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念及此处，江别鹤原本阴沉的脸色当即就缓和了下来，对着宋吉话中有话的道：
“还缺多少银子？宋把总报上一个数来，本官回去后就给你补齐！”
见这铁公鸡终于肯拔毛了，宋吉的眼睛当即就一亮，至于江别鹤话语里暗含的意思，他不用猜也知道，无非就是让自己不要狮子大开口罢了，不过解决了这次流贼的事情之后，自己估计就要被调到关隘去防范开春后鞑子的侵袭了，下次也不会再调到这盐池驻防了，自然不怕这江别鹤事后给自己下绊子，他当即搓了搓手，装做有些难为情的道：
“老父母，实不相瞒，军中加上半年积欠的和战时的双响，一共还缺一万两千五四十三两白银。”
“你……！”江别鹤听见宋吉报出来的数目后，当即就被气的满脸通红，指着宋吉，说不出一句完整的话来！
“老父母！不是下官贪心，若是没有银子，下官也无法指挥麾下兵丁去与城外贼人作战啊！”
“好！本官这就回去让人从府库里拨银，得了银子之后，若是谁还敢不死战，本官定斩不饶！”江别鹤有些咬牙切齿的道。
江别鹤虽然对于行伍的事情不了解，但是明眼人都知道，给士卒发响哪里需要那么多银子，这分明就是这宋吉狮子大开口！不过为了保住自己的官位和性命，给他又何妨，来日方长，待朔银城来援，击退流贼之后，自己再慢慢和这丘八算这笔账！
“谢老父母体谅！老父母放心，有了这响银，下官和麾下众兄弟，定会竭尽全力，誓死守卫盐池县城，以保我全城百姓免遭流贼荼毒！”宋吉对着江别鹤行了一礼后，慷慨激昂的道。
“哼！希望如此！送把总还是赶快布置防务吧，本官就不在此叨扰了！告辞！”江别鹤一甩衣袖，背过身去，冷冷的道了一声后，便头也不回的向着城墙下走去！
“恭送老父母——！”宋吉知道这老不死的酸儒被自己宰了一刀后，心情肯定不好，他也不想吃力不讨好的再去刺激他，忙对着江别鹤的背影躬身道。
……
半个时辰之后，六个做百姓打扮的人分别从其余三个没有秦军的城门打马而出，迅速的远离盐池城！向着朔银城的方向绝尘而去！
不过他们不知道的是，自从秦军抵达盐池城下之后，就已经派侦骑去其他三门监视着城外的动静了！这三波打马出城的人自然是被前去监视的侦骑看见了！
盐池县南城门外，秦军的中军大营中。
李三才对着正在看地图的赵明汇报道：
“启禀秦王！刚刚派出去监视其他三个城门的侦骑来报！城内的守军已经分三波派人出城，看其方向，是前往宁夏镇枢纽，朔银城无疑。”
“哦——！他们去求援了！”赵明收回了看在地图上的目光，看着李三才有些兴奋的道。
“是的！他们是去求援了！”李三才也是被赵明兴奋的情绪感染了，语气轻快的回道。
“朔银城距离盐池县城有三百多里的路程，以官军的行军速度，最少也需要五六天才能抵达盐池！不过……！”说到这里，赵明停了下来，目光突然变得戏谑了起来！
“咱们可不能让他们在五六天后才到达，这样他们到达盐池时岂不是还有充足的体力！”
“咱们明天就开始猛攻盐池县城，把它打得摇摇欲坠为止，本王就不信，那来援的官军将领还能坐得住，只要他还想着救援盐池县，就必须得加快行军的速度，那些边军虽然比卫所官军强，但是也强不了多少。”
“只要加快了行军的速度，他们在将要抵达盐池时，必然是疲惫不堪，咱们以精力充沛的精锐在他们的必经之路上以逸待劳，相信这一战，咱们会轻松不少！”
李三才听完赵明的话，也觉得这样做，的确是能降低官军的作战能力，当即有些敬佩的道：
“秦王睿智，卑职佩服！”
“哈哈……！三才！什么时候你也学会拍马屁了！本王这点小聪明和梅直相比，还真算不了什么！”赵明调笑道。
“卑职可没拍马屁，这是事实！”李三才板着脸，认真的道。
“好了！不说这个了，三才，忙活了快两天了，你也累了吧！先回去休息吧！”
“是！卑职告退！”
这两天李三才和侦骑营的夜不收们一直在忙前忙后的四处打探，说不累那是假的，听见赵明这话，他没在多说什么，直接就对着赵明躬身施礼道了一声后，便退出了中军大帐！
李三才刚刚下去没多久，就有一亲卫队的亲卫进到了中军大帐里对着赵明禀报道：
“启禀秦王！情报司司长赵刚在外面求见！”
“赵刚吗？本王正想见他呢，他来得倒是快，让他进来吧！”
“是！”
亲卫道了一声后，便退出了中军大帐。
那亲卫退下没多久，赵刚便走入大大帐中，才一见到赵明，他便躬身行礼道：
“参见秦王！”
第207章 微光匍匐
“起来吧！不必拘礼！”
“谢秦王！”
“情报司将宁夏镇的情况打探得怎么样了？”
“回秦王！卑职的人已经将整个宁夏镇都渗透了！”
“不错！给本王说说你这几个月的成果！”
“是！”
赵刚先是停顿了一下，理了理脑海中的思路后，这才道：
“卑职在这四个月里一共分四批向宁夏镇派遣了八十五个探子，其中有七个已经加入到了宁夏镇的边军中，虽然都只是低下的小卒，但是对于军中的一些调度都还是能够打探到的，至于其他人，一部分分散到了宁夏镇的其它县城之中，另一部分则以各种各样的身份已经建立了一条连通个个县城的情报网，若是宁夏镇任何一个县城里有什么重要的情报，两天之内便可由情报网送到秦王您的手上。”
赵明听到这里，满意的点了点头，他来自后世，没有人比他更加明白情报对于战争的意义了，特别是在古代，冷兵相接，靠的就是人数的多寡和士卒的士气，若是能提前得到情报，，便可先敌一步进行战争的部署，一份快速准确的情报几乎可以决定一场战争的胜负了。
“四个月能做到这样的程度实属不易，本王当初果然没有看错人，你没有让本王失望！”
听见赵明的夸奖，赵刚当即就有些激动了起来，自从他成为情报外卫的司长之后，由于秦军一直都在行军，他的外卫一直都无所作为，看着秦军一步步的壮大，其他一些原来的下属都升任到了一营之长这样的高位，特别是李泉，两人在大月部落时，可是同时被赵明看中的，如今他已经成为了一候之长，自己现在还在情报司中默默无闻，他的心中没有压力那是假的，现在听见赵明的这句赞赏，他四个月的辛苦终于得到了肯定，他又如何不激动。
“这都是秦王你栽培的结果，卑职不敢居功！”
“是你的功劳就是你的功劳，不必挂在本王的身上，本王除了给钱外可是什么都没做，这一切都是你自己努力的结果，本王也都看在眼里！你放心！本王放你在情报司里绝不会辱没了你的才能，以后情报司的编制还会越来越大，等攻下宁夏镇之后，本王希望你情报司外卫的情报网可以扩散到整个大明帝国的疆域里，在大明的版图内，任何一个地方发生了什么事，都能将之在十天之内传递到本王的手上！”
赵刚听见赵明的这番话，他仿佛是看到了曾经令人谈之色变的锦衣卫，虽然情报司的权利比锦衣卫不知小了多少倍，只有打探之权，并没有如同锦衣卫那般的诏狱之权，但是这绝对是一个要害的部门，非亲信人员担任不可，他连忙对着赵明感激涕零的行了一礼道：
“多谢秦王抬爱！卑职定会竭尽全力，成为秦王您最敏锐的耳目，让您的敌人在您的面前，纤毫毕现！”
“起来吧！不必太过拘礼，这盐池城里也有你外卫的人吧！和本王说说，这盐池县城里面现在的情况如何？”
“回秦王，这盐池县里的确是有咱们外卫的人，因为盐池县是秦王您进攻宁夏镇的第一座城池，所以也是卑职重点关注的地方，城里一共有五名咱们外卫的成员，据之前他们传出来的消息，这盐池城中的卫所早已荒废，唯一的守卫力量就是宁夏镇边军派遣到这里的一个总，有六百多人的兵力，按照他们在城中了解到的情况估计，若是到战时知县行使签订之权，怕是也能募集到一千至两千的乡勇团丁前来协助守城！”
“咱们秦军虽然精悍，但是强行攻城的话，怕是也会付出一千多人的伤亡，考虑到强攻的伤亡太大，所以卑职在三个月前就命城中的五人属下，花银子在城里雇佣到了一批五十人的死士，原本按照卑职的想法，是让他们在夜里从内部偷袭城门处守城的官军，为咱们从里面打开城门，以此减少咱们攻城时的伤亡，不过形势变化无常，秦王您现在要围点打援，那批死士暂时是派不上什么用场了！”
听到这里，赵明当即就惊讶了起来，有些好奇的道：“死士？你是如何招募到的？”
“回秦王！死士的招募并不是很难，如今这世道，到处都有受到欺压活不下去的汉子，只要给足够多的银子，不怕死的人到处都有！秦王您在定边城里招募到的新兵不也是死士的一种吗！您给了他们活路，他们为您卖命，都是一个道理。”
闻言，赵明沉思了良久，最后赞同的点了点头，的确！赵刚说的没错，若不是都活不下去了，谁会愿意放着安稳的日子不过，跑来干这样刀头舔血的生活。
“你在朔银城是不是也准备了一批死士？”
“秦王英明！卑职的确是在朔银城也准备了一批一百多人的死士，随时都可以为秦王您的大业赴死！”
赵刚在赵明的中军大帐了呆了很久，一直到了戌时他才离开，赵明也对整个宁夏镇的局势有了更深一步的了解，总的来说，由于鞑子时不时的入侵抢掠，整个宁夏地区就是一块兵灾频繁之地，即使是这里的土地很肥沃，但是汉儿百姓却是很少，整个宁夏地区的百姓加起来都还不到五十万人。
除了一个有边军重兵驻守的朔银城人口超过了十万人以外，其他的县城都是四五万人的规模，远的不说，就说着盐池县城，里面的人口也不过是区区三万人罢了，比定边县城的人口都还要少，再加上城外的一些乡绅地主寨堡里的人口，整个盐池县境内最多也只有五万人左右。
这里相比于大明帝国的内地，算得上是绝对荒凉的地区了！
……
崇祯二年，四月十六日，卯时。
整个秦军都已经在咚咚的鼓点声中，在盐池城东城门前，集结完毕，赵明手持长剑，挺立在“秦”字帅旗之下，面无表情的看着远处在清晨灰蒙的微光中匍匐在大地之上的盐池城。
第208章 炮击
“攻城！！！”
“咚——咚——咚——！”在赵明下达攻城命令的那一刻，原本还缓慢低沉的鼓点声当即变得，急促了起来！
伴随着鼓点咚咚的节奏声，车侯的士卒将四�