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数小时前，安德鲁刚刚出席了兰斯科学院的一场成果展示会。其中最让穿越者欣喜的，就是在硫化橡胶方面取得了一系列重大突破。等到各种密封圈成功运用于蒸汽机时，使得那个注定将征服世界的伟大机器的整体效率明显提升了20到25％。唯一美中不足的是，长期高温使得橡胶很容易老化，必须定期予以更换。
除此之外，还有实心橡胶轮胎，抗雨防寒保暖的斗篷（雨衣）和胶鞋（雨鞋）。处于战略上的考虑以及天然橡胶的产能不足，安德鲁没有将硫磺橡胶制品进行商业化处理，而是要优先供应军事产业与钢铁等重工业，至于轮胎、斗篷与胶鞋将优先保障东方方面军，以及拱卫统帅部的近卫师团。
为防止硫化橡胶的技术泄密，让醒悟过来的英国人限制安德鲁法国从巴西大量进口天然橡胶，上述橡胶制品将被模糊的宣传为出自波罗的海出产的一种特殊海草（海藻）。为此，兰斯的商务部长萨伊一方面继续加大从巴西进口天然乳胶；另一方面还花钱从瑞典和丹麦购买几乎是毫无用途的巨量海草（海藻）……
需要说明的，这一保密措施的确成功误导了英国人，但也引发一种卡拉胶的发明。事实上，从巴西获取的天然橡胶树种已从1792年开始，广泛种植于法属加勒比殖民地。不过，想要收割第一批加勒比产乳胶，最快也等到5年之后。
一进到浴室，安德鲁就脱下全部衣裤，他跨进浴缸，全身泡在水中。很快，他闭上眼，任由热乎乎的水淹没了全身，肌肉逐渐地放松下来。
“梅尔达，报纸！”安德鲁高喊了一声。
不一会儿，浴室外面就响起上尉副官的高声读报声。梅尔达通常念得都是英国、瑞典、西班牙、德国与俄国，那些已被参谋部翻译好的文章，法国报纸的基本上都来自巴黎。至于兰斯这边的保证，事实上已变得并不重要了，那是报纸刊登的重要文章都是安德鲁本人审阅过的，甚至是亲笔执笔撰写的。
“安德鲁…弗兰克，这个极具毁灭性的天才……”当读到来自俄国圣彼得堡的报纸时，梅尔达声音略微停滞了片刻，直到安德鲁催促说，“我喜欢听到俄国人诋毁我的文章，因为这是他们内在虚弱的一种表现形式。”
于是，副官上尉继续念道：“他的为人，看似宽容但残酷无情，虽足智多谋却野心勃勃，为了充当国家领袖而决心拼命达到目的，可以不择一切手段。他只把世人的罪恶及美德当成工具或手段，对他来说罪恶与美德没有什么太大的区别。很多法国人、英国人、德国人、瑞典人、甚至是俄国人认为法国独…裁者拥有领导一个国家的最佳特质。但我要陈述的，这种特质是经过深思熟虑、睿智训练、刻意营造出来的表现方式，并非与生俱来的高贵的内在素质……
安德鲁…弗兰克拥有瘦削的脸，犀利的眼睛，强而有力的眼神似乎深不可测，还有那冷酷、奸诈、阴险的嘴，说话不多，但只要虚荣心一作祟或发怒，便言词犀利。这个人先是使用卑劣的手段囚禁了法国国王，并利用干涉军的无能侥幸赢得一场战争胜利，控制了北方法国和比利时，还想在统一法国之前吞并整个普鲁士，继而趾高气扬的向所有欧洲君主，赤裸…裸显示他那所谓的强大武力……”
“该死的俄国佬！”安德鲁嘴里嘟哝了一句。穿越者似乎忘记了自己曾在英国外交官面前，如何利用一个政治笑话去诋毁俄国沙皇叶卡捷琳娜二世。不久，安德鲁又冲着门外的梅尔达副官叫嚷起来。“哦，那个骂我的家伙是谁？”
“海因里希·弗里德里希·卡尔·冯·施泰因！对了，施泰因还是一位普鲁士男爵。”门外传来副官答复的声音。
安德鲁很是得意笑道：“难怪呢，都是老朋友了！”
第二次普法战争之后，处于法军软禁的普鲁士国王威廉二世等到《五国柏林合约》签署完毕，就迫不及待的宣布立刻退位，但其继承人腓特烈·威廉三世并没有选择在柯尼斯堡登基，而仅仅同意担当普鲁士王国的摄政王，以替代“病中无法自理的威廉二世”，执掌东普鲁士军政大权（西普鲁士处于法军监管之下）。
其后，威廉三世曾派施泰因男爵主持一个对安德鲁法国的外交团，希望能促使法军尽早离开柏林，但被安德鲁借口赔偿金未到位而加以拒绝。等到“施塔普斯刺杀未遂事件”之后，安德鲁坚持认为逃亡东普鲁士的布吕歇尔将军、卡尔·施泰因男爵，以及冯·哈登堡侯爵等人参与这场令人发指的政治阴谋，并以继续发动东普鲁士战争做威胁，迫使软弱无能的摄政王威廉三世不得不下令通缉与捉拿已经逃亡俄罗斯境内的三位普鲁士精英。
在圣彼得堡，施泰因男爵等三人轮番劝说叶卡捷琳娜二世出兵援助曾经的母国普鲁士，但被睿智的俄国女沙皇很是礼貌的加以拒绝。她提醒普鲁士人，自己早已皈依了东正教并改名叶卡捷琳娜，并非索非亚·弗雷德里卡·奥古斯塔。
那是叶卡捷琳娜二世年事已高又体弱多病，担心自己恐怕时无多日。一旦战时重新开启，并不占有多少优势的俄国…军队，极有可能在法国人、瑞典人与萨克森人支持的波兰土地上陷入一场旷日持久的战争，从而影响到俄国皇位的正常交接，以及沙皇权力的平稳过度。尤其是在这位俄罗斯大帝决定废黜昏庸无能的法保罗一世，转而扶植聪明睿智的皇太孙亚历山大。
……
第335章 皮什格鲁将军（下）
北非地中海海岸，梅利利亚。
这是地中海南岸一片非常贫瘠的土地，但在公元前五世纪迦太基人，梅利利亚的地理位置就让他成为了地中海与大西洋商路上的重镇以及军事要地。此后的上千年间，罗马帝国、汪达尔人、西哥特人、拜占庭帝国，还有阿拉伯人的各个王朝又相继占领这块地方。
在8世纪时，梅利利亚、休达以及直布罗陀成为柏柏尔军队进攻伊比利亚半岛的根据地；而等到15与16世纪，也就是伊比利斯半岛著名的“光复运动”胜利之后，上述三座城市又先后沦为葡萄牙人与西班牙人进攻北非阿拉伯人的军事前哨站。
由于西班牙国力军力的持续性衰退，加之马格里布地区（摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯三国的代称）阿拉伯海盗的猖獗活动，使得西班牙人部署于北非一带的重要军事据点丢了大半。等到1792年时，仅剩下休达和梅利利亚两片属地。
当阿勒芒德将军率领的私掠舰队于1792年正式成为安德鲁法国的地中海舰队之后，这座西班牙控制下的休达和梅利利亚就成为法西两国友谊的重要象征。那是去年12月间，柏柏尔人的一个部落联盟联合北非海盗从海陆两个方向，朝梅利利亚港口发动了突然进攻。
毫无准备的西班牙守军被打了个措手不及，几座外围要塞相继沦陷，驻扎港口的分舰队也在阿拉伯海盗的偷袭下摧毁殆尽。至于西北方的休达同样遭遇海盗们的围困，只能勉强自保，根本没有余力支援岌岌可危的梅利利亚。
无奈之下，梅利利亚总督西多尼亚伯爵向东面，驻扎在阿尔及湾的法国地中海舰队请求救援，并很快得到了阿勒芒德将军的火速增援。梅利利亚港口外海5公里处，法国地中海舰队的21艘军舰，对阵8倍己方的阿拉伯海盗船只。
此役，法军舰队刚刚配置了兰斯科学院最新研制的磷火弹，这是一种相当廉价的化工原料，爆炸后产生云状火焰，还将释放致命毒气的炮弹。随着阿勒芒德将军的一声令下，旗舰“列那狐号”在距离敌方船只80米不到的距离上猛烈开火，其他军舰也纷纷效仿。不多时，冲在前排的阿拉伯海盗船都变成了一片火海。这种黄磷弹不仅迅速吞噬木船与风帆，还能将人的皮肤和血肉全部烧光……
短短两个小时不到的时间内，160多艘阿拉伯海盗舰船大部被法军击沉或挂白旗投降，仅有不到30艘侥幸逃回深海。至于柏柏尔人在得知海盗舰船遭遇围歼，便匆忙下令后撤到沙漠里，借此来躲避西班牙人的后续报复行动。1天之后，无心恋战的北非海盗们主动撤离了休达港，后者也随之解除了被围困状态。
过了两周时间，姗姗来迟的西班牙舰队与法国地中海舰队达成同盟，双方组织了拥有52艘军舰与12艘补给船的庞大联合舰队，开始对北非马格里布地区，即驻扎于摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯三国的阿拉伯海盗，进行了史无前例的大规模清剿行动。
联合舰队的清剿行动持续了4个多月，而损失惨重的马格里布海盗联盟不得不通过第三国请求停战，并以赔偿价值1千万法郎的黄金；释放被海盗俘获的七百多名法西两国的商人和水手，保证不再扣押法西两国商船与人员；放弃安纳巴港以西全部北非海域的控制权等3项条件，换取了北非海域的暂时和平。至于那个安纳巴港，距离阿尔加尔湾5百公里，位于阿尔及利亚东北部，与摩洛哥西部接壤。
但事实上，无论是西班牙总督西多尼亚伯爵，还是驻扎在阿尔及尔湾的法国地中海舰队司令阿勒芒德将军，所有人都不相信海盗们的保证。那个所谓的停战协定，不过属于又一个注定要被撕毁的条约，想要实现北非地中海的长治久安，就必须完成对马格里布陆地上的全面征服，而不仅仅限于北非的各个港口。
西多尼亚伯爵将上述建议呈送马德里王宫，但很快遭到戈多伊亲王的否决，那是国力空虚的西班牙无力完成这一军事征服行动。不过，西班牙首相却同意西多尼亚伯爵配合法国人完成对摩洛哥的征服，但本土不会给予太多援助。除了国力不济，北非一带过于贫瘠的原因外，那是两百多年前，葡萄牙国王塞巴斯蒂昂一世在马哈赞河沉戟折沙的三王之战，也同样深刻影响着西班牙人的信心。
此时，算上休达和梅利利亚两地，西班牙的陆军总计不过两千人，无法实施对摩洛哥的征服。在上次攻防战之后，西班牙军队事后也不过是扫荡并焚烧了殖民点附近，位于沙漠边缘的几个小村落，作为己方的报复。
依照马德里方面指示，西班牙方面将为征服摩洛哥动员4千士兵；而在兰斯方面，安德鲁表示将会派遣不低于6千官兵加入到法西联军中。双方还一致同意由一位法军将军来指挥这支1万人的欧洲远征军。
……
“什么？谁？你的参谋部推荐了皮什格鲁？”
刚从浴室泡的书舒舒服服，准备回到书房处理公文的安德鲁，就在走廊里遇到不请自来的总参谋长贝尔蒂埃。两人一见面，后者就告诉安德鲁统帅来自参谋部的建议，希望让皮什格鲁将军出任法西联军的地面指挥官。
“你还在怀疑皮什格鲁的忠诚吗？”贝尔蒂埃不以为然的问道。
安德鲁摆摆手，说：“这不仅仅是忠诚的问题，事实上，我准备调他到芬兰前线，担当同瑞典联军的指挥官。”
贝尔蒂埃笑了笑，他听出对方那言不由衷的托词。芬兰方向上的瑞典联军，那只是停留于纸面上的草案。即便有了，也不过起到佯攻的作用，没有哪位指挥