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万参战部队）精心设计的陷阱之中。德意志中路联军在苦苦挣扎一周后弹尽粮绝，布伦瑞克公爵和他的大普鲁士军团随即放弃了抵抗，最终走进叙普战俘营。
法军随即反动全线反击，整个中路大军的5万普鲁士军团、3万德意志邦国军队与1万法侨支队，合计9万人几乎全军覆没，大部分人连同他们的指挥官布伦瑞克公爵与科堡元帅一道沦为俘虏，仅有万余侥幸逃出法军的围合圈。
150公里外的奥属尼德兰战场，同样是一败涂地，尽管波西米亚军团在卡尔大公的帮助下，侥幸逃过一劫，但其2万主力依然被法国的马斯军团与北方军团围困于列日要塞，估计全军覆没也是迟早的事情；余下的奥军也是寡不敌众，未等法军主动进攻，便在当地瓦隆人的反抗下，弃守中北部的各大城池，退守于安德卫普河港，仅在英国外交官的帮助下，勉强维持西部的最后一座城池。
当弗朗茨二世得到前线战报后，第一时间认为这是革…命者的唬人伎俩，但很快，潜伏巴黎的奥地利间谍给维也纳传来了确切消息，大普鲁士军团全军覆灭，整个奥属尼德兰仅剩下安德卫普与列日要塞两座城市，尽数已被法军占领。
如今，卑劣无耻的普鲁士人再度背信弃义，瞒着维也纳私下与法军达成停战协定，为了取悦法军统帅安德鲁，继而释放4万多普鲁士战俘，柏林方面还不惜将革…命的洪水引向莱茵河左岸的德意志西部邦国。
此时，德意志邦国的军队大都已失陷于法国本土，而担当宗主国的奥地利军队同样难以自保，根本无暇提供任何支援，至于仓促间组织起来的民兵武装经不起莱茵军团与摩泽尔军团一顿炮击或冲杀，就溃不成军，不得不缴械投降。
到1792年的11月时，整个德意志西部与莱茵河左岸，包括弗雷斯特（卢森堡）、特里尔、科布伦茨、美因茨、波恩、亚琛、科隆，杜塞尔多夫和杜伊斯堡等地在内，都已相继陷落。由于法国大军的滚滚洪流快要接近布伦瑞克与汉诺威的领地，在英国驻巴黎大使多尔塞特公爵的外交斡旋下，安德鲁最终接受了伦敦方面的和平建议，下令法军止步于同联合省（荷兰）交界的韦瑟尔、杜伊斯堡与莱茵河一线，并就地展开驻防。
尽管维也纳枢密院内依然有人高声叫嚣着，将与法国的战斗进行到底，然而在听闻普鲁士人已抛开奥地利单独与法国媾和之后，弗朗茨二世皇帝和他的亲信大臣们这才感觉这场反法战争已彻底失败，无法再维系下去。
不得已，弗朗茨二世下召因反对战争而称病回郊外庄园修养的前内阁首相考尼茨亲王再度出山，赶赴美泉宫里接受一份新的任命：作为奥地利全权特使，立刻赶赴巴黎，与革…命的法国进行外交和谈，寻求尽早结束这场战争。
然而，考尼茨亲王却告诉神圣罗马帝国皇帝，他义不容辞的接受这份外交使命，只是会谈的地点不能在巴黎，和谈对象也不是巴黎的革…命政…府。
“是安德鲁…弗兰克，北方法军的最高统帅！”考尼茨亲王如是说道。
“事实上，各种迹象表明，那位法兰西元帅已经成为法国北方诸省的最高独…裁者。在巴黎方面不得已的默许下，北方的一切军政要务都是安德鲁所领导的北方统帅部来策划实施。包括数周前，与普鲁士签署的那份停战协定。”
即便是长期隐居郊外田园，作为81岁高龄的奥地利老狐狸依然能拨开云雾，洞悉法国政坛实情，他敏锐的察觉到安德鲁与巴黎革…命者的不同之处。其间，考尼茨亲王或许要感谢曾经到访维也纳的法国流亡贵族，前奥顿主教，塔列朗伯爵针对法国国民公会内部以及雅各宾派各山头，所进行的详细情况分析。
弗朗茨二世向提出考尼茨亲王奥地利退出战争的条件：法军必须无条件退出奥属尼德兰与莱茵河以西的德意志邦国领土，释放被俘的奥地利士兵……
“抱歉，我的陛下！这场战争是我们战败了，法国人，或是说安德鲁才是胜利者！”老亲王直言不讳的指出这一点。眼前的年轻君主很是天真的想通过和谈方式，从独…裁者手中夺取胜利，简直就是不切实际的痴心妄想。
“事实上，整个南尼德兰（奥属尼德兰）已不可能继续坚守，法国人也不可能退出莱茵河以西。至于赎回被俘士兵，还有困守在列日要塞与安德卫普的3万多军队，我需要陛下授予我全权，其中就包括割地与赔款。如果陛下允许的话，我建议通过联姻方式来减少我国的战争损失。
……陛下，我们需要足够的时间来认真检讨战争失败的教训，这样可以减少下一次对法战争的失误。为什么在战争爆发前，奥普联军的情报部门居然没有察觉到安德鲁于香槟地区隐藏的强大实力，包括12万训练有素的精锐士兵，以及数百名重炮，还有那些无处不在的臂弯信号机。
另外一点，驻圣彼得堡的大使曾写信告诉我，普俄两国目前正就第二瓜分波兰一事，即将达成一致的妥协意见。这种情况下，处于战略形势的判断，奥地利也可以在明年，从波兰南部获弥补我们在南尼德兰战场上的各种损失。”
……
在普鲁士与奥地利积极寻求与安德鲁法国停战之际，德意志邦国的选帝侯、大主教与自由市议会，同样在谋求与法国人的和平。
尽管萨克森公国远离法国，但腓特烈·奥古斯特一世依然派了五千士兵加入到14万德意志干涉军的行列。等到10月噩耗传来，那支萨克森军队总仅有半数退守莱茵河右岸，余下的不是被俘，就是阵亡于凡尔登城下。
尽管法军最终止步于莱茵河以西，无法在实质上威胁到萨克森公国首都德累斯顿，但这位神圣罗马帝国的大选帝侯在得知普鲁士已暗地同安德鲁达成停战协定后，也同样派出特使赶赴布鲁塞尔，寻求与法国的长久和平。
在慕尼黑，巴伐利亚选帝侯卡尔·泰奥多尔非常愤怒于法国人占领了巴伐利亚公国长久以来都所拥有的，普法尔茨伯爵领在莱茵河以西的大片土地。然而，巴伐利亚选帝侯最终也不得不屈服于现实，同样派出使者，赶赴色当，以及布鲁塞尔，希望赎回巴伐利亚被俘官兵，尤其是自己的侄儿，巴伐利亚公国第一顺位继承人，马克西米利安一世·约瑟夫少将。
几乎在同时，符滕堡、巴登、黑森、魏玛、明斯克、法兰克福、奥尔登堡等德意志各邦国的使节们也纷纷赶赴色当，后改道为比利时的布鲁塞尔，寻求与法军的停战和解。
……
10月下旬，一直被革…命法国严厉通缉的逃亡贵族，塔列朗伯爵居然摇身一变，凭借安德鲁私人特使的尊崇身份，坐镇于布鲁塞尔市政广场的右侧，那座始建于1402年的独具风格、雄伟恢宏的布鲁塞尔市政厅二楼，接见德意志邦国各邦国的外交使节。与此同时，军情六处的彭杜瓦斯将军（准将）担当其助手。
抵达布鲁塞尔之初，德意志邦国的使节们就已经从市政厅那里打探到一则惊人的内幕消息，法军统帅部的安德鲁元帅希望与某位德意志的选帝侯进行联姻。尽管事后，塔列朗伯爵与彭杜瓦斯将军宣布此事为谣言，但使节们依然深信不疑，纷纷写信给自家君主，寻求选帝侯的亲自授权……
第265章 伦敦的迷雾（上）
与巴黎一样，伦敦的秋季总是一扫而过，显得非常短暂。10月，泰晤士河上的柔顺秋风刚给海德公园的树叶带来五彩斑斓的颜色，但转眼间，树叶已成落叶。庆幸的是，黄昏日落还没有那么早，逆光照射出柔和的光晕，令人陶醉。
唐宁街10号，英国的首相官邸，几乎每到下午茶之前，就有一个有着长脖子，尖鼻子正，相貌威仪的年轻人站在二楼大露台上，隔着布满灰尘的玻璃窗，向西眺望白金汉宫公园的草坪与湖泊。准确的说，在18世纪，34岁的年龄已不属于年轻人的范畴，尤其是这位小威廉…皮特，已经担任大英帝国首相兼财政大臣近10年。
每天定时远望绿色植被与湖泊，这是王家御医给予小皮特首相的建议，这样有利于眼睛的健康，不会过早的在他那漂亮的鼻梁上戴一副沉重不堪的镜片。在小皮特在15岁时，曾因先天性的心血管疾病引发过不少痛苦。于是，父母请来一位很有名望的法国医生为其治病。
在法国医生留下的医嘱中，年轻病患必须每天喝波尔多产的红葡萄酒作为治疗，而这却导致小皮特形成了长期的酗酒习惯。尽管心血管疾病引发的疼痛似乎不再出现了，但由于酗酒却导致肝和胃的病变，时不时会在半夜里折磨这位年轻的帝国首相，以至于……
“该死的法国佬，真应该统统下地狱！”这是小皮特每次酗酒之后，就是对那位法国医生的无尽咒语。尽管在第二天，年轻首相依然会继续喝下5、6瓶价值不菲的波尔多红酒。以至于他债台高筑，总共欠下好几万英镑。好在年轻首相与国王的关系密切，乔治三世让小威廉皮特兼领了一份只拿钱不干活的闲差（港口总督），每年可以多得到三千英镑的薪水，这才不至于破产。
尽管个人方面负债累累，但小威廉…皮特却精通国家财政。上台之初就举步维艰的他，不仅要与奚落、轻视自己的议会同僚们斗智斗勇，还要竭力安抚国王乔治三世对平民议会（下院）的愤怒情绪。在其后的时间里，年轻首相顶住各方压力，开始了对商品税率及国债的调整，以及对政府腐败现象的大力治理。
其中一项，不顾进口酒商及其代言人的坚决反对，针对自己钟爱的法国波尔多红酒增加一项特别关税（后世的反倾销税），以保护英国本土酒业的发展。短短几年内，小威廉…皮特就填补上了英国在美国独立战争时期遗留的大笔财政赤字，使得他领导的内阁政…府能在议会下院中连选连任近10年。
尽管在政治上取得了巨大成功，但在众人眼中的小威廉皮特依然是一个不近人情，冷冰冰的禁欲主义者。似乎为迎合读者们的喜好，最近一期的《泰晤士报》刊登了著名剧作家科尔里奇对年轻首相性格特征的讥讽之词：
“他没有赞助科学，没有从地位低下者中提拔任何有才华的人，他认为他的朋友间没有杰出的人才。他对女性毫无依恋，不喜欢孩子，对自然景色没有美感；但他喜欢放纵的宴饮作乐，因为这样的刺激使他有一种难以言表的感觉，使他自以为了不起，自以为具有一种内在的力量……”
对于来自政敌的各种诽谤，小威廉皮特显得不屑一顾。大英帝国的首相宁可为伦敦的大雾天气在烦恼，因为它让伦敦市区纷扰无序的交通又一次彻底混乱。由于缺少阳光且雾气太重，仆人晾晒在外面的衣服老是干不了。
烦恼的还在议会下院，由于以福克斯议员为首的议会反对派的存在，导致议会下院的绅士们否决了内阁政…府的一项提案，那是关于皮特首相针对宣扬以改善穷人生活，赢得人民普选权为己任的“伦敦通讯协会”的活动限制令。在伦敦的保守派势力眼中，这个“伦敦通讯协会”就是英国版的“雅各宾派”，一个暴民的集中地。
早在今年6月，尽管受到埃德蒙·柏克的影响，小威廉皮特并不喜欢法国的暴力革…命，以及雅各宾派政…府，但他在内阁政…府中力排众议，拒绝了保守