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“我还是详细一点说吧。”约翰沉吟了一阵：“在去年年初的时候，我们一个合作多年的老客户就找到我，希望能把岁月之心交给我们拍卖。他看中了内维尔联邦和法拉尔帝国的几座矿山，这几年想慢慢买下来，但是流动资金不足，希望可以拍卖这块传说中的宝石换取流动资金。我们经过多次讨论之后，决定在年底的信念拍卖会上拍卖，这样价位能达到最高，对于我们这个提议，客户也非常满意。”
“原本一切正常，但是拍卖会当天却出问题了。”约翰下意识的松了松领带，潘尼斯重新拿了个新杯子，及时递过一杯白葡萄酒。约翰结果就被一口喝干，这才擦擦额头的汗水继续说道：“拍卖会前一天晚上，我在凌晨十一点的时候，最后检查了一次所有的贵重拍卖品，尤其是那颗宝石，确认没有任何问题之后，把它放进保险柜里，由从冒险者公会高薪聘请的三位传奇阶大师整晚看守。原本的传统是只有一位传奇阶大师看守的，但是那天因为有这个宝石的缘故，特意多请了两位大师。”
“到了拍卖会开场前两个小时，我按惯例打开了保险柜，保险柜的密封措施还完好无损，盒子也还在，盒子上的法术封印也没有破坏的痕迹。”约翰有些迷茫地说道：“但是当我打开盒子的时候，宝石已经不见了。”
“啊？”凯瑟琳惊讶地说道：“所有的都完好无损？真神奇，她们怎么做到的？会不会是用法术转移了宝石？”
“不可能。”薇薇安拄着法杖慢慢走下楼梯：“除非盒子里刻着传送法阵，否则不可能做到的。而且，拍卖行的保险柜应该附带空间干扰的，传送魔法很难准确生效。”
“对，我们也是这样考虑的。”约翰赞同地说道：“不太可能是法术效果，但是有三位传奇大师看守，我觉得也不会有人能直接隔着保险柜盗走宝石吧。所以我们就一边暗地里全城搜索，一边更改了拍卖目录，把宝石替换下去了。”
第六章诱；惑
“拍卖会开场前两个小时吗，还有三位传奇阶大师看守？”凯瑟琳苦笑着摇头道：“你们也真够倒霉的，继续说重点吧。”
“宝石丢失以后，我们花了三天的时间搜索。”约翰继续说道：“暗地里把可疑地点几乎搜索遍了，可是没有任何线索。犹豫宝石失踪的实在离奇，我们怀疑是盗贼公会的高阶盗贼下的手，所以照会了城卫队，请他们配合一起对盗贼公会提出交涉，但是按照惯例，想要交涉就必须有确凿证据，可问题就在于我们根本没有任何证据证明盗贼公会有成员参与，所以他们也没办法交涉。”
“恩，这是盗贼公会的惯例。”凯瑟琳若有所思的点头道：“但是为什么要来找我们？我们也没有证据啊，而且过去这么多天了，就算有证据恐怕也找不到了吧。”
“不，我们已经死心了。”约翰叹着气说道：“对于找到证据向盗贼公会交涉这种想法我们已经放弃了，确实有些不切实际。对方能在三位传奇阶大师的防备下盗走宝石，又怎么可能留下证据。所以，这次我希望你们能替我拍卖行找到宝石现在的持有者。”
“那不是和找到证据一样吗？”潘尼斯撇撇嘴说道：“而且比找到证据还难，这是要直接找到赃物啊。”
“不不不，你误会了。”约翰用力摇着手说道：“我们现在只想找到持有者，不想找到盗窃者，您明白我的意思吗？”
“明白了。”潘尼斯笑了笑，饶有兴趣地说道：“也就是说，你们已经把对方的身份割裂开了，不会去考虑对方是否有盗窃执行着这重身份。而只是想针对对方宝石现持有人这个身份谈交易，我说的没错吧。”
“就是这个意思。”约翰勉强地笑着：“你们能理解实在是太好了。”
“就算是这个目的，也不是你一定要来找我们的理由。”凯瑟琳微微篡起眉头，有些疑惑地说道：“可以帮你追查的团队很多，甚至你完全可以去盗贼公会下达委托寻找这个人，根本没必要让我们出面。如果要我们接受这个委托。你最好把所有情况全部告诉我们。”
“凯瑟琳，他应该是想和对方谈判，高价赎回宝石。”潘尼斯替约翰解释道：“如果他自己出面下委托，对方恐怕不会放心的和他谈，所以需要一个中间人。而奈莉冒险团的完美声誉正好满足了担当这个中间人的要求，别忘了即使是盗贼，也听说过你的名声。会对你抱持最大程度的信任。”
“你想要赎回宝石？”凯瑟琳惊讶地说道：“先不说对方会不会提出天文数字的赎金，你别忘了对方可是盗贼公会，他们的行动很多都是接受委托才进行的，也就是说对方的背后说不定也有委托人，你想要赎回宝石就意味着要让盗窃者撕毁委托协议。这会严重损害对方的信誉的。”
“盗贼也有信誉吗？”约翰讥诮的笑了笑：“我会付出足够高的赎金去赎回宝石，我觉得以盗贼的习惯肯定会对这个价位动心的。”
“足够高的价位？”凯瑟琳一愣：“你准备付出多少？”
“那块宝石的起拍价是五十万金币，我情愿出二十倍价格去赎回。”约翰又一次松了松领口，狠狠的擦擦汗水。干涩地说道：“五百万金币之内成交最好，一千万金币是我能接受的底线。”
“你疯了吧。”凯瑟琳惊叫道：“就算参加拍卖。那个宝石成交价估计也就在三四百万之间，你居然想出一千万？”
“没办法。”约翰颓然的捂着脸说道：“现在已经不是一个宝石的问题了，这块宝石关系着默莱尔和琼斯拍卖行一百七十年的信誉，如果不能完好的把它找回来。以后谁还敢信任我们拍卖行，谁还敢把拍卖品提前交付拍卖行宣传？所以为了能赎回宝石，我不惜一切代价。”
“所以你希望我们做中间人？”凯瑟琳有些犹豫地说道：“其实，谁偷走的宝石我们大概新心里有数，但是没有证据，所以不能给你提供这个信息。不过，我们倒是能帮你询问，如果真的是她们，我可以答应帮你们之间牵线沟通，给你们一个谈判的机会。”
“不，不需要。”约翰抢过潘尼斯面前的酒瓶，给自己又满满倒了一杯，过于用力的动作让不少酒液四下飞溅：“我不参加谈判，如果我参加的话，说不定会让对方担忧我有什么阴谋或者其他计划，从而拒绝谈判，所以干脆全权委托给你们，完全由你们出面。”
“你确定你的大脑现在是正常的？”凯瑟琳斜眼看着约翰说道：“咱们也算是多年的老朋友了，你如果是一时头脑发热说出来的这种话，我可以给你机会收回，冷静下来再继续说。”
“我很冷静。”约翰肯定地说道：“也不用收回。”
“那可是一千万金币，不是一千，是一千万。”凯瑟琳觉得自己心跳加快几倍：“你全权委托给我？如果谈成了，不管成交价格是多少我都可以告诉你是一千万，而你根本没有怀疑的余地。”
“盗贼都能信你，我有什么可怀疑的。”约翰咬着牙说道：“如果你接受这个委托，你们的委托金不固定，价格每降低一百万，你的酬金都会上涨五万。一千万成交的话，委托金一万金币，九百万成交，委托金六万，八百万成交，委托金十一万，以此类推，价格压得越低，你们的委托金越高。”
“你跟我说实话。”没等凯瑟琳决定，潘尼斯就用怀疑的眼神看着约翰：“全权委托我们是谁给你出的主意？你并不是职业者这个圈子里的人，肯定不是你想出来的，说吧，到底是谁。”
“呃。”约翰语塞，几次张开嘴都没有出声，潘尼斯也不着急，静静的看着约翰自己作心理斗争。过了半天，约翰才勉强说道：“不止一个人，我前两天又一次去求助城卫队的时候，他们的副队长艾尔兰推荐过你们，昨天我通过商业联合会向城主府求助的时候，城主亲自出面接待的我，他也向我推荐了你们，而且这个主意就是奥丁城主出的，包括委托金的形式也是他建议的。”
“我就知道。”潘尼斯一拍额头，仰着头说道：“奥丁那个家伙真会给人找麻烦。”
“会长他……唉。”凯瑟琳苦笑着叹气：“这个委托真诱人，不过压力实在太大了。”
“凯瑟琳，你可不能拒绝啊。”约翰有些慌乱地说道：“看在咱们这些年交情的面子上，你千万要答应啊，这关系到我们家族今后的发展，我全部希望都寄托在你们身上了。”
“所以才说压力太大呢。”凯瑟琳的表情很纠结：“这种事谁敢保证一定成功？就算谈成了，这么高价值的货物放在手上，如果是自己的还好说，偏偏又是别人的，还关系到你整个家族的未来，责任实在太大了，光想想都让人紧张。”
“拜托了。”约翰平时威严严肃的脸上露出一个带着谄媚的笑容，双手在胸前合十，讨好地说道：“以后你来我们拍卖行拍卖东西，百分之五的中介费只收你百分之二好不好，千万要答应这个委托啊。”
凯瑟琳望了望潘尼斯，潘尼斯却把眼神扭开，做出一切不关我事的表情。按往常的习惯，当潘尼斯做出这种表情的时候，往往代表着他认为事情没有阴谋，一切可行，每次看到潘尼斯这种表情，凯瑟琳基本都会下定决心。但是这次却是例外，凯瑟琳对约翰露出一个抱歉的笑容，拉着潘尼斯的胳膊就把他拽进了随便一个房间里。
“喂喂喂。”潘尼斯用力抢回胳膊的控制权：“你想做什么，我警告你，你再过来我可喊人了。”
“我想打你。”凯瑟琳没好气地说道：“快说，这个委托到底接不接，有百分之八十的可能性是热情她们做的，时间地点都刚好能对上。”
“你是团长嘛。”潘尼斯无所谓地说道：“这种事当然由你来决定了，问我干嘛？”
“快说。”凯瑟琳却蛮不讲理的抓着潘尼斯的领子把他抵在墙上，脸对着脸，鼻尖几乎相互碰触，彼此的皮肤甚至能清楚地感觉到对方的呼吸：“快告诉我，这个委托到底接不接。”
“你不会……是在害怕吧。”潘尼斯似乎明白了什么，轻轻地问道：“我的骑士大人？”
“怎，怎么可能。”凯瑟琳猛地退后了几步，脸色泛红地说道：“我我我，我可是无所畏惧的骑士，任务又不需要战斗，我我我我有什么可害怕的。”
“看来你确实是在害怕啊。”潘尼斯话虽这么说，但是脸上的笑容却很平和，带着安定人心的力量：“谁说这个任务不需要战斗，这个任务不仅需要战斗，而且格外惨烈呢。”
“你看出来了？”凯瑟琳垂着头，慢慢蹲在地上，身体有些颤抖地说道：“确实，这个任务的战斗格外惨烈。”
“但是，没有人能帮你。”潘尼斯伸手按在凯瑟琳的肩膀上，半跪在凯瑟琳面前，直视着凯瑟琳的眼睛，轻声说道：“因为那是属于你的战斗，面对你自己内心的战斗。”
第七章内心的抉择
“我确实害怕，即使在闪光森林里面对宝藏里的金属丝，即使在雷亚平原上正面面对披甲牛的冲撞，我都没有这样害怕过。”凯瑟琳说话的声音都在颤抖：“我第一次知道，身为骑士，本应永远无所畏惧毫不动摇的我，居然也有心智动摇的一天。”
“每个人都有弱点，这不怪你。”潘尼斯柔声安慰道：“有的人以为他不畏惧死亡，但是在真正的死亡面前丑态毕露，有的人以为他不畏惧诱惑�