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一旦塔列朗有意无意的忽视了这一点，作为“独…裁者忠犬”的彭杜瓦斯就会从旁提醒。以至于拿钱不办事的塔列朗，时常被德意志小国使节们深恶痛绝。
有个叫米歇尔…让…西蒙的比利时大富豪给塔列朗描绘了一副生动的肖像画。
“我看他似乎野心勃勃，想用谨慎的言语和深邃的神情来引人敬畏。他给我的第一印象是冷漠话语不多，注意听取别人的说话，略显肥胖的面孔似乎是懒散的象征，男性的浑厚声音与其外貌形成了强烈对照。他同人保持一定距离，在得到足够的个人利益之前，从不轻易发表或展露自己的观点……
他习惯于说教式的言谈，冷冷的礼貌，观察人的神情，这一切构成他外交活动的一道防线。但是我本人以及知己好友中间，他可以摘下伪装面具，这时的他显得随便、亲切而又高雅，设法取悦于人，表现的很有趣，让人拿他开心。”
塔列朗的以权谋私的腐…败行为，同样被彭杜瓦斯看在眼里，也掌握了不少确凿证据。在屡次警告无效后，这位军局六处的负责人给安德鲁长官写了一份信，将塔列朗在布鲁塞尔里的所作所为，一五一十的上报到统帅部。然而，安德鲁并未就此处罚塔列朗，与没责怪彭杜瓦斯多管闲事，很是低调处理了此事。
在穿越者眼中，所谓外交就是一个尔虞我诈，勾心斗角的过程。过于伟光正的人物反而处理不好18世纪时，欧洲各国那种错综复杂的国际关系。历数这个时代的几位杰出外交家，考尼茨，塔列朗，以及梅特涅，都属于同一货色，那种谎话连篇，骗死人不偿命的家伙。
所以，塔列朗伯爵依然舞照跳，马照跑。为此，他还故意在距离彭杜瓦斯将军办公室不远处竖了一面大镜子，便于每天都能打量自己那趋于完美的贵族身姿。需要描述的是，在穿衣镜左右两侧，各有一尊身材丰韵的丘比特爱神像。
事实上，塔列朗的办公室并不大，但可以用小巧精致，优雅宜人来形容。不过，推开窗户就能看到市政厅花园；房间的大理石地板上铺有保暖的羊绒地毯，大书桌与沙发都产自意大利；在壁炉两侧各有一个镶着玻璃的门，左边那个直通楼下花园，一般是引入见不得光的各国密使；右边是一个更小的房间，仅容下一张床和一个茶几，属于塔列朗特使的午休之所。
一般在上午10点之前，塔列朗就会草草处理完秘书处送来的公务文件。通常状况下，他仅仅看了一眼，就签字了事，以便于能腾出更多的时间，在自己的办公室里策划阴谋，聚集财富，接待宾客。
现在，坐在塔列朗面前的宾客，就是比利时的超级大富豪，米歇尔…让…西蒙伯爵。毫无疑问，那个伯爵头衔是大富豪拿钱买来的。自从奥地利国母玛丽娅·特蕾莎去世之后，哈布斯堡家族也开始效仿波旁王朝，默许那些资不抵债的破产贵族在暗地里买卖爵位，但前提是必须向美泉宫支付一定数额的税赋。
与其他大腹便便的暴发户不同，42岁的西蒙伯爵似乎天生就具备一副高贵优雅的气质。那是他的主营业务是生产与销售各类奢侈品，需要常年待在巴黎或是凡尔赛，与法国的大小贵族打交道。
等到路易十六外逃事件爆发之后，西蒙这才决定离开动乱的巴黎，回归布鲁塞尔老家。除了日益消减的奢饰品经营外，西蒙家族在比利时各地拥有好几家商业银行，以及遍及那幕尔地区的多座煤矿，还有一支遍及大西洋与内河的船队。
西蒙来找塔列朗的目的，无非是想要购买“马斯1号”蒸汽商船那种不受天气影响，可以昼夜不停的把那幕尔煤矿里的动力煤运往色当，以换得大批的兰斯法郎。自从巴黎人搞出法国大革…命之后，整个奢饰品的生意就变得一落千丈，而商业银行也由于战争影响，储户们纷纷提款兑换黄金来储备，效益同样不如从前。
这位比利时伯爵自从塔列朗特使那里了解到，安德鲁统帅计划从明年开始，每年都要从那幕尔一带购买上百万吨的煤矿之后，西蒙大富豪就知道家族生意的春天来了。为此，他首先向贵族瘸子贿…赂了两万法郎，随后还以区区1法郎的价格，主动揽下了比利时总督府的装修工程。
事实上，这座总督府原本是属于西班牙人建造，16世纪成为哈布斯堡在比利时的一座王宫。十多年前，该宫殿交由切申公爵夫妇居住并抚养卡尔大公，也是奥属尼德兰的总督府。即便是重装装修，最保守估计也需要50万法郎。这显然是西蒙伯爵取悦于安德鲁的好手段，因为这座西班牙人，奥地利人住过的王宫将是法国北方独…裁者在比利时的住所，未来比利时行政大区的所在地。
依照统帅部的规划，比利时行政大区将囊括里斯、埃斯科、德尔、德纳塞、下马斯、加尔特、桑布尔、热马普、卢森堡等9个省，大区首府依然是布鲁塞尔。之所以叫做大区，而非传统的总督区，那是革…命者必须去掉带有殖民主义色彩的名词。然而在很多人看来，所谓的比利时行政大区与奥属尼德兰总督区没有太大区别，不过是法国元帅赶走了奥地利公爵，换成自己入住“比利时王宫”。
在安德鲁收到塔列朗转述的比利时富豪的请求之后，他又从宪兵部那里了解到西蒙伯爵的家族情况与政治倾向，很快就批复同意出售蒸汽船。毕竟，蒸汽船这玩意在欧洲，不仅法国人能捣鼓出来，英国人的制造实力更是雄厚。若非英国航运联合会的竭力反对，或许泰晤士河上早几年前跑到都是清一色的蒸汽船了。所以在“马斯1号”横空出世后，安德鲁就不再打算自产自销，而是鼓励客户来购买，但那仅限于投靠“安德鲁集团”的法国人、比利时人与德意志人。
今天，塔列朗正式答复西蒙伯爵，安德鲁统帅已批准西蒙家族购买三艘蒸汽船，此外，该家族在那幕尔地区的煤矿特许经营期，也将继续延续到1795年。
兴奋之下，西蒙伯爵随即拉着塔列朗赶往城市东南面，布鲁塞尔王宫的施工现场。在经过1个多月的重新装修之后，这座气势宏伟的巴洛克建筑风格的王宫，正逐渐恢复了原有的庄严与华丽：大理石的建筑内部外表都布满了浮雕；内饰参照法国凡尔赛宫的式样，装饰有大量的壁画、水晶灯饰；设有华丽的宴会厅、高雅的接待室，摆放着各式各样的东西方艺术品、古老的家具和精美的各式地毯……
第275章 路易斯十六的命运
“祝我亲爱的朋友，快乐圣诞，什么是圣诞快乐？不是那快乐的阳光，也不是鸟儿的啁啾，那是愉快的念头和幸福的笑容，是朋友间温馨友爱的问候。你的朋友，安德鲁…弗兰克，于前往布鲁塞尔的途中，佳姻庄。”
在写完最后一行字后，安德鲁搓了搓有些酸软的右手，他看了看案桌上那堆积如山的圣诞贺卡，对着着一旁的小克勒曼副官，问道：“还差多少份？”
“还需要填写三百六十二封，元帅阁下！”少校一边将写好的贺卡装入大信封里，一边清点了数目并回复道。
“该死的，我真是自讨苦吃！”安德鲁颇为无奈的摇摇头。
在1791年圣诞节前夕，安德鲁曾委托几位画家，给滞留于香槟沙隆的各省农业专家们制作了一份非常特别的礼物，圣诞贺卡（详见177章）。自然而然的，这种别出心裁的祝贺方式很快就风靡全法国，乃至整个欧洲。
也是从那个时候开始，每当阖家团聚，欢度圣诞节之际，无论是信奉天主教，基督新教，或是英国国教的信徒们，总忘不了给亲朋好友邮寄一份安德鲁发明的圣诞卡。于是，这位安德鲁统帅在续“神眷者”与“北方独…裁者”之后，又多了一个新的称呼，“圣诞天使”。
等到1792年的圣诞节之前，安德鲁也同样如法炮制。他提前两个月，让隶属《费加罗报》报刊印刷所准备好两千封的贺卡送到列日城下。安德鲁准备写好贺词与签名后，再寄给远在巴黎、兰斯和色当的朋友或情人，以及在驻守比利时与莱茵河西岸各处，4个野战军团的所有团一级指挥官。
如今制作精美的贺卡已可以大量印刷，不需要劳神费劲的请画家逐一描绘，使得贺卡成本大大降低，早已不是最初好几个里弗尔的高价。不过，誊抄圣诞贺词与签名，依然需要安德鲁自己亲力亲为。
这属于收买人心的绝佳方式，独…裁者自然不会假借他人之手。穿越者永远忘不了，自己在另一时空收到第一份友人寄来的圣诞与新年贺卡时，那种无以复加的愉悦心情。（好吧，这算作中年油腻大叔的往昔回忆。）
不多时，安德鲁留意到沙恩霍斯特的目光停留于桌案另外一头，那些整齐摆放的空白贺卡上已经好几分钟了，于是他笑着说：“包括侍卫军官在内，你们每人可以拿走20份。那是今年我准备了两千份贺卡，根本用不完。不过，有一个前提，模仿我的字体，誊抄剩下的圣诞贺词，当然署名我自己来……”
至于贺卡上的地址，“前往布鲁塞尔途中的佳姻庄”，那是坐落在布鲁塞尔…沙勒罗瓦大道东侧的一个小村庄。单说名字，估计整个比利时，也没几个人知道那是什么鬼地方。不过，提及滑铁卢，在另一时空的1815年之后，整个欧洲会无人不知无人不晓。
事实上，滑铁卢战役的主要战场，就是位于比利时的佳姻庄附近。但此时此地，佳姻庄周围尽是一望无际的田野与低矮丘陵，可没有那座高达45米，拥有226级台阶的土山，以及各式各样的纪念馆，但大多数都是来纪念拿破仑皇帝的，至于作为胜利者的英国元帅威灵顿早已被人淡忘……
安德鲁之所以让车夫改道滑铁卢（佳姻庄），除了缅怀不太可能重演的另一时空情节，也是故意延长进入布鲁塞尔的行程，多留给塔列朗同奥地利特使的磋商时间。那是双方在和平条约的细节方面，存在着分歧太多太大。
一周前，考尼茨亲王在阿姆斯特丹城里收到大女婿拉图尔伯爵，也是波西米亚军团司令官不幸阵亡于列日要塞的消息后，当即晕倒在地。尽管抢救及时，但随行医生仍然告诫老亲王的第三个儿子兼使团副使――里特贝格伯爵，宣称81岁的考尼茨亲王不可以再过于劳累，尤其是不得有任何情绪上的剧烈波动。
所以，奥地利使团在从阿姆斯特丹乘坐海船抵达安德卫普之后，依然躺在病床上的考尼茨亲王随即任命里特贝格伯爵为临时正使，领着奥地利使团继续南下布鲁塞尔，与法军统帅安德鲁的代表塔列朗，举行双边和谈。
或许是因为大姐夫拉图尔伯爵的不幸蒙难，再加之老父亲考尼茨亲王也为此病倒，身为奥地利中将的里特贝格伯爵在其心中异常厌恶法国人。所以在布鲁塞尔市政厅谈判的一开始，这位奥地利军人就提出一些不可能接受的条件：诸如让法军退守原有边界，将莱茵河以西的德意志领土，还有奥属尼德兰（比利时）交还给神圣罗马帝国，尽快释放被俘德意志各邦国士兵，无条件归还法国流亡贵族和天主教会的资产田地，等等。
谈判若被普通人参与，或许是怒不可揭的起身砸场子，无限期的推迟和谈；或许心有所亏，继而主动的大幅度退步，与奥地利使团讨价划价。但塔列朗不会，无论奥地利人如何发飙，他始终彬彬有