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很纯正的精灵语说道。
“抱歉，精灵语我听得懂，但会说的有限。”克雷恩依然以通用语说，“战斗中，实力并不是决定性的因素，你们两位看上去并不是像是战斗经验丰富的勇者，而且……似乎是身份尊贵的贵族。”
他拨了一下弓弦，轻声说：“这附近的虫巢被发现得太晚，危险程度已经大大增加，咆哮之狼的佣兵这两天会支援足够的人手，你们如果是想见我，现在已经见过了，请去找个远离虫巢一侧的农户借宿，明早就快点离开吧。这里是法尔希翁区，你在任何地方都可能遇到成群结队的盗匪恶棍，不是你们该久留的地方。”
特尔斯笑着举起手，说：“先声明，我可不是为了让她们见你一面把她们带来的，他们的运气也不太好，正在被拉尔斯和火精灵联手追杀。我们可是从大盾城那边并肩杀出来的。”
“那边果然是个圈套吗？”克雷恩皱了皱眉，“我就知道那群狼这么快招供不正常。”
大概是知道已经不方便休息了，他一掀斗篷坐了起来，“跟我说说分别后的事情吧。”
特尔斯显然不擅长讲故事，一场可以算是惊心动魄冒死顶替的情报战，被他说得好像吃饭睡觉揍野狼一样单调乏味。
如果不是伊莉丝几次制止，奥妮娅肯定要忍不住刨根问底自己追究细节。
听完了特尔斯的叙述，克雷恩沉思了一会儿，转向伊莉丝，问：“你们二位的经历，方便让我知道吗？”
奥妮娅立刻看向伊莉丝，得到确认的眼神后，耳朵都翘了起来，“方便！我这就告诉你，话说，我们在艾尔法斯联邦准备出发的时候，我看着最新一版的宣传画……”
“奥妮娅，还是我来吧。”伊莉丝无奈地打断了小近卫遥远的追溯，简明扼要地从往大盾城赶来和姐姐汇合讲起，飞快地说完了发生的事情和她们的推测，最后迟疑了一下，说，“我听说你和米特罗蒂认识，希望之后你能写封信给他，罗特蒂亚需要这个提醒。”
克雷恩考虑了一会儿，有点遗憾地说：“可惜米特罗蒂现在帮不上什么忙，他经历了一次意外的失败，最近两年帝国的事务他已经完全没有过问了。”
他像是在感慨什么，叹了口气，说：“轮回之纪，似乎也是长生者的终曲……”
“对于两位水精灵的王女来说，法尔希翁区更不适合久留。”感叹完后，克雷恩话锋一转，突然说，“干脆也不要留宿了，你们直接连夜穿过这里离开拉尔斯吧。小狮子，你护送她们来的，就辛苦一趟，再护送她们离开吧。水精灵控制艾尔法斯，是对整个南部都有好处的事情，连锁反应，也能惠及鹰翼草原，值得你费点功夫。”
“这里有那么危险吗？拉尔斯的追兵如果就在后面的话，法尔希翁其实对我们来说更安全吧？”伊莉丝考虑了一下，干脆地反驳。
奥妮娅不太情愿地附和了一下说：“不就是些大虫子嘛，我和伊莉丝小姐肯定能帮上大忙的。你看你们也没个像样的治疗师，伤口全靠打绷带，感染了虫子身上的病怎么办？”
“比起虫子，人更危险。”克雷恩疲倦地说，“这里是法尔希翁区，无人管辖之地，流亡者的最后领土，恶意的乐园，你们年轻、美丽、高贵，是阴暗的心灵最想要不择手段获取的猎物。”
伊莉丝抿紧嘴角，听他说完，立刻问道：“那你为什么还在拼命保护这里？放任他们被虫巢吞噬不是更好？”
“我保护的不是那些在阴影里游荡、被任何生物吃掉也不值得惋惜的恶棍，而是这座村子里在贫瘠土地上挣扎求存的人。”克雷恩缓缓回答，“他们被劫掠，被欺凌，被命运反复的蹂躏，但他们还是想要活下去，没有放弃。这一点，连我也难以做到。”
特尔斯笑着说：“他就是这种德行，看到石头下长草，划破手也会全搬光。”
“那如果我想和你一起搬石头呢？”伊莉丝看着克雷恩，认真地说。
“我需要能把后背放心交出去的队友。”克雷恩皱着眉，不像要答应的样子。
伊莉丝爽快地摇了摇头，握住了剑柄，“那我做不到。我是精灵剑士，通常，都是我把后背交出去。克雷恩，你是弓手，你才是该被保护的那个。”
不知道这句话触动到了什么，克雷恩的表情刹那间有些微妙的扭曲。
为了帮腔伊莉丝，奥妮娅从腰带上取下法杖，勉强说：“我……我虽然看起来有点笨手笨脚，但战斗的时候很可靠的哦！而且……而且刚才我已经见过那种虫子了，虽然很恶心，但应该不会吓得我尖叫跑掉，多半可以帮上你吧。”
特尔斯笑嘻嘻地甩着尾巴，好像一直期待的就是这个情景，“我就知道，带你们过来是正确的。有些刺猬属的家伙，就是需要几个不怕刺的勇士才行。”
看克雷恩还是没有点头，伊莉丝马上又说：“虫灾不能再拖延了不是吗？咆哮之狼和拉尔斯的关系不太好，他们的支援未必能那么及时顺利，你们人手不足疲于防守，只会连累更多村民牺牲。”
短暂沉默了一会儿，克雷恩说：“那么，有什么你们想要的报酬吗？特尔斯是我的朋友，我可以毫无顾虑的和他一起出击，咆哮之狼已经要走了他们需要的报酬，你们呢？”
报酬的约定，就意味着契约的成立。对于游历世界的冒险者来说，这是最简单构筑承诺的方式。
所以伊莉丝马上拉住了想要大方表示不需要报酬的奥妮娅，抢着说：“就那块留音石吧。会很为难吗？我听特尔斯说你带了他五年，是不是太昂贵了？”
“是有一点。”克雷恩掏出留音石，轻轻摩挲着光滑的表面，“不过不是金钱意义上的，这歌声的主人曾面对面引导我走出了最痛苦的时光，石头里她的声音，能让我回忆起那股拯救我的温柔力量。”
“你见过珂琪雅·尤希塔本人？”伊莉丝有些吃惊地说，“她已经好多年没有公开演出过了吧。”
“也许是凑巧，也许是什么别的力量在起作用吧。”克雷恩没有打算说出秘密，而是问，“你们确定要这块石头？”
伊莉丝微笑着说：“没错，不过我知道，这块留音石对你很重要，所以，契约的时间我不介意更久一些，比如，战胜虫巢后，我们还可以跟着你游历一阵子，对我来说，这也可以当作历练的一部分。当然，如果最后你对我们的表现不满意，留音石你可以不给我，我不算你违背契约。”
特尔斯笑着说：“听起来你就是想多跟他跑一阵子嘛。这个其实还真有点难，他三年多没有找过固定同伴了，以前跟他挺熟的鬣狗想再跟他满世界跑都被他拒绝了。”
“因为我的运气实在不好。”克雷恩并不像是在开玩笑，“好不容易死里逃生活了下来，我怎么可能让她再跟我离开。在我身边的同伴，总是会遇到各种各样的厄运，我……已经很厌倦那种事了。”
“那……你知道血魂之咒吗？”伊莉丝迟疑了一下，盯着他问。
克雷恩迎上她的视线，沉默了十几秒，轻声说：“好吧，我知道你的意思了。特尔斯，你给她们找个休息的地方，明天天亮，咆哮之狼的第一批支援赶到，咱们就一起动手。”
特尔斯站起来伸了个懒腰，舔了舔了獠牙，问：“虫巢深吗？”
“不浅。”
“那里面有鱼吗？”
“没有。”
“那就好。”特尔斯挠着胡子往门外走去，“伊莉丝，奥……那个什么娅，走了，找地方睡觉，养足精神才方便干架。”
刚一走出门口，特尔斯就迫不及待地扭头压低声音问：“喂喂，你刚才说的血魂之咒是什么意思？怎么克雷恩一听就答应你们一起行动了？那是什么暗号吗？”
伊莉丝微微一笑，解释说：“那是三大禁咒之一，我们水精灵每一代女王都背负着千年之前由米纳修斯·渎命者亲自释放的血魂之咒，它会诅咒命定的女王不可自拔地爱上一个异族，这段恋情将不得善终，由此产生的后代也将遭受命运的诅咒，成为厄运之子。在一个厄运之子躲过劫难长大成年之前，水精灵的王女都会笼罩在这个诅咒的阴影之下。”
“我想告诉他的是，即使背负着这样的诅咒，水精灵王女们也依然坚持自己的历练，没有谁被命运吓住。”她笑了笑，“可惜他理解得太快，我都没机会长篇大论讲道理。还真有点遗憾呢。”
特尔斯想了一会儿，嘟囔着说：“也就是说你和你姐姐中那位将来的女王，一定会爱上一个异族并走向悲剧？”
“啧，”他小声说，“那你们没有把自己关在只有精灵的地方等着继位还真是挺了不起的。”
第二〇八章 选择！向着虫巢进发
“并不是没有女王动过这样的念头。”伊莉丝回想着曾经看过的典籍记载，小声说，“我的那位祖先，在失去爱人的悲痛折磨下，心灵最终走向了扭曲，那短短的十几年，高等精灵议会决策走向被大幅扭转，整个精灵国度都险些因此而转变。”
特尔斯好奇地问：“那最后是怎么样变回来了？”
“她的女儿，下一代的女王，被囚禁在远离人群的高塔，结果……一个天赋奇高的侏儒盗贼把那里当作了精灵的藏宝地。他没能偷走最想要的宝藏，却带走了那位公主因诅咒而沦陷的心。”伊莉丝平静地讲述，“母亲知道女儿腹中已经有了厄运之子后，就此一病不起。那个胎儿夭折后的次月，新女王继位，总算把水精灵王国强行拉回到原来的轨道之中。”
“那是唯一一代没有经过历练的女王，过久的囚禁也让她缺乏很多必要的知识和经验，水精灵王国的鼎盛时期，就在她的手上宣告彻底结束。”她叹了口气，轻声说，“她就是格蕾希亚一世，和我姐姐……同名。”
“看来我还是不要在你们姐妹面前表现得太英勇才好。”特尔斯笑了起来，“万一你们谁爱上我，那可就麻烦了。”
奥妮娅对他没记住自己名字的事情耿耿于怀，撅着嘴讽刺说：“你想得美，连我都不可能看上你，邋里邋遢的，一个星期才洗一回澡吧？”
特尔斯提了一下腰带，哈哈大笑说：“洗那么频繁做什么，不知道干净的水很宝贵吗？反正我在鱼肚子里呆过之后，什么臭味都不妨碍我吃饭。”
“特尔斯，你真的在鱼肚子里面待过？我听人说起你破腹之拳的外号，还不太敢相信呢。”伊莉丝很有技巧地装出了好奇的急切感，问，“能跟我说说那段冒险的故事吗？”
“可以啊，那是个叫幽冥地穴的鬼地方。啧……那一次下去的，可真是死了不少，最后活着回来的，可能也就二成左右吧。”特尔斯晃了一下脑袋，长长的卷毛跟着左右甩动，“说起来，我也是那次认识的咆哮之狼里的兄弟。还真是命中注定啊……”
一边讲述着那次惊心动魄的历险，特尔斯一边带她们找到了一个虽然简陋但还算安稳的住处，而且，离妮拉娅带着格蕾希亚入住的地方很近。
特尔斯确实不擅长讲故事，但很快，奥妮娅就意识到克雷恩也在那次行动之中，于是，兴高采烈追问的小近卫顺利地帮小狮子完整了全部的情节。
转为倾听者后，伊莉丝沉默了很久，一直到最后听完，才回味了一下，问：“我很好奇，克雷恩和镇魂石矿脉的共鸣到�