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洪姑姑一听就跳了脚，大声道：“你把最好的两个都挑走了，其他的归我有个屁用！不行。”说着，伸手便要来拉余小仙和阿愁。
见这二人争执起来，阿愁不由就和余小仙对了个眼。余小仙能够入选“最好”她能理解，两位姑姑居然也争起她来，她就不太能够明白了。
那余小仙也跟她一样，看起来有些不知所措。
阿愁转眼再看向别人时，却是忽然就看到岳菱儿那沉下的眼眸来——同样被挑出来的三个人，其中有两个人被人抢着，剩下的那一个……倒还不如不被挑出来了。
她再看向梁冰冰和林巧儿等三人，就只见林巧儿乖巧地垂着眼，看不出是个什么表情。那甜姐儿看起来一副摸不清状况的模样，只梁冰冰，看向她和余小仙还有岳菱儿的眼里，似带了刀子一般。
红衣见堂上两个姑姑争执不下，便笑着劝道：“她们两个人呢，两位姑姑一人分一个不就有了。”
“这可不行，”洪姑姑扭头道：“她俩一个基础极佳灵气不足，一个灵气有余基础太差，得把她俩放在一处互补着才是最好的法子。”
又扭头对白姑姑道：“这时节，只怕你三不五时就得出府办差去，偏这些孩子如今是打基础的时候，叫她们跟着你也不得安生，我看这头一轮你就让一让我吧，先把她俩放在我这里。等过了这一个月，看她们比试的结果咱俩再调换也一样。”
那白姑姑最终还是没能斗过洪姑姑的软磨硬泡。于是，阿愁等六人就被分成了两组。她和余小仙还有温吞水一般的甜姐儿三人一组，归在洪姑姑的麾下；那岳菱儿、林巧儿和梁冰冰三人一组，则跟了白姑姑。
想着彼此不用天天在一处，阿愁顿时觉得一阵轻松。再看看一旁同样偷眼看向她的林巧儿，显然她也是那么想的。
第七十二章·分组
要说起这分组的事来，却是得说到英太太了。
当年英太太还在宫里给两位小公主启蒙时，就被两位小殿下给“赐”了个“笑面狐”的绰号。阿愁等人刚进府那会儿，也曾被英太太那“如春风般和煦的笑容”给轻轻“拂”了一下，而这一次她们六人分组的事，则是因为洪白两位姑姑于无意中得罪了英太太，这是被“淋”了一回“春雨”的缘故。
那天，英太太原跟宜嘉夫人就棋局打赌来着。眼看着宜嘉夫人即将输掉那最后一盘棋了，偏洪姑姑和白姑姑不长眼地跑来要禀事。宜嘉夫人便顺势耍赖皮推了棋盘，只说正事要紧。
当时英太太什么都没说，只笑眯眯地捏着棋子一阵把玩。直到原本跟夫人商量事情的洪白两位姑姑脸红脖子粗地从上房里出去，被那二月里带着寒意的春风一吹，二人蓦地冷静下来，这才惊觉到，她俩不知什么时候中了英太太下的套。
白姑姑记得，她是为了庄子上春耕的事去找夫人的；洪姑姑也记得，她是为了小郎院子里添人手的事来找夫人的；可不知怎的，最后二人竟因当年在宫里时，她俩谁的手艺更胜一筹这种陈年往事争执起来了。
吵到最后，英太太义正辞严地站出来把她俩给教训了一通，说她俩越活越回去了，一大把年纪竟还这般暴躁。然后又做了个“和事佬”，只说她俩如今这身份直接对上也没个意思，不如把那六个小徒弟分成两组，分别由她二人带着，到时候让那六个小徒弟比个高下……
“也是一举两得的好事。”
英太太回头对宜嘉夫人笑道。笑容里那个大公无私，不由就叫洪白两位姑姑生了一身的鸡皮疙瘩。
那洪白两位姑姑私下里的关系好得可以用“蜜里调油”这种肉麻的词来形容。在意识到自己中计后，虽然心思狡黠可能要比英太太略逊一筹，却是要比洪姑姑心眼儿多得多的白姑姑原想就势认输的，却不知道一向要强的白姑姑被英太太的哪一句话给刺激了，竟发着狠地不准她藏私，非要跟她比上这么一场不可。
和宫里那暗地里的波涛汹涌不同，宜嘉夫人府里可算得是如一潭死水般的平静安祥。虽说她们这些打宫里退下来的人心里多少都厌了宫斗的那一套，可平静的同时，其实也代表着一种无聊。这会儿看着洪姑姑眼里忽然焕发出当年在宫里的那种斗志昂扬，原本无可无不可的白姑姑不由就顺着洪姑姑的劲头凑了这个热闹。
而，既然要玩，当然得当真了才能玩得尽性……
于是，这才有了这么一场“红白对抗赛”。
*·*·*
就如余小仙所说的那样，她们几个被“分配”出去后，便从那小院里搬到了各院的下人房里。
洪姑姑和白姑姑所住的院子，恰正紧临着府里中轴线两边，却是一个在东一个在西。而虽说这二人的院子紧挨着，可伺候两位姑姑的丫鬟老娘们的住处却并不在一处——就是说，如果不是两位姑姑聚头议事，阿愁跟林巧儿连碰面的机会都极少。
对于这样的安排，不管是阿愁还是林巧儿，都表示十分满意。
当阿愁抱着被褥，跟着那领路的丫鬟进到洪姑姑这边的下人院时，她才赫然发现，沿着那防火巷再过去不到百米的地方，可不就是她今儿早晨跟着珑珠进来的那个东角门了！
换句话说，再往前绕过一个小花园，那边就是李穆的住处了……
领路的丫鬟叫小九，是洪姑姑身边的一个三等侍女，以后阿愁她们三人就跟着她了。许是因为洪姑姑自己就是个性情爽利的，用的人也多是性情爽利的，阿愁觉得，这位小九姑娘应该挺好相处的——事实也正是如此。
洪姑姑这边的下人院，看上去跟慈幼院里的那个院子颇有些相似之处，都是那种南方特有的四水归堂式建筑。不过比起慈幼院来，这院子则要小了许多。院中，只东南西北各一间屋。中间被四周屋顶挤成小小“口”字型的天井，看着就极逼仄。而，虽然这小院看起来似都要让人转不开身一般地窄小，却因着不知谁的闲情雅意，在台阶和窗台上种着好几盆极茂盛的花花草草，倒是点缀得这小院极有一种勃勃的生机。
小院的院门有两道，一道开在东北角上，通往绕府邸一圈的防火夹巷——那是专供府里下人行走的通道；另一道，则是开在西南角上——从那个门出去，便是洪姑姑住的正院了。
小九领着她们三人进到院中，随手推开那间倒厦的门，回头笑道：“最近我们这院里有人放出去，倒正好空出一间屋，里头有四张铺位，就给你们三人住了。铺位怎么分，你们自己定。”
又指着南边的正屋道：“那边住着大姐姐和二姐姐。她俩是姑姑身边的一等大丫鬟，管的都是大事，没事你们别往前凑。”再指向东厢，“那边住的是三姐姐和四姐姐，她俩是二等的，管着姑姑近身的事。”又指向西厢，“我跟五姐姐、六姐姐、七姐姐住那屋。我们四个都是给上头那四位姐姐打下手的，我专跟着四姐姐。”
见阿愁等人有眼冒蚊香圈的趋势，她便笑了起来，道：“这些人和事，等慢慢熟了你们就知道了。”又道，“我们院里还有些杂使的丫鬟老娘，她们都不住在这里，只每天过来上差而已。”
说罢，那小九以一种期待的眼神看向阿愁等三人。
偏分到这边的三人里，阿愁不是个爱挑尖的性情，那余小仙也是个不爱打听事的，甜姐儿更是个温吞性儿，因此，倒白叫小九拿眼看着三人半晌。
见这三人都不出声，小九这才问道：“你们就没什么要问我的？”
阿愁等三人对看了一眼，依旧还是没吱声儿——所谓言多必失，她们又都是初来乍到，话多了，不定得叫人觉得她们在胡乱打听什么什么的……
小九不死心地又道：“你们三人要担什么差使，你们竟都不问问？”
三人又对了个眼儿，余小仙才道：“姐姐们怎么吩咐，我们怎么做便是。”
小九挑着眉梢噎了半晌，摇头笑了笑，语焉不详地道了句：“倒都是些省心的。”
便是她没明着说，阿愁等人也听出来了，这位小九姑娘刚才的问话，其实多少有着一些“诱供”的意思呢。
三人不由又对了个眼儿——亏得没接话！
小九便又笑道：“你们三人的差使也简单。上头说了，让你们一早跟着几位姐姐侍候梳洗。上午跟着我们当差，下午各自在屋里练手。”
顿了一顿，又笑道：“听说你们都是从梳头那一行当里挑上来的，姐姐们可说了，让你们先熟悉两天。等两天后，我们这院里所有人的头脸可就得归你们收拾了。收拾得好便罢，收拾不好……别人还罢了，二姐姐可是个急脾气。可别说我没提醒你们呀！”
话毕，她也不看被她那话吓白了脸的甜姐儿，得意洋洋地擒着笑意挥挥手，道了声：“得了，我先走了，你们各自收拾一下，等上面姐姐下差回来，我再带你们认一认人去。”说着，她便出了院子。
一同被留下的六人里，余小仙和梁冰冰同岁，都十二了；岳菱儿和甜姐儿同龄，都是十一岁；阿愁和林巧儿同岁。因此，小九走了后，便是余小仙一向不爱揽事，这会儿也因着她最年长而不得不充了个长姐的模样，指挥着阿愁和甜姐儿收拾屋子分配床铺。
这期间，也曾不停有人回院里取放东西。看到她们三人，一个个都好奇地过来跟她们三人打过招呼，闲话两句后，便又各自忙着自己的事去了。于是，还不到午时，阿愁等三人竟把这院子里所有在册的丫鬟都认了一遍。
直到这时，阿愁她们才知道，因她们这些丫鬟都不是官奴，只是一些役者，每隔个几年就得放出去一批，那洪姑姑懒得记那些换来换去的人名，于是便给这些当役的丫鬟们都统一定了名字——却是“铁打的营盘流水的兵”，只换人，不换名字。
因此，这些丫鬟才被称作“阿大”、“阿二”、“阿三”……
至于“小九”为什么不是“小八”，据说是因为洪姑姑自己在家排行第八，小名叫“八姑”，所以给避讳了。
“八姑”……
这小名，不由就令阿愁一阵囧囧有神……
*·*·*
于阿愁的想像里，在这封建社会里做丫鬟，肯定得步步为营才行。加上她们一进府就受了一通敲打，叫阿愁更加觉得，未来的三年里，不定她每天都得提着一口气当差了。
而事实却是叫她大吃了一惊。
那洪姑姑是个爱说笑的性情，待身边的丫鬟们从不是那种板着脸的上下级模式，倒颇有些像是后世公司里那些精明的中层干部对手下的态度——亲昵中带着点身份的距离，距离里又透着种家人般的关爱……
因此，在洪姑姑身边当差，其实是件挺令人心情愉悦的事。
当然，前提是，你自个儿得拎得清，不会因为洪姑姑的好脸色就忘了自己的职责。
好在不管是阿愁还是余小仙，包括温吞水的甜姐儿，都不是那种没个眼色的。因此，不仅阿愁对洪姑姑这位“上级”挺满意，洪姑姑对自己挑的三个小徒弟也极满意。
可就在她们三人于洪姑姑身边享受着这片祥和气氛时，她们却听人说起，林巧儿那边三人刚进白姑姑院里的头一天就被那院里的大姐姐们给罚了。
却原来，和这边三人不挑�