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说罢，就见几个侍从从高台后面抬出一张巨型棋盘，竖立着放置在水中平台上，棋盘上每个交点都钉有一根长钉，两个侍从拿着长杆立于两侧，他们身旁各有一摞圆形木片，一摞涂成黑色，一摞涂成白色，木片中心均有一个圆孔，恰好可以插入棋盘上的长钉。
之后，侍从们又在巨型棋盘的一侧摆上一张棋案，将棋子，坐席等一一备齐。
公皙然走至水中平台在吴王行礼。
吴王于高台上笑问：“棋手何人？”
公皙然回答：“在下公皙然。”
“公皙然？寡人似乎有印象，可有职务？”
“任姑苏司民。”
“哦，想起来了，是娰郡尉向寡人举荐的你，好，让寡人见识见识你的棋艺，你只管发挥，不必有所顾忌，赢了寡人有重赏！”
说罢，郑旦向吴王行礼，而后缓缓走下高台，来到公皙然面前。
公皙然不敢抬头平视，只是深深向郑旦行礼。
郑旦示意公皙然起身，“先生不必拘礼。”
公皙然这才抬起头来，只见郑旦身着白色华服，气质端庄典雅，她肤色晶莹，如明珠生晕，美玉莹光，头上乌丝盘起，云髻峨峨，双目如水，眉若墨画，唇如桃花，典雅婀娜，仿佛不食人间烟火的女神。
晚风吹过，郑旦白衣轻起，仿佛积雪覆盖的湖面被寒风吹起缥缈的雪雾，而那冰湖之下，似乎正暗涌着一丝不可名状的愁绪。
“娘娘执黑么？”
郑旦点了点头，说道：“请先生执白。”。
公皙然遂走到白子的位置，等郑旦跪坐之后，方才跪坐。
二人坐定，公皙然行礼道：“娘娘请。”
“请。”
郑旦撩起纱袖，露出纤细白皙的手腕，玉手娇嫩，冰肌无骨，指甲的红色好似白玉上的一抹红瑕，她二指夹住一子，轻轻落于盘上。
“黑子，天元。”一个侍从高声喊道。
紧接着，一旁持有黑色木片的侍从便用长杆挑起一个黑色木片，将其落于巨型棋盘的天元处。
公皙然有些奇怪，他极少见到执黑者将第一子落于天元，这样的开局实在不算高明。
“娘娘开局新奇，在下未曾见过。”公皙然落下第一颗白子，巨型棋盘上也有白色巨子落于相应处。
“世间万象，何奇不有？单是这第一子，就有三百六十一种下法，先生不像是寡见之人。”
“万象虽然各有不同，但皆有同道之理。”
“何理？请先生说说看。”
“草木枯荣是为生长，禽迁兽徙是为存活，人来人往是为名利，一黑一白是为胜局。”
“先生是说我第一子落于天元，于棋局无利？”
“于胜无利。”公皙然再落下子，而后抬起头，与郑旦四目相对。
郑旦笑了笑，落下一子，问道：“何为胜？”
“规则不同，则胜法不同，若数目，则据地多者胜，若数子，则活子多者胜。”
郑旦听后，莞尔道：“今天这局，数目，不数子，只看据地多寡，不看活子多少，先生不是不知道规则，可为何却又要说活子多者胜？”
公皙然落下一子，说道：“娘娘落子天元，而后向在下问理，心之所在，不止棋局，那么在下便姑且论地论人。”
“先生在讲天下。”
“不敢，只是娘娘棋道至深，眼界又何止在这黑白之间。”
“既然如此，依先生所见，天下之道，在乎地？在乎人？”
“地虽大，无人不可守；人虽众，无地无所依。”公皙然说罢，落下一子，首先提掉数枚黑子，占据了一小片空间。
“先生是说，地利、人和互为依托，缺一不可？”郑旦说罢，也落下一子，杀掉白子数枚。
公皙然摇头微笑，却并无言语。
郑旦见公皙然没有说话，便也不再言语，可她脑海中却依稀浮现出三年前越国被吴国攻破时，百姓流离、城池湮灭的画面。
百手之后，盘面焦灼，公皙然所执的大片白子陷入危机，即将被缴杀。公皙然二指夹子，举棋不定，迟迟不决。
“先生为何犹豫？此间盘面，怕是黄口小儿也知道应当如何处理。”
“小儿知道，我却不知道。”说罢，公皙然将子落于盘上。
郑旦也紧跟着落子，这一招之后，局面瞬间偏转，公皙然兵败如山倒，眼看就要土崩瓦解。
郑旦不解，指着其中两枚白子问道：“先生为何不弃此二子？刚才只需弃掉这二子便可以破解困局，不知先生为何故作糊涂。”
“若是平日，我定会毫不犹豫弃掉那二子，只是今天与娘娘下棋，这二子，却难以舍弃。”公皙然又落一子，然后抬起头默默看着郑旦的眼睛。
郑旦听罢，美丽的脸上掠过一丝浅浅的苦笑。
三年前的一天，她与西施在苎萝河浣纱，回到家却发现官兵带走了年仅十二岁的弟弟，一个月后，弟弟战死了，她抱着刚给弟弟缝好的新鞋哭了一整晚。很快，吴国士兵踏破了她的家园，将士战死，百姓流亡，父母也饿死在枯萎的田地里。她和西施随难民流浪，是范蠡发现了她们，经过三年的训练，她和西施不仅练就了高超的舞技和棋艺，也从无知的少女蜕变成了一颦一笑都迷人魂魄的女人。终于她们被派往吴国，派往吴王的身边，她永远不会忘记离开越国的那一天，她从越国的土地上抓起一把泥土，洒在了两国界石上。此后，她一路向前，再不敢回望身后那片破碎的山河。
“娘娘，该你了。”
郑旦回过神来，眉间已经烟雨连绵，她草草落下一子，说道：“先生的意思我知道了，其实先生不该犹豫，既然这二子存在于棋盘之上，生死存亡便已经置之度外，只要能够取胜，纵是死，也心甘情愿。”
“如果我弃掉二子，确实可以换得盘面的主动，争取战略的优势，如果真那样做了，这局便胜了大半。可是娘娘刚才问我，‘何为胜’，可否容在下反问娘娘，何为胜？”
郑旦摇头，轻声说道：“先生所问的胜，我不知道，我只知道如何在这黑白之间求胜，而先生所问的胜，我从没有机会获得，也更不敢奢求。”
“世人之胜在于钱粮，在于土地，在于社稷，在于天下，然而在下之胜，却并不在于此，今日观娘娘下棋之境界，便知道娘娘所求，与在下无异。”
“我很羡慕先生，我虽然向往先生的境界，却自知永远不能到达。”
公皙然摇头道：“并非境界，只不过在下所求，不是功名利禄罢了。”
“那先生为何要在朝中为官？”
公皙然抬头看着郑旦，沉默了片刻，说道：“娘娘不知，如果今日我未曾看到告示，那么与娘娘下棋的人就会是一个叫介隐的落魄书生，他原本也是饱读诗书、一腔热血之人，但如今他国破家亡、无以为生，只能沦落在街头乞讨，他家中只剩下一个奄奄一息的妻子，其他家人都已饿死了。”
“先生赢了他？”
“正是。”
“如果他能赢了先生，势必与我拼死一战，好赢得赏金，救活妻子，只是遇见了先生，恐怕二人难免饿死。”
“我赢他之后，给了他足够数月吃住的钱财，我的弟弟也给了他一份差事，日后他和妻子不会再挨饿了。”
“先生所求既然不在棋局之胜，也不在于功名利禄，那为何不索性将获取赏金的机会让予那落魄的书生？没准他自此就飞黄腾达了。”
“且不说他赢不了娘娘，即便是赢了，作为一个当众伤害了王家颜面的流民，他会是什么下场？”
郑旦沉默不语，只是轻轻的点了点头，“先生救得了一人，而世间如他一般可怜的人遍地都是，那些可怜人中又有几个能遇到先生呢？”
“人间疾苦，我只能尽力而为。”
郑旦沉默良久，说道：“先生刚刚没有回答我，为何要入朝为官，既然所求不是功名利禄，却为何要挤入这是非之地。”
公皙然轻轻落下一子，脸上泛起一丝微笑，“娘娘，我已经回答过了。”
郑旦猛然抬起头，注视着公皙然，他俊秀的面容上书写着空虚的愁思，深邃的眼睛里洞穿着迷离的温柔，珠润的双唇间讲述着深远的智慧，二人灵魂瞬间交融，她已经明白了公皙然的回答。
正当她想要说些什么时，公皙然在盘边投下二子，随后起身行礼道：“娘娘棋艺高超，在下心服口服，投子认输。”
郑旦眉头紧皱，双目中满是不舍，但她只能向公皙然回礼，四目相对，已无需更多语言，她知道眼前的这个人早已经知晓了她的心意。她不敢看公皙然起身离去的背影，当身边响起震耳欲聋的欢呼时，她的眼眶却早已经湿润。
郑旦徐徐走向高台，侍女前来搀扶她上楼，一个侍女问道：“娘娘，为何眼眶红了？”
“夜风有些大的缘故吧。”
回到高台，西施正在伺候吴王饮酒，见郑旦来到，吴王高兴的站起身来，一把拉住郑旦搂在怀里，“爱妃果然棋艺高超，寡人甚是高兴，赏！赏锦缎百匹，黄金三百！”
郑旦万般伤怀，却不能显露丝毫，她只有像从前训练的那样展出出无尽的妩媚，娇羞的说道：“大王，赏妹妹五百金，为何才赏我三百？”
“哎呀！爱妃，是寡人糊涂了，忘了！忘了！赏！赏金八百！”
西施也抱住吴王撒起娇来，“大王，为何我却又比姐姐少了？”
公皙然回到亭中，张循拍着他的肩膀说道：“小然哥，可惜了，其实本来是有机会掌握主动的，差一点就能赢了。”
姬政白了张循一眼，“你是不是傻？你看不出来公皙兄是故意输的？敢在这种场合赢吴王的宠妃？不要命了？”
张循嘿嘿傻笑道：“嘿嘿，大王不会那么小心眼吧。”
公皙然侧身向高台望去，西施和郑旦正在伺候吴王饮酒，他举起酒杯，向高台之上遥敬，而后一饮而尽。
张循看出公皙然有些伤感，问道：“小然哥，你怎么好像不开心？”
“没有，来，我们饮些酒吧。”
“好。”
过了一会儿，荷灯节欢乐的气氛随着人们的醉意达到了最高峰。突然，湖水两岸燃起焰火，五颜六色的烟火在空中绽放出姹紫嫣红的花朵，花朵转眼化作金灿灿的瀑布，从天幕之上倾泻而下。
人群中爆发出兴奋的欢呼声，此起彼伏的歌声响彻云际，人们欢唱着，舞动着，纷纷点亮烛火，将更多的荷灯放入湖泊或者河流，一盏盏荷灯在水中漂流，火苗随风舞动，就如同银河里闪烁的群星。
“我们也来放灯吧！”张循兴奋的手舞足蹈。
“好！”众人异口同声。
于是，众人凑到水岸，纷纷将荷灯放入水中，点亮上面的烛火。
和予对众人说道：“大家赶快许个愿望吧，只要这个时候许愿，就一定能实现！”
说罢，和予赶忙将双手叠在胸前，闭上眼睛，嘴里念念有词。随后，和予轻轻一推，将荷灯送入水流。
众人也学着样子许愿，将荷灯放入水中。
姬政放完荷灯，转过头去看到哈娜正闭着眼睛默默许愿。姬政爱意更浓，觉得世间再无任�