图片？
基塔利老师就这样似笑非笑地盯着我们，僵持很久，我的额头开始冒出细细的汗。
他突然用力地收起卷轴，『碰』的很大一声，把我们吓得往后退了一步。
然后他笑开，眉眼弯弯，「非常好，你们小组是第三个出来的，现在可以解散，五点半在学校操场集合。」
等基塔利老师再度隐藏起身形，我们才齐齐吁出不知何时开始憋着的那口气。
「吓死我了。」
罗季拍拍胸口。
「对啊，我都怀疑是不是我记错植物了。」
灰止干脆坐到地上。
「我想的是难道图片才是重点。」
我附和他们。
「那现在呢？去吃东西？我好饿。」
「我想先回家洗澡。」
我用袖子擦掉额前的薄汗，浏海因为汗水和昨天只是跳到水中冲掉血迹没有认真洗的关系而有些黏腻，一绺一绺的缠在一起，恶心得我起鸡皮疙瘩。
「也是，就这样走进店里会被赶出来吧。」
罗季抬起胳膊嗅嗅，露出一脸嫌恶的样子放下。
「那我也要回家休息了，两位下午学校见。」
「恩，下午见。」
「下午见。」
×
我冲回家用海绵把身体搓到发红，在训练场时还没感觉，一出来就觉得自己又臭又脏，恨不得把一层皮搓掉才甘心。
洗完后约是中午时分，婆婆刚好回家，她在我说请进后进了我房间，我这时已经窝在棉被里了，我特地将只有稍微擦干的湿发通通披在枕头上晾干。
「要不要先吃点东西再睡？」
「不用了婆婆，我好累……」
然后我就睡着了！
握槽，我尽然无师自通一秒入睡的绝技啊！
完全来不及请婆婆在四点半时叫我起床，幸好我睁开眼睛时才四点。
把乱糟糟的头发梳成比较没那么乱的炸毛，没发现带土有回来过的痕迹，下楼时婆婆不在，但厨房的桌上留了一碗盖起来的稀