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由于通风不好，向下深挖的矿井内有时会集聚大量易燃易爆的瓦斯（煤气）等危险气体。井下的瓦斯气体遇火不是爆炸，就是燃烧。而在井下挖煤又不可能不点灯，因此解决这个问题的办法之一就是发明一种适合煤矿使用的安全灯。当时使用的矿灯有两个弊病：一是玻璃罩易爆破；二是灯罩上方的出气孔易窜火苗。这些弊病都有可能引起爆炸和火灾。
之前包括拉瓦锡在内，曾有不少人想改进矿灯，但均未有实质性的突破。两周前，洛林地区的一家大型煤矿突然发生了由矿灯火焰引起的瓦斯煤气爆炸事故，造成矿工死亡近5百人。消息传到巴黎，在罗伯斯庇尔的提议下，制宪议会轮值主席当即宣布休会5分钟，全体议员肃然起立，为洛林矿难的遇难者哀悼。
看到这里，拉瓦锡不禁摇了摇头。
25年前，当时他曾受科学院的委托，赶赴包括默兹省、孚日省、摩泽尔诸省内的洛林地区，实地考察当地矿产资源的利用情况。期间，拉瓦锡就提出一个尖锐的问题：随着露天矿产的日益枯竭，促使矿井不得不向地下深处拓展之后，就必须时刻关注瓦斯隐藏的危险，以防范使用矿灯时因明火导致的事故。
不过在当时，政…府与矿主们一般不愿意或是不相信接受拉瓦锡的警告，即便矿井下有了人员伤亡的事故，矿主们能够在地方官员的包庇下，刻意隐瞒事故人数和性质，最后成为小事化小，小事化无。但自从1789年之后，民意兴起，使得各种重大事故很难再被关注时政要闻的国民忽视。
那时的拉瓦锡也曾尝试制作一个安全矿灯，但由于精力有限，加之安德鲁发起的包税商诉讼案令他本人心烦意乱，无法正常工作。今年4月，拉瓦锡将自己的安全矿灯设计思路全部打包邮寄给学生勒邦，希望后者能攻克这一技术难关。
刚刚想起勒邦，拉瓦锡就从桌案上的文件中看到这位学生从筹备中的兰斯理工学院寄来的书信。打开一看，信中首选是对老师和师母的健康问候，随后谈及了学习与工作环境，对安德鲁和兰斯理工学院的各种赞美之词浮现于表。
看到这里，拉瓦锡微微一笑。与自己另一位学生，富家子弟出身的杜邦不同，勒邦出生于外省一平民家庭，在巴黎靠着啃黑面包，半工半读的完成大学学业。直到被拉瓦锡收为助手后，生活才有了好转。但因为家庭出身，勒邦仍在助手圈子里遭遇歧视和排挤。那是在18世纪，科学只限于富人来研究，因为穷人无法建立自己的私人实验室，去承担1个玻璃试管价值1个里弗尔的高昂费用。
去年11月，拉瓦锡向身边的30多位学生兼助手询问，谁愿意跟随安德鲁副检察长去兰斯效力时，勒邦第一个站出来。勒邦认为安德鲁与自己一样都是平民出身，前者通过努力获得极大荣耀，所以后者不会被排挤和歧视同一阶层的子弟。
半年过去了，事实证明勒邦当初的选择非常正确。3月，勒邦提出的煤气路灯做城市照明的新理念，很快得到兰斯市政厅的重视。经过专家们的严谨验证之后，政…府计划于今年下半年在兰斯大学进行燃气路灯的实验性运作。这位名不见经传的年轻人几乎在一夜之间成为科技界的宠儿，如同去年的傅里叶那般。
勒邦在兰斯的快速成功，立刻吸引了巴黎众多郁郁不得志的科技知识分子。在傅里叶的游说与拉拢之下，居然在4月下旬一次性“打包带走了”两百多名科学家、工程师、科技学者和大学毕业生，进驻于筹备中的兰斯理工学院。而拉瓦锡身边的助手兼学生们，也在善良导师的默许下，前后离开了三分之一之多。
就连拉瓦锡的挚友，曾与拉瓦锡一道制定了新的化学命名法的科学院院士兼化学家，43岁的贝托莱教授，也被兰斯理工学院的一课题所吸引。这个课题就是如何用充当黄色染料的三硝基苯酚（苦味酸）改造成威力无比的烈性炸药。
1771年英国人沃尔夫用浓硫酸、浓硝酸处理苯酚，获得了一种黄色固体：三硝基苯酚。数年前，贝托莱曾试图在实验室里证明硝酸氨的爆炸力比黑火药大10倍，而三硝基苯酚又比硝酸氨的威力强上更多。然而一场实验室发生的爆炸事件，让贝托莱院士损失了两名重要助手，也不得不终止了这项研究。
如今，兰斯方面承诺提供助手、资金、各种原料以及一座实验室，好让贝托莱院士重启苦味酸实验，其诱惑自然无法抗拒。领走之余，贝托莱院士还拉上了好友沃克兰，以及居顿·德莫沃。他们也是这个伟大时代的著名化学家。
在兰斯理工学院工作期间，沃克兰不仅开启了对合成尿素的研究，还担当了副院长一职，促成理工学院成为著名学者的摇篮；而德莫沃在协助军工厂改造火药品质的同时，也对氢气球产生浓厚兴趣，并成功把氢气球运用到战场之上。
安德鲁在不停挖走拉瓦锡同事和助手时，也忘不了给这名天才化学家输送一大批新的天才，14岁的盖…吕萨克和15岁的泰纳尔就是其中的佼佼者。由于传闻盖…吕萨克曾经担当过安德鲁检察官的私人秘书，所以杜邦为首的贵族子弟都对“兰斯霸道君主”的人一贯敬而远之。但凡法国上流社会都知道那位年轻副检察长的护短个性，且有仇必报通常不过夜。
作为报答，安德鲁偶尔也会有惊人之举，借他人来解答拉瓦锡的某些困惑。早年，拉瓦锡通过大量的定量试验，发现了在化学反应中，参加反应的各物质的质量总和等于反应后生成各物质的质量总和。这个规律被拉瓦锡解释为物质不灭定律。这也是质量守恒定律，誉为自然界普遍存在的基本定律之一。
但在18世纪，要确切证明或否定上述结论，都需要极精确的实验结果，而拉瓦锡时代的工具和技术（小于0。2％的质量变化就觉察不出来）不能满足严格的要求。因为这是一个最基本的问题，需要后世者不断改进实验技术以求解决。
……
第137章 沙威的回忆与等待
然而，安德鲁对吕萨克“无意间“一句话，完美诠释与发展了能量守恒与转换定律。这句话就是：“能量既不会凭空产生，也不会凭空消失，它只会从一种形式转化为另一种形式，或者从一个物体转移到其它物体，而能量的总量保持不变。”（不会背诵这该定律者，都是与本人一样，高中物理成绩不好的同学）
安德鲁除了站在“巨人的肩膀上”冒充专家学者，时不时玩弄一票外，他对科学院最大的贡献就是资金上的支持。但凡申请的课题项目得到安德鲁与联合公司的首肯，至少会有六百里弗尔的赞助资金，而且还上不封顶（需分享成果）。
令世人诟病的是，文人律师出身的安德鲁支持科研项目几乎都属于理工医学与管理方面的发明和创造；但在人文、艺术、道德、法律与政治类，联合公司秉承老板安德鲁的意见，对于这类“无聊申请”（安德鲁语）一律拒之。
拉瓦锡在得知此事后，哈哈大笑，越发觉得安德鲁与自己属于同一类人，学的是律师专业，但却能把自然科学玩得非常利索。今年3、4月间，联合公司来巴黎为兰斯的工农业项目拉投资时，拉瓦锡瞒着妻子，暗地里先后向联合公司投入了20万里弗尔，其中半数将用于棉纱厂、织布厂以及卷烟公司的新厂建设和产能扩充；另外，一家全新的印染厂也在兰斯郊外筹建中。
不过在巴黎，一些文人却因为安德鲁对自己的忽视而感到愤怒。在前任财政大臣内克尔的女儿，斯塔尔夫人的沙龙集会上，这些倍感失意的文人们居然联合起来，攻击安德鲁蔑视文化艺术与道德文章，而钟情于不知所以的炼金术（化学），油腻嘈杂的金属（蒸汽机）以及骇人听闻的骗人医术（种牛痘），简直就是艺术之都巴黎的耻辱和不幸。
对于这些胡乱嗡嗡的苍蝇，安德鲁一贯本着报仇不过夜的原则，沙威警长秉承老板的意见直接派人上门“问候”几句，让他们主动认识到自己的错误；但凡冥顽不灵者，就会到莫名其妙的来到集市上裸奔，或是跳到塞纳河中最肮脏的河段里裸泳，而其中就有斯塔尔夫人的情人，邦雅曼·贡斯当……
等到斯塔尔夫人也参与到对副检察长的指责时，安德鲁才走出幕后，直接出手。数天后，在《费加罗报》的回声专栏上，刊登了安德鲁以“乌托邦”为笔名创作的一部侦探小说《血字的研究》。在这部小说里，乌托邦隐射斯塔尔夫人与贡斯当的奸情，虚构她与情夫合作欺骗女方外交官丈夫的家产。等到图谋失败后，两人铤而走险杀人灭口，并伪造了外交官的自杀证据，但被精明的刑事检察官福尔摩斯识破，最后奸夫淫妇受到正义审判，并双双走上绞刑架……
安德鲁的这本《血字的研究》取得了巨大成功，这是第一次将侦探类小说载在世界文学史上；而夏洛特…福尔摩斯，这位性格乖张，桀骜不驯，但又头脑冷静，观察力敏锐，推理能力极强的科学侦探深深吸引了读者们的眼球。尽管很多巴黎人抱怨作者为何选择了一个英式人名来担当法国小说的主角。
《血字的研究》出版的第二天，斯塔尔夫人联合情夫贡斯当向《费加罗报》提出交涉。但在巴黎民众的阅读热情下，这类抗议之声显得异常微弱。当斯塔尔夫人的丈夫，瑞典驻法国公使斯塔尔·侯赛因男爵在阅读了《血字的研究》之后，当夜便要求和斯塔尔夫人分床睡觉，并指示管家拒绝斯塔尔夫人触到自己的茶杯和餐具……数天后，斯塔尔夫人提前两年终结了在巴黎的沙龙，移居日内瓦。
《血字的研究》在巴黎大受欢迎后，《费加罗报》主编恳求大老板能续写夏洛特…福尔摩斯检察官的探案故事，但被安德鲁推脱。但他同意授权《费加罗报》找枪手充当乌托邦，去完成福尔摩斯探案的续集，还为此亲自编写了大纲。
……
当十多个巡警簇拥下的沙威走进在高乃依街道的一栋公寓楼时，警长那顶戴有三色徽的标志性的黑色礼帽（高级警官标志）令全场气氛为之一滞。无论男女，几乎每个人都惊恐万分的张望着这些身穿黑色礼服，手持手铐、利刃和短枪的不速之客，担心这些家伙来逮捕自己或是自己的亲人。
一名秃顶的公寓管理员闻讯跑上前交涉，却被蛮横无理的巡警们赶到一边。一位中年警察四周环顾，对着围观的人群大声叫嚷起来：
“所有人各自回到房间，30分钟里未经允许不得出门。违者拘留一日，罚款10个里弗尔；继续不服管教者，服苦役三个月；但凡持械反抗者，一律击毙！”没等负责清场的警察喊出第二遍，原本嘈杂的楼道里变得鸦雀无声，空无一人。
这种公寓的楼梯在楼房深处盘旋而上，先由街上的亮光照射着，继而由昏黄的日光照射着，临了由窗户的光线照射着。公寓差不多有四十五个房间，主要适合外省人初来巴黎谋生的临时据所，因而租金不高，房间里的陈设相当简陋。
沙威摘下帽子，挥手示意躲在一旁的公寓管理员上前来，问道：“你们这里一个名叫路易…德米斯的外省人租客吗？”
“有，有，有的！那位德米斯先生是两个月前过来的，现在就住在3楼的316房间。”秃顶者急�