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哪怕这里只是侍奉神明的仆人，居住的地方。
……
圣辉大教堂的高塔上，难得的再一次灯光明亮。自从上一次教皇陛下登上高塔之后，这里已经许久没有开放过了。
越是最高处，越容易接触神明，更何况是圣辉大教堂的高塔，因此这里可不是随便什么人都可以进入的。
身处万人之上，方可端坐于云端，脚下凡人俗世，皆如息壤蝼蚁。这或许就是那么多大人物，喜欢站在高处的原因吧。
被精心侍弄过的花朵摆满了大圆桌的四周，不只有圣域最常见的白百合，玫瑰、兰花、淡菊、绿萝，姹紫嫣红，色彩缤纷，恍惚间让人忘却了现在还是数九寒冬，还以为正处于春季呢。
名家制作的盆盘杯盏大气朴素，甫一看没有鎏金挂银的奢侈品起眼，但仔细观察把玩却别有一番意趣，颇让人爱不释手。盆碗里摆放着厨师们巧手制作的糕点，精巧的造型搭配上各种鲜艳蔬菜的装饰，再加上即使隔得很远，也一个劲儿地往人鼻子里钻的甜美馥香，当的起“色香味”俱全的评价，只是在一旁看着，也能让人食指大动，口舌含津。
厚厚的彩色玻璃再加上手指厚的羊绒挂帘将刺骨的寒风完全挡在了窗外，环绕着的壁炉里木柴燃烧的声音“噼啪”作响，就仿佛有节奏的音乐一般，而此时正在演奏的歌曲，正是温暖的《春之歌》。
如此温暖而又舒适的环境，可以让人完全忘记现在的季节、天气，以及高塔直插云霄的高度，哪怕是那位居于皇宫之中，号称享有圣德兰王国所有财富的陛下，其享受也不过如此吧。
被召唤而来的学徒们正小心翼翼地摆弄擦拭着桌椅，他们紧张得甚至连大气都不敢喘一口，至于互相说话交谈，那更是不可能的事了。
今夜，圣教内几位枢密主教集会于此，也难怪他们如此小心，不敢造次了。
像这样正式的会议，一年也不过两三次而已。
六位大主教在侍者的引领下，以此就坐。刚一坐下，坐于里斯本牧首右手边的一位鹤发童颜的老者，就不客气地发问道：“里斯本主教，为什么这次陛下没有现身，而是由你召集所有人开会？”
有一句话叫做“位子决定位置”，虽不能说是世间真理，但也有一定的道理。无论是家族聚会，又或者是同事聚餐，一个人坐什么位置，总能体现出这个人现在身处怎样的地位。
而这位坐于所有主教之首的，里斯本牧首的右手位，可想而知他在圣教中是何等紧要的一位人物。
里斯本牧首客气地笑了笑，“教皇陛下是去办理一件事关圣教大业的大事去了，因此无暇分身，特意嘱咐我召开此次集会，为的就是这几日突然出现的断粮风波！”
说着他环顾了一下其他五位主教，“除了二皇子殿下因为身份原因，不便前来以外，将六位枢密主教全部召集于此地。就是为了商讨出一个方略，好应对这件事。”
听说是教皇陛下的嘱托，其他五位主教脸上的不满也都减少了许多。虽说里斯本牧首名义上是枢密主教之首，但圣教毕竟不是王国的政治机构，各位主教之间也没有职务上的高下之分。因此在一开始听说是里斯本牧首进行召集时，诸位主教心里难免是有些不满的。
还是那位老者皱了皱眉头，沉声问道：“这次圣辉城突然断粮，确实是非常蹊跷。不过里斯本主教不是掌管圣辉城事务的吗？由你全权负责既可以了，何必大费周章地把我们全都召集到一起？”
“一般由我们共同商讨的，都是事关圣教未来发展，或是制度革新之类的大事啊。”
他的话让其他主教纷纷点头，他们也都觉得里斯本牧首未免有些大题小做了，凭借着教皇陛下的嘱托，颇有些拿着鸡毛当令箭的意思。
不过能让他们端坐钓鱼台，一副成竹在胸，风轻云淡样子的根本原因，还是因为他们身处高位，知道圣教的底气与积累，区区圣辉城断粮，根本就难不倒圣教。
否则要真是圣教内部断粮了，他们非得火烧眉毛，心急火燎了，哪还能这样优哉游哉，一副“小事”的模样。
第三百零三章 调查
“千里之堤，毁于蚁穴。”，里斯本牧首一脸郑重地说道：“此事万万不可小看。”
其他几位主教眼见得里斯本牧首如此郑重，也不由地重视起来，另一位主教凝声问道：“这里面有什么说法不成？”
“此事疑团众多，还是让我一一说明吧。”，说着里斯本牧首身后的几位侍者走上前，将早已准备好的数份材料分发给几位主教。
“最大的疑点就是前几日晚上的大火了，现在正值隆冬时节，凛凛寒风，大雪纷飞，哪有可能那么容易引发火灾。而且这大火是一发不可收拾，将足足十几处占地广袤的庄园全都烧成了白地？”
“我已命人调查过了，当天并没有天火降临，或是电闪雷鸣这样容易引发火灾的天气现象，因此那么多处庄园同时着火，实在是不能以巧合，这种理由来解释的了。”
“这件事我心中也有疑惑，确实如此所说，不是能以巧合来解释的。当初我刚听到这个消息时，第一反应是这十几家贵族的仇人，进行的阴私报复。毕竟这些贵族都是圣辉城里的大地主，又不像其他贵族那样投资商行，或者是经营矿场，其财富来源往往依靠于粮食买卖。积累多年的储粮一夜之间全部被烧得一点不剩，他们可是实力大损，最起码接下来一年，是要夹着尾巴做人喽。”
还是那位老者开得口，他的分析很是合乎逻辑，也引得其他几位主教纷纷点头，显然他们的想法与此相同。
里斯本牧首同样点了点头，“按常理分析，这确实是最可能的理由。但如果和半个月前，圣教商队被劫掠的事情联系到一起呢？”
其他几位主教脸上都露出了吃惊的表情，显然他们都没有把两件相隔了一段时日的事情联系起来，“是不是有什么新情报出现了？”，有一位主教反应很快，立马就问了出来。
“确实。”，里斯本主教拿起了桌上一份文件，“在亮明身份的情况下，圣教的商队竟然还是被劫掠了，而且歹徒穷凶极恶，这几支商队从上到下无一活口。这是对圣教公然的挑衅，不，可以说是挑战，自然是要一插到底，直到水落石出的。”
“而且这些凶徒竟然对商队既定的运货路线了如指掌，几乎所有的商队在同一时间，不同地点全都惨遭毒手。我想各位心里都是有数的，这说明我们圣教内部出了内奸，将这样的机密情报提供给了敌人！”
“然而追查了一段时间，尽管发动了案犯地区大量的教徒，我们还将精锐护教军都派遣了过去。但是那些凶徒却像是突然人间蒸发一般，杳无音信，根本追查不到他们的踪迹。”
“而这件事背后，也定然有一个幕后黑手筹划计划，组织行动，不然这些凶徒的袭击不会这么干净利落，几近完美，事后也无法将线索全都扫除隐匿，让圣教难以追查。”
其他几位主教都对此没有异议，这件事确实影响太坏，圣教定然是要亮明肌肉，追查到底的，别的不说，那内奸是一定要揪出来的。
“因此虽然调查一直没有放松，但有价值的情报却少之又少，而幕后黑手就更不用说了，根本就无从查起。”，里斯本牧首接着说道。
“但是天网恢恢，疏而不漏，在神明的保佑下我们还是抓到了一点尾巴。在南境和王国交界的一处，名叫木槿花城的小城市里，有一个铁匠在向神父告解时透露到：木槿花城的城主，曾经秘密地，紧急命令他家族内的仆人铁匠打造一批军械，其理由是提供给驻扎在南境的王国军队，以应对南境时常出现的叛乱。”
“但那名神父在听了之后，立即就发现了其中不合理的地方：如果是为了提供大军，为什么不命令全城的工匠加紧赶制，而是命令自己族内的工匠制作？要知道若是误了军需，哪怕他是贵族，都会受到不小的惩罚。”
“我接到这个报告之后，发动南境的情报机构对南境军团做了番调查，结果是南境军团上个月根本就没有补充军械。”，里斯本牧首总结道。
“但是在东境，南境与王国的边界处，有不少的贵族都秘密制作过军械，而且用的理由都是提供给部队。”，一位主教翻看着桌上的报告，补充说道。
“没错，详细地内容报告里都写明了。并且我怀疑，袭击商队的那些歹徒并不是普通的雁贼强盗，这些商队都有专门的护卫护送，经验丰富，实力高强，哪是那么容易就被强盗血洗的？”
“再结合凶案中隐隐有不少贵族的参与，我怀疑圣教的商队是被这些贵族豢养的私兵袭击的，他们毕竟只是民间武装，是无法抵挡这样的精锐军队的。”，里斯本牧首带着怒气说道。
“啪”的一声，一位主教狠狠地拍了下桌子，“欺人太甚，这些贵族堕落卑鄙，目无神明！真是罪大恶极，应该让裁判所将他们全都抓起来，在卫锕匾槐沧樱 �
另一位主教冷笑一声，“这些腐化堕落的贵族，又有什么丑事、恶事是他们不敢干的？”，不过随即他又面带疑色地说道：“只是这些贵族为何这么做？袭击圣教对于他们又有什么好处？”
“我与一些大贵族都有过接触，对他们的秉性是再清楚不过的了。他们其实都不过是栖息于王国的，可悲的寄生虫而已。醉生梦死，耽于享乐，既没有理想，也没有信仰，一心一意的只想保住自己的荣华富贵。”
“还矜持着所谓贵族荣耀的已经是少之又少了，他们称之为胆小鬼也不为过，最害怕的就是家族的权势覆灭，势力衰弱，所以他们会欺压贫民，但绝不会得罪比自己强的势力。”
“察言观色，明哲保身是他们的座右铭，所以我实在是难以相信，这些贵族会参与到针对圣教的阴谋之中。”
第三百零四章 大贵族的阴谋
这位主教的话也着实说到了在座几位的心里，能升到枢密主教的位置，在座的几位主教或多或少，都与王国的大贵族有过接触，对这些贵族的荒唐与卑劣，还是有所认识的。
“能让一个平日里胆小如鼠的人突然变得胆大包天，胡作非为，一般只有两个理由。”，里斯本牧首轻轻敲了两下桌子，如此说道。
“一个就是利令智昏，有让其不可抗拒的利益，诱惑着他们胆敢挑衅圣教，挑战圣教，以至于冒着身死族灭的危险。”
“哼，这样的人可不少见，可偏偏大多数的蠢人都是如此。”，一位主教轻哼着说道。
“螳臂当车，不知死活。”，另一位主教同样讥讽道。
“不过若是这样，有一点就说不大通。据我们调查，东境、南境有好几家贵族都参与了这件凶案，他们爵位不同，权势财富不同，地处的环境位置不同，所需所求估计也不会相同。到底是什么样的诱惑和利益，能让他们冒着这么大的风险，团结起来对抗圣教？”
“因此我更倾向于另一个理由。”，里斯本牧首微笑着说道，他露出的牙齿在烛光的照应下反射着白光，就像是那些栖息于荒野的野兽一般，锐利而又无情。
“那就是恐惧。相对于利益，还是恐惧更立竿见影，也更能支配一个人，一群人。”
“让人动心的诱惑有多种多样