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“爱卿这般言，着实深得寡人之心……”楚宏德道，“依爱卿方才所言，寡人着实该将爱卿调回新都……奈何三皇子那处离不得人……”
“是……”躬身承下楚宏德的令，余慕娴跪拜道，“为圣上处事，臣粉身碎骨，在所不辞……”
“嗯……”挥手命宫人备车将余慕娴送回永宁寺，楚宏德转身召冯远山与窦远入宫。
至于缘由，无外乎是这绢上有四成人是冯窦两人的党羽……
原想登基后，朝廷再无朋党……
奈何权臣却是割了一茬又一茬。
锁眉吹吹漂在茶碗旁的茶叶，楚宏德将绢布从中撕成了两半。
若是将这绢上的人交与窦远与冯远山处置，定会有奇效吧！
闭目想过两家暗斗的场面，楚宏德低笑两声，饮下了杯中茶。
派余慕娴去永宁，真是一步好棋！
……
乾平八年，八月。
冯远山奉旨彻查旧吏贪污一事，斩六十人。
窦远奉旨彻查旧官结党一事，斩三十人。
而余慕娴则是跟在楚宏儒身侧，跋涉于新都周遭的县城里。
“三爷，你这是要作何？”抬袖抹着脸上的汗珠，窦驰气喘吁吁。
他原也是养尊处优的身子骨，着实走不惯山路。
“怎么，跟在爷身旁这般久，还不知爷的路数？”似乎对窦驰的问话不满，楚宏儒用胳膊肘撞了撞余慕娴，“余相，还不快快将里头的门道说与窦驰……”
“是，三爷！”挑眉换到窦驰身侧，余慕娴道，“窦兄该是知晓新都已是乱成一窝粥了……”
“嗯……这还不是余相造下的孽？”窦驰调笑着道，“彼时余相单单要了三爷手下几个重吏的名字……当先，却是逼得大爷自断左膀右臂……”
抬手与余慕娴竖起拇指，窦驰道：“相爷这招着实是高……”
“窦兄谬赞了！”迎风吐一口浊气，余慕娴道，“圣上从不做自损之事……只是这朝廷大了，原先的旧臣心思也就多了……这心思一多，便没有多少心能放到圣上身上了……此时看，似乎满朝文武都以为圣上在借永宁夜火一事，逼冯窦两家自剪羽翼……但他们却是没看懂圣上的本意……圣上本意不过是要将三爷手下的人脉一一除去……谁料，竟是弄巧成拙，弄得冤狱频生……”
“怎么，这事还闹出了冤狱？”楚宏儒皱眉，“不是说当街处斩的府吏，皆是犯事之徒么？”
“犯事不错……但许是罪不及死……”余慕娴道，“常在河边走，哪能不湿鞋？三爷又不是不知，这大楚的条款总是松松垮垮，管不住人……”
“那待本殿登基了，本殿定会重修律法，还众臣一个国泰民安……”楚宏儒紧袖道。
“殿下有此志真是国臣之福……但此时说这些还为时尚早！”侧目不看楚宏儒，余慕娴带着窦驰朝不远处的田间走。
“早时不是言安南受了天灾么……殿下今日外出，便是为了瞧瞧民情……”余慕娴躬身摸了摸了田埂旁的稻穗，转头与窦驰道，“窦兄可识得此物？”
“不识得。”秉着不知者无罪的心态，窦驰跟着俯身瞧了瞧田间的稻穗，“这便是造了天灾的物件？”
“这慕娴也不知……”摇头应过窦驰，余慕娴快走几步，拦住一个收稻的老农。
“老丈，今年的收成可好？”拱手与老农见礼，余慕娴弯眉。
“好好！”有意拉长腔调，荷担的老农机警地打量着眼前几个不速之客。
虽说他们印县，平日里也有些外地商贩，但他活了几十年，还从未见过如此打扮的人来过印县。
单是眼前这三人的穿着便是不俗，更莫要提那立在梗旁的男子。
老农与余慕娴还礼：“不知客从何处来？”
“从新都！”见老农面上已有异色，余慕娴即转身从窦驰腰间抽出一把长剑横到老农肩上，“老丈可知这世上有游侠？”
“莫不是壮士便是？”被肩上的剑锋弄得腿脚发软，老农战战兢兢道，“壮士相知何事，还请速速说与老夫……老夫家中尚有些余粮……”
闻老夫将她们三人看作了强人，余慕娴双目一凛，道：“老丈多虑了……哥几个来此处，只是想知道今年的收成好不好……”
“收成自是好的……”老农点点头，道，“但县老爷不要小的们将此事张扬出去……”
“为何不许张扬？”听清老农说今年收成好，楚宏儒三步并做两步，迈到了余慕娴身旁，“不是说今年大旱……故而田中颗粒无收么？”
“大旱是大旱……但……印县有阴渠……灌溉还是不成问题……”老农支支吾吾道。
楚宏儒追问：“既是有水灌溉，为何又要与新都言此地遭灾？”
“这便不是小的这些粗人能知晓的了……”见楚宏儒不若方才那把剑的后生难说话，老农微微站直了些，“壮士若想知晓此事，还请去印县县衙……”
“这便是不必了……”抬手将手中的重剑收回，余慕娴转头与楚宏儒道，“三爷可与圣上上折了……”
“好！”颔首应下余慕娴的话，楚宏儒归新都后，立即与楚宏德上了书。
按理，楚宏儒是该住在永宁寺的，但因着余慕娴奉旨与楚宏儒督学，楚宏德便网开一面，许楚宏儒住在余慕娴府上。
这么做一来堵住悠悠众口，二来，方便楚宏德查探楚宏儒行踪。
但令楚宏德惊诧的是，自余慕娴奉旨督学后，楚宏儒似乎变了。
变得松弛有度，知书守理。
将手中的折子反复看过数次，楚宏德与立在身边的窦远道：“此折爱卿可是看过了？”
“看过……”窦远迟疑了片刻，给出了答复，“臣以为此折可能是捏造的……”
“是吗？”凉凉地给窦远一记冷笑，楚宏德道，“不过半载，爱卿便变得连寡人都敢骗了……”
“圣上……”被楚宏德的笑意惊到，窦远“扑通”跪到地上，“臣冤枉……”
“哪里冤枉？是印县县令不是爱卿的表亲，还是爱卿不知印县县令欺君罔上？”起手将折子抛到窦远身上，楚宏德道，“若是今年的库银再出岔子，那……”
“臣自当提头来见……”
仓促应下楚宏德的后话，窦远踉踉跄跄折回到户部。依着他与户部诸臣的商议，九月便是减税之期。
但记过方才圣上所言的“不能出岔子”，窦远的脚步变得愈发沉重……
若是减税，谁能确保不出岔子呢？
原本减税便是因为天灾，如今天灾谣言已破，那自是不能再减税。
暗骂过印县县令贪得无厌，不知收敛，才为他揽来此般祸事，窦远匆匆召着众人敲下了加税事宜。
……
居府中闻过圣上又要加税，余慕娴便与楚宏儒对饮了几杯。
加税许不是楚宏德的本意，但事情发展到此时，却早已不是楚宏德一人能控制……
挑眉望过窗外的雨，楚宏儒道：“不知余相还能与本殿看几回雨？”
“这许是最后一次……”低声交代楚宏儒提前备好银子赈灾，余慕娴眯眼。
乾平九年的春天，许是难过。
第97章
乾平九年； 一月。
楚宏德下旨与楚宏儒开了新府。
但因着楚宏儒挂念余府院舍，便又在余府强留了月余。
快步走到堂中； 管家与余慕娴道：“相爷，府外有人送拜帖……”
“嗯？”陡然放下手中的竹筷，余慕娴将视线转到居上席的楚宏儒身上，“三爷？”
“去吧……”摆手要余慕娴不必顾及自己，楚宏儒与窦驰继续对饮。
他那新府上满是眼线； 还不如在余府舒坦。
“谢三爷……”躬身退席，余慕娴绕到了右厢房。
“是何人来访？”温声问管家，余慕娴心道，今日是正月初一，该是无人上门才是。
低头不敢看余慕娴脸色； 管家低声道：“回相爷； 是老管家。”
“你是说余顺？”锁眉将管家打量片刻，余慕娴道，“可是一人来的？”
“不是……”管家道； “老管家身后还跟了个后生……”
“去； 将他们邀来此处。”余慕娴转身命婢子奉茶。
“是。”管家躬身去门外迎客。
盯着管家的背影，余慕娴若有所思。
自年前余顺跟窦方走后； 便与余府再无牵扯。
虽余顺原是她名下的家仆，但一想到其如今已是更名作“窦顺”； 官拜三品； 便知其已然不是等闲之辈。
起身到厢房门口迎人； 余慕娴未站定； 即见余顺带着一个与他一般身量的少年走到了跟前。
眼前余顺一身戎装，早不是当年那个唯唯诺诺的管家。
抿唇斟酌过来人的身份后，余慕娴弯眉一笑，抬臂与余顺寒暄：“窦大将军来府上真是稀客！”
“余相见怪了！”瞥着余慕娴的笑脸，余顺微微一动，便是扯着身后的少年跪到了余慕娴眼底，低声道，“这是末将的远亲……今日末将来余相府上，便是想将此人托付给相爷！”
“哦？”挑眉将跪在地上的少年细瞧，余慕娴道，“将军既是姓窦，便该知晓，慕娴不爱管闲事……”
“相爷的秉性末将自是知晓……但还劳相爷将末将的话听完……”转身将厢房的门合上，余顺猛地跪到了余慕娴脚底，“主子……”
“嗯……”未被余顺突如其来的动作吓到，余慕娴半蹲到少年的面前，轻笑着问，“你觉得窦将军这一跪如何？”
“我……”少年转头看了余顺一眼，见其眼中隐隐有担忧，随即道，“不知相爷想听真话还是假话？”
“你平常便与旁人便是这般说话？”弯眉听着眼前的少年与自己打哈哈，余慕娴低头摆弄着指上的玉扳指道，“世人常言圆滑是好事，但若只是圆滑到能被别人看出的地步，这便是愚蠢了……”
“窦将军没教过你，本相爷不喜欢人说真话么？”低笑着从地上撑起，余慕娴转身要去开合上的门，便听到少年对了一句话。
“窦叔也没教过奇书，相爷喜欢听人说真话。”
少年的回话在空荡荡的屋内显得格外清晰，清晰到余慕娴耳边隐隐有回音。
余慕娴道：“是啊！相爷我既不喜欢听人说真话，又不喜欢听人说假话……奇书以为，方才那话，奇书该怎么答？”
“回相爷，奇书平常不与旁人说话。”直腰朝着余慕娴一跪，少年道，“奇书今日说话，只是因为遇到了相爷……”
“遇到了本相又如何？”嗤笑着踏回到少年身侧，余慕娴覆手而立，“窦将军是给奇书灌了什么**汤，竟是让奇书愿意这般恭维本相？”
“主子……”见余慕娴只是逗弄自己带来的小子，余顺瞳孔一缩，叩首道，“主子莫要忧心这小子不中用……单凭着此子曾将末将从险境中救出，主子便可知晓，此子可堪大用……”
“是吗？”抬眉将少年的背影看过，余慕娴叩叩桌案，道，“窦将军是有要事么？”
“并无……”余顺低头。
“嗯……”转身将余顺扶起，余慕娴道，“那便留下来用上一膳吧！”
“谢主子……”迅速从地上起身，余顺道，“主子，此子姓‘余’……”
“是吗？”不为余顺言语所动，余慕娴侧目端视着少年道，“窦将军说你姓‘余’，可是作数？”
“自是作数……但……”少年眸中滑过执拗，“奇书姓氏中的‘余’，是