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“……路边。”
“好骑吗？”
“……还行，单车、不都那样吗。”
“有优惠？”
“……刚开始好像都免费的吧，骑了半个小时、没花钱。”
“那你怎么挑这车？”
常鸣说话时面无表情，蔡堂燕弄不准他心思，硬着头皮答：“好看……吧。”
他喉咙发出哼还是呼的一声，嘴角扯了下，将笑未笑的样子。
蔡堂燕也舒了一口气，他大概是没生气的。
跟着常鸣进了商城里的一家饭馆，两人来得早，挑了临窗的位置。
点了菜后蔡堂燕开门见山——她也适合这样直接的交谈方式——问常鸣对专业选择有什么建议。
“我有想过读会计，我看来看去好像这个比较适合我，商科里另外一些看着头大……也想过读翻译，但是我这性格好像比较难以克服临场紧张，而且我口才什么的也不行……”
悉数自己缺点，蔡堂燕的窘迫不亚于他在众人面前露出他的短处。
“你说的后面这些都是可以改变的，只要有环境和你愿意去改变。选专业最主要是自己兴趣，至于就业前景——”他笑了笑，“三十六行，行行出状元。只要不是太懒，以后总不会挨饿。也不是所有专业毕业都会做同专业工作，以后浮动性还很大。但最好还是不要偏轨……你是出去留学的，相当于镀金，如果出去几年换回一个毫无用处的学历，那还不如在国内安心混到毕业。”
蔡堂燕猛点头，“这个我知道，总不能白费钱……”
常鸣顿了一下，“不单是钱的问题，主要是你一个人在外会比在国内辛苦，既然承受了磨砺就应该有所得，才不浪费几年时间。”
提到时间，蔡堂燕算了算，明年走的时候二十一岁，如果顺利，回来她已经二十六七了，足足比同龄人晚了三四年。这话题太叫人无力，蔡堂燕便埋在心里没提。
菜陆续上桌，两人都是真饿了，暂停说话拿起筷子。
等吃得差不多了，常鸣才放下筷子开口。
“我也有事要跟你说。”
蔡堂燕还拿着一片西瓜，听到话只抿了一小口，又放回自己碗里，两只手搭在膝头等待审判似的。
“你说吧。”
“……不用这么紧张，不是针对你的事。”
“哦。”她还是抓抓膝头，脊背反倒绷得更紧。
“我爸最近给了我一个项目，”可能说救济比较合适，常鸣自嘲笑笑，但这部分没必要与她说，“他在隔壁省省会有个楼盘一期准备建好，下一步要做统一精装修，所以……我可能要过去一段时间。”
蔡堂燕盯着他久久没有做声，表情像对饮鸩止渴的抗拒。
“怎么了？这副表情……要哭似的……”
常鸣前些天说要独处的信誓旦旦几欲在她的泫然里全数崩盘，忍不住想伸手过去给她扯一个笑容，但桌子太宽了……
“是因为……我吗？”
常鸣心悸了下，以为她知道了，转念一想，她可能是认为他故意避着她。
“不是。”常鸣说，“你怎么会这样想？我要打算躲着你，我连说也不会跟你说。”
“哦……”她又低下头。
看起来仍怀疑的样子，他叹了口气，“过去一段时间而已，又不是不回来了，我的家在这里，你也在这里，我争取一个月回来一次。”
“嗯，好。”
大概哪句话熨帖了她，蔡堂燕嘴巴抑制激动地抿成一条线。
常鸣瞧她心情好转，也轻松地随口道：“明年你也出国了，分别会更久，当提前适应吧。”
那张小嘴又瘪了下去。
“……”常鸣只好强装无视。
第五十六章
蔡堂燕报名的考试在十一月初； 现已九月中旬，时间争分夺秒。常鸣不在家； 她连周末也索性不回去了，独自在图书馆度日。
她知道自己明年是要走的人； 也就不去刻意与谁建立社交关系。大概这种无欲无求的状态让她看上去像个平和的正常人，反倒不知不觉和同寝女生们形成普通同学关系，表面没那么排斥她了。
十一假期常鸣刚过去小半月； 时间短暂时没回来的想法，蔡堂燕正好可以有完整假期背单词，除了发呆的时候； 其余时间倒也没有太想他。
语言这东西少用一天便退化一截； 时隔两年捡起她着实游刃有余不起来。
蔡堂燕会趁胡嫂去常鸣家做清洁的时候回去，两个人一起吃顿饭。
“小蔡； 怎么吃那么少，不合胃口吗？”胡嫂完成自己那份时候发现。
胡嫂如今也算知根知底的熟人，蔡堂燕也不打算含糊隐瞒，苦恼地说：“不是； 菜挺好吃的，是我自己的原因……我下周要考试了； 紧张……我临考前一紧张就时不时拉肚子……胃口也不好……”
“哦； 这样啊……”胡嫂回想什么似的，“那睡觉呢？晚上在宿舍会不会睡不好，可能上铺翻身晃到啊，或者有人打呼噜？”
蔡堂燕摇头； “是我自己的原因。”
“要不考前你回这里睡吧，我给你点香薰，有助于睡眠的。”胡嫂说，“这边环境静一些，应该能好一些。”
蔡堂燕思考片刻，觉得可行，但还有犹疑，“会不会太麻烦你了？”
胡嫂摆手，“我一个人上哪儿不是住，这边还乐得清净点呢。”
她点下头。
胡嫂又想起什么似的，“要不，喊常先生回来陪陪你？”
连忙摇头，“不要麻烦他，他有空就会主动回来，我怕耽搁他的生意。”
蔡堂燕已结了最后一堂课，白天上完学校的课便乘车来这边，边听听力边走完从小区大门到常鸣家这段长路。
胡嫂的精心照料的确起了效果，她次日醒来精神好了许多。
胡嫂也开心地说：“以前小二哥读书的时候也常这样，我也是这么照顾他的……呵呵，我是说‘常先生’，在他家的时候我都是这么叫他的。”
“小二哥……”蔡堂燕兀自喃喃，好像嘴里突然被塞进一颗糖，甜得笑了。
十月底的南方只是稍有凉意，屋外空旷透气，蔡堂燕仍旧爱在客厅的门廊里躺着看书，只是不再睡地板，转移到旁边宽敞的贵妃榻上。
这日下午没课，她中午便回来了，吃过午饭在贵妃榻上看了会作文，书本搁肚子上回想时，迷迷糊糊睡着了。
可能过了没多久，蔡堂燕感觉手中一空，书被取走，她如梦中抽筋似的一下子醒来，发现身旁多挤了一个人。
“常先生……”
常鸣躺在她身边，紧贴着她，蔡堂燕的胳膊大腿都是他从衣服透来的体温。
“你什么时候回来的？”她支起上半身吃惊地问。
常鸣没有回答，也没有望向她，而是就这那本书她先前翻开的那页，逐行念了起来。
这种亲切也疏离的相处方式久违了，她差不多是从他的朗读里掉进感情泥淖，而上一次他们冷战，常鸣也是以这样的方式与她保持沟通。而此刻这样的方式无疑是积极的。
其实即便他沉默不语，此时此刻他主动来找她，他的一切过错都能被原谅。
蔡堂燕复又躺下，安安静静听他念完早已滚瓜烂熟记于心的一段。
最后一个单词落下，常鸣转过头，他们的面庞近得呼吸交错，亲密得如同第一次拥抱彼此。
“难怪你之前喜欢躺这里看书，确实比在屋里舒服。”常鸣说，“胡嫂说你睡眠不好，回来之后有好点吗？”
蔡堂燕其实很想听他亲口确认是因为她回来的，但怕被认为不解风情，硬生生憋回肚子里。
“看到你好多了。”
她不会说绵绵情话，平常又极为内敛，只是一不小心吐露心中所想，这份自然的情意坦诚又热烈，听在常鸣耳里不啻于直接告白。
“考试而已，从小考到大，怕什么呢。”
蔡堂燕说：“我想一次性考好，能6。5以上最好……可是有点天方夜谭吧，才准备了两个多月……”
常鸣把书放回她肚子上，蔡堂燕顺手扶住了。
“还没开始，不要给自己做这么消极的假想。想想考完怎么放松一下吧。”
她老实地说：“太远了不好想。”又问他，“我以为你周末才回来，是这边公司有事吗？”
常鸣顺势承认，“还好。”
“什么时候过去？”
“不急。”
常鸣这一“不急”就当真闲到蔡堂燕考试那天，这将近一周的时间里，她回去几乎都能见着他。晚上在书房各忙各的，到点他抱着她一块休息，如同陪读的家长。
有时蔡堂燕考虑过，常鸣于她更似父亲一样的呵护，当他是年幼父爱缺失的补足。她自觉是恋人间不太正常的心理。可也是这种混杂了依赖、寄托与信仰的复杂感情，即使在她以后广阔丰富的眼界里遇上再优秀合拍的异性，常鸣于她也是无可取代的存在。
考试当天常鸣休了一天假陪她，即便高考时她家人也没有这么大的动静，蔡堂燕不觉紧张起来。常鸣在她背后轻拍一下示意她进考场，她如同心脏要跳穿纸一样薄的胸腔。
中午考完听力阅读写作出来人倒还反应正常，没多说什么，由常鸣带着去吃饭和稍作休息。下午口语完毕，整个人要哭出来一般。
“我可能要二战了……”
“心理作用。”
“不是的，我每次考完感觉一向很灵，我知道自己的水平。”
常鸣愣了一下，安慰她：“没事，大不了提前过去读语言。”
蔡堂燕摇头，又耷拉着脑袋嗡嗡，“不行，我觉得他不会给我那么多钱，过去学语言花费太大了。”
“……先等成绩出来吧。”
常鸣耽搁了一周，当晚便打算乘夜班回去，蔡堂燕这边状态也没什么好庆祝的，两人又是匆匆作别。
这已十一月，正月是一月底，常鸣打算到那时候再回来，到时那边的工作稳定了，他也不需要再常驻。
蔡堂燕等了小半月，成绩出来，总分6分，果然口语拖了后腿，只有5。5，想要申请好点的学校，这下二战是逃不掉的了。
她把分数告诉了常鸣，虽然早已有心理建设，情绪到底难免失落。尤其想到两个多月的辛苦与学费，仿佛一块打水漂了。
常鸣自然是安慰她没事，蔡堂燕容易短暂的陷入自我否定的死循环，连锁反应地想到差劲的自己又与常鸣落下一大节，在电话那端沉默起来。
常鸣试探地说：“要不还是去读语言？有环境进步更快。”
蔡堂燕搬出网上看来的论调，“别人说能不去上语言班就不要去，无论是费用还是学习压力都不是在国内能想象的，举目无亲又是非母语环境。”
可能在想对策，常鸣安静起来。
怕自己的自卑情绪肆虐开来，蔡堂燕及时止损，反过来安慰他说：“还是二战吧，你看我丢了两年，捡起来两个月，这个分数其实还行的吧。”她呵呵笑了两声，但听起来有点傻，于是马上刹车，“再复习两个月应该能再上去一些、吧，报年后最近那一次，我觉得……应该可以的……常先生，你还在听吗？”
常鸣那边权衡再三后，同意了她的决定。
蔡堂燕不得不重新报一个雅思班，比先头更卖命学起来。她自认不是机灵的人，与比人比赛，只能以勤补拙。
在先前那个班认识的几个人已经见不着了，比她高分的开开心心递交成绩，比她低分又资金充足的已打算过去读语言，周围又是不熟悉�