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何金水干脆利落地承诺下来，他打算沿着叹息屏障行走一遍，将所有的隐患排除。此时阿里汉他们还没有回来，佣兵团的活儿多得忙不过来，所以他在出发之间将团内的大小事情委托给了艾米和爱莲娜，说自己将在一个月后返回，随即飘然而去。
一路上，他沿着东北方向前行，通过哔哔小子的定位判断着自己最优的行进路线。终于在天黑前，他赶到了帝国在远东的最后一座军事设施…黑铁堡垒。
透过落日的余晖，何金水依远远地看见黑铁堡垒大约有二十多米高，上有大量的士兵正在交替巡逻。城墙四周纵横交错的箭垛和弩车，还有堡垒顶部隐约竖起的抛石车，都显示出这座堡垒是一个戒备森严、易受难攻的雄城。
太阳即将落下，堡垒门口附近的士兵用力搅动着链条，开始缓缓地升起城门。何金水赶快策马扬鞭冲了过去，希望能在城门升起之前通过。就在这时数枝利箭带着呼啸的风声飞射下来，插在他的脚下。
“太阳下山，准时关门，阁下请找个避风的地方休息，明日一早放行！”城墙之上，一个身着皮甲的独眼巨汉放下了手中的长弓，大声叫喊道。
“这位长官，我奉教宗大人及无冬堡主之命，前往东伯利亚公干，还望开个小门，放我通行！”何金水双手抱拳说了句客气话，然后手指轻轻一抬，操控两枚硬币夹起一张通行证，带着它冉冉升起，飞上了城墙。
“有趣，这是魔法吗？”独眼大汉见对方一手功夫使得漂亮，立刻抓住了卷轴，然后忍不住回视左右问询道。四周的手下苦笑着摊开双手，纷纷表示不知，顿时让他感觉的大扫面子。
“娘的，真是一帮蠢货！”独眼大汉一边骂骂咧咧，一边打开了卷轴，随意翻看起来。上面是无冬城主同神殿教宗菲利普联名写的委任状，任命勇武侯何金水为巡查特使，专程前往东伯利亚调查叹息屏障的状况，希望驻扎在黑铁堡垒的帝国第一军团予以方便通行。
“勇武侯，巡查特使？什么东东？”独眼大汉连续十年驻扎在帝国的边陲，除了定期同家人书信联系外，连家都没有回去过，对于帝国近期的当红小生竟然一无所知。
他沉吟不语，看着对方神色平静的坐在马上，脸上露出了人畜无害的笑容，总是觉得哪里都不对劲。
“年龄太小，派头不行，连个随从都没有，他不会是假的吧！”独眼大汉不动声色地观察了良久，发现委任状上的纸张极为讲究，而且无冬城主和教宗的印章十分清晰可辨，怎么看都不像是赝品。于是他挤出了笑容，嘴里打着哈哈说道：“原来是勇武侯大驾光临！本人皮尔洛，现任帝国第一军团下第一军的统帅，负责镇守黑铁堡垒。”
就在何金水以为对方已经接受了自己的身份，准备进城时，对方却偏偏笑眯眯地说道：“本来呢，您一路远行，来到我们这个偏僻的山沟里，怎么也得由鄙人尽地主之谊，好生款待你一下。”
“但是！”他突然话音一转，双手抱拳朝着西边大声说道：“这里由于情况独特，处于抗魔神部队的第一线。先皇亲自批示，黑铁堡垒的城门日出可开，日落必关，这条命令已经执行了数百年，从未例外过。所以我非常为难，只好请你勉为其难地在墙角休息一晚，明早就可以入城了。”
说到这里，他用力地搓着手掌，脸上居然有些不好意思。官场中人都明白花花轿子众人抬的道理，没事谁也不愿意招惹是非，平白无故树立强大的敌人。
可这位大人宁愿得罪对方，也不愿意违背纪律，就是不让人开门，将对方凉在了那里。
“好吧，今晚我就在此地休息！”何金水见对方居然干脆利落的拒绝了，心里觉得有些惊讶，也非常佩服对方的勇气。想到对方居然连教宗和无冬城主的面子都不给，也不在意自己的侯爷身份，就是咬死了帝国的禁令绝不开门。虽然表现的有点二百五，可他为了原则而得罪人，比圆滑之辈要可敬的多了。
何金水不再多言，随即翻身下了马，掏出了随身携带的包裹，靠着墙角搭起了帐篷。刚刚完工后，头上的铃铛响起。他抬起头，看见独眼大汉皮尔洛手中拉了根绳，上面吊着一个篮子，轻轻地放了下来。何金水伸手接过，发现是两片黑面包和一只羊腿，另外还有个酒瓶子，里面盛满了红酒，可惜已经冻住了。
何金水看着对方，见其伸手做了一个请的手势，便不再客气，伸手摘下了篮子，随即双手抱拳表示感谢。却听见对方大声说道：“这位侯爷，我们这里每天晚上都会发生一些事情，请保护好自己，如果风头不对赶紧躲起来，待到明天一早就早早离开吧。”
“什么意思，这算是恐吓吗？”何金水丈二和尚摸不着头脑，脑袋飞速地旋转着，忍不住就想要张嘴询问，却看到上面人影晃动，那个军团长早已走远了。
第一九九章 城外一夜
“真是一个怪人！”饶是何金水性格随和，宽以待人，此时都忍不住皱起了眉头，感觉对方话里有话，像是在暗示着什么。
“难道今晚这里会很热闹？他为何有如此笃定呢？奇怪！”宅男抓抓脑袋，反思不得其所，干脆就不再多想了。既然今天难以通行，索性就驻扎一晚好好休息一下，明日一早通关过去吧。
至于那个二百五将军嘛，何金水摇摇头，感觉对方不太看得起自己，也懒得跟他再打交道了。也许在对方的眼睛里，自己年纪不大就当上了侯爵，以为自己是承蒙家族的关照才顺利成为贵族的，自然难以得到对方的尊重。
何金水出发前，曾经听教宗提起过这里的军人相对于帝国内陆的来说，是更为纯粹的职业军人。他们背靠冰天雪地，战天斗地，性格直爽，以力量最尊，那些没有本事的花花架子在这里是吃不开的。但同时，这里也成了权贵勋爵们的禁区，但凡家中有点关系的，都不会将子嗣放在这里来吃苦。
这些人常年驻扎在这个荒无人烟的地方，消息闭塞、生活艰苦，没有那么多的花花肠子来逢迎上级，也不会把更多的精力用来讲吃讲穿。对于他们来说，驻守在此地的最重要的目的是守住帝国最东北的屏障，第一时间防止魔神大军入侵。同时也希望能熬过二十年的时间，取得荣誉和退休金后全身而退。
尽管在此地当兵的死伤率高的吓人，但是根据帝国规定，他们的薪水较内地的军队也高出了不少，不少身体强壮但是家庭贫寒的军人，削尖脑袋往这里挤，希望能通过丰厚的奖赏让家人过上好日子，同时也希望顺利熬到退休，然后回家修建房屋，再买点农田什么的，过上衣食无忧的好日子。
所以宅男认为他们虽然有些呆板和固执，但是都是真正的热血男儿，是帝国驻守边疆的勇武之士，值得尊敬。所以他一声不吭地升起火堆，准备晚饭。
如果说来到异世界这两年里，何金水除了武技和异能之外还有什么增长地最快的话，毋庸置疑就是他的厨艺了，尤其是烧烤技术，更是如火纯青，独步天下。对方送上的羊腿，更是烧烤的好食材。
他很快将羊腿肉剔成了薄薄的片状，开始放置在一块干净的石板上，玩起了石板烧。宅男手指灵活，厨技老道，自带的佐料保证了料理的色香味俱全，很快就升起了阵阵炊烟，将浓烈地肉香味远远地传了出去。城墙上的士兵们闻到了忍不住食指大动，用尽全力抵御着美食的诱惑。
“哼，这个富家公子，还是有两把刷子的嘛！”城墙之上，皮尔洛将军神色复杂地看着下面火光缭绕，那个年轻的黑头发小子正在用心忙碌着，手指带着佐料飞快地溅洒，另一只手灵活地将肉翻转不停，保证火候适中。
“希望待会儿他不会尿裤子吧！”皮尔洛突然想到了什么，居然有些神色诡异地笑了笑，那模样说不出的猥琐，就好像占了什么大便宜一般，忍不住就想笑出声来。
这个时候的他，完全不像是一位帝国的将军，反而更像一个奸诈的商人，眼睛里带着精光，飞快地盘算起来：“从那些部落里弄到了数千枚金币，从皮货商人那里征集了近万枚金币的税收，再将小怪物那里弄来的宝物卖掉，差不多可以筹集到两万枚金币，可以让兄弟们过一个肥年了，呵呵……”想到这里，他有些高兴的敲打着节拍，忍不住摇头晃脑哼着小调来。
天色越来越黑，已经开始进入深夜，何金水早已将铁板烧羊肉消灭精光，又将对方赠送的果酒化成水后，分作数口喝了下去。虽然感觉到入口酸涩味道不咋地，但是想到在这个冰天雪地中能享受到这瓶酒，也算是不错了。
四周静悄悄地，伴随着鹅毛大雪下个不停，仿佛天地间只就只剩下他一个人。何金水闲来无事，便盘腿坐下，开始凝神静气地修炼起来。经过千百次的锤炼，何金水发现自身的精神力同金控能力呈正比关系，也就是说精神力越强大，就越能够细丝入微感受到金属微粒的波动，从而产生共鸣，随心操控。
所以他一有时间就凝神打坐，通过精神力量和金控异能的相互转化，达到相互锤炼的目的。此时，他操控着数千枚硬币围绕周身旋转，密密麻麻地形成了小小的飓风，并且随着呼吸的频率收缩扩张，不停地吞吐起伏，整个修炼过程不会发出一点儿声音，连一片雪花都没有洒落到他的身上。
就在何金水神游天外，进入佳境时，大地开始震颤，马匹嘶吼与马蹄践踏的声音从远方传了过来。“有人来了！”他眉头一挑，睁开了眼睛看向远方。
一大群高大的人影纵马狂奔，从远处群山之间露出了身影，快速朝这边飞速赶来。尽管天色已经非常黑了，何金水借助金属“雷达”的辅助，依然清晰地察觉出这些家伙人高马大，普遍超过2米。待到这群人走进了，才看清楚他们身上画着五颜六色的颜色，身上裹着动物皮毛，像是一群尚未开化的野蛮人。
这帮人手中高举火把和粗糙的武器，马山也没有配备马鞍和马镫，全靠双腿控制着战马前行。他们冲到了堡垒关口，整齐夹马站定，在洁白的雪地上留下了数十道深浅不一的纵横沟壑，队形保持地非常完整。
“好俊的骑马功夫！”何金水学会骑马快一年了，虽然已经骑术已经非常娴熟，但是自问做不到他们那么随意自在，尤其是没有辅助工具的情况下。“这些蛮子倒是非常有趣，他们是来攻城的？不可能吧。”他自言自语道。
何金水知道，在绝望平原和黑暗森林之间，分布着一群由蛮人、兽人和一些智慧生物族群族构成的原始部落。这些人都不属于帝国公民，不受皇帝陛下节制，也没有宗教信仰。他们在这片贫瘠的土地上战天斗地，成为了这里的半个主人。由于他们的人口数量和军事实力较帝国完全不在一个层面上，因此始终对这个庞然大物保持着敬畏，表现出一种既合作、又觊觎的复杂心态。几百年来，他们同帝国摩擦不断，但是始终没能踏足黑铁堡垒一步。
只见这帮蛮人勒马站定后，人声鼎沸，马匹喧嚣，每个人的脸上都呈现出愤怒的面容。其中领头的一名壮汉，从身后抓下了长弓后弯弓搭箭，一尾响箭