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又听母亲说，方云笙听闻我的事情，本来也赶回来了，只是才到半路，已经得到母亲的消息，说我已经出狱，又加上雅加达等地的茶庄生意事情不断，出了几件急迫的单子，又不得不从半路返回，赶忙回去了。
我可以想象出他们一心为我焦虑的样子。人生而如此，夫复何求？众生皆是彼此的过客，如有人肯为你寄一分心、守一分念，便是世间最为珍贵的情谊了。
我慢慢的挪移着脚步，一边理着又脏又燥的头发，一边四下里搜寻着：没有家人来接我——不见母亲、大嫂、小杨……一个都没有。
只有一辆福特。
远远看去，只见元存勖抱着头，手里攥着一件外套，斜着身子靠在车上，像是十分乏累的样子。一向梳得一丝不苟的头发乱蓬蓬的，像一堆荒草；一身普通的黑色西装已经发皱，上衣的外套没有系扣子，也没有打领带，裤腿上也都是泥点子。
这个形象的他，是我从来没有见过的。我停住了脚步，凝然看了他好久，不想打扰他的片刻休憩。
忽然，一阵风来，我禁不住猛烈的咳嗽起来——在阴冷潮湿的牢房里着凉受寒是不可避免的。这时，他才忽然注意到我的出现。忙走上前，有些黯然而心疼的扶住我，说，“你出来了！让你受苦了。”说着，他把手里的外套披到我的肩上。
我说不出话，搭着他的胳膊，孱弱的往外走着，腿上像灌了铅一般沉重，但还是努力的迈着脚步——一股回家的渴望驱使着我。
元存勖解释说，“山本不让王家的人靠近警察局，怕有人闹事，所以我来接你回家。”
我停住，看着天空，迎着风，流下了泪——我、王家，从今天开始，什么都没有了。我喃喃的说着这几个字，脑海中父亲和大哥的容颜越来越远。
“你还有我。”他凝然看着我，给我最为恳求的回答。
我看着他，一张古铜色的脸上，依旧残留着那五道血红的印迹。凝然的注视中，我明白了一个道理，在元存劭的眼里，王家遍布全国的三百余家茶庄或者可以抵我的性命；但此刻在我眼里，金山一般的富贵都不足以抵眼前的这一道道血痕。
蓦地，我扑到他的怀里，没有声音的低泣。这一刻，我像是找到了避风港，觉得平风浪静，内心安详。只不过，残酷的现实是，此刻的我已经触礁沉船。
可是，元存勖已经看淡，我也不需再去懊悔。正所谓俗世翩翩，让你我浅尝爱恨；寒星冷月，共你我相伴浮生。既然那么多凄风苦雨都已经一起走过，余下之浮生，亦不妨继续打磨，如一对璞玉，自然天成者本是寥寥，琢磨之后才是完璧。
第百六十八章劫后余生
回到家中，我便发了烧，卧床不起。不仅仅是因为在监狱中忍饥挨饿、受冷受冻积下的伤寒病，还有之前胳膊上残留的旧伤——因为没有得到很好的照料和治疗，一段肉上有的部分生了几欲腐烂的脓疮，有的地方则已经结下了坚硬的痂，其惨状令人不忍直视。总之，整段胳膊再也不是白皙水嫩如嫩藕了，简直像一根烧到半截的朽木。不过，把命捡回来已经实属难得，还管什么胳膊？没有伤臂之痛，怎知平安可贵呢？
就这样，不知道昏迷了多久。恍惚还记得，每天都被母亲、大嫂等人轮流喂药、喂饭，混混沌沌，痴痴呆呆，像个植物人似的。约摸过了很长一段时间——在监狱里，缩在斗室中我尚能够数的清时辰；回到家，我反而混乱了，理不清过去的时间。大概是十几天的样子吧，我的精神才渐渐好转起来。
一日早上，才睁开沉重的眼皮，便看见一张熟悉的清秀的脸庞，正在微笑的看着我，这是——
苏曼芝！
她梳着整齐光滑的发髻，一双眼睛透着明白的光；脸色呢，也不再是先前那般苍白无血色，而是泛着淡淡的红润，犹如初生的早霞一般，柔美妙丽如初见。
我伸出手用力的揉了揉眼睛，睁大再看，惊诧得几乎说不出话来。
“曼芝，真的是你在这里？我不想醒，怕这是一场梦——”
“你不要怕，醒来吧，我不会离开的。我要在这里陪你一整天。”苏曼芝说着，朝旁边的几个人确信似的看了一眼。
她的影像真真切切的在我眼前晃动。我许久未听到她如此正常而清丽的声音了。翘起的酒窝里，也许久未泛起欢快的笑容了。
真的不是在做梦？我抬眼看到了母亲、大嫂以及拉着我的手晃来晃去的芸儿，还有元存勖那双深色的满含期待的眼睛，便确信这不是在做梦。
这是真实的苏曼芝。许久不见，她看上去好多了，情绪、面容、神色……一切都好多了。至少，她认出了我，认得了我！
苏曼芝拉着我的手，说，“槿初，你瘦了好多。”
“你也是。”我的喉咙干住，心里在流泪。不过此刻，是幸福的泪。
“要好好吃饭，不要减肥。”她笑道。
“嗯，我要多吃东西。”
“那你想吃什么？我这就去做。”大嫂听到我说要吃东西，欣喜开来。
“我想吃港式点心。”我看着苏曼芝，笑道。
“港式点心？”母亲和大嫂听我这样说，十分纳闷，要张罗着小杨去买。苏曼芝拦住他们，笑着说，“我会做，比外面买的好吃。”
我攥住她的手，笑了笑。
“你该照照镜子梳洗一下。”苏曼芝摸着我的凌乱的刘海儿。她的手指依旧冰冷而又细嫩，白皙如玉葱。
我点了点头，慢慢的说，“一个女人想把自己变漂亮多不容易，为一张脸也要花上三年；可是要想把自己变丑，只需三天。”
我们俩对视着，浅浅一笑，紧紧的抱在了一起。
这一段日子，是一九四三年底最黯淡的日子，是中国近代史上最为灰暗的年度；却也是我和曼芝劫后余生的日子。
整个上海，依旧是残酷、冷峻的世界，甚至有着令人不忍直视的悲切。这里没有一丝华夏民族可以支撑的尊严，没有一丝战事胜利重回太平的希望，可是，我终于决定不再那么痛苦了。于我，虽然留下了深刻的痛，却找回了所爱的人；于曼芝，虽然失去了所爱的人，却留下了永久的忆。得之失之，唯有从容面对。
晚清爱国诗人丘逢甲在一首诗中曾经写道，“归飞越鸟恋南枝，劫后余生叹数奇。”此刻，我们不再感慨命运之多舛，叹息岁月之流离——因为这是这一时代里，每一个生活在这个国度上的生者不可避免的。只是，在紧压的岩层与夹缝之中，唯有最为坚挺的树苗，才能勇敢的熬过寒冬，好好的活下去。
☆、第百六十九章 共谋新业（1943年）
王家的产业已经全部转到元存劭的名下，我们一家人只能靠父亲在香港存下的钱——出去给德元和明曦留学的费用，尽可能朴素的生活着。此外就是方云笙在东南亚的一些业务收益，时好时坏，算是王氏茶庄残存的火苗吧。
有的时候，一个人的本事不在于会不会享福，而在于能不能吃苦。归于纯朴无华的本真，未必不是幸福。经过这一番变故，苏曼芝接受了，我也接受了。如此之后的整个春夏，我们都是慢悠悠的小心的生活着，只祈求一点珍贵的平安。
一日闲暇，正在和苏曼芝喝茶，元存勖上门。他见我还是时常咳嗽——自从前两年落下这病根，就一直时好时坏，从来没能根治过。于是他便给我带来了他家里的秘制药浆。这是他曾经给我喝过的，就在此前离开上海前往棉兰之前的那次感冒时。我一见到那瓶熟悉的瓶子，便笑道，“又把老古董请出来了！我可受不起。”
“什么老古董？”苏曼芝很好奇。
“你尝尝，家传秘方。”元存勖笑了笑，递给苏曼芝。我直言那药剂苦不堪言，但还是止她不住，看着她倒出一点浆液，用热水沏了。她只尝了一口，便吐了出来，信服的看了我一眼，道，“真苦！”
“总是咳嗽，多么难受？回头会变成哑巴。”元存勖见苏曼芝也不能忍受其苦味，只觉无奈。
“你是要让我变成吃黄连的哑巴吗？”我看着瓶子，不愿动它。
元存勖沏了一杯，分成两份，递给我一杯，然后自己拿起一杯，“我陪你一起喝。”
“你又不咳嗽，胡乱喝什么药？”我说着，从他手里夺出杯子，憋口气，仰着脖子一饮而尽。一瞬间，口中顿时苦到麻木，忙不迭的喝了一口茶，润了润嗓子。
“这样好多了。”我长吁一口气道，口里的苦味被茶化解了不少。
“怎么好多了？”苏曼芝关切道，又给我倒了一杯茶。
“喝了一口茶就好多了，把药味淡化了，味道也变了。”说着我又把另一杯药剂也就着茶水喝了下去，向他们解释说，“按理说吃药不能喝茶，可实在没有办法。与其喝不下去，降低一点药效也没有关系。”
“有道理。不过，真的管用吗？”元存勖半信半疑，也按照我的办法试了试，果然觉得容易入口多了。
“这是一个好办法！”他笑道，“以药如茶，茶药交融，可谓药茶也。”
“药茶？药茶——”我的一束灵感忽然被点燃了，“王家不能卖茶了，为什么不可以卖药茶？”
“你啊，真是不肯闲着！”苏曼芝看我思考入神的样子，在一旁抿嘴笑道，说着便起身去给我们换茶。
“陈藏器在《本草拾遗》中说过，‘诸药为百病之药，茶为万病之药。’可见，只要适当的应用、转化，药即是茶，茶即是药。”元存勖也受到了启发，旁征博引的论证道。
我恍然大悟的看着元存勖，好像他的脸上写了天机一般。
元存勖继续道，“听我父亲那辈人说，在清廷宫里，慈禧太后和光绪帝所喝的茶就是清宫御医结合茶与药所拟的药茶，慈禧太后患上热病咳嗽时曾用润肺止咳的药茶代替普通茶饮——当时我们家有一些药材就是专供宫廷的。”
“哦——果然是药商出身，一问百通。”我忍不住褒奖道。
“我虽然好玩厌学，却也不是吃白饭的。不过，为保证这种说法的准确性，我可以再找家里的老掌柜仔细问问。”说着，他端起我的茶，又尝了尝，“嗯，这么好的茶，正适合配药。”
“如此说来，我们可以想想这个生意？”我用眼神询问元存勖。
“你王二小姐下令，谁敢不从？”他没有犹豫。
“我可不想逼迫你，免得将来生意败了，你又回头怪我。”我特别声明道。
“我不怕风险，天塌下来，有我替你顶着。”元存勖的眼睛含笑看着我，“只怕——你不敢去试。”
“你这样说，是在激我上你的船吗，元二少爷？”
“你要上来，我便可以为你摇桨。你想去哪就去哪。”看着他的深邃的眸子，好像真的到了蔚蓝蔚蓝的大海，烟气浩渺中一起扬帆远航——
第百七十章试验成功
很快，我和元存勖便筹备起来，决定先从具有养阴清热、解毒利咽、*咽喉肿痛功能的清咽茶开始。这道茶民间已经存在私家制法，只不过缺乏统一的标准，药方水平也各不相同，由此也难以规模化。因此，我们首先要从药方、选料、研制方法等方面进行改进，以便入厂加工。
我这厢请来在王氏茶庄里深耕数十年的几个高级品茶师傅，元存勖则找来原来给他父亲做事的几个心腹老伙