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毕竟柴桑和武陵还是结盟关系。
可若是武陵郡守得到消息，一定会杀了他，这是千载难逢的机会。
沈策一行人，骑马缓步向城门而去。
包围他们的上万兵马，就在一步步退后，退让到城门边。
只要有人敢下令，城墙上的箭兵立刻能将沈策一行人射成死尸，或是直接火弩齐发，把沈策等人烧死……
他怀抱昭昭，抱拳告辞：“诸位，请告知你们的郡守，沈策这一次打破盟约，来此地是为了接回至亲。今日得罪之处，他日必会设宴赔罪。”
言罢，他勒紧缰绳，再无耽搁，策马而去。
自出城门，他们半步未停，奔袭一日夜后，四将分开几路，迷惑追兵。
次夜，荒原蔓草上，仅剩下沈策一人，带她继续往前骑行。
她已经被颠簸得骨头散了架，沈策的呼吸声始终在耳边，和着风，对她说：“天亮前，会看到一条河，过去就是柴桑。”
没多会，轻声又道：“都忘了，你夜里看不到。”
“能看到河，还有人的影子，”她担心，“你有多少兵了？如果他们追过来，挡得住吗？”
他笑：“若不是要抗西北敌军，举兵南下，至多三十日，武陵郡尽在我手。”
她信他说的。
“在院子里看到你，”他在她耳边继续说着，“第一眼没认出，还在想，这是哪里来的姑娘，竟闯到我面前来了。”他想化解她的不安，和她开着玩笑。
马蹄踩踏着泥土，他的话敲打着她的心。
她不再是小时候，已经长大了。
南境不设男女之大防，没有礼仪束缚，不管男女对异性｜爱慕之心都是直白表露，少女们常聊这些。表姐嫁了一个表亲哥哥，自幼相伴，常和她说起和夫婿幼时的相处，说得多了，她总会联想到他。
“怎么不说话？”耳边，他问。
她摇摇头，耳边的热息太近了。
月下，远处有火把出现。
她心骤然紧缩，夜盲封住了她大半的视觉。她只能见到一片刀光，还有月下落满火把光芒的河流。
河对面兵阵连绵不绝，数千战马的鼻息，还有上万火把的燃烧，都被一条河相隔。
火把下，突然爆发出令人振奋的呼喊声。自己的将军，深入险境，带回分离多年的至亲胞妹，至情至性，让人敬佩，气魄胆色，令人仰慕。
“回家了。”他在她耳边说。
战马驮着两人，奔入河内，飞溅的水光浸透了她的衣裙。她不觉冷，满心畅快。
沈策和她都是衣衫浸湿。他毫不在意，搂着她，停在自己的大军前：
“你我从军，都是为了守故土、保家人，报外族杀戮的血海深仇。我和你们一样，没有什么不同，都有着同样的牵挂，有着一样的志向，”他对着火把下的一张张面孔说，“今日，沈策寻回胞妹沈昭昭，乃我此生幸事！”
他从腰间抽出一把狭长的刀，高举在阵前：
“这把刀追随我数年，弑过真龙，斩过名将，却从未有过名字。从今以后，它就叫昭也，愿今日之幸，与刀同在！愿我柴桑百姓，都如我沈策，至亲不离！愿我柴桑大军，能守江水百年，百战不殆！愿我中土，终有一日驱除外族，永消战乱！”
河水岸边，众将齐齐拔出兵刃，应和数声，响彻荒原夜空。
情义和血性兼备，谋略和胆色胜人的车骑将军，头一次让将士们觉得如此亲近。如他自己所说，他和大家没有不同，只是一个有血有肉的男人，为家人，为养育自己的土地而战。
这一柄砂下名刃，终于迎风而出，直逼西北劲敌。
***
初入沈家军营，所有的东西对她来说都新鲜。斥候营，步兵营，哨兵营，骑兵营，还有如山的军规。“士兵禁止在帐篷间走动，”沈策麾下的一个将军告诉她，“严禁私下交谈。”
这和她想象中不同。数十条军规，条条能要人命。
在等级森严的军营，哥哥是如何一步步晋升的，她无法想象。
沈策将她安置在自己的大帐中，以一小小屏风隔开，因为她刚回来，怕她夜里住在陌生军营害怕。住了几夜后，沈策才发现自己想得简单，妹妹不是小时候了，是个大姑娘，而且对他来说，更像一个陌生姑娘。从说话、用膳，到她的一颦一笑，对他都是陌生多于熟悉。
昭昭更是如此。
她心中有关沈策的身世秘密，让她早早明白，这不是她的亲哥哥，也让她更拘谨于和他的同住。沈策起初并不避嫌，后来有了意识，会趁她睡醒前，更衣净面。一回，她夜里想出大帐，撞翻东西，沈策正在换衣，将她从地上抱起来，身上仅穿着一条白色缚袴。
她习惯性抱他，手从他身上滑过，明显感觉沈策的肌肉绷紧了……
“摔疼了？”他轻声问。
她摇头，手指悬着，抱也不是，不抱也不是。
沈策将她一把横抱起，放到了榻上：“我叫婢女进来。”他疾步离开。
自那夜后，两人分了帐篷。
婢女元喜为此暗松口气，对她说，你哥哥终于明白，妹妹长大了，不能和他睡一处了。
住久了，她和他的部下都混熟了。
沈策的十七将中，有一对是同胞兄弟，是跟随沈策去武陵救她回来的人，年纪小的那个弟弟，每每见她都脸红，被余下人轮番嘲笑。
年纪大的那个哥哥，倒是严肃得很：“将军胞妹，岂是我等能想的？”
他们说这话时，并不知昭昭就在屏风后。她透过屏风的缝隙，想看哥哥的反应。沈策仿佛摸透她会偷看，有意避开脸，让她见不到神态。
等过了几日，沈策忽然在晚膳时，为她添了一筷子菜，问：“那对兄弟，你如何看？”
“什么如何看？”她佯作不懂。
他笑，不再说。
她目光从他持象箸的手，溜到他的脸上，正被他双眼捉到。
“若是没想法，为何每次他们玩笑，都要隔屏风偷看？”他问，“是想看哥哥的意思？”
“谁看你了。”
他一笑，不再拆穿她。妹妹大了，要给她留颜面。
半月后，兵临西境。
兵营中的人都在私下议论敌军的将领。
在昭昭出生前，沈策曾于北境拜师习武。他一身绝学传自一位隐士，此人收过三个徒弟，大弟子是北境名将，后因平叛而亡；二弟子本在北境，其后被污，投奔西面吐谷浑，最小的弟子就是沈策。
如今他大军压境，和西面的吐谷浑第一战，就要对阵这位师兄张鹤。
黄昏时，敌军阵营送来一封信，来自敌方大将：吾与师弟，恩如骨肉，明日一战，必见生死。兄今夜设宴，邀弟一聚，偿多年相隔之思念，断同门兄弟之恩情。
他将这一封信烧掉，让她为自己更衣。
帐外，从军师，至十七将，至偏将军、裨将军，至中郎将、校尉，跪了上百人。隔着大帐，能听到军师说：这就是鸿门宴，将军万万去不得。
她在帐外声嘶力竭的劝谏中，仔细查看他的衣冠，仿佛并不知危险。
“为何不拦我？”他低头问她。
“当初去武陵郡，你也被军师拦过，还是去了。谁都拦不住。”她听那对兄弟说过。
他是重情义的人，对妹妹如此，对兄弟自然如此。
“你重情义，只有去了，做过了断，明日才能放手一搏。我们才能胜，”她想想，又说，“就算站在大义上，今夜你死了，明日两军对阵，哀兵必胜，我们也赢定了。”
她把他的衣袖理好。
“这些年读了不少书？”他没想到她还懂哀兵必胜。
“兵书我都读过，还有战事记载，都通读过，古战事的布阵图也会画。”不能见面的日子，她将幼时他提过的兵书，一一熟读，有时听到捷报，听邻里说战事，会和表哥们纸上谈兵，从听旁人说战事，到剖析战事给旁人。
“包括牧野之战。”她说。
幼时不懂，硬要哥哥改“牧野”为“牧也”，长大读了书，发现改掉极可惜。
武王牧野，实抚天下。牧野之战是武王伐纣的决胜一战，自此周王朝建立，如此的表字，正配得上他。
“那时不让你改就好了。”她自责，仿佛改了他的运数。
“改便改了，”他说，“不重要。”
帐外劝谏不休，账内，他们却在说无关紧要的话。
“不怕我死？”他笑。
“怕，”她也笑，“所以要早些回来，见不到你，我会睡不着。”
他颔首，错身而过，步出大帐。
帐外的军师和众将拥上来，全部杂音都被帐篷挡在外。她已经膝盖发软，手扶到屏风上，险些将屏风推倒……
冷静都是假的，她不是没读过鸿门宴。但她更懂，为将者，威望最重。门外有那么多心腹阻拦，若连妹妹都质疑他，一个车骑将军的威望何在？
任何人不信他的决断，她都不会。他要上刀山，她都会笑着送。
☆、第三十九章 砂下见名刃（3）
沈策和二师兄张鹤的感情极深。
这师兄是位儒将，擅抚琴，德行高洁，因而招妒。因一半吐谷浑血统，授人以柄，在北境受辱。那年沈策刚从军，心中难过，却碍于敌国对立，一封信也去不得。投奔吐谷浑之后，张鹤因武艺超群，极受重用，很快封王，而且是比肩太子地位的左贤王。
可惜张鹤家人亲眷早被斩杀，哪怕封王，也是孤身一人。
于沈策而言，北境是敌，西面也是敌，无论在哪，兄弟俩都注定有一场生死战。
宴席在一弯河旁，以布帐围三面，抬眼能望苍穹。
沈策到时，吐谷浑众将望过来，竟坐了百人。他坦然落座，和师兄相视而笑。两人不提战事，仅说闲话：“当年师弟父亲离世，要回去照顾母亲和妹妹，才离开师门。听闻你这个妹妹，现在就在军营当中？”
“明日一战，你若败了，”张鹤郑重问，“是否要为兄替你照料她？”
在月色里，他摇头：“家妹性烈，不必劳烦师兄。”
师兄弟两人推杯换盏，刚过一巡，张鹤眼已经泛红，以不胜酒力为由，让沈策早早离去。越是情深，越是言浅，今生兄弟缘已尽，再无话能说，余下的都交给明日战场。
沈策走时，身后人叫了声：“牧也。”
他驻足。
“若我败了，将我的尸身，送回北境。”
***
昭昭无法安心在帐篷内等着，迎出去等哥哥。
夜里巡逻走动的兵卒在火把前走动，影子从昭昭面前一个个掠过。她等得心焦。
过去昭昭总想，那些以少胜多，以几万兵卒击退几十万大军的战事是如何做到的？于兵书中懂得，那些战事从不是杀到最后一人。能运兵得当的统帅，打到敌军死伤七成以上，敌军必然溃散，此战就赢了。
是以，兵卒是棋子，将帅是布棋之人。
而今夜，南境的布棋之人还未归……
沈策临走前，早拟定布阵图。
兵卒开始离开军营，前去布阵。步兵先行，骑兵在列队领自己的马匹。在她眼前，这些全是一丛丛黑影。
“将军回来了！”有人在她耳边说。
哥哥的影子翻身下马，鞭子扔给一旁的人，大步走向她。
她刚一笑，沈策的手搭在她肩上，突然重量压下来，二十多岁的男人，多年行军练就的健硕身躯，在此时虚弱的脚下无根。
“帐篷还有�