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“顾夫子？”顾辞带着阿宝上了顾夫子家，正瞧着人在劈柴，可惜几次都没劈中，便猜测眼前这将长马褂扎着结的人就是顾夫子。
顾夫子头发有些泛白，但面容瞧着还算年轻，听到顾辞的声音，面上闪过一丝尴尬，又泰然自若地放下了手中斧子，解了长马褂的结，扯了扯衣服，这才看向顾辞，“你是……”
“顾大姐儿，顾老二家的。”这村子里人都这样，年岁大的长者一般都不认识小辈，但说起父辈，便就熟了。
顾夫子点了点头，瞧了她一眼，看到她身边的阿宝，便知晓了她的来意，“多大了？”
“满了七岁，来年开春就八岁了。”
“启蒙了吗？”
“还没有。”对读书人，顾辞也敬畏，神色十分恭敬。
顾夫子眉头蹙了蹙，一般都是五六岁启蒙最好，这个年岁就有些大了，“那不小了。”
顾辞有些不知说什么好，“我也没奢求家弟能光宗耀祖，就是希望他能多识几个字。”
顾夫子闻言，不由又看向她，垂了垂眉，“跟我进屋来吧，我先给他看看。我丑话说在前头，庄户人家挣几个钱不容易，我读书多年，可算明白了一个理，读书这种事情，也需要天赋，更需要舍得砸钱，你弟弟年岁大了些，若实在没这个天赋，你也不用特地送来上学，往后有时间来旁听几个字就成。”
这话说得太刻薄直白了，顾辞却觉得这夫子直爽子得十分有趣，点了点头，回头低声跟一脸紧张的阿宝说了几句，就让阿宝跟着人进屋去了。
她在外面等着无所事事，索性就抡起斧子，帮着顾夫子把柴给劈了。
第31章
听到外头传来的劈柴声，正从小木柜里找书的顾夫子微微一愣； 皱着眉头往外看了一眼； 又低头从柜子里翻了一本《三字经》出来； 看着仍旧端端正正站在一旁的阿宝； “叫什么名字？”
“阿、阿宝。”
“我又不吃人； 你紧张什么？”阿宝五官清秀，唇红齿白的； 被顾辞养了一阵，气色好了不少； 即使这般怯弱的模样； 也让人觉得有几分乖巧可爱，顾夫子不由带了点笑； “瞧着倒像个聪明的孩子。”
来之前，姐姐就交代过他，夫子喜欢热情活泼些的孩子； 让他不要害怕，规规矩矩地回夫子话就成； 但他也是个嘴笨的； 憋了半天，阿宝才磕磕碰碰地回道：“谢、谢夫子夸奖。”
顾夫子瞧着他那憋得通红的小脸； 蓦然就想起了村里关于顾老二一家的流言来，暗想这孩子的灵气怕是被柳氏那人磋磨没了，不由低声叹了口气，“去那边坐下吧。”
阿宝乖巧地点了点头； 这才迈着步子坐上了破旧书桌前的椅子，顾夫子也跟着坐在了他对面。
“你姐姐说你还没启蒙，那今儿你就跟着我念几句《三字经》。”顾夫子翻开书本，余光扫到阿宝那双满是期待的眼睛，眉头又舒展了些。他当了十来年的夫子，对孩子眼神里藏的东西，看得十分准，像阿宝这样的孩子，定是勤奋好学的。
他刚刚跟顾辞说那一番话，并不是摆什么读书人的架子，只是庄户人家挣几个钱确实不容易，而有些小孩子没有天赋不说，还是个三天晒网两天打渔的，压根就不是诚心想读书，一年到头，也识不了几个大字。这样的结果，是父母和他都不愿看到的，不仅让父母的血汗钱打了水漂，他这个夫子还要落一个不会教的名声。
有了这样的教训后，顾夫子也不愿什么人都教，送来学堂的孩子，他都要先做一番考核，考核过了，才能当他的学生，考核不过的，他也把话都说明白了，父母若还是执意要送来学堂，他也收了，但能不能学到东西，他就不管的。
阿宝虽不知道读书有什么好，但好几次看着大伯家的堂哥背着小书包从小学堂回来，一路走一路摇头晃脑地念着那些他听不懂的话时，他就羡慕地不得了。
眼下听夫子就要带着他念书，激动地有些手足无措，看着夫子，大气都不敢出，生怕学不会。
顾夫子看着他绷得紧紧的小脸，疼惜地摸了摸他的脑袋，安抚道：“夫子不为难你，就跟着念几句最简单的就好了。”
“不、不为难。”阿宝以为夫子是在嫌他蠢笨，涨红着脸，费力道：“阿宝、是喜欢读书的。”
“喜欢读书的孩子，夫子都喜欢。”顾夫子收回手，“我念一句，你跟着念一句，带着你念三遍，就要自己念，听懂了吗？”
阿宝点了点头，又想起姐姐的话来，努力让自己的声音大些，“听懂了。”
顾夫子瞧着这孩子读书的劲头是有的，也就略微安心了些，带着他念了一小节。
阿宝跟读地倒是流畅，不过轮到自己念时，念了两句就憋不出话了，紧张地抓耳挠腮，生怕夫子不要他，“夫子，我、我刚刚还记着的……”
“嗯。孺子可教，资质尚可。”顾夫子知道小孩子是太紧张了，边念边忘，再正常不过，但接受能力还是有的，等到这畏手畏脚的性子改改，好好教导，是一块可造之才。
这话文绉绉的，阿宝听不懂，见顾夫子收起了书，以为是遭嫌弃了，跟着顾夫子出去的时候，小脸灰败。
“顾夫子。”一见到人出来了，顾辞赶紧拍了拍手上的灰屑，又扯着袖子擦了擦汗。
顾夫子点了点头，偏头看了看堆柴禾的那一角，就这会的工夫，顾辞不仅帮他把柴都劈了，还码放地整整齐齐，可见做事是个干脆利索的，再看向顾辞时，不由带了几分赞赏，他虽然是个读书人，但思想并不迂腐，瞧着顾辞这剑眉星目，非但不觉得此女是个凶相，反而是个有出息的吉相。
“阿宝虽然启蒙晚了些，但读书的劲头足，就是性子怯了点，好好养养，将来有机会再送去镇上的学堂学习，没准还能考个举人回来。”
顾辞刚见阿宝出来时那灰扑扑的脸色，也以为自家弟弟是个不可雕的朽木，闻言，自是喜不自胜，“谢夫子吉言。”
顾夫子摆了摆手，“文房四宝准备了吗？”
“准备了，笔墨纸砚都买了，不过不是什么好物。”
“这些东西最烧钱，这刚开始，买了好物也是糟蹋，家家户户都有草木灰，没事可以用树枝先在地上用草木灰练练大字。”
说着，顾夫子又兀自进了屋，拿了一本老旧的字帖出来，朝顾辞递了过去，“这个拿着，等到阿宝学会写大字了，就用这个来临摹。”
顾辞又惊又喜，但更多的是不好意思，忙把东西推了回去，“这、这怎么好意思？”
“让你拿着就拿着。”顾夫子不耐跟人推来推去，扫了一眼那堆柴禾，“你若是觉得过意不去，就当今儿给我劈柴的谢礼吧。”
顾辞的脸红了红，主动给人把柴劈了，倒不是故意在顾夫子面前卖乖，纯粹是她闲着无事，又见顾夫子那样子，明显是干不来这粗活的，这才一手痒就帮着把活给做了。
“你们家的那点事儿，我也听说了。”顾夫子把字帖硬塞到了顾辞手里，“幼年丧母的孩子大多可怜，阿宝是亏了有你这样一个姐姐。”
顾辞心下感动，知晓顾夫子刚刚那话是为了让她心安理得地收了这字帖，并不是在拐弯说她故意谄媚讨好，对顾夫子也更是敬重了几分。
说了小学堂具体开学的日子，顾夫子又交代了几句，顾辞才带着阿宝告辞回去。
刚走出院门口不远，对面就来了一个男子，按照村里的习俗，未婚的年轻男女都是要避一避的，结果两人都往同一个方向侧了侧。
顾辞倒也没做他想，又十分自然地往另一边侧了侧，结果余光却扫到对面的男子正看着她，索性大大方方点了点头。
男子却是不好意思了，慌忙错开眼，脸也跟着红了，顾辞见状，不由皱了皱眉，这男人怎么忸怩地跟个姑娘家似的，遂忙牵起阿宝的手就快步走了。
“等等……”
两人刚擦身走过，身后的男子又突然出了声，顾辞想装作没听见，继续拉着阿宝往前走。
“姑娘，等一下。”
顾辞想继续装聋，却不想阿宝这个小叛徒不走了，还要提醒她：“姐姐，后面的哥哥在叫你。”
作为一个被村里人都断言嫁不出去了的老姑娘，顾辞自个儿倒不避讳这些，但奈何这乡野村妇就爱八卦这些，她可不想惹一身骚。只是眼下阿宝都出声提醒了，她要再装聋作哑，反倒惹人遐想了。
“这位小哥是叫我吗？”
男子点了点头，但看着顾辞又不知道说什么了，手足无措地杵在那里，半天也没出声。
顾辞只觉得这人莫名奇妙，打量了他两眼，长相倒也是个文弱书生，瞧这面相，和顾夫子有些像，顾辞看他手里提着东西要去的方向，暗自猜测这人怕是顾夫子的儿子，心下虽不耐，但面上还是好声好气的，“您是有事？”
初次见面，能有什么事？
“没没没。”男子摇了摇头，偷偷去看了顾辞一眼，却被阿宝那双黑亮黑亮的眼睛给看到了，又赶紧躲开视线。
“小哥若是没事，那我先走了。”顾辞微微蹙了蹙眉，又朝他点了点头。
“等、等一下。”
有完没完？
顾辞烦的冒火，头也不回，就顿在原地，等着他的下文。
“姑娘、姑娘是否定亲了？”
顾辞想破口大骂这人太放浪了，但也明显听出了他语气里的颤抖，可见是鼓足了勇气才说出的话来。她站在原地深吸了一口气，正欲开口时，身边的阿宝倒是笑嘻嘻地应道：“姐姐没定亲。”
穷人的孩子早当家，他打小不听话，家里的大人都是拿“娶不到媳妇”这样的话吓唬他，虽然年纪小，但在这个方面，倒是比娇娇早熟多了。
他也知道姐姐之所以会被他爹赶出去，就是因为嫌弃姐姐以后反正也是嫁不出去的，还伤了腿，会变成家里的老姑娘，浪费粮食。
“阿宝！”顾辞恨恨地扯了扯弟弟的耳朵，如今她再装傻充愣，也知道身后这男子的意思了，“小哥慎言。”
说完，也不等身后人的解释，顾辞就拉起阿宝快步走了。
走出了老远，顾辞才吐了口浊气，戳着阿宝的额心教训他：“今日之事，谁都不许说。”又怕小孩子守不住秘密，她又虎着脸，故意吓唬弟弟，“你要是说出去了，往后姐姐在村里都没法立足了。”
有人愿意娶姐姐，那姐姐往后也不要这么辛苦了，阿宝不懂姐姐为什么会这么生气，但听到后面的话，又紧张兮兮地点了点头，“不说，谁都不说。”
顾辞想着他刚刚的胆大包天，又是气不打一处来，“往后再遇到这样陌生搭讪的男子，不许出声了，知不知道？”
阿宝见她是真生气了，哪里还敢多话，吓得跟个小鹌鹑似的，“知、知道了。”
顾辞就是要他长教训，看他吓得可怜兮兮的模样，也不准备安慰他，牵着他的手继续往回走。
另一边，那男子在原地站了许久，直到看到顾辞两姐弟的身影消失在了眼帘，这才收回视线，转身往顾夫子家里走去。
顾夫子送走顾辞姐弟俩后，又那拿着锄头休整起院子里的那块空地，准备种些白菜。
他家在隔壁的坪溪村，隔顾家村有些距离，一到农闲，顾家村这边的孩子有空上学了，他便独自过来，因收的束脩不多，族长便做主，在小学堂的附近给他额外建了个小屋子�