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皇帝一语不发地与男子对视，随后冷不防从座椅上站了起来。他行至臣子兼故友的身前，抬手跟老朋友似的拍了拍慈无声的肩。
“你怨也好，不怨也好，朕终究都是欠了你的。现在朕想还了，还来得及吧？”
“皇上……”
“跟你说真的，你看，朕的孙儿、孙女都会吟诗作对、舞刀弄枪了，你也是该隐退，好好颐养天年、含饴弄孙了。”
慈无声仍是定睛瞧着皇帝的眼，半晌不曾表态。
皇帝侧身迈开了步子。
“你啊你……就真以为朕这么舍得放手？那些个年轻人，哪个也不及你稳重。可是，四年前，朕亲眼看到你女儿在外头过得有多辛苦，朕牵累了你不够，难道还要再拖上你的儿女？咱做人不能这么厚颜无耻啊，你说是不是？”
“皇上……之前见过臣的女儿？”
“是啊，你那丫头片子，跟你娘的性子一模一样，你娘要是还在，肯定一脚把你这个无趣的儿子踢到一边，选这个孙女当她的继承人了。”
“……”
“更何况，那会儿，要不是你女儿差点牺牲自己保护了朕……虽说她待朕真是一点儿也不恭敬，动不动就对朕吹胡子瞪眼吧……咳咳，朕的意思是，若非遇上了她，朕眼下都没这条命来跟你叙旧了。就冲着这一点，朕也不该再霸占着她爹了。”
“……”
“怎么样？朕其实还是个很讲义气的人吧？”
言说至此，本该一本正经的皇帝已经朝着臣下挤眉弄眼了。
慈无声不禁感觉到，多年不见，他这位主子的脾性还真是……越发叫人摸不着头脑了。
不过，话又说回来，如果可以的话，他也确实是不想再继续失去了。
思及此，慈无声神色一凛，朝着男人不紧不慢地跪了下去。
“臣……谢主隆恩。”
第107章 其乐融融
寒冬腊月，京城上下一片喜气洋洋的。慈青花也是整天笑眯眯的，因为，姐姐终于有了好的归宿，而她，也找到了一件很有价值的事情去做。
是了，嫁到孙家之后，叶红绡害喜的次数不减反增，吃什么都觉着如同嚼蜡，孙蒙让家里的厨子变着法子做菜给她吃，她都只尝了几口就说没胃口了。当妹妹的一听她这情况，赶忙借了白家的伙房，做了些儿时常吃的小点心，还腌了些白菜和猪肉备用着，然后提着点心去了孙府。
叶红绡一见宝贝妹妹来了，立马就打起了些许精神，再一看妹妹是特地做了好吃的给她送来，她是又感动又心疼又高兴——特别是当她不客气地嚼着第一口点心的时候，这眼前简直就是腾地一亮。
“跟娘做的味道一模一样！”她禁不住脱口而出，双目圆睁地瞧着妹妹的脸。
慈青花柔柔地笑了。
是啊，她们姐妹俩都爱吃娘亲做的糕点，不论是甜的还是咸的，那温柔又能干的母亲好像总能又快又准地抓住她们的胃。所幸年长的姐姐虽未习得母亲的本事，但她却很好地继承了母亲的天赋。
“阿姐喜欢就好。”
叶红绡乐呵得大快朵颐。
“你不知道，孙蒙那家伙一成亲就变了！他不准我随便出门！”
然后，她一边狼吞虎咽，一边同妹妹抱怨起新婚丈夫来。
慈青花哭笑不得：“那是姐夫疼阿姐，生怕你一出门就出什么岔子。”
急于辩驳的女子强行咽下一口吃食，迫不及待地回道：“能出什么岔子呀！现在就是让你姐姐我去骑着马到城外溜一圈，那也是一点问题都没有的好吗？”
慈青花眼瞅着长姐一副胸有成竹的模样，忍不住哑然失笑。片刻，她又收敛了些许笑意，劝道：“好啦，阿姐，你别忘了，如今，你可不是一个人，好歹也得顾着肚子里的孩子吧？”
叶红绡撇撇嘴。
哼……要不是考虑到她二十五岁才生头一胎，须得小心养着，她才不会向那个傻瓜蛋妥协呢。
将长姐孩子气的表情尽收眼底，慈青花颇觉好笑地摇了摇头。
她的姐姐，怎么要当娘了，反倒变年轻了呢？
“阿姐别不乐意了，回头我跟将军说说，让他许我每天都来陪你说话，这样你就不会闷了。”
直到她认认真真地说了这么一句，叶红绡才从各种腹诽中抽离出身。
“真的？”
慈青花笑着点头。
“还是我家青花最贴心。”
当姐姐的立马笑逐颜开，伸出双臂搂住了自己的小妹妹。可不多久，她又转念一想：不对啊，虽说孙府离白府不算太远，但这天寒地冻的，怎么能叫妹妹动不动就两头跑？
如此一思，她随即就神色一改，提出了反对意见，可惜，做妹妹的是真不放心她吃不好、睡不好又整日百无聊赖，是以，最后两人各退一步，约定了后者隔三差五就来陪前者解闷。
就这样，慈青花每隔三五天就往姐姐、姐夫家跑，还相继带来了一溜人。
快要九岁的慈念君听说自个儿再过几个月就要当舅舅了，自然是既兴奋又好奇。尽管屋外北风呼啸、大雪纷飞，他还是缠着他的二姐领着他一道去看了大姐，然后睁大了眼珠子，盯着女子的小腹瞧。
叶红绡被他这少有的天真模样逗乐，嗔道：“傻小子，眼下才两个月，要等肚子鼓出来，还早着呢。”
慈念君这才不好意思地挠了挠头。
慈青花微笑着注目于姐弟俩，问弟弟喜欢外甥还是外甥女。
慈念君仔细地考虑了这个问题，觉得如果外甥女像阿姐的话，他就喜欢——但要是像大姐……呃，他还是选外甥吧。
当然，这话，他不敢当着长姐的面直言不讳，只好略违心地表示两个都喜欢。
“这么简单的问题都要想这么久，你这小子，是不是心里头在嫌弃我女儿？”
“没有没有！大姐……大姐你、你怎么会这么想呢……”
“说话眼睛都不敢看我，心虚了，被我猜中了是不是？”
“没没没……真的，真的没有！”
被女子一语道破心思，慈念君简直就抹一把冷汗：这个大姐，怎么这么敏锐的？跟他肚子里的蛔虫似的……话说回来，她怎么就知道一定是个女儿啊……
灵机一动的小家伙赶紧就着这念头扯开了话题，问长姐是不是想要个女儿。
叶红绡一听，当场踌躇满志地扬了扬眉毛：“那当然，要个女儿，像我们家青花这样的，顶好顶好。”
慈青花被她说得小脸一热，慈念君则若有所思地“嗯”了一声。
难得他跟大姐还有想到一块儿去的时候。
姐弟三人就这么围着炭火说笑，殊不知此时此刻，他们的父亲正独自一人站在门外，静静地听着他们的对话。
是以，当白九辞与孙蒙一道走近的时候，两人目睹的便是男子遗世独立、侧耳倾听的画面。
这一刻，因着距离稍远，白九辞并没能瞧见男子脸上一闪而过的笑容，而是看着他眸光一转，与自己四目相接。
说实话，在慈无声借宿白府的这些时日里，自己与他打过许多次照面，却并没能说上几句话。因为每次见面时，他们俩就都跟遇到了另一个自己一样，皆是心照不宣地保持着沉默——白九辞不晓得该对这突然冒出来的“岳父”说点什么，慈无声更是无意与这纳了女儿当小妾的男人攀谈。
倒不是他气这年轻人没有娶二女儿为妻，事实上，他连这中间究竟发生了什么都不甚明了——他不是没问过他的小女儿，只是小女儿言谈间似有躲闪，他又不好直接去问白九辞或是跟大女儿打听。
事情，就这样“耽搁”了，以至于这只勉强算是翁婿俩的男人见了面，也都只是规规矩矩地互相行礼，再无半点寒暄。
不过，此情此景下，白九辞倒是有了说辞。
“岳父怎地站在外头？”可惜，因着他在对慈无声的称呼上迟疑了一瞬，这就被孙蒙这个实打实的女婿给抢了先。
白九辞当然不会因此而心生不快，反正，孙蒙要问的也是他原本想说的。只是，当孙蒙因一时惊愕而张嘴出声后，两人还是相继意识到了什么。
两个女儿和一个儿子都在屋里，可他这个当爹的却默默地杵在屋外，还不是因为他自知不受屋主人的欢迎吗？
孙蒙顿时有些为难：请岳父进屋吧，他怕得罪娘子；不请吧，实在是于理不合、于心不忍——这可如何是好？
二十二岁的年轻人略尴尬地瞅了瞅身边的上司兼半个连襟，发现白九辞的脸上是一如既往的清淡。
不愧是将军，这等情况下，竟仍面不改色心不跳。
在心底由衷地佩服了一把，他听到白九辞平声对他的岳父道：“天寒，伯父还是进屋坐吧。”
慈无声对他这称呼倒是没什么意见，毕竟，他贵为名将之后，且本身也是个战功赫赫的将军，在并不知其真实身份的情况下，肯尊称自己一声“伯父”，已是给了自己和女儿极大的脸面了。
“不了，你们进去吧。”可慈无声还是面无涟漪地予以谢绝，而后转身迈开了步子。
孙蒙目送男子毫不迟疑地离开，心下突然有些同情。
“将军，我看岳父他人挺好的，红绡这么对他……唉……”开口把话说到一半，他自个儿也说不下去了。
诚然，他不是不晓得他的这位岳父这二十几年来都是如何“顾家”的，也在事后听他的娘子道明了那场祸端的因缘，所以，他完全可以理解叶红绡对慈无声的怨恨。只不过，因着年少时期就痛失了双亲，他心中最是清楚，那种“子欲孝而亲不待”的感受，是如何的揪心，又是如何的遗憾。
媳妇儿现下这般对待她的亲爹，将来真就不会后悔吗？
蹙眉喟叹之际，他听得白九辞回答道：“先进屋吧。”
两个身材高大的男人一前一后跨进了门槛，两个女人见各自的夫婿来了，一个笑靥相迎，一个不以为意。
“将军，姐夫。”
慈青花言笑晏晏地唤着，听得孙蒙忍不住笑弯了嘴角。
这声“姐夫”，不论听多少次，都叫人心花怒放哇。虽然媳妇儿动不动就给他一个后脑勺，但媳妇儿的妹妹认可他呀，这样也算不错了吧？
这么想着，孙蒙又看到八岁的小家伙特地从椅子上站了起来，跟着热络地喊了声“姐夫”。
然后，慈念君的视线转移到白九辞脸上，自然而然地唤出了一句“将军”。
话音落下，小家伙一无所察，只笑着任由孙蒙摸了摸小脑瓜，可白九辞却是鬼使神差的心头一动。
姐夫，将军。
这，就是他和孙蒙之间的差距吗？
因为慈青花不是他白九辞明媒正娶的妻，只是他纳的一个妾，所以，即使他再如何看重她、喜欢她，她的弟弟也不能唤他“姐夫”。
这世俗礼教定下的规矩，还真叫人心里不是个滋味。
第108章 又是一年
日子一晃而过，半个月后，一年里头最最热闹的除夕又到了。这天，叶红绡满面红光，揣着个渐渐成型的孩子，陪着同样容光焕发的丈夫，理直气壮地去了白家。
当然，为了堵住某些小人的嘴，她是跟去年一样备了厚礼的——反正，她的夫君这些年年年都是上白家守岁的，如今她身为他的正妻，自然有的是道理跟着过来。
一进门就瞧见了早早侯在院里相迎的妹妹，女子的脸上顿时绽放出绚烂如花的笑容。
“