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“嗯！”叶凌昭继续赖在任承清怀里，两人享受这分别前的甜蜜。
兰幽已经催了几次，任承清才起身。叶凌昭乖巧的为任承清穿戴，梳洗。
“阿昭要好好照顾自己，我很快就会回来，南洲不足为惧的。”
“恩，阿清姐姐最厉害。”叶凌昭低着头为任承清整理衣襟，努力克制快要滑落眼眶的泪水。我阿清姐姐是最厉害的，前世你可是北漠战无不克，攻无不胜的长公主啊，今生你可是要涿鹿天下的北漠女皇，可是，你也会受伤，也会难受，也会痛。
任承清叹了口气，勾起叶凌昭的下巴，拭擦掉她的眼泪。“阿昭别哭了，哭了就不好看了，这一去又要一段时间，阿昭不会想留在我脑中的都是你爱哭的样子吧。”
“恩，我不哭了。”叶凌昭胡乱的擦擦眼泪，用力挤出一个笑容。
城门口，再一次为任承清送别，叶凌昭的目光久久的跟随者任承清，直到大军再也看不见踪影。叶凌昭才失魂落魄的回宫，蜷缩在任承清的床上，低低的抽泣。每一次送别任承清，都是叶凌昭难以承受的伤痛。那是战场，那是随时会死人的战场，那是刀剑无眼的战场，而她一次次亲眼看着她上战场，却无力阻挠，那是她的梦想，她能做的，只能不要给她添麻烦，只能忍住所有的悲伤，等着她归来。
不同于叶凌昭的悲伤，任承清此刻有种悲壮的感觉。时光似乎同五年前重合了，不同于五年前，如今，她是北漠的皇，带领着她的士兵，去进行一场维护国家荣耀的战争。身后，是她力量的来源，她的军队，再身后，是她坚持的来源，她的子民，再身后，是她信仰的来源，她的朝臣，她的亲人。最后回头看一眼，北漠的都城，还有城楼上那道亮眼的红色，等我归来可好。
此次出征算得上任承清登基后第一件比较大的事件，对任承清以后的执政起到了开篇的作用，也会为以后北漠对外战争打下基础，所以任承清让叶凌旷继续镇守与西靖的边界，特意调了叶独带十万步兵过来，十万骑兵和墨羽骑过来。同时，她也从漠沙城带了苏岩和江文衍过来。任承清登基到如今，改赏的赏，该罚的罚款，唯独苏岩和江文衍还没有授予官职，对于苏岩，任承清虽然很中意此人，但是还要看看，他到底忠于他还算叶独，至于江文衍，虽然有功，但是还不足以让他留在漠沙城。
等任承清到了对南洲的边境时候，或许是因为对上的是南洲，也许是因为女皇的御驾亲征，也许是因为叶独的到来，也许是新政策的作用，比起五年前，可以算得上是士气大振。
军营大帐内，将领已经就位，任承清大步走向主位坐下来，叶独跟着任承清身侧，走到任承清左下方的位置，所以将领一起参拜。“臣等叩见陛下。”等大礼全部行完，任承清才虚挥了一下手：“免礼，军营事紧，以后此等大礼就免了，诸位一路风餐露宿来到这里，辛苦了。朕此次御驾亲征，各位可不要给朕丢脸。”“臣等遵旨。”
南洲一向是个多雨的国家，北漠天气清爽，一路南下，湿气越来越重，最近天气越来越冷了，连任承清在帐篷里也开始有些哆嗦。后面的军队在陆续的集合，任承清到是想早点开仗，这个天气也实在太冷了。斥候传来的消息，南洲的军队也差不多集结完毕，双方都在等待一个机会了。
对南洲任承清不打算采取太强硬的手段，一旦让南洲和西靖联合，北漠才危险，最好能威慑一下南洲。叶独建议可以直接对南洲开战，南洲士兵不强，用一场胜战威慑一下南洲，索取一些物资。此计虽然可行，但是对双方来说，伤亡还是过大，一旦开战，哪顾及到是威慑还是杀人。胜利太小，估计南洲皇室不放在眼里，胜利太大，双方士兵死伤肯定过万。苏岩考虑了一下开口：“南洲地势平坦，人民战斗力普遍不高，最好来场奇袭。可以可以用步兵在边界吸引南洲军队注意力，然后用骑兵直取南洲首都。南洲皇上耳根子软，再配合点来自他人的意见，退兵不难。”此计甚好，伤亡不大，还能起到威慑的作用，但是危险性比较高，从上到下一致反对由任承清亲自带兵袭击，都被任承清驳回了。南洲之所以在这个时候选择和北漠开战，不可避免的一个原因就是她刚刚登基，女主登基，难免让人看轻。而任承清要做得，从来都不是扮猪吃虎，而是让众人明白，北漠的女皇足以担得起这北漠。
苏岩请命去接触南洲朝廷权贵，南洲皇帝年迈，容易被群臣左右意见。再由叶独领军，正面抗击南洲军队，既是威慑也是幌子。然后任承清带领墨羽骑轻装简行，避开大城市，直取南洲首都。到时候南洲国君一定会六神无主，苏岩要做的就是想方设法让南洲国君选择投降。此计只有少数人知道，大部分将领和士兵都还以为女皇好好的带着后方阵营里。任承清也乐得摆出一副怕冷不怎么出动的样子。
江文衍早几日就订好了日子，果然今日入夜，天气更冷了，雾也起了起来，正是适合的好日子，对于江文衍神乎其神对天气的把握，任承清笑称完全可以进入司天监了。墨羽骑经过任承清的扩充，人数保持在稳定的一万人，完全算得上的任承清的私人军队，这支骑兵前些日子才从西靖的边界赶来，但是一直没有露面。任承清越上战马，马匹的蹄子上都裹了布，和已经在等待的墨羽骑回合后，乘着夜色和浓郁的雾天，一行人从早已经定好的路线向着远方的南洲国都奔过去。
一路上快马加鞭，除了保持必要的休息，这支军队没有一点耽误。停下来时，一万人的大军听不见一点点人声，奔跑时，只能听见马蹄踏在地面的声音。昼伏夜出，奔波了二十余天，南洲首都近在眼前。先去打探的情报已经传回，守卫国都的军队已经被调出去一大半，南洲国都附近军队数量不会超过两万。任承清下令先原地休息，夜晚袭击。
入夜，今晚也是一个多雾的天气，南洲似乎很容易起雾，倒是一个很好的条件。任承清让军队在黑暗中迅速的扎起简易的帐篷，未点燃的火把插满漫山遍野。挑出两千优秀的好手，跟随着她袭击军营，其余原地接应，再他们把南洲军队赶来时将火把全部点燃。
时间一到，两千人的骑兵如同饿狼扑食般杀入南洲的军营，此刻正在军营酣睡的士兵完全想不到屠刀已经到了家门口。睡梦中刚刚醒来的士兵就已经失去了生命，整个军营都是一片火海，被身后的骑兵追着，慌忙中拿起武器的南洲士兵慌不择路的跑着，只想避开骑马的黑衣死神。
不约而同的跑向了山谷，发现四周的高地上全部是火把，一片迷雾中漫山遍野都是北漠的军队，恐慌，不可置信，绝望种种情绪扑面而来，不知道谁发现了一个缺口，所有的人疯狂涌向缺口，任承清一挥手，所有骑兵停止下来，目送活命下来的人奔向南洲国都的城门。第二天，整个南洲国都内都是传言，北漠的十万大军已经打到了南洲国都城门口，而此时，南洲军队节节败退的消息也传回了。一时间，人人自危，南洲国都城内秩序一片混乱，高门大户都开始准备撤离。南洲国君在朝堂上大怒，斥责那些赞成主动出兵攻击北漠的臣子。朝堂上反战的声音越来越大。
又是一个入夜，经过前夜的战争，南洲军营内的剩余军队全部戒备起来。后方的军旗全部插好，任承清率领一万骑兵，和城内守军遥遥相对。城内守军看到对面一片火把还有北漠的军队，正前方是黑压压的骑兵，赶紧去禀报。整个南洲国都都亮了起来。
谈判的官员一会就到了，任承清点点头，这边的几名小将也策马而出。亮出文书，南洲的官员恭恭敬敬把任承清这边的来使请到城内，剩下的只有等了。马上就是到达的第三个白天了，第五天，无论成不成都要撤退，这是叶独唯一的要求。任承清也明白，本来就是奇袭，拖得越久越危险。南洲国都军队虽然已经走了十日有余，但是这支军队装备精良，必然走得不快，如果要快速返回，五六日也应该足够了，而且如果消息传过去，他们在半路埋伏，撤退时遇上，更加麻烦。
第三日白日，任承清和墨羽骑依旧隐藏着，静静等待着消息，打探回来的情报说城内的大户已经在请命求和了，看样子事情的发展不错，苏岩此人果然能力很强。由叶独他们那边带兵固然也可以打下来，但是对双方来说，损失都太大，一不小心就让西靖乘虚而入，决定不是任承清想看到的。
第三日入夜，经过前几日的风声鹤唳，南洲的军队已经有些草木皆兵了。任承清继续延续前两晚的风格，静立在城对面，等待着南洲的结果。
第四日白日一大早，任承清这边的人就带着文书返回了，同时还带来了补充的物资，任承清带着二百铁骑出来接应。南洲的官员放下物资，看着这群身着黑衣的骑兵，冷峻沉默的气质仿佛刻入骨子里，两百人快速的分割物资，补充中。补充完毕，文书被交到最前方的人手中，任承清跳过前面的各项赔偿，直接翻到最后，送皇九子楚伦入北漠。任承清回忆一下这个陌生的皇九子的信息，南洲皇帝子嗣众多，皇九子名不见经传，据说性格温吞尔雅，希望如此吧，最起码，在北漠会好过点。
在文书上按下自己的金印，任承清朗声说：“告诉你们南洲国君，朕允了！”声音清冷而又干净，此刻南洲的官员才反应过来，眼前这支轻骑的首领是谁，居然是北漠年轻的女皇陛下。
在任承清的命令下，整个墨羽骑闻令而动，跟上任承清，踏上归途。
第23章 击退南洲
大军凯旋而归，百姓夹道欢迎。任承清身骑白马，一袭戎装，身后是一身黑色的墨羽骑。漠沙城的早晨还有点干冷，官道两边都是自发出来的百姓，看着大军走过，都一齐跪下，高呼万岁。
叶凌昭躲在百姓中，仰望着那道身影，如同神祇一般，或许，现在，她就是北漠百姓心目中的神祇，她心目中的神。本来应该在宫内等着她回来，但是她已经等不及了，她想早点，再早点看到她。
任承清目不斜视的顺着官道前进，一道如此熟悉的目光让任承清转头，人群中，一身红衣的少女目光中带着全然的崇拜。真是傻乎乎的，任承清在心里想，所有的人都不敢直视圣颜，只有她，看得大大咧咧的。现在让人带她走不好，她又那么喜欢玩，不知道有没有带人出来，还是派人暗中保护着她，等下再护送她回宫吧。任承清的脑中在想着，□□的马已经停了下来，身后墨羽骑全部跟着停下来，纹丝不乱。任承清走到路边，把手伸到叶凌昭跟前，叶凌昭呆呆的看着眼前的手，手指修长，关节分明，漂亮俊秀，光看手背，真的想不到是一把能握住刀剑的手。
“在想什么呢？”干净好听的声音，不知道为什么，叶凌昭觉得此时很难集中注意力，是因为太思念了，还是因为太兴奋呢？任承清主动拉了一下叶凌昭，叶凌昭被拉得站了起来，又没站稳，倒在了任承清怀里。
“跪久了，腿酸了？”又是干净好听的声音。任承清抱起叶凌昭，翻身上马，大军重新出发。
叶凌昭骑上马，靠在任承清怀里，总算回神了，刚刚发生了什么，在全漠�