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“誓为亚述！”除肯尼和卡米尔外的众人齐声高呼。
落座后，仆人们又忙活起来，新奇菜肴不断堆上长桌，每一道都有相应的美酒搭配。小厅的气氛越见高涨，推杯换盏与酩酊交谈间，伊蒙侯爵请来的吟游诗人吟起新编的诗谣，亚述特有的竖琴为其伴奏，昆提侯爵则请来了亚述著名的歌手，他弹着冬不拉为为女王的归来声歌雀起。
“再来一杯？”沙略特伯爵红着脸问肯尼。他的父亲是个杀猪匠，他笑起来也活像个切肉的屠夫，凶神恶煞之色毫无掩饰的表露在脸上，但却因为护卫女王有功，如今备受尊敬。
“谢谢。”肯尼说着递出酒杯，目光转向邻座的白鸽。伯爵接过仆从递来的银制酒壶，亲自为其斟酒。于此之际，他看见赫斯护法似乎在白鸽耳边说着什么。
“谢谢您为女王做的一切。”沙略特说完猛灌一大口，杯子立刻见了底。此人喝酒从不小口浅酌，肯尼从晚餐开始时就注意到了，为此，他也只能满饮一杯作为回应。
“大人，您也该和我喝一杯啊！”昆提侯爵说完先干为敬，酒液洒在灰色锦缎外衣左胸。他披了一件银线织成的披风，用一枚纯银镰刀扣住，此时已经喝得烂醉如泥。
肯尼再度喝下一杯后，轻声打了个酒嗝。再看向杯子里时，眼尖的小仆从早已给他又斟满一杯，而这一次，白鸽的酒杯敬了过来。“无名，这杯酒，为伏莱而饮。”她泛着红晕的脸靠了过来，声如细雨，“护法刚刚告诉我，有守林人目睹凶手杀害伏莱。。。。。”
第080章 当头一棒
赫斯护法一身雪白长袍，站在散温暖的壁炉前，活像一具披着裹尸布的尸体。“他就说了这么多，我想那家伙估计是吓傻了，毕竟失去手足和女儿的痛楚，一般人承受不来。”
“线索太少了！”肯尼抱怨了句。他坐在国王书房壁炉前的长椅上，脸泛红晕，酒气未散。赫斯护法告诉他和白鸽，就在刚刚，有守林人向森林守备队上报，在龙血森林的某处山潭，目睹一名身着黑袍，头戴兜帽的巫师用匕刺死一名六旬老妪，并将尸体弃置荒野，但随后那名凶手现了他，两名守林人与这名幸存者的女儿遇害，他受纳穆眷顾侥幸逃生，并看到了凶手藏在兜帽中的脸——一张被疤痕扭曲的怪脸。
“总比没有得好，这至少说明凶手是男的，身着黑袍，脸上有疤。”白鸽放下羽毛笔，看着羊皮纸上，自己刚刚凭空想象的凶手画像。
“陛下，肯尼大人，”赫斯护法微微躬腰，“我已经派人好生看护那名守林人，等他稍加休息，我会亲自前去审问，或许，到时又会有新的线索也说不定。”
“这件事得尽快。”白鸽面无表情地说。
“是，陛下。”老护法直起身子，“詹姆公爵、昆提侯爵已经在外等候多时，他们有要事要向您禀报。”
“让他们进来吧。”白鸽满眼疲惫的说。
厚重的橡木门被推开，詹姆公爵高大的身影出现在视线里，昆提侯爵则跟在一边，显得有些瘦小，他刚刚躬下腰，肯尼就站起了身。“大人，”詹姆躬着腰说，“请您也在这儿留一会儿，我要禀报的事与您有关。”
“噢，我以为你们要商量国事。”肯尼露出微笑。
“肯尼大人，关于您同伴与妻子的下落，暂时还没有消息。”昆提侯爵上前一步，语气冰冷，“我想，既然您手中有五千士兵，而他们的驻地恰巧又设立在村庄附近，那里的百姓——”
“够了！昆提侯爵！”白鸽拍着桌子站起身，刚刚的疲惫神色一扫而尽。
“说下去。”肯尼逼自己继续微笑。
“抱歉，陛下。”昆提侯爵脸带笑意，“那里的百姓已经不止一次上访都城，要求肯尼·道尔顿领主将军队撤离至边境线十里外，如此一来。。。。。”
“好了，侯爵，你废话太多了。”詹姆公爵挤身向前，“陛下，请容我实话实说。龙石村的百姓就是对异土军队怀有戒心，而陛下您为寻找道尔顿领主的同伴与妻子，派遣了近半数铁林军，我们亚述内政动荡的消息已经传至全大6，于此危难之际，人手本就匮乏，您却将军队半数用于一件微不足道的小事，道尔顿领主本就有军队在手，为何不让他用自己的人去找？”
“公爵，您是在教我怎么做亚述女王吗？”白鸽语带嘲弄，面色冷峻。
“不，不不，陛下。”昆提侯爵赶忙打起圆场，“詹姆大人的意思是，让道尔顿领主自己去找，反正他的联盟军闲着也是闲着，出巡的马匹啦、水啦，这些通通由我们来提供，就好比。。。。。”
“我就是在教您，怎么去做一个合格的，不被世人唾弃的女王！”詹姆公爵眼色浅灰，目光坚定，肩上扣住鲜红披风的火树纹章，在炉火的印射下闪闪亮，高大而挺拔的身材令其不怒自威。
白鸽用那双漂亮的蓝眼审视着他，不带一丝感情。“我总算知道，怀特为何会信任你了，但那不会改变我的决定。”她的语气中一半是难以置信，另一半则是有些嫌恶，“记住，公爵，就算埃利都倾巢来袭，我一人就能守住亚述，你信吗？”
“我只相信自己的眼睛，和耳朵。”公爵慢条斯理地说，“陛下，忠言往往逆耳，而愚蠢和勇气往往也只是一线之隔，倘若——”
“够了！出去！！”白鸽语气暴怒，双目圆瞪，指向门外，“滚出去！现在！！”
詹姆·唐德利恩行礼后退了出去，但木门并没有摔的轰隆作响。如果是我，搞不好会把门摔坏也说不定。昆提心想。“陛下，公爵他只是。。。。。”
“我没生气，他做了应该做的。”白鸽坐到椅子上，口吻随之变得稍加温和。
“陛下，其实公爵说的没错啊。”老护法捻捻他瀑布般的白胡须，看着肯尼，一边若有所思的说，“铁林军人数本就不多，龙石村又住着一群老顽固，既然道尔顿领主有军队，而他又着急寻找大臣和妻子，让他自己的去找，这是一举两得的事嘛。”
“护法大人说的一点儿也没错。”昆提灰溜溜的走到白鸽桌前，拿起桌上的银壶给女王的酒杯里斟满佳酿，露出那一贯阿谀献媚的笑容，“陛下，您为何不问问道尔顿领主的意见呢？”
肯尼仿佛对此充耳不闻。
“你们都出去吧，我想，他或许要跟我单独谈谈。”白鸽冲他们挥挥手，赫斯护法与昆提侯爵躬腰行礼。“哦，对了，”她似乎想起了什么，“护法，那件事记得尽快去办，我们需要更多的线索。”
“请放心，陛下。”老护法退后一步，与昆提前后脚离开了书房。
她看着炉火旁的肯尼。他正注视着虚掩的房门，那两人的脚步声已经消失良久，他刚毅的脸颊像巧匠雕琢的神像，那上面有一处被战火撩伤的疤痕，被橘黄炉火印成了一尾细鲤，从耳后至高挺的下巴。
她一言不，只是静静地看着他，书房里满是薄荷与醇酒的芬芳，还有撩人夜色所带来的沉静。
“你不该那么做。”他总算开了口。
“我只是想帮你。”
他抬头看着那双湛蓝的眸子，在书桌后，在头顶摇曳的灯火下，一会儿变成剪影，一会儿又出现在视线中，直到她走来，拉住他放在膝盖上的手。“我真的只是想帮你，无名。”她说，“你瞧，我什么都不介意，甚至包括找寻你的妻子。”
“可纳穆神不会允许我同时拥有两个妻子。。。。。所以，抱歉，白鸽。”肯尼起身轻轻推开她，离开了书房。
她望着那个背影，同时用余光看着镜中的自己。你说，你得有多爱他，竟会去帮他寻找他的妻子，米拉·凯尔琳，你得有多爱他啊。。。。。
第081章 财政赤字
日光洒满森林堡时，议事偏殿里坐满了人。
“诸位大人，这些麻烦统统都来自于肯尼·道尔顿领主的联盟军，和那些住在旧神院里的尼普尔人，倘若此事再不处理，事态就不仅仅是龙石村上访这么简单了。”亚述主城守备队的司令官向女王的御前会议抱怨。
“怎么着，他们要把村子里的龙骨复活成真龙，让它往林中堡喷火啊？”沙略特伯爵一脸凶相的怒斥道，“这点小事都要来骚扰女王，我看法务大臣该把你下面那东西割了，塞嘴巴里才好！”
“您怎么说都成，大人。”司令官的声音压过交头接耳，小声窃笑的众人。那些人不仅仅是在嘲笑沙略特粗略不堪的秽语，更因为他是屠夫的儿子。
“除此之外呢？”詹姆公爵用力的敲敲桌子，偏厅里的笑声逐渐消散。
“昨天晚上有四个人溺死在城北的护城河；城东的酒馆发生暴乱，七死一伤；城西跳蚤街发生持刀械斗，领头的是城里挺有名气的木材商人，他被削掉了鼻子，至于他的两儿子，一死一伤，伤的那个再也不能上妓院了；还有一起奸杀案，一场火灾，四次偷窃。。。。。”司令官撇嘴想了想，“噢，对了，今天早上，有个女人的头被发现漂在钟塔街巷的水池里，现场已经派人封锁了，还没查出那头是谁的，也没人知道那是谁的头，反正是个女人头就对了。”
“你要把这一切罪名都安在联盟军和尼普尔人头上？”坐在长桌首位的白鸽终于发了话。
“陛下，不是我要把罪名安在联盟军头上，而是这些事件件都与联盟军有关呐。”司令官叹了口气，“有人亲眼所见，那四个溺死在护城河里的倒霉鬼，是被身着尼普尔铠甲的骑士推下河的。还有城东酒馆的暴乱，十几个高大的尼普尔壮汉暴打八个酒保。木材商人则事后向我举报，说联盟军里的某个长官问他收过路费。陛下明鉴，那是他的铺子啊！一个异乡人，在我们亚述的领土上，问铺子的铺主收过路费，这什么逻辑？还有。。。。。”
“够了，够了！”白鸽不耐烦的打断道，“先好生安抚那些事主，赔偿所用的钱从国库里出，就这样，你先下去吧！”
“是，陛下。”司令官躬腰行礼，抬头时，对长桌边的某人短暂一笑，转身便退了出去。
博尔顿侯爵生得魁伟高大，赘肉将他的下巴分割成三层，他听了这话立刻变得跟青蛙一样气鼓鼓的，秃掉的光头顿时红了起来。“陛下，您不该放任他们，这里是亚述，不是尼普尔，就算铁林军再混，也绝不会混到这种地步！”
“问铺子的铺主收过路费，我还真是头一回听说呢！”罗维伯爵显然将怒气发泄到面前的羊皮纸上，那张羊皮纸被揉的稀烂，如同一粒被滚油炸过的玉米粒。
“吵什么吵？”凶神恶煞的沙略特再度发言，“陛下能坐在这儿，肯尼·道尔顿领主首当其功。不就是死了两个人吗？赔钱便是，有什么好大惊小怪的，亚述这么大，哪天不死个一打人才叫奇怪咧，让道尔顿领主把联盟军驻地牵远一些就是！”
“除非他们牵回尼普尔。”不善言谈的巴提特伯爵也发了声。
“昆提侯爵，”白鸽将目光转向右手边，向来言辞犀利，夸夸其谈，今日却沉默寡言的昆提。“你的意见呢？”
“我的意见？”昆提倾身向前，原本在膝盖上绕指的双手挪到了桌上。依照惯例，女王座下左手才是仅次于女王的主位，而现在那上面坐的是詹�