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“如今我已病如山倒，行将朽木，不知在有生之年能否见到族人过上好日子，不再受人压迫？”老头子泪眼婆娑，捶胸顿足道。
“难道是人之将死，其言也善？”何金水搞不懂对方卖的是什么药，只好随口劝慰道：“老爷子切莫多心。您励精图治，雄才大略，想必会感动上苍，定能见到梦圆的一天。”
“哼，贤侄，言不由衷啊！”老头儿眼神灼灼，望着对方道：“我待你以诚，你却随口敷衍，嘴里说得好听，可一点帮忙的意思都没有！”
何金水捏着鼻子苦笑道：“难道祝福一位老人还需要撒谎不成，我是真心实意地希望你们好起来！”
“那你可愿意尽那微薄之力？”老头子激动了，浑身颤抖不已。
“小样，马脚漏出来了！”何金水心头明了，却不说破，故意拍拍胸口，顺着对方道：“当然愿意！”
“可否发誓？”
“诺！”何金水并拢四指，一脸庄重，用格鲁的名义发了毒誓。
“哈哈，抓住你了！”老头儿翻身坐起，病态全无！脸上红光满面，毫无风度的狂笑起来。
“哼哼，我不是格鲁！”何金水也跳了起来，笑得如同狡猾的狐狸。
第一二六章 帝都行
两人恶狠狠地对视着，罗宾急的搓手，不知如何是好。
就在他一筹莫展之际，何金水紧绷的脸噗嗤一声绽放开来，露出了暖意；爱隆的眼睛也眨呀眨，挤出了笑容。
宅男主动伸出手：“正式介绍自己，无冬城雷斯兵团的团长，何金水！”
“久仰久仰，幸会幸会！”老头子演戏演全套，一脸的敬仰模样，双手握住，用力摇了摇。
“贤侄，这个请你过目！”老头子递过来一样东西，挤眉弄眼道。
“这是，外交文书？”何金水顺手接了过来，随手翻看了一下，见上面写了一堆谦恭孝敬的词话，大意是爱隆自称儿臣，尊凯瑟曼帝国的皇帝亚历山大为天可汗，希望能同帝国自由通商，加强合作，以效犬马之劳云云。
整篇文书洋洋洒洒，语气之低下，用词之谦卑，无一不彰显着精灵部落已到了山穷水尽，穷则思变的决心。
“罗宾，这是你的大作吧！”何金水目光炯炯地望着半人马。文书上的很多思路，同何金水很多的想法的如出一辙，却更加的务实，更接地气。
“是格鲁先生，哦不，是何先生教导有方！”罗宾弯腰低头，语气陈恳道。
“贤侄，你代表咱部落，辛苦一趟吧！”爱隆直截了当的说道。
“嘿！”何金水捏了捏鼻子，眼睛瞅着天花板，好半天才挤出几个字：“如果我没空呢？”
“小爱，你好可怜！一想到你终生难嫁，孤独终老，为父的心头不安呐！”老头子捶胸顿足，放出了终极大杀器。
“你妹，实在太无耻了！”何金水万般无奈，只得悻悻然回到罗宾住处，翌日启程出发。
……
新历1033年，秋天，凯瑟曼帝国首都不夜城。
位于首都西侧的流金客栈，喧嚣鼎沸，人来人往。络绎不绝的客人在这里行商落脚，生意十分火爆。
一楼大厅角落的小方桌上，歪歪扭扭地坐着5人一猴，正无聊地转着空碗，六双眼睛索然无味的东张西望着，显得意兴阑珊的样子。他们正是何金水一行，外加爱隆族长的心腹小厮，也就是负责供酒的那个，名叫安迪。
“老大，文书递上去有十多天了吧，怎么外事部一点回应都没有？”阿诺刚喝了点酒，扯开衣服透着气。
“就是，什么时候才可以回去啊！”一向好动的托雷斯也得了憋坏了，闷闷不乐。
“爱隆大人对此行可是寄予厚望啊，千万不能搞砸了。”安迪双手划十，做了个祈求状。
“我也不清楚。”何金水耸耸肩头，有些无奈道：“估计是卡在哪个环节了，待会儿我们去打探一下吧”
……
帝国外事部，外交长官波波夫的办公室。
一个瘦削的身影伏案在桌前，潇洒自如地批示着外交文件。旁边的资料堆得小山一般，远远地高过了他的头顶。
他要做的事情，是将下级呈报上来的文件，进行轻重缓急的划分。一般性事物由他自行批示处理；重要的事情，则需上报内阁讨论后，直接向皇帝陛下或者皇子呈报。
第一个折子，“希曼公国为皇子祝寿，上供稀有宠物一对，金银若干。”波波夫阅读后，提笔写到：“已阅悉，回礼道谢并恳求陛下发出邀约，请国王夫妇出席生日典礼。”
第二个折子，“帝国西南边陲同查尔曼帝国交界处，近来流民大量涌入，对当地百姓的生活造成严重影响，应如何处理？”波波夫皱了皱眉眉头，提笔写到：“交由内阁讨论，并密切关注流民动向。”
第三个折子，“嗯，竟然是晨曦森林的土著蛮子们呈报的。”他稍微楞了一下，心不在焉地随意翻看起来：“部落族长爱隆，携晨曦各族部落献上灵药、衣物若干，愿奉亚历山大君主为天可汗！……”
“哼，好大的口气！”
“望陛下施舍仁慈，允许各族部落自由通商，互利共赢。森林各族将铭记在心，报效犬马之劳！”
“胡闹！”波波夫拍着桌子站了起来，不屑地说道：“我堂堂帝国，和你一边陲部落有什么互利共赢的。”
他径直坐下，提笔斥责道：“胡言乱语，不知所云！”
写完之后，他还觉得没过瘾，打算将公文一分为二，直接撕烂。
“嘿！”他突然想到了一件尘封的往事，径直地站立起来，扶额叹息道：“怎么把这事忘了，还得交给宰相大人过目才行。”
他清楚的记得，宰相大人，自己的恩师席尔瓦，他唯一的儿子就是身中数十箭，死在了征讨精灵部落的战役中。以至于恩师抱憾终生，每每提及此事，都会痛哭流涕。
“干脆将此文书呈报给恩师，任凭他处置，岂不美哉！”波波夫也算是善于经营的官场老手，一下子就想到了讨好上面的手段。
他左顾右盼，想找个合适的地方将文书放好。“干脆垫在椅子下面吧，正好有点摇晃！”他随手放好，舒舒服服地坐了上去，随手一摇，四平八稳，正好！
波波夫继续着批示奏折，突然听到外面大声吵闹，推搡叫骂声、桌椅晃动声响彻一片。
“何人在此咆哮？”他眉头皱起，好好的心情立即被破坏，拍着桌子起身，径直推门走了出来。
“咦？”只见一个珠光宝气，浑身上下贵不可言的土老肥商人大大咧咧地叼着牙签，背着双手，傲然挺立在会务厅的中间，一高一矮两个随从左右相伴。三人都是络腮大胡子，勉强看得清发亮的眼睛。
几个安保冲了过来，推推搡搡地想将他们赶出去。没想到随从的功夫忒好，一拳头一个，被其瞬间打倒在地，哼哼哈哈地爬不起来。
“大胆！”波波夫指着对方，显得十分气恼，“公堂之上，岂容尔等放肆！有事就说，无事速速退去，否则治你个妨碍公务的罪名，要杀头的！”
“咦，这里是公堂？不是帝都票号吗？”
“什么帝都票号，你不识字吧，这里明明是外事部！”嗤笑声响起，所有人都露出了鄙夷的目光。
土财主略显疑惑地摸了摸脑袋，左顾右盼道：“刚刚赚了点小钱，看着这里牛皮哄哄的样子，还以为是票号，想进来找个合伙人，扩大再生产。没想到进错了门，算了！”
他朝高个子点点头，后者摸出了数十枚金币，随手仍在地下，对着倒地的安保不屑地说道：“几位，哥对不住了。这些钱，我家主人请各位喝酒。”
“嘶！”围观众人齐齐地吸了一口气，眼睛里充满的羡慕。外事部也算是个清水衙门了，一般官吏每个月只有七八枚金币的收入，勉强养家糊口。没想到这几个安保往地上一躺，挣的钱比他们一个月的收入还多，真是气死人也。
“这位老板！”波波夫见对方财大气粗，好像还有个发财的好路子，不由地怦然心动。他放下了身段，挤着笑容亲切道：“你们想找合伙人吧，恰好我朋友遍天下，不如介绍给你如何？”
一二七章 百折不挠
“好吧！”珠光宝气的土财主挖了挖鼻孔，懒洋洋地回答道。他转过身来，吩咐两个随从：“你们先回去，我和长官好好聊聊！”
“得令！”两人腰杆挺直，齐声回答。
“没事了，大家统统散去！”波波夫招招手，唤秘书过来，交代了几句，强调不要打搅他的谈话。
“请！”他大手一扬，做了个邀请的样子，然后昂首挺胸地回到了办公室。土财主亦步亦趋跟着进屋，随手将大门带上。
“嘿！刚才招呼不周，如有怠慢之处，还请老板原谅则个！”在没人的地方，波波夫的脸色说变就变，恭敬地搓着手，神态谦卑。
“好说好说！”土财主坐在板凳上，东张西望，一脸的心不在焉。
“老板，请喝茶！”为彰显诚意，波波夫亲自端茶倒水。他脸上洋溢着喜悦的笑容，眼睛里似乎有金黄色的东西在闪动。
“客气了！”土财主接过来，惬意地喝了一口，翘起了二郎腿。
“不知老板有何指教？”波波夫迫不及待，直截了当的问道。却见对方两眼圆睁，用力指了指自己的身后，仿佛见了鬼的样子。
“什么情况？”他慌得转过身来，一个巴掌轻轻抚上他的后背。波波夫只觉得天旋地转，顿时失去了知觉。
“晚安，美梦！”何金水笑了，脱下了租来的戏服放回背包里，开始翻查文书的下落。
“这里没有。”他查遍了签字的文件。
“嗯，这里也没有。”他把未签收的全部倒出来，清理了一遍。
“奇怪，我是亲手递交过来的呀，去哪儿了呢？”何金水摸着脑袋，开始翻箱倒柜。“统统没有！”他摊倒在地上，一股无力感浮上心头。
“不会被这帮家伙弄丢了吧，这可承载着精灵一族复兴的希望啊！”何金水恼了，准备弄醒昏倒的波波夫，暴力逼供。
“嗯！”何金水突然发现了椅子脚下的信封，眼睛亮了起来，立即抽出文书，好奇对方到底写了什么？
“胡言乱语，如同放屁！”何金水读到这里，气得浑身发抖。心想：“这些帝国的官员真是自大傲慢，人家好歹也是一片诚心，又如此之谦卑，居然还被灌以如此评语，真他奶奶的气人。”
他有心要给对方一点颜色看看，犹豫了一下，还是决定放弃。波波夫好歹是一方大员，如果打了他脸的话，必定后患无穷。此事还需从长计议。
他原封不动地将文书装入信封，塞回椅子下面，推开窗户，径直翻了出去，消失在远处。
……
流金客栈，何金水房间。他回来后，将发生的事情一五一十全盘说出，气的众人哇哇乱叫。
“老大，我们怎么办？”
何金水略加思索，又征求了小厮安迪的意见，缓缓站起身来。
“第一，找找关系，疏通一下，看能不能让波波夫回心转意，改变看法。”何金水抚摸着手上的双龙戒指，想起了上次的那个神秘老人。