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“谢两位大人！”立花宗茂再度对他们两人致谢。虽然表面上还是一片平静，但是内心当中倒是十分欣喜。
之前在投靠大汉使臣的时候，他已经得到了大汉使臣战后封赏五十万石领地的许诺，而现在又加封了二十万石，等于说现在他在战后将会有七十万石的领地——而且从大汉使臣之前的做派来看，只要他今后继续表现良好，那么肯定还会再次给他加封。
也许，我在战后能够成为百万石的大名也说不定——他忽然闪过了这样的想法。
之前他在丰臣秀吉和德川家康手下，虽然很得赏识，但是顶多也只是给了十多万石的领地而已，原本经过了那么多浮浮沉沉他已经看透了世事，也对柳河藩的领地十分满意，打算在这里终老，结果没想到，他在暮年行将就木的时候，却因为大汉派过来的使臣，居然得到了大用，甚至有可能成为整个日本最大的大名之一。
人生之无常，立花宗茂已经痛切地领悟到了。
而大汉使臣的慷慨封赏，也让立花宗茂产生了一种士为知己者死的感觉，他希望用自己的努力，来回报对方对自己的看重。
在封赏了立花宗茂之后，周璞也在天守阁当中，开始大规模地封赏作战有用的将士。为了安抚二条康道等人的心情，他刻意地封赏了许多日本朝廷军队的将士。不过，考虑到日本朝廷对领地的苛求，他对这些将士封赏只以金银为准，并不封赏领地。
而东乡重方也在这个时候来到了天守阁当中，接受周璞的封赏。在见到东乡重方这个老相识的时候，周璞眼睛一亮，然后抛下了其他人，径直地走到了东乡重方的面前。
“东乡，好久不见！”他笑着朝对方打了个招呼。
而在他如此的热情面前，东乡重方却微微有些茫然。
之前蒙受藩主岛津忠恒的命令，他来到了这位大汉使臣的身边担任护卫，不过那时候对方可谓是身处险境朝不保夕，两个人之间也算是成为了朋友。
可是如今一切都已经是今非昔比，他现在已经是万军的主宰，说一不二的大汉使臣，就连朝廷的公卿和各地的藩主，都必须对他毕恭毕敬俯首帖耳，他东乡重方不过是一介藩士而已，哪里又有立场和他如此亲切？
“拜见大人！”带着这样的想法，他毕恭毕敬地躬下了身来。
他这么郑重其事，倒是让周璞愣了一下，然后禁不住又失笑了。
“别这么郑重！我们之前是朋友，你也帮过我那么多忙，现在你搞得这么生分，岂不是让我为难？”
“大人……”东乡重方有些迟疑，不知道该如何是好。
“好了，别这么拘谨，和当初一样对我就行了。”周璞笑着拍了拍他的肩膀，“你之前在攻城时的事迹我已经听说了，十分令我佩服，果然英雄了得，贵藩藩主没有看错人。”
周璞的话勾起了东乡重方的回忆，那城中惨烈的一幕幕再度浮现到了他的眼前。
当时的辛劳和牺牲，又怎么是一句“英雄了得。”就可以说尽的？
“现在你已经是我军的功臣了，你的战功一定要得到奖赏，”他还在回忆的时候，周璞已经继续开口了，“我打算让你做大名，你愿意不愿意做？”
因为之前东乡重方尽心尽力地跟着他，如今周璞也打算重重回报一下，借着他在城内的战功，封给他一两万石领地，让他脱离萨摩藩，成为一个独立的大名，也算是自己回馈他的方式了。
周璞觉得作为一个武士，能够成为大名应该是一辈子的夙愿，如今因为自己的一句话而实现，他应该会很感激自己。
然而他等了片刻之后，并没有得到东乡重方感激涕零的表示，他反而还是迷茫地睁着双眼，好像神游物外的一样。
这怕是之前在城内连日连夜地厮杀，脑子还没有转过弯来吧？周璞暗想。
“你觉得这个奖赏怎么样？”他再问了一次。
“大人，能否答应在下一个请求。”这时候，东乡重方突然抬起头来看着周璞。
“请说？”周璞微微惊诧。
自己已经给得足够优厚了，如果他还要求更多东西那就未免有些不识好歹。
“大人……此次攻城，我军损失极大，这些死去的将士当中，有不少人比在下还要奋勇，正是他们付出了自己的性命，我军才能攻破此城……所以我们的功劳和他们相比，实在是微不足道。”东乡重方看着周璞，十分恳切地说，“所以，我想请求大人下令在城内建一个慰灵碑，祭奠这些死去的将士，让他们的英灵能够安息。”
周璞微微一愣，他没想到在自己面前对方居然提出了这样的要求。
不过，他很快点了点头。“好，多谢你提醒，我会下令在此城立碑的。”
接着，他微微叹了口气，然后再度拍了拍东乡重方的肩膀，仿佛是在嘱托，“以后做了大名，也一定要记得关爱领民啊……”
东乡重方直接跪倒在了地上，然后重重地向周璞叩首。“谢大人！大人的恩情，在下永世难忘！”
“以后继续好好打仗吧。”周璞挥了挥手，示意他先行离开。
在周璞的命令下，城内的恢复工作很快就开始进行，而立花宗茂也带兵出城向畿内挺进，开始追击那些幕府的败兵。
诚如立花宗茂所料，板仓重宗在姬路城带走的幕府军队果然在逃窜当中毫无战意，而且行军速度极慢，所以他一路快速追击，很快就将这些军队重新打败，他们大部分被杀被俘，少部分幸存的官兵也溃散到了山林当中，再也无法和大汉军队争锋。
板仓重宗一路逃亡，最后干脆丢下了手中的部队，和高木清只身逃回到了京都。
而随着幕府军在姬路藩的溃败，局势开始变得对他们更加恶劣。
备中备后陷落，而山阴道的石见国和出云国也渐次陷落，西国已经全部落入到了敌人之手，现在播磨国陷落，畿内已经是门户洞开，大汉军队一路挺进到了丹后国和摄津国当中，兵锋直指京都。
而大汉军队突入到近畿的事实，也让畿内的人心变得更加浮动，近畿豪商们开始越来越多地投向了大汉，将物资源源不断地送到了他们手中，大阪和堺市本身也已经因为幕府兵力空虚而脱离了幕府的控制，就等大汉军队前来接收。
任何人都看得出来，幕府大势已去了。
第1676章离心离德
随着大汉军队的进军，姬路城之战幕府惨败的消息也飞快地传递到了日本各地，震撼到了每个角落。那些忠于幕府的人，对此倍感痛心，甚至惶惶不可终日，而那些对幕府不满的人则为之欢呼雀跃。
至于那些表面上一直不为所动、但是实际上一直在窥伺时机的人，他们则更加感受到了一种急迫性，他们想要尽快行动起来在激变的时局当中谋取利益，或者至少保住自己的既得利益。
在幕府的统治已经风雨飘摇的今天，阻碍他们行动的阻力已经越来越小。而在大汉军队越来越深入本州岛的同时，他们也将面临是否抵抗大汉的两难抉择。
加贺藩的前田家正是处在这样的环境当中。
加贺藩的立藩之祖前田利家出身低微，原本只是一个尾张国小武士，因为自幼成为了织田信长的小姓、备受织田信长信任而开始发迹。在多年的生涯当中，他在织田家的军队当中慢慢升迁，随着织田信长转战四方，并且一路立下大功，最后被织田信长封为了统兵大将，并且给予了能登国二十三万石的封赏。
不过，真正让前田利家发迹显赫的并不只是打仗的智谋和勇敢而已，他一次次在战国末期激荡的形势当中战队，并且总是和胜利者站在一起，也成为了他发迹的主因——更也是前田家能够保有富贵，而不是像其他许多大名家族一样被激荡的时势消灭的主因。
在织田信长死于本能寺之变以后，织田家的各个大将们开始为了继承他的遗业而纷争，主要的两个对手就是柴田胜家和丰臣秀吉，而前田利家一开始支持柴田胜家，但是在后来，经过一番审时度势之后，他判断柴田胜家不是丰臣秀吉的对手，于是很快投靠了丰臣秀吉。
一个二十多万石的大名投靠，自然给了丰臣秀吉很大帮助，而后他在贱岳合战当中决定性地击垮了柴田胜家，并且逼迫对方自杀，于是丰臣秀吉就成为了继织田信长之后第二个凭陵天下的人，也成为了前田利家的新主君。
为了奖赏前田利家，丰臣秀吉又加封给了他新的领地，把能登国周边的加贺国和越中国也封给了他，这三国的领地也成为了前田家的基本盘和富贵的来源。前田利家对丰臣秀吉感激涕零，并且成为了丰臣家五大老之一，和德川家康并列，还深得德川家康的敬重。
但是战国的乱事还是没有结束，很快，随着太阁丰臣秀吉的死，丰臣家的政权也陷入到了风雨飘摇当中。和十几年前一样，前田利家又陷入到了需要作出选择的境地。
前田利家很感激太阁大人对自己的恩义，但是他并没有和开始产生了揽权迹象的德川家康全面对抗的意愿，而是选择以温和方式来应对家康。而后不久，前田利家死去，他的儿子前田利长继位成为家督。
在这时候，已经羽翼丰满的德川家康更加是咄咄逼人，大有借机继承信长和秀吉的事业，成为新的天下人的意思。在这样的形势下，德川家康和一部分丰臣旧臣产生了绝大的矛盾，眼看就要大打出手。
而这时候，拥有莫大领地和势力的前田家也成为了家康重点拉拢的目标，他软硬兼施，希望前田家能够支持自己。而这时候前田利长判断丰臣家留下的体系现在已经无法维持了，他思前想后，经过几次犹豫，最后还是投靠了德川家康，打算用这种方式在时代的乱局当中保全前田家。
和父亲一样，他的赌注再一次下对了，在关原之战当中，前田利长作为东军的将领，虽然打仗半心半意，几次被西军阻挡，但是毕竟也成为了胜利者的一员。而且为了巩固自己的胜利成果，德川家康也刻意想要拉拢前田家。
于是在他的授意下，前田家的领地更加得到扩大，最后变成了一个一百二十万石的大藩，这也是幕府之外所有大名中领地最大的。
当然，这也绝不是说前田家在德川家的治世当中一帆风顺，实际上，作为前科累累的反对派、作为屡次改换门庭的旧臣，再加上还拥有百万石领地，所以德川家对前田家十分疑忌，屡次用各种方法来打压前田家，削弱他们的实力。
在德川秀忠继承将军大位之后，他对前田利长十分疑忌，甚至认为前田利长曾经试图暗杀德川家康和幕府的重臣本多正信。在这样的罪名面前，前田利长当然百般辩白，想尽办法来消除将军大人的戒心，并且还将自己的弟弟作为人质送到了江户，这才平息下来了事件。
由此可见，虽然表面上慷慨，但是幕府对前田家的猜忌和防范是一点不少的。
前田家在时局变乱当中几次站队都站到了正确的位置，并且通过这种方式得到了多少人拼死打仗也打不到的领地，着实成为了那个变幻不定的时代的一个注解。而父祖们这种站队投注的行事风格，注定也会作为家风传递下来，成为前田家子孙们的本能。
在二十年前，前田利长就已经死去了，继承他的家督之位，统治着整个加贺藩的藩主是他的养子前田利常——前田利常本来是前田利家的幼子，不过因为长兄前田利长没有子嗣，所以他在很小的时候就被前田�