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“奴明白。”阿凉偷瞧了几眼，见他毫不关心自己，只是一味抚摸白鹤，心头涌上一阵苦涩。
虽说闲云是老爷，于此地置下田地，有佃户几十家，但他待人宽厚，即使碰上佃户家的儿女，也是分外有礼，村中的女子大多抱有些想法。更何况，闲云尚未娶妻，又无婢妾，比起一般男子愈发有吸引力。而阿凉仗着长相娇美，拒了上门提亲的人，想着若是一朝入了闲云的眼，哪怕当个没名分的小婢，也是好事一桩。
谁知几次“偶遇”，闲云完全没注意到她那簪花粉裙，眼里除了一只肥肥的白鹤，再无他物。
阿凉低下头，不情不愿地行了个礼，带着满怀心事离开了竹林。
白鹤紧盯着她的背影，嘴里发出一阵像是嘲讽的叫声，又尖又响。然而它忘了看抱着自己的人脸色如何，脖子很快被轻轻握住了，脑袋也被迫转了回来：“说好了不能去招惹蛇，一点都不听话。”
“啾——？”它赶紧装傻。
闲云郁闷：“好了好了，知道你讨厌她，我也不喜欢……”等过几天去察看田地的时候，再找那家人说说，早些让女子嫁出去才好。要不然，每遇上一回，白鹤就去找蛇虫来吓人，迟早要闹出事。
尽管想好了该怎么处理，可他始终没想明白自家白鹤总是针对对方的原因。思来想去，也只有“性子顽劣”能解释。
“回去罢，这半竹篓的笋，够吃一两日了。”闲云重重地搓了一把白鹤脑袋上的红毛，把方才的事甩在脑后。
被揉得难受的白鹤避开作乱的手，也没敢大声叫嚷，委屈地栽进对方胸前。
它还是只拈酸吃醋的幼崽呢。
第3章 03 月色
临近黄昏，从后厨爆发出一阵新笋的香味。
白鹤守在门前，时不时探头去看，又被阿贵赶出来，气得抬爪在对方裤子留下了一个泥印子。
待在楼上的闲云看得笑出声，回过神来，继续看管事送来的一摞账本。除了百余亩田地，他在城里还有几间商铺，只是旁人大多不知道背后的人是他而已。那家以烹竹鱼闻名的酒楼，里头也有他一份，要不然怎么能把家里的白鹤喂得白白胖胖。桌上摆着笔墨、算盘，一旁的茶盏逸出淡香，可他无暇理会，提笔勾勾画画，又是一页。
再过几日，还要去看春耕的状况，很忙。这边的地几乎都种上了水稻，田里还养了鱼虾，尽管不能吃，可佃户的孩子都喜欢下水摸些螺，这个可不算在租子里。带回家等一夜，田螺吐掉泥沙，加些葱姜爆炒，又是很好下饭的小菜……闲云的思绪越跑越远，已经想到要不要顺路捞一箩筐田螺，池塘里的鱼也有些肥了，正好弄一桌。
正想着，被赶走的白鹤一颠一颠跑了上来，站在桌旁，睁着一双豆子大小的黑眼睛，显得格外乖巧。惹祸之后总是要装模作样——哪怕是幼崽，这种本能也是刻在骨子里的。
“饿了？”
白鹤抖抖身子。
闲云合上还未看完的账本，抱起毛绒绒的一只，闻到它身上香膏的味道，忍不住绽开笑容：“这是涂了香膏？倒有些女气了。”白鹤虽小，但也是只货真价实的雄鹤，本该与同伴聚居，不知为何到了这边，久而久之染上了人的习气。
听他调笑，白鹤也低下头嗅了嗅，果真有一股淡淡的香气，即使先前被菜肴的味道盖住，此时倒是变得清楚。大概是方才它被赶出厨房，钻进仆人房里，偷瞧到谁给心上人买的一盒香膏，悄悄叼着跑了。不小心打翻在屋檐下，洒落一地柔白。白鹤年幼，尚不知事，反倒当做玩乐，扑腾的时候翅尖沾上了少许，香气四溢。结果还是被阿贵看了个正着，一路逃到闲云房里，才躲过一劫。
只可惜了那值得二三钱的香膏。
跟上来的阿贵狠狠把白鹤告了一状，闲云边笑边拍打怀里一只的翅膀，接着从柜里摸出钱袋，寻出几枚放在桌旁：“阿鹤就爱折腾，待年岁大些，想必它就会懂事了。别与它置气，明早再去买一盒香膏，送给村中的……”他想了想，发现记不太清那女子的名字，隐约知道是被阿贵放在心头的人，仅此而已。
听出老爷话中之意，阿贵先是羞赧，接着欣喜地接过赏赐，笑得越发灿烂：“多谢老爷！她叫阿清，过了今年生辰，便到成婚的年纪了。”宅院里的仆人都没有卖身契，只是单纯被雇来干活，因此嫁娶之事，不必得闲云允许。
“到时候摆了席，可要请我去喝上几杯。”闲云也为之高兴，语气柔和了许多。
阿贵点点头。
新笋炖鸡的香气愈发浓郁，却不俗，多了几分春日的轻灵。当中又夹杂着蛇羹的奇异气味，摆在桌上，诱得白鹤频频抬头，似乎想要偷尝一口。闲云挥退了想留在一旁伺候的阿贵，挪了挪椅子，让白鹤坐在怀中，夹起一箸肥美的蛇肉喂入它口中。白鹤猴急地咽下，又伸长脖子，看向满满一盆冒着热气的炖鸡。“先吃些笋片，整日大鱼大肉，对身子不好。”闲云按住躁动的一只，强行喂了些笋。倒是因着刚摘下来没多久，处理又得当，笋片十分鲜嫩，分外软糯，白鹤也没太抗拒，乖乖地吃下了。
“啾啾——”白鹤将蛇肉吃了大半，又喝了一碗鸡汤，才腆着肚子慢悠悠地在地上散步。
闲云看得好笑，也吃得半饱，让阿贵将剩下的菜端走，又开了一坛多年前酿下的谷酒，这是最后的了。稻花的香味并未随着时间流逝而消退，反而愈发浓烈，浅酌一盏，醉意便缓缓漫了上来。白鹤入神地盯着那只握住酒盏的手，五指修长，犹如田地里长出的新葱。闲云以为它想尝尝，一时起了坏心，将酒盏递过来：“要吗？”
白鹤张开嘴，些许酒液顺着喉头流下，先是醇厚，接着香郁，最后是从肚腹上涌的滚烫。它知晓被逗弄了，气得直跺脚，嘴里呜呜咽咽叫着什么。闲云倒是不怕它醉倒，自捡回一枚灰突突的蛋那日起，他便清楚白鹤与一般鸟雀不同，更像是流落野外的普通孩子，聪明也是聪明，傻也是傻得可爱。
“以后莫要顽皮，幸好只是打翻香膏，若是在后厨打翻了热油，烫伤了可就要变成无毛鸡了。”闲云弯弯嘴角。
被再次教训的白鹤决定闭上嘴，转过身，死活不肯看坏心眼的这人。
闲云也不去哄，反正过一会，白鹤总是忍不住自己跑过来。这家伙最怕被他忽视，大概因为幼年被抛下，即使尚在蛋壳中晃晃荡荡，大概也懂了些，所以总爱撒娇，一直跟在他身旁。
果然，在喝下第三杯酒的时候，白鹤主动凑了上来，仰着脖子，委屈地用嘴巴碰碰闲云的胸口。
“小心。”闲云放下酒盏，今夜月色正好，微醺正好，不必多饮。他搂起白鹤，白白的一团显得格外可怜，走出小院时阿贵朝这边多看了几眼，听闲云说打算出门赏月后，便退了回去，并未跟上来。
沿着开了茶花的小道，一路芬芳，皎白的月光温柔地落在地上，扯出一缕细细长长的影子。尽管没提上灯笼，借着月光，能看清几步外的景象，还有绕着草叶飞舞的流萤，小小丛丛，闪闪烁烁，犹如天上的星子误入了人间。
是个散步的好时候。
天边弯月忽地被流云缠裹，晚风拂面，迟归的松鼠跃上林梢，吱吱喳喳叫个不停。林中发出鸟儿的叫声，此起彼伏，像在和应夜色，婉转动听。闲云还听到自己走过林地时的脚步声，包括不小心踩碎了一截开了花的枝，非常突然。清脆的声响吓得白鹤抬起脑袋，又受不住昏倦，只是啾啾叫了几句，要闲云别吵着它。
“听说白鹤总是单脚站着入眠……”闲云曲起指头，刮了刮白鹤脑袋上的绒毛，就是这些细小的地方让他明白自家的鹤确实不是凡类，“罢了，幸好是我养着你，便是精怪，也无妨。”
白鹤果真有些醉了，缩在闲云怀中打盹，昏昏欲睡，根本没理会抱着自己的这人想着什么，说着什么。
不过是些听不懂的诗句——
四月黄山茶，流萤入花丛。
春夜凉如水，人影过幽林。
第4章 04 稻田
绕过池塘，村中刚修了路，马车行过，车中人并不感到颠簸。
眼前连绵的稻田仿佛无边无际，水满插秧时，家家户户除了老人和帮不上忙的稚子，其余的人都在劳作。
良田百余亩，土壤肥沃，正好用作种水稻。
除了这些，每个佃户都会分出一小块地，种上应时的瓜菜，不仅能补贴家里的吃用，还能取个新鲜。南方水足，稻米长得好，瓜菜也鲜嫩水灵，看着便让人心生欢喜。
闲云来到这边已经快十年了，虽说是外乡人，但与佃户交谈时也能带上些当地的乡音，显得格外亲切。不熟悉他的人，都以为这是个书生，满腹之乎者也，待见着他下田察看新种下的秧苗长得如何，才明白先前看到的都是错觉。闲云往往自诩为商贾后代，除了农田，还经营着商铺、酒楼，一双修长如白葱的手也握得锄头，敲得算盘。
春日，生意盎然，满眼嫩绿，走在田埂上，闲云与村里的老佃户说着年景。“今年应该能有个好收成，仔细看着，别让糟蹋了田地。”听了吩咐，老佃户憨笑着点头，脸上的皱纹像山茶绽开了。
白鹤亦步亦趋，紧跟在闲云身后，偶尔被田间的鱼吸引住了，一跳一跳跑下去，叼起一小条吞了下去，美得连声叫着。
前几年，村里多了两三孩子，现在正是到处玩闹的时候，眼馋地追着白鹤，只是不敢去碰，怕碰坏了这精贵的东西。毕竟老爷将它看作宝，好鱼好菜喂养着，村里人都知道，昨夜爹娘还特意叮嘱过他们。白鹤倒是大胆，歪着头看了一阵，似乎很喜欢这些眼神清澈的孩子，一颠一颠走过去，挨个用翅膀在腿上轻轻扇了一扇。
孩子们乐得笑出声来，知道白鹤是在和他们玩耍，纷纷跑跳起来，躲着闹着。这声响惊动了前头走着的闲云，回头一看，发觉是白鹤和一群孩子玩乐时发出的声音，不由得感慨一句：“真是胡闹。”老佃户听出他话里的笑意，知道不是怪罪，便呵呵笑了：“都是孩子，年岁不大，最能玩到一块了。”
可不是，一只额上还未长好鲜红毛发的幼崽，与寻常人家的孩子相比，心性应是差不了多少。
一路走过，村里的女子也忍不住倚门偷瞧，看闲云身姿颀长，素衣翩翩，像戏文里说的俊俏郎君，眉眼间自有一段风流。哎呀，真说不清心头是酸是甜，似喜似怨。十五六的年纪很美，二十七八也是诱人，更何况闲云一双狭长的眼，不经意地看过来，不知道引动多少女子心绪。
然而，他也只是看了一眼，便收回视线。
女子美则美矣，比不得春日胜景，更比不得田间白鹤。
“前几日阴雨连绵，正好种了苗。”
老佃户来到自家打理的田地边，里头的杂草早被清除干净，种了一排排秧苗，生机勃勃。他们都是勤快人，看不得良田良种受糟蹋，从不曾懈怠过。闲云自然知道这些想法，也挽起袖子，伸手轻轻展开叶尾，果真汁水饱满，青嫩可人，都是被好好照顾着的。“不错，看来你们这家的田，收成又是今年的上等。”闲云直起腰，若没有大灾大祸，这话肯定是准的。
“都是老爷赐福，天时好啊。”老佃户笑得露出缺了空的牙。
闲云笑了笑，回答道