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霎时，琼的心里埃尔德雷德的形象更加高大了，噢！他可真谦虚！
布瑞莱斯在一旁憋笑，这哪里像阅尽花丛的风流少爷，完全地表现出了十九岁少年的青涩和稚嫩。他实在看不下去埃尔德雷德的笨拙，搂过他的脖子，在耳边低声提醒道：“琼可从没拆过朋友的礼物。”
只要不是面对琼，埃尔德雷德的脑子转得还是很快的，他几乎是立刻就理解了布瑞莱斯的意思：从没收到过朋友的礼物，怎么会知道送礼的意义？或许在琼心里，把礼物退回来，才是极为失礼的事情。
心情从大落，再到大起，埃尔德雷德狠狠地剜了布瑞莱斯一眼，他算是整明白了，遇上布瑞莱斯，他就是个被耍的团团转的倒霉蛋。
话说，我是怎么和这种人成为好朋友的？难道我是受虐狂吗？口胡！埃尔德雷德深深地郁卒了。
琼歪着头看向说着悄悄话的男孩们，疑惑地问道：“琼说错什么了吗？埃尔哥哥好像很难过。”
布瑞莱斯已经不再寄望于埃尔德雷德号称舌灿莲花的口才，瞧他跟琼说的两句话‘这没什么的’，真让人沮丧，埃尔的舌头现在就像根木头。
布瑞莱斯坐到琼的身边，沉痛地道：“埃尔是‘人间天堂’的主人，这件事可要保密，不能说出去。”
琼瞪大了眼睛，振振有辞地道：“这可是荣耀！”
“老爹绝不会这么想。”埃尔德雷德苦笑道，布瑞莱斯已经给他找好了借口和突破点，他要是还不争气，那就真是根木头了。
接下来埃尔德雷德的表现总算没有让布瑞莱斯失望，他绘声绘色地描绘了他被父亲压迫的种种事例，表达了单飞的渴望和先进的思想，简直让人闻着伤心、见者落泪，他的抑郁，他的渴望，他的茫然……
这本就是他的心声，说着说着，埃尔德雷德早已忘了他原本的目的，将一切都像倒垃圾一样全部倒了出来。有心算无心，埃尔德雷德的苦闷正好引发了琼的共鸣，两人一个说一个听，一个哭另一个跟着哭，最后两个人一起说一起哭，布瑞莱斯倒成了配角。他倒是乐意当这样一个配角，在一旁自斟自饮。
等布瑞莱斯要送琼回家的时候，两个人已经难舍难分，虽然不是郎情妾意，却也建立了深刻的革命友谊。
埃尔德雷德站在马车前，依依不舍地说着话，一直叮嘱了几十遍注意安全，才把马车送走。正当他遥望着马车在夕阳下的剪影，感怀自己坚贞的友谊和进展顺利的爱情时，美丽的侍女走上前来转达了布瑞莱斯的留言：我亲爱的埃尔，明天的训练——加倍！
埃尔德雷德反射性地破口大骂，“没门！连窗户都没有！我明天绝不出门！”
侍女怯生生地又道：“亲王殿下还说，如果您不来训练，他就再也不带琼小姐出门了。”
埃尔德雷德黑着脸，在冷风中战栗良久，声音才从牙缝里挤出来，“布…瑞…莱…斯！我要是再感激你，我就是个白痴啊！！！！！”
侍女眼观鼻，鼻观心地回到岗位上，暗叹，这句话她已经听过不知道多少遍了，埃尔德雷德爵士，您就认命吧！
******
琼过完了快活的一天，回到家时，已经夜幕低垂，她披着漫天的星辰走进大厅，她的爷爷还有哥哥正坐在椅子上，紧盯着她。
她一下子顿住了脚步，那种审视的目光让她觉得心中十分不舒服。
菲利普看着眼眶红红的孙女儿，叹了口气，他招招手：“过来坐，琼。”
琼慢慢地挪了过去，低着头坐到菲利普公爵的左边，阿尔法的对面。
“玩得开心么？”菲利普公爵柔声道。
琼小心地抬了抬头，确定爷爷没有真的生气之后，才笑着重重地点了头。
“你喜欢布瑞莱斯亲王吗？”菲利普公爵慎重地问道。
听到这个名字，琼的眼中满是笑意，再次重重地点头，仿佛尤觉得不够一般，她紧张地道：“布布是好人！我见过的最好的人！……爷爷不要讨厌他，
好不好？”少女的世界里有好人、坏人、亲人、陌生人，布瑞莱斯已经在少女心中已经占据了一个顶峰。
菲利普公爵心里叹着气，他从没见过琼这样维护一个人，布瑞莱斯已经把琼的心牢牢地把握在手里，这场婚姻他除了同意，已经没有别的选择。
这样决定了之后，菲利普公爵开始盘算起来，他了解布瑞莱斯的个性，虽然任性傲慢，但却没有歪心思，喜欢的人就是喜欢的人，讨厌的人就是讨厌的人，十分鲜明，也很持久，布瑞莱斯对琼的态度很好，这样简单的丈夫或许更加适合琼，菲利普公爵只能这样自我安慰着。
“罢了，罢了，”菲利普公爵无奈地揉着眉心，“反正有奥古斯塔斯家族，还有王室保驾护航，你们总能舒舒服服、简简单单地过一辈子。”但想起他壁橱里的损失，菲利普公爵突然觉得有点累，有这样一个孙女婿，往后可要热闹啦！
琼的脸一红，自从认识布瑞莱斯之后，她对感情的话题稍微敏锐了一点，她想告诉爷爷，她很喜欢布布，但并不想管理他的城堡，他们是好朋友，很好很好的朋友，可是，如果这样说了，她是不是就再也见不到布布了？……还有埃尔哥哥。
她深深地埋下了头，她是个坏孩子，她向最爱她的爷爷说了谎。
回忆过去，自从她懂事起她的生活就平淡得像一滩死水，她没有委屈，没有疑惑，因为她的生涯中没有让她选择的权利。所以她只能唯唯诺诺地走着爷爷为她安排的道路，甚至对于自己的未来和那名要称呼为丈夫的男子，都从未有过任何幻想。
但现在不同了，心从未跳动得如此激烈，想到自己的未来，她就会想起布瑞莱斯的自信和坚定，想到她的丈夫，她会不由自主地想起埃尔哥哥措辞诚恳热烈的情书。如果再让她回到过去，她没有办法再那样平静，只是想想就让她心痛如绞，因为——领主的城堡之外，那才是世界！
琼深思不属地往房间走去，而当她打开房门时，阿尔法·希克斯，她的表哥，正等在那里。
琼松了口气，还好不是爷爷，“哥哥，找琼有事吗？”琼很喜欢这个哥哥，虽然不怎么理人，说话也不多，但是能让她有安心的感觉，就像爷爷一样。
“你喜欢布瑞莱斯亲王吗？”阿尔法问道。
琼眨着眼睛，怯怯地道：“爷爷刚才不是问过了吗？”
阿尔法看着琼，沉默半晌，然后说道：“我会帮你看着他。”
“哈？”琼更加疑惑了。
“布瑞莱斯亲王今年成为了骑士，贵族子弟成为骑士之后，都会离开帝都去圣·骑士学院进修。”
琼跳了起来，“布布要离开了？！”看她的样子，仿佛马上就要哭出来一样。
阿尔法起身拍了拍琼的肩膀，认真道：“只有四年，不用担心，我会看着他。”
琼哭笑不得，她担心的并不是这个好不好……但被阿尔法这样一打岔，琼不再觉得惊慌，她想着等到明天，她一定要去问问布布，布布一定会告诉她要怎样做！
阿尔法在心里点点头，看来琼确实是爱上布瑞莱斯亲王了，母亲说过，凡是陷入爱情的人，都害怕分离，但更害怕的是对方变心。
果然，在得知布瑞莱斯离开时，琼心慌意乱；而在他承诺看着布瑞莱斯时，琼就安心多了。阿尔法在心里下了结论。
作者有话要说：哎呀，哥哥和妹妹的伪情敌情节，怎么一个烦恼了得。所以说，阿尔法君，你这样迅速地下结论是不对的！预告，阿尔法和布瑞莱斯下一章就要交锋了哟！！！敬请期待。
☆、交锋
从夏日炎炎到秋风飒飒，两个月已经过去，时间太短了，布瑞莱斯对于埃尔德雷德的训练计划到底还是失败了，他无奈地将埃尔德雷德和琼一起留在了帝都，彼此照应。骑士若是那么好突破，十六岁突破的阿尔法，就不会成为后世歌者口中吟诵的传奇诗篇，至于他自己，不过是机缘巧合的意外，即使他对自己的能力有着近乎狂妄的自信，但是，想起阿尔法他总会不自觉的心虚，即使在外表上完全看不出来。
另一个坏消息是前弑君者，埃尔同父异母的哥哥查尔德·蒙巴顿突破了骑士，被杰罗尼莫·蒙巴顿元帅派去了第三军团。鞭长莫及，他对这一点无可奈何，查尔德的表面功夫向来做得不错，杰罗尼莫元帅一直对埃尔的性格苦恼，所以，想要提拔查尔德成为第三军团的上将，辅佐埃尔。这无疑是养肥了一头狼，最后只会被他回头一口吃了。
第三军团废了！这是布瑞莱斯得到消息时的反射性想法。
帝国共有五大集团军，第一军团守护帝都，第二军团镇守北疆，第三军团四处剿匪，第四军团南方防线，最五军团是民兵，安插在西部警戒。
荆棘帝国是大陆上最大的国家，北方濒临极寒之地，常有凶恶的外族侵扰，掠夺钱粮；东方环海；西方群山相隔，生活着隐居的神秘部族；而雄狮王国位于荆棘帝国的南方。一旦战争发起，第四军团首当其冲，第二军团守卫北部防线不可擅动，第五军团的民兵战斗力不足，若是第三军团指挥不动，能战斗的就只有第一军团的帝都军，帝都军一动，第三军团反叛直扑帝都，就是前世的结局。
即使有他保驾护航，埃尔德雷德也绝不是查尔斯的对手，并不是能力不足，而是埃尔德雷德志不在此，这一生，他从没有寄望于埃尔德雷德能得到第三军团，应该说，能保住埃尔的爵位和领地，让他走想走的路，这就是他对于这个前世生死相交的挚友的祝愿。
但这并不意味着他会将第三军团就这么交给查尔德，嘿！不管什么时候，破坏总比掌控要容易得多，布瑞莱斯亲王任性起来可是相当难缠的！
布瑞莱斯勾起唇角，在去圣·骑士学院的马车上，他已经想好了四年后的毕业志愿——第三军团！
当查尔德发现他四年的心血毁之一旦时，会是什么样的表情呢？还会是那么虚假宽和的微笑吗？
******
圣·骑士学院位于独立城，背靠群山，处于荆棘帝国和雄狮王国的交界之地，由教廷掌控，教廷在大陆上拥有崇高的威望，但也只是威望罢了，因为王权高于神权，独立城是教廷唯一掌控的实力。而为了表示对教廷信仰的尊重，独立城中由各国合资建设的圣·骑士学院，将会迎来来自大陆各地的英才，逐渐发展成为了精英的摇篮。
赶了一天的路，因为布瑞莱斯的命令，车队一路疾驰，到了傍晚，已经错过了投宿的城镇，在山林之中扎起了帐篷。
其实无论睡在哪儿，对于布瑞莱斯，并没有任何差别。他身边的护卫，属官还有侍女，都是维多利亚女王精选出的人才，处事妥帖，不会让他感受到一丝不适，还有后面整整几辆马车的行李，也足以应对一切状况。