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炎无忧坐下便问：“赵先生最近教你些什么了？你来年便要考童试可有几分把握？”
炎长松笑着答：“最近教的诗文，说来年第一场童试便要考诗文，一步步的来。至于把握我却不敢说，只是尽力便可。”
炎无忧点点头，“你还小，也不急在一时，慢慢来，不管中不中，先下场积攒些经验也好。”
“长姐，你自病了起来，便不到赵先生处听他讲课了却是为何？”炎长松忽问了一个他有些不解的问题。
炎无忧笑笑，“赵先生后头讲的东西我不太喜欢，自病了起来，我倒有些新想法，便不去了。”
炎长松似是会意过来道：“赵先生也只有那些东西教了，长姐怕是早觉着无趣了。”
炎无忧听了不置可否，只是拍了拍炎长松的肩膀道：“你跟赵先生好生学，待考过了童试再做打算。”
两姐弟说话间，慕汐颜又穿好了一串桂花手串替炎无玉戴在另一只手腕上，炎无玉高兴得又蹦又跳，戴着那两串桂花手串儿去给焦姨娘等人看。焦姨娘自然在罗氏跟前称赞汐颜心灵手巧，性子又好，真是难得的好媳妇儿。王姨娘便点手招呼汐颜过去，当着罗氏的面好一阵猛夸，又邀她明日去她院子中吃茶说话。汐颜见王姨娘这般热情便也答应了。
午时将至，外头厨房用食盒将做好的螃蟹并各样菜肴都一一送了进来。一大一小两张桌子上便开了席。两桌都有丫头婆子在一旁伺候着，罗氏吩咐：“小孩儿少吃些，免得吃多了积食就不好了。”
小桌子旁服侍的丫头们便依言让炎长松等人一人吃上一个就不让吃了。再有这些小孩儿家心思也不在吃上，草草吃了，便起身到外头园子里去玩了。罗氏又吩咐各人的丫头婆子好生去照看着。
罗氏等人吃了两三个也不吃了，洗了手，丫头捧上茶来，焦姨娘便提议说这里敞亮花香满屋，不如在这里抹牌。又如上次一样拉汐颜凑局，汐颜这一次自然是死活不肯。炎无忧知道原因不觉暗暗的莞尔一笑，随即偷偷在她耳边道：“你尽管去抹牌，我替你看着，输了算我的，赢了算你的。”
汐颜坚定的摇头，拉也拉不拢来。无奈，炎无忧只得自己坐下去凑局，罗氏便让汐颜坐到一边儿看，让她好生学着，以后会打了好凑个牌局。谁知今日炎无忧却是极为顺手，一人赢了三家。一个时辰不到，竟然赢了三四十两银子，看得汐颜直了眼睛，又有些后悔才将自己没有答应她的提议。正有些纠结的时候，炎长松三兄弟和炎无玉在丫头婆子的陪伴下又回来了，不免一会儿功夫归兰榭中便有些闹腾起来。
罗氏等人在抹牌，自然是不喜欢吵闹，王姨娘便对坐在一旁的汐颜说：“要不你陪着他们不拘到哪里玩一会儿，过一个时辰再来。”
汐颜站起来答应了，走到几个孩子身边问：“你们想去哪里玩儿，我陪你们一起。”
炎长竹便首先提议：“嫂子进了门儿，我们还没到你房里去看看呢，不如去你那里认一认门儿？”
汐颜一听自然答应，便说：“那你们便随我去我那里看一看，坐一会儿罢。”
几个孩子听了都赞同，于是汐颜便在前领着几个孩子往前头自己院中而去。一旁跟着的山茶却悄声附在汐颜耳边道：“哪有小叔子到嫂子房里的？”
汐颜摆手不以为然低声笑道：“他们才多大就忌讳这个？不妨事。再有我和姑娘也不是真的夫妻，这些孩子我只当他们是我弟弟妹妹，在我房里去坐一坐，认个门儿也应当。”
☆、29第二十八回
山茶见汐颜如此说；便也不反对了；在前头引路一径往炎无忧的院子里去。平日炎长松等人也来过长姐炎无忧的院子；只不过炎无忧一直都冷清严肃，弟弟妹妹到她这里都规规矩矩的坐着不敢乱跑。
汐颜嫁进门儿后，罗氏将西梢间和耳房打通成了她的卧房和宴息处，炎长松等几个孩子进到她房中；果然觉得新奇；不免到处走走看看。而跟着来的这几个孩子的丫头婆子自然只能在外头廊子下等着；于是慕汐颜便让丫头腊梅在外头招呼着这些人，又叫山茶给进自己房中的几个孩子拿果品糕点吃。
或许是因为汐颜面貌可亲；性子温婉，这几个孩子在她跟前都较为随意，坐了一会儿竟然在她房中捉起迷藏来。
见孩子们玩得这么高兴；汐颜也不阻止，倒是让山茶将自己的针线笸箩拿来，坐在耳房改成的宴息处绣那没绣完的荷包，又吩咐山茶去看着那些孩子。谁料炎长竹说他们要捉迷藏，旁边人看了透露出来就不好玩了，于是山茶只得回来陪着慕汐颜说话。
两人絮叨了一会儿闲话，汐颜在那荷包上又绣了一尾红色的鲤鱼，外头就有罗氏跟前的赵嬷嬷进来传话道：“大奶奶，夫人叫带少爷和小姐们回归兰榭去。”
汐颜便问：“婆婆和姨娘她们的牌抹完了么？”
赵嬷嬷笑着应了声“是”。
于是汐颜便起身去将自己房中捉迷藏的炎长松等几个孩子喊出来，带着这几个孩子和外头等着的丫头婆子们又到后头归兰榭中去。
进到房中，果然罗氏等人已经没有抹牌，只是坐在桌旁吃茶说笑，见汐颜领着几个孩子进来，罗氏便问：“媳妇儿带他们去哪里玩了？”
汐颜走过去笑道：“带他们几个到我房里去坐着吃了些茶果，看他们玩儿。”
焦姨娘把炎无玉抱起坐在膝盖上满面笑容问：“无玉，快告诉娘你们去你嫂子哪里玩了什么呀？”
炎无玉脆生生嘟着小嘴儿答：“我和哥哥们在嫂子房里捉迷藏来着，我老找不着他们……”
这话一出，房中众人皆都笑出了声，王姨娘便接话道：“这么着无玉今日可是被你哥哥他们欺负了，姨娘今日回去打你长竹哥哥的板子可好？”
炎无玉一听却说：“姨娘可不要打长竹哥哥，板子打坏了他，他以后不能陪我玩儿了那可怎么好？”
她这话让众人越发笑得大声了。罗氏便对几个孩子说：“你瞧，无玉这当妹妹的虽小，倒很是疼自己的哥哥，你们几个记住了，只有今生的父母兄妹，可再没有来世的爹娘手足，彼此要兄友弟恭，互相爱护扶持。”
炎长松等人自然躬身应“是”。
此时已是酉初，王姨娘便吩咐重又摆了席面，众人吃罢，喝茶时，王姨娘又叫汐颜明日得空一定到她院里来坐一坐，汐颜答应了。
喝完茶到众人该散了的时候，王姨娘又让人拿了食盒上来，将剩下的螃蟹分给各房，只说若是没吃够的可以拿回房去吃着方便，或是赏给跟前服侍的人也好。于是罗氏等人便让自己跟前服侍的丫头捧了食盒各自回房去不提。
汐颜回房去把食盒内的四只螃蟹赏给了山茶和腊梅吃，主仆三人说了会儿闲话，戊初，山茶和腊梅服侍汐颜洗漱睡下，方才出来，一人在外头宴息处罗汉床上铺了枕席值夜，一人回去西边厢房中丫头的住处歇下。
次日起来，汐颜梳洗了，同炎无忧一起去前头罗氏院子中请了安，吃完早饭回来依旧进书房中去服侍炎无忧读书。这一日一切都顺利。晌午吃过饭，汐颜因想起昨日王姨娘所邀，便没有午睡，让山茶和腊梅带着自己去王姨娘的院中。
王姨娘的院子在罗氏正房大院儿的右后方，因此出了汐颜所在的院子子往右穿过夹道，往前再进入一个角门儿中便是王姨娘所在的院子。
在角门儿处当值的婆子见到汐颜等人进来，忙上前来笑盈盈的蹲身道了福，将三人往王姨娘的正房引，一面低声说：“这会子竹哥儿在午睡呢。”
进入院子后，汐颜发现这个院子比婆婆罗氏那边的正房大院儿小些，坐北朝南三间房，附带两个耳房。东西厢房各是三间。院子中抄手游廊下挂着许多鸟笼，鸟笼中有许多各色绚丽羽毛的鸟儿，四面角落摆放着大青瓷花缸，内中种着一人来高的石榴树。
汐颜四面看看，果见院子中极为安静，只有正房门前有两个小丫头，抄手游廊上并未见到其他人，于是便问那婆子：“那姨娘呢，可曾睡了？”
婆子陪着小心答：“姨娘每日午时吃罢饭，还要吃会儿茶，念会儿经才歇下。这会子想是在吃茶罢。”
汐颜点点头，不由心中奇道，没想到这王姨娘也是一个同婆婆一样虔诚信佛的，便随意脱口而出一句：“没想到姨娘和夫人一样都是深具佛缘的，晌午这一会儿时间也要念经文。”
那婆子接口道：“谁说不是，我们姨娘两三年前还常常头疼，吃了许多药下去也不管用，打去年起依了普渡庵的静真师父的话，在家里造了佛龛，请了观音菩萨来，早晚烧香，姨娘又一日三次的在菩萨前念经诵咒，这开了年后头就不疼了，便越发的信佛了……”
汐颜闻言方想到，原来这王姨娘是这两年才开始信佛了，不过好像也有些用处，治了她的头疼病，至少说明这菩萨有时候还是灵的。
正胡思乱想间，那婆子已然引着汐颜等人来至正房门口，随即吩咐一位门前的小丫头进去传话大奶奶过来拜访姨娘了，一面将门口的夹板帘子挑起。
汐颜跨进房中，只见厅内中堂上挂着一轴美人图，长案上正中水晶盘内摆放着一串紫玉雕就的葡萄，左右供着一对儿汝窑天青釉面的花觚，两边儿摆放着红漆面儿的圈椅和小几。往东望去，紫檀木的步步高升的落地罩，挂了靓蓝色的幔帐，往西望去，十二扇泥金山水槅扇，中间四扇开着，依稀看见里面有一架八步床。
正打量间，只听得从东北边儿传来一阵悉悉索索的衣裙摩擦声，那靓蓝色的帐幔尚未被打起，就听得后面传来王姨娘甜腻的说笑声：“不曾出来迎接贵客，还请大奶奶海涵。”
汐颜转身，便见那东边儿的靓蓝色帐幔被才将进去传话的那个小丫头打起，从里头走出来做家常打扮的王姨娘，只见她头上乌黑的头发梳了个圆髻，插了支嵌蜜蜡石的赤金簪子，穿了件翠蓝色素面杭绸褙子，月白色挑线裙子，面儿上脂光粉艳，一双桃花眼转盼间颇有风情。
“姨娘。”汐颜蹲身福了，含笑喊道，又说：“昨日答应了姨娘今日过来瞧瞧，晌午吃罢饭就来了，打扰姨娘午睡了。”
王姨娘忙上前一步将她扶起，亲热的挽了她手道：“瞧你说哪里话，你来我这里我高兴都来不及，何谈打扰，走，我们进去吃茶说话。”
汐颜顺从的跟着她往东边儿屋里去，进入屋中后，王姨娘让她在临窗大炕上坐了，自己坐另一边儿，又叫底下丫头泡上两盏老君眉来。
不一时丫头端了茶来奉上，汐颜接了茶浅浅抿了两口，倒觉得清香扑鼻，王姨娘便笑着说：“我这里简陋得很，大奶奶可别见笑，只是人都说，人好井水也甜。你来我这里坐，旁得没有，这好水好茶还是管够。”
汐颜并不太懂这房子到底是简陋还是华丽，只当她是自谦之词，便说：“姨娘这里我进来就觉得挺好，当然这茶是极好的，人却是更好。”
这话说得王姨娘笑容满面，忙说：“你这么说倒教我汗颜了……”
两人一面喝茶，一面又说些家长里短的话。王姨娘便问了些汐颜家里的情况，汐颜一五一十的对她说了。说到汐颜亲娘早逝，王姨娘不仅唏嘘了一阵儿，说到自己�