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腊月二十八日，楚江童带着眉月儿，开车来到古城县长途汽车站。心扑扑直跳，忐忑不安地站在候车大厅里。
人真多，喧喧嚷嚷的声音，让人真实地感受到——年的亲切。
他们生怕漏掉每一个人，目光酸涩，总想掉泪。
出口处，一条由打工族排成的长龙，慢慢蠕动着，几乎每个人的肩上手上都没闲着，白色的编织袋，臃肿地可**，里边是他们在异地他乡取得温暖的棉被和衣物。因为回家，他们不再蓬头垢面，不再穿着泥灰点子遍布的工作服，换上了只有回家或是平时逛街时才舍得穿的干净衣裤鞋袜。
啊！过年！
华夏大地特有的又一个象征着团聚的传统节日。
一年之中，只有这个节日才够积极，才能挑起外出者强烈的回家愿望。他们虽然平时节俭，但此时，却不再算计车票价格的贵贱，也许，在他们心里，团聚没有价格。
楚江童伸颈探看，眉月儿异常兴奋，她从没见过这种场景。
“来了！小童，爸爸来了！”眉月儿手一指。
果然，爸爸平时高大的身影，融入人流中，竟然极不显眼。
只看了爸爸一眼，眼泪便刷刷倾泻而下，再也没有勇气冲过去，呆在原地，木木地望着他。
爸爸瘦了，头发花白不堪，一件袖子有点长的西装，捂着手背，他在人流中挤来挤去，编织袋里鼓鼓的，袋口处连了一根绳子，系着一个小布包，前后搭在肩上，跌跌撞撞地四处搜寻……
啊！楚江童内心极度不安：愧疚，喜悦，酸楚……
“爸爸——”
楚江童猛地推开人流，冲过去，扯下爸爸肩上的行李，用力地抱住他。
爸爸高兴地不知所措，再次攥住儿子那熟悉而坚硬的大手：“小童，小童！我回来了，妈妈好吗？”
楚江童使劲地点点头。
如此忙碌混乱的候车大厅里，谁也不会注意到这对父子，也许，他们的这种久别重逢，在每个人身上都会或早或晚的发生吧！
爸爸太累了，上了车，却兴奋地俩眼放光。但一会儿，便歪着头睡着了。
楚江童笑笑：“眉月儿，过年了，哎！我去跟老婆婆商量一下，来家里过年！”
眉月儿点点头，随后又有些为难：“不知道，老婆婆能不能同意！不过，我会去商量她的！”
快到家时，爸爸睁开眼，默默地注视着车窗外，感觉既有点淡淡的陌生，又格外地熟悉和亲切。
“小童，我走的时候，树叶好像还没有落尽！唉！就像做了一场梦啊！”
“爸，人和这大自然一样，总是在不停地发生着变化！”
“小童，瘦弹簧被抓起来了，我没有想到，去找他时，刚被带走！也不知这孩子又犯了什么事？当初要是听你和你妈的话，也许就不会去那么远了！”
“不过，爸爸，你这一次并没有白去，至少，又有了新的经历和感悟！这收获，不是用金钱可以计算的。”
妈妈换上了一件新衣服，站在村外的路口。
她今天格外有话，好像已经积攒了若干年。
爸爸一会儿擦擦眼窝，妈妈一会儿背过脸去。
楚江童回了画室，内心总是被另外两个人牵绊着——土地爷和瘦弹簧，唉！
第一九一章 除夕火蛇
除夕之夜，家家亲睦，推杯换盏，好不热闹！
楚江童感到这个年过得异常特别，首先老婆婆和眉月儿到自己家中，虽说她们是鬼，爸妈看不见她们，席间的快乐，无以伦比。
火光闪烁，响声震天，全村的**来临了，鞭炮声如波涛汹涌，山谷回鸣。
爸爸找来一根长长的竹竿，挂上鞭炮，楚江童举着，燃放起来！
突然，楚江童看到天空中，一条长长的火蛇，盘旋着，在鞭炮的光闪中忽隐忽现。
啊！火蛇！变异火蛇！
楚江童大吃一惊！只见变异火蛇一个俯冲，向古城里飞去。他不动声色，悄悄拉过眉月儿：“眉月儿，变异火蛇出现了！”
“啊？变异火蛇？就是蛇虫谷中的那一条？”
“没错，正是它！”
“怎么办？它去了哪里？”
“古城遗址！或许那里有它的巢**，去看看，只要它不伤害人，就暂不惹它！”
古城里。飘来阵阵鞭炮燃过的火药味儿，将略带萧索的新楼附上一层过年的喜庆。
入冬之后，所有民工便撤离了，只留下一位老人守着一些笨重的机械。
老人住在板房外的门卫室，正在自己煮饺子。
一个人的年，与全家人的年味毕竟不同，他喜欢不停地自己跟自己说话，因为年纪大了，干不了体力活，只能被选择在这里看工地，据说除夕之夜加薪，他自然是为了这俩字。
楚江童进屋，给他一盒烟，老人认识楚江童。
“孩子啊！大除夕的，你来看我，谢谢啦！”
“大爷，自己一个人在这个古城岗子里，不害怕？”
“要说不害怕是假的，这古城岗子，听说都好几千年了，我一个老头子，也顾不了那么多了，再说还得过日子吃饭哪！”
楚江童望着他苍老的脸，有点难受。
“孩子，有这么一件事，我跟你拉拉，老是闹不明白……”
楚江童一惊，料到老人一定有什么重要的信息要透露给自己：“老大爷，你说说看！”
老人压低声音，浑浊的目光中显出几许神秘和胆怯：“有十几天了，每当夜深人静时，古城北边的楼层底下就会发出一种奇怪的声音，那声音像什么呢？对了，就像你拿根棍子在一口大水缸里搅来搅去，我每次听到这声音，就吓得趴在门缝里往外看，可是什么也没有……”
“大爷，当你听到那声音时，有什么感觉没有？”
“嗯，有感觉，觉得脸上有种被烤破皮的疼痛，不过，这种热，并不太久，一会儿就消失了，你说怪不怪？”
“大爷，能带我去看看那声音发出的地方吗？”楚江童领着眉月儿欲要往门外走。
老人摆摆手：“我可不敢去！”当他眼睛盯在桌上的烟时，心一横，“年轻人，你都不怕，我怕什么？走！”
新楼群的北面，是一片空地，被挖下去的楼盘处，有一些松软的土堆，一丘一丘的，还没有推平。
老人指了指地上：“就是这一片地方，那声音好像从这里发出来的！时有时无，经常听到，可就是没有规律！”
楚江童四处搜寻一番，并无异样，被烧过的荒草地上，平平实实，连个洞**也没有。
难道，火蛇会遁地法？
老人只在这陪了一小会，便战战兢兢地回了屋——可能觉得对得起那一盒烟了。
“变异火蛇，可能还有别的出入口，我们去别处找找看！”眉月儿说道。可搜寻了一会儿，却毫无结果。
对了！这地上的荒草为什么被烧过？应该不是村民烧得吧？也许，地下极有可能就是变异火蛇的藏身洞**。知道了它的大体藏身洞**，先不惊动它。
回家后打开手机，满满的，像一只被塞满了食的鹅，全是转发的拜年短信，足有百十条，还有几个未接电话，全是小陶的。
“陶小曼，过年好啊！刚才我出去了！”
“小童，代问大叔大妈过年好，我给你打电话，是要告诉你一件事……”
“什么事？小陶！”楚江童紧张起来。
“当然，我不该在大年的除夕之夜告诉你这件事，我们老家那边，村里人发现了一条红蛇，侵扰人畜，见什么吃什么，就在刚刚……”
楚江童挂了电话，闭目沉思。
眉月儿在一旁听得真切，被小陶传达来的消息震惊了。
“怎么办？小童，我们去小陶的老家看看吗？”
“眉月儿，老婆婆在这里总挂念山上的小草房，你送她回去，在山上等我……”
“怎么，你要自己去？不行，我必须陪你去！”
楚江童拗不过眉月儿。
大除夕之夜，驱车前往小陶的老家——老婆河，村子不大，像个老婆腚。
除夕的喜庆，原本不该如此静寂，家家户户关了大门，熄了灯，被一种恐怖包围着。
楚江童敲开一户门，开门的是个老太太，门半掩着，望着面前这个头发长长的年轻人，尤为紧张，才欲关门时，后边急跟来一个中年汉子斥责道：“大过年的，你是干什么的？去去去……”
眉月儿在一旁听得很不顺耳，才欲上前争辩，楚江童拉她一下。
“大娘，大哥，不好意思，我听说村子里刚刚发生了一件事，是怎么回事？”
哐当——中年男人将大门紧闭，从里边插上闩，气咻咻地回了屋。
老太太却不高兴了，连连斥责：“喝了几盅又不知咋了，明年养老金不要了还成……”
随后，老太太又转回脸，对着门缝说：“孩子，别怪啊！大过年的，我这个孩子不会说话！别怪……”
“大娘，你们村里发生了什么事？”
“噢！刚刚放鞭炮时，震着天上的龙了，下来发威，把村东头的一户人家，全给祸害了！”
楚江童辞别老太太，领着眉月儿径直奔去村东头，打开手电，照着一家家房墙，终于在一处墙基坍塌，乌黑一团的墙边停下，就是这一户人家。
敲敲门，什么动静也没有，门半掩着，院子里黑洞洞的。
一股浓浓的燃烧过的气味儿，眉月儿轻咳几声。
推门而入，有的木头还冒着烟，屋门全被撞塌，屋里一片杂乱，地上尽是从房顶塌落的砖瓦碎片。一边慢慢迈脚，一边将手电筒固定在一处，并没有其它的线索，满眼尽是燃烧后的灰烬。
楚江童决定再敲开一户邻居家的门，问问究竟。
这户人家还不错，开门迎他进去。一个中年人，很是热情，很快猜到楚江童为什么而来。
“我们当时也没有注意到，就在我们点上鞭炮时，眼看着一条火蛇从空中飞下来，随后，他家就升起一团火，一般都以为是鞭炮引爆失了火，唉！当我们大着胆子冲过去时，看见一条火红的龙，身上燃着火，大嘴一张，人就被吸进去了……”
回村后，楚江童没有再去古城遗址处。
这件事非同小可，必须有个捕捉计划，谁也无法预料，此时的火蛇，下一步将袭击那个村子。
自己与它交过手，那时它的身体还不算太长，今晚在夜空中，却发现它又长大了不少，若是能够摸清它的习性，就好了。事不宜迟，必须尽快掌握他的行踪——它不侵扰古城村，并不等于不侵扰其他村庄啊！
“眉月儿，你再好好想想，咱们去那家遭火蛇侵袭的院子里，发现了什么？”
楚江童突然抬头，目光定在墙上的白蝶儿身上：“发现了什么？一片柴木瓦砾，噢！对了，一种扑鼻的气味！”
“对！眉月儿，那院子里有一股腥臭的气味儿，过了那么久，仍然浓重！那种气味，应该是农户里的某种东西散发出来的，而不是火蛇本身……”
楚江童的脑海里，再次浮现出那家小院中，几只蓝色的化工原料的大桶，歪在墙边……
可能，火蛇对这种化工原料的气味�