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这多处空位还是因为吴王，那一批人被杀被流被黜，当然就空出位置来了，吏部升升调调，平了这些位置，便有相同数量的另一些品阶低的空出来了。这些位，恰好可以用来装这回取出来的人。
众臣心中大骂，太后你真是狡猾死了。先前，武媚娘提出要提拔一批人的时候，这些大臣也是争的头破血流的，或自己上，或家族亲朋上，不能便宜别人，那时他们还想，太后这般急切，又顾全了大家的利益，并没有让谁家特别吃亏，正是做得好。
现在看来，根本就是要腾位置。
有什么办法？那些空位是他们的人填上的，现在总不能不让朝廷选士，传出去，大臣们的名声都不好了。只得认了。
武媚娘顺利地以皇帝的名义下诏，开恩科。
而后月余，都要讨论由谁主持恩科，试题题目如何，武媚娘考虑要选实用之人，光会作诗写赋的就另外再说了，便要求再加一门实务，考生必须知道当面临某事之时，当如何应对。不要光会夸夸而谈的纸上谈兵之人。
这一科与以往很不同。让士族很不安，这仿佛就是一个预兆，预兆着太后想要做一些让他们很不舒服的事，做一些阻碍他们传承的事。
这是不能容忍的。当初他们选了太后，是因太后势强，与他们有利，现在太后似乎翅膀硬了，他们便不能忍受了。但家国大事，也不是一言不合就要大打出手的。他们选择先观望，看太后究竟欲如何。
兆兴元年冬，恩科结束，所选之士依武媚娘先前说的，填进了那几个空位里。接下去就是过年了。
朝廷内外都安分下来，好好过年。
武媚娘要做的事，她只能与高阳，以及一小撮与士族无关联之人商量，与那批人，她也不会完全宣之于口，全看个人理解。理解对了，她是在蚕食，理解错了，太后所为利国利民。
对高阳，她就没什么可以避讳的了：“他们还等着我下一步呢。”不过试水而已。
高阳抱着太平，道：“小心一点儿。他们根深蒂固。”这种事，本就不能一步走完，幸而现在，也不是魏晋南北朝时“上品无寒士，下品无士族”的局面了。门第阀阅，世代显贵。从前隋，经高祖太宗，到现在，用了多少年？也只将士族抑制一点了而已，他们把持着科举。要想将士族再压抑，至少还需五十年。她与阿武是看不到了，但她们可以开创一个局面，让继任之君再接着做。
想到这点，高阳沉下脸：“你给我收敛一点，别与他们太过针锋相对！”想到先前商量的时候，武媚娘表示，过几年可以任用酷吏，打击不听话的，留下听话的，拣识时务的人用，高阳就很头疼，“你要的是将作出的功绩传承下去，而不是一代辉煌，待作古以后，让人攻讦得一无是处！”留下一个残虐的名声，后人从这里入手，便可以轻易否认她这个人，进而再否认她做的事！而且，这样做太危险，容易引起反抗！
她表情太凶了，吓到太平了，太平瘪瘪嘴，泪眼汪汪的，高阳忙哄她：“噢，不怕不怕，姑母不是说你，姑母在教训你娘呢。她不乖。”
武媚娘委屈地缩了缩肩膀：“……”
在有人不听话，发表不同意见的时候，武媚娘认为，最好的办法，便是让他们没法说话。自有肯听话的大臣来供她驱使，待无人反对，她就能做自己想做的事。想法很好，就是有点简单粗暴。
太平不会一会儿就让高阳哄笑了，咧咧嘴，露出六颗牙，挣扎着要下地去走。大冬天，衣裳裹了一件又一件，跟个雪球一样，哪里走得利索。高阳温柔小心地扶着她，走了两步，武媚娘就有点眼红了，召了乳母来：“带太平出去走走，不好总闷在屋里的。”
一听到出去玩，太平就活跃极了，一点不留恋地迈动小短腿往外跑。
好了，电灯泡走了。殿下终于是她的了。武媚娘欣然而笑：“知道你是为我好。”
“你别阳奉阴违就好了。”高阳没好气道。
她现在甚少给武媚娘好脸色。武媚娘唯有听话：“怎会？殿下之言，我定一丝不苟地奉行。”
高阳冷笑着揪她的脸：“人不要脸，天下无敌了。”阳奉阴违的事她做的还少么？夏日去洛阳就是一件！
武媚娘无奈，待她终于松手，她随口说了句：“你以前可不是这样的呢。”
听来像是嫌弃，高阳脸色微沉，瞬间变得冷淡：“你以前也不是这样的。”
话一出口，武媚娘便知自己失言了，只是说出的话又怎么收得回？果不其然，被高阳刺了一句。武媚娘深恨自己胡说，大过年的，做什么提这样让人不痛快的事。高阳说完之后，便跟没事人一般，道：“你该走了，陛下那里，你多照看。还有上皇，”高阳的眼神冷得很，“你也一并看好了。”
好像一个死局，她们之间，有太多不能提的人、事。
武媚娘低头道歉：“我失言了，你毋往心里去。”
高阳深深地看着她，眼中满是复杂：“阿武，你若想与我相处下去，就不要提以前，那些过往，让我后悔。”
武媚娘低下头，笑得苦涩，眼泪毫无预兆地从眼眶溢出：“好，我不提。只要你高兴……”只要你别离了我去……
这数月的平和相处，武媚娘一面高兴不已，一面却很担忧，这种不提过往不提情意的若无其事，太像最后的温暖，似乎是安静的缅怀，过了这一段，彼此间便渐行渐远。
高阳递上自己的手帕给她，武媚娘接过，草草地擦了擦，也没还给她，塞到袖袋中，道：“脏了，洗净了再还你。”
高阳想说，你的眼泪，有什么脏的？只会让我心疼。却梗在喉中怎么也说不出口。原本她也不想这样冷硬，却怎么控制不住自己。
武媚娘在夜间必会回宫。
含风殿只有她一个人居住，也没有别人的气息，这个地方，是干净的。她躺在榻上，被梦魇折磨。梦中，满是殿下冰冷的眼神，还有口角那抹冷笑：“别提过往，你不知我有多后悔。”
“我真是后悔遇见你。”
“我好后悔！”
……
……
武媚娘惊醒过来，一身冷汗淋漓。她大口喘气，看明白了这是她的寝宫，才舒了口气，原来是梦。
心口那处紧缩的痛意还在。武媚娘起身倒了杯凉水。过了好久，才平息下来。脑海当中满是后悔二字。
她蹙起眉，低声道：“殿下，你后悔了？”
无人答她。唯有慌乱的心跳。
墙边妆台有镜，武媚娘走过去，看着镜中的自己。红颜已老，保养得再好，再细致，也不能磨灭岁月的痕迹，她抚摸着自己的脸庞，往下是她的雪白的脖颈，再往下，丰腴饱满的胸脯依稀可见。
武媚娘的眼中满是复杂。
☆、第八十四章
那日过去，武媚娘与高阳便当什么也不曾发生一般，仍旧相处着，只是二人心中皆结了个疙瘩，那疙瘩本就在，现在显出来了就再忽视不得了。
士族还在观望太后下一步会做什么，自正月之后便个个提心吊胆的，随时准备劝谏、抗议，结果什么都没等到，太后安静得很，于那数十新取之士多有期待不假，但也仅此而已。新取之士多数在七八品上，能做什么？
士族很有一种错怪了太后的尴尬，也许人家本来就心思纯良，为国取士？都是他们想多想偏了？把自己弄得浑身不自在。
说是这般说，这种事也只怕万一，士族也都暗暗准备着，谨防不测。
他们是什么想法，武媚娘都是知道的。朝堂格局虽时间时时在变，起初她依赖这批臣子，借以抵抗老臣与上皇，而今她稳住脚了，自然就无需再纵着他们。太后逐渐亲近寒门，简拔寒士这一特征现在还不明显，她是慢慢的一点点体现出来的。
芙蓉园中，一个小女孩拖着小木屐，举着一把团扇，一步三摇地扑蝶玩。四周是一圈婢子，打扇、捧巾、执壶，样样俱全。
高阳含笑看着，转头与武媚娘道：“选几个伴当与她吧。”就一个人自娱自乐也太孤单了。
武媚娘想了想，看太平那两条小短腿，一个人都能这么起劲，再来几个玩伴，非把芙蓉园拆了不可。小时候是定性的时候，现不懂事，闹腾一点也无妨，再过一两年，便该定定性了。武媚娘道：“再过两年便为她择一伴读。”
高阳没反对，与竹君道：“照看好长公主。”又与武媚娘道：“去别处看看。”
二人皆是一身襦裙，行几步，裙裾翩然，衣带飘逸，武媚娘着紫，高阳衣红，皆是明丽高贵的色彩，衬托得她们更为强势贵气。
她们也就是随处走走。
见□□正盛，武媚娘便道：“明日休沐，不如往城外踏青？”
高阳有所意动，芙蓉园景色再好，到底是在园林当中的，哪有城外野色盎然？但一看到武媚娘，又迟疑了，阿武不好四处乱走吧？她常来芙蓉园已引得微词，再去城外，御史的奏疏怕要淹没御案了。
武媚娘一眼就能猜出高阳的心思，她不由一笑：“去吧去吧，莫负好春光。”一脸迫不及待与跃跃欲试，高阳不禁心软，答应道：“令人去准备着。”御史要怎么就怎么吧，谁还没被参过呢？十分破罐子破摔。
城外多好景，一日之内要踏遍是不行的，挑着走几处倒是不错。
武媚娘早有准备，前面就是一处亭子，她转身令婢子取舆图来，摊在亭子里，与高阳道：“就我们去，不设仪仗，以免扰民。”
这是自然，高阳颔首。
“密诏御林在城外布防，以免为人所扰。”
高阳也以为然，虽然阿武现在还没做出什么天怒人怨的事，不过讨厌她的人还是不少，为安全计，是该多设些人手，她想了想，道：“御林调动动静太大，不如用虎贲。”
城外本就有虎贲，调动起来也不引人注目，且虎贲比御林更擅潜伏。
京师三军，御林在高阳手中，金吾卫与虎贲皆为武媚娘掌控，不管调哪一路，都方便。武媚娘也道：“好，还是殿下周全，我就没想到。”
没想到就怪了。高阳不戳破她，嗔了她一眼，继续指点着舆图，圈出一个个胜景来。
武媚娘指着一处桃花盛放的地方要去。
“那里太远了，不好过去。”高阳拍了一下武媚娘，武媚娘委屈道：“我还没去过那里，听说桃林之外还有清澈见底的溪涧……下回要去不知何时。”
高阳只得道：“好了好了，依你。”把那个有点远的地方也圈出来。
过了两个时辰，二人就将明日踏青路线理出来了，将路线誊了一遍，连同诏令一起封起来，送去虎贲。
高阳还有一些担心，恐有不密，又召长史来，将府中诸多侍卫都化装为平民，明日隐在踏青的游人之中，就近保护。武媚娘则去吩咐庖厨预备明日携带的膳食。
二人分头行动，夜幕降临时，回到亭子，高阳笑着抱怨道：“就因有你，需得花费这许多力气。”要是她自己，光明正大地领着侍卫去就是了。
她说着抱怨的话，却是在笑的，武媚娘看着她微微扬起的眼角，知道她也颇为期待明日出行，不禁笑道：“累着殿下了，为您捶背做犒赏如何？”她一面说一面就绕到高阳的身后，卖力地伺候起来。
高阳也不客气，安然享受，过了一会儿，她忽然想起，阿武该