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越显夺目气派。
皇帝正抬头看那未完的浮雕，他还穿着早朝的龙袍，只不过卸了金冠，只余支嵌珠金簪，面容清皎，高华不减。
“漆味还浓，陛下为何不传臣去御书房？”叶绍卿上前行礼。
皇帝收回目光，看向他，微微一笑，“看看你这屋子什么样了。”
“哪里是臣的屋子，”叶绍卿做出惶恐的表情，“陛下莫要折煞微臣了。”
皇帝笑意淡了淡，自从那日御书房内叶绍卿一通放肆，他做的无事人的模样，而叶绍卿，倒是越发恭敬端正起来。
皇帝冲他招招手，“日头大，站过来。”
叶绍卿在原地站了片刻，终于还是站到华盖底下，与皇帝贴肩而立。皇帝身上沉稳疏淡的龙脑香气传来，叶绍卿转头，皇帝也是偏头温和地扫他一眼，寻常而不失亲昵的眼神，如同他们无数次对视的那样。
叶绍卿心头一软，几番无奈滋味泛上来，放下架子，倚到身后的栏杆上，“陛下想谈什么？”
徐朗已经带着宫女走远去。
“沈尚书家的小儿子，可是刚及了冠？”
明知故问。
“慧三儿？”叶绍卿看向皇帝，挑眉，“不错。”
“可有意中人否？”皇帝接着又问了一句。
“他？他个小屁孩子懂什么。”叶绍卿嗤笑，随即想到什么，正色道，“陛下问这个是……？”
皇帝手按到栏上，笑起来，“灵昌刚满十六，老问朕沈家小哥哥何时再入宫来。”
叶绍卿站直了身体，“陛下这红娘可做得乐此不疲啊。”
皇帝见他眼里笑意并不真切，拍了拍掌下的白玉石，问道，“皇家的公主难道还配不上他一个沈家三少？”
“臣当然没那个意思，”叶绍卿哈哈笑了几声，“慧三儿还是懵懂顽劣的年纪，公主许了她，可太委屈了。”
皇帝此举为何，叶绍卿心里明白的很。
重整朝堂，打下几个如李斐之流，必然还要扶植拉拢另的人。叶家本是数代忠诚良将，无奈叶靖亭殒身护主，剩下叶铭修和叶绍卿太过年轻，功勋有之，威望难立。放眼朝中老臣，除了瑞亲王的势力，眼下最值得讨好的便是沈康衡。这灵昌公主是安王之乱幸存的公主，也是宫中唯一适嫁的公主，而沈寄望也是沈尚书最疼爱的小儿子，这亲一联，的确是件皆大欢喜的事。
若是嫁别人，叶绍卿是举着双手连声称好的。只是放在在沈寄望身上，叶绍卿倒是十分不情愿。他待沈寄望如亲弟，沈寄望不谙世事，纯真无邪，每见着他，叶绍卿便觉着心里坦然欣慰，至少还有这么一个人，毋须理会那些龌龊权谋，自己对着他说话时，便也可放下所有顾忌伪装，坦荡荡做个纨绔叶临。
只不愿他卷入这权贵斗争之中。
况且，还有一人，怕是更要一万分的不情愿的。
但天底下帝王都是一个模样，他这话问出来了，只是让你知晓他的用意，并不是要来听你愿不愿意的。虽然叶绍卿平日里可以辩驳一二，但这沈尚书家，嫡出的前两位公子都已成亲，让一位公主做妾，自然是说不过去的。纵使叶绍卿想辩，一时也无借口。
“……让二人见见也好，这事急不得。”叶绍卿叹了口气，拖延道。
“嗯，朕倒是觉得此事再好不过了，”皇帝点头，“怕是他二人见了面欢喜得很。”
叶绍卿扯扯嘴皮，笑着附和。
“还有一事，”皇帝伸手轻拍叶绍卿背后，帮他把在栏上蹭到的灰尘掸去，“待这翊林阁建成，我已相中一人邀入阁中。”
“真假？”叶绍卿侧过身体，有些满足地看皇帝替自己做这些，“我倒要看看何人如此厉害，能得陛下亲自举荐？”
“张赞。”皇帝不徐不疾地吐出这个名字。
叶绍卿僵立。
张卓然之才情，当然不局于山水丹青。只是他胸无朝堂，无心入仕，当是一避世隐士。想不到皇帝竟也看出张赞不是常人，想要他为自己所用。
而叶绍卿也恍然大悟，皇帝要把灵昌许给沈寄望，不单单是想要拉拢沈康衡。
他要留住张卓然。
叶铭修几乎是拖拽着宋景仪一路进了无人的侧廊，宋景仪推开叶铭修，扶着廊柱呕吐起来。
叶铭修侧身挡住他，四顾确认无人靠近。
宋景仪呕得呛咳连连，半天也直不起身来。
“既然身子未好，何必强撑着上朝。”叶铭修也不扶他，只是递了帕子过去。
宋景仪停了半晌，仿佛在积攒力气，慢慢撑起来靠到柱上，接过叶铭修手中的帕子按住嘴角，“将军早就知晓，又何必揣着明白装糊涂。”
叶铭修蹙眉看了他一眼。
宋景仪面无血色，只一双柳眸清明无波。他盯着叶铭修，毫无惧意，甚至有几分执拗和诘责。
王居安最是慵懒怕事，他和叶铭修的关系，就是他昨日吃了什么，倘若叶铭修问一句，他也不敢有所隐瞒，定要一样样给倒吐出来。所以王居安说为了自己欺瞒叶铭修，宋景仪是一句也不信的。
那便只能是叶铭修授意他这么做的。
“景仪……”
“将军，如今我这幅模样，我们也不必拐弯抹角，尽数摊呈出来说吧。”
见叶铭修面有难色，闭口不言，宋景仪将那帕子在手里握了握，继续道，“将军不想说，那我便先来吧。”
“绍卿……令弟叶临，我倾慕他十余年。”宋景仪望向庆元殿顶那片金色琉璃瓦，仿佛叶绍卿还在殿中似的，“十二岁资善堂一见，只当是一呼卢喝雉的纨绔，也不知何日起，眼中竟再入不了旁人。”
宋景仪嘴角噙了淡淡笑意，他轻轻叹气，“直到了今日都参悟不明，真是愁煞我了。”
宋景仪平日里言语不多，更不提及私情，叶铭修只道他是块冷硬木石，清高顽固不晓变通，此时看宋景仪缓叙对叶绍卿的爱慕之情，坦然无畏，言简情笃，最后竟还透出几分无奈不解，心中微动，却道不明那种苦涩惋惜来。
“再是……这个孩子。”宋景仪收回目光，低下头，抬手覆到小腹上。
叶铭修手握成拳，忍不住提气想插话。
“我知道将军不想它存于世上。”宋景仪抢在他前头，“我一是将军手下要将，二是……将军仇家之后，与令弟……私通孕子，置将军于难堪境地，确是大逆不道……”
“只是这个孩子，到底也算叶家骨血。”宋景仪看向叶铭修，声音沙哑，眼中恳切。
“你……”叶铭修长叹一声，“不是我无情，男身孕子凶险万分，你又何必……”
“宋灵蕴本该在七年前就死了，老天疏忽平白多给了一条性命，”宋景仪摇头，凉薄一笑，“家父罪孽深重，我便是再肝脑涂地这一辈子，怕是也无法偿还……”
“你这是想把孩子赔给叶家不成？”叶铭修拧眉，暗涵愠意。
宋景仪怔了怔，唇角轻勾，“我若真这样想，将军也不必恼怒，”他撇开头去，一双黑眸里辨不清情绪，只一片缥缈空寞，“只是回顾我二十三年，皆求而不得，手中空无一物，想来了无趣味，便只有这个孩子，它长于我腹中，便每分每毫都是我的，望将军允了我这点私心。”
“若是我能活着诞下这个孩子，便准我带它远走高飞，若不能……便求将军能看在一半叶家血脉份上，代我抚育，即便是不进叶家宗谱……”
“景仪，你当真这么想的？”叶铭修竟不忍卒听，出言打断，“我让王居安那么劝你，并非是容不得这个孩子，我与你七年共边戍，亲自教导你武艺，自然也不是把你当仇人看待，万事到头，我只在意一桩事。”
叶铭修停顿片刻，沉声道，“我知晓你对阿临情深，但我也狠心与你明说，他心中并无你。”
宋景仪摁在腹上的手手指微曲，缓缓点头，低颔不语。
“我便只问一句，若我要你了断情思，你可愿意？”
“呵，”宋景仪却轻声嗤笑，他在渝西过了七年雨淋日晒的粗糙生活，磨得总一副内敛清淡的模样，忽然这么笑起来，眉目间却依然不减骄矜贵气，气势压人，“这情思总是断不了的，但这往来，我自会与他断的，将军意下如何？”
叶铭修被慑得一分神，转而沉吟。如今叶绍卿对宋景仪，只是先由情欲迷了心，他自己还厘不清自己所求为何。若是宋景仪不再一厢情愿地倒贴，冷淡疏离了他，叶绍卿那点火苗子自会熄了去。
“好。”叶绍卿点点头，应允了。
“宫中眼耳密布，你要小心些。”叶绍卿朝宋景仪做了个请的手势，“我送你出宫。”
“有劳将军了。”
第十章 逃婚
飞絮落花，杨柳弄春柔。
金陵城的春意越发浓重了，几场春雨落完，轻寒轻暖，秦淮上水光如镜，映了满天淡烟疏云。
春意闹枝，布衣百姓们面上都平添了悦色，城中漫着一股子敞亮喜气。不光是因这城中春色，更是源于三日前，当今圣上一纸诏书，赐婚灵昌公主于沈尚书家的小儿子沈寄望。
皇家大婚，可是举国欢庆的盛事。坊间早已在流传，陛下为公主置备的嫁妆是如何价值连城，那灵昌公主和沈小公子御花园金风玉露一相逢，如何才子佳人，珠联璧合。
沈府。
“不吃？”叶绍卿扣扣桌子，看向盘中的糕点。
“没胃口。”沈寄望托腮，看着后头堂里婢女们阴晒书画。
“这可真是稀奇了。”叶绍卿捏了一块塞进嘴里，调笑道。
沈寄望压根没仔细听他，抬手叫住那边的婢女，“裱边对齐，可别胡乱地卷，这纸金贵着呢！”
“慧爷儿，嫌我手拙呐，那我可不干了！”沈寄望平日里与她们宠让惯了，那小姑娘并不怕她，用帕子捂嘴笑着堵回来。
沈寄望倒真站了起来，“你起开，我自己来还不行？”
他跑过去从婢女手里接过画，低头细细卷合起来。
叶绍卿踱步到他身边，低头一看，墨意浅淡，行笔恣意，正是张卓然的丹青妙笔。再看那一地还未收的，也八成是同一人的画作。
张卓然的山水往往格局开阔，视野宽广，视之叫人颇有些荡气回肠的豪迈，一如此人胸襟辽阔，眼无俗物。偏偏他落笔疏淡，线简意赅，水墨皴染后略施淡彩，时而大段留白只着松面而已，便也映出他乖觉恣意，恃才放旷，不与时移之独立。
沈寄望常央张卓然作画与他，叶绍卿是很清楚的。但此次观这堂中画作，叶绍卿总觉与张卓然平日作风隐有不同。叶绍卿一幅幅看罢，才醒悟过来何处不同。
张卓然予沈寄望的图，格局小了。
寻常浮云不与山齐，烟笼排翠，水石清寒的物象在沈寄望这些画中倒不常见，竟多了修竹垂杨，兰桡桂桨，偶尔一抹嫣红细摩，方有些明媚情趣在其中。
叶绍卿蹙眉再一寻味，继而摇头叹笑。
便也是了，再如何高阔不羁之人，生了红尘恋慕之情，笔下之物，格局是再大不起来的。因为绕指柔情圈囿了那颗心，墨迹里融了缱绻蜜意，钟情钟情，眼中只有一人，不慕险峰高台，唯愿小池桃绯。
即便是张卓然，也逃不过情之一字。
叶绍卿看着沈寄望干脆一屁股坐在那台阶上，将卷幅置于膝上摆弄，不由哂笑，这一人虽不言语，但也端是坦荡了，但这另一人，不知懵懂几何呢。
沈寄望弄完手里头的那幅，倒是不再�