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一路上,周涵的一张脸自是黑得跟锅底一样——往常不过半刻钟的路,今日因为这个胆小如鼠的丫头,愣是走了两盏茶的工夫,性子生来就急的他能不着急上火吗?
得亏在赵起不厌其烦的安抚下,他还是强忍着怒气,跟着他们墨迹了一回。
“老周,起哥!”
刚接近军营大门,他们就听见有熟人来喊。慈青花也忐忑不安地循声望去,映入眼帘的,是一个穿着铠甲却白白净净的小伙子。
年轻人显然也已注意到了她的存在,原本三步并作两步的脚丫子这就不由自主地顿住了。
“这是啥?”
他愣愣地瞅着一年轻漂亮的姑娘,张嘴居然问出了这三个字。
积攒了许多怨气,周涵忍不住一巴掌往这愣头青的脑袋上招呼过去。
“女人啊!你没见过呀!?”
“嘿嘿……这阵子还真没咋见过两条腿的女人。”
来人被打了头竟然也不气恼,只摸着脑瓜咧嘴傻笑。直至他忽然走近了,看清了少女的脸,才不由得脸色一变。
“咦?!怎么她长得……”
“孙蒙,将军人在哪儿?”
孰料小伙子刚要指着少女发表什么惊叹,就被马背上的赵起一口打断了。
“在前厅里,先前还在四处找你呢。”
所幸被唤作“孙蒙”的年轻人也不计较,这就眸光一转,一本正经地回了赵起的话。
与此同时,归来的赵起业已下了马,揽过他的肩膀,将他一道往军营里带了。
“诶——等等!那姑娘她……”
“闭嘴,现在什么也别说,什么也别问。”
赵起压低嗓音匆匆关照着,终于叫孙蒙察觉到了些许异常。他回头看了马背上的少女一眼,见她正不知所措地俯视着前来扶她下马的士兵,转过脑袋皱起了眉头。
“将军同意了?”孙蒙问赵起。
“没同意。”赵起据实以告,一双剑眉也在不知不觉间拧了起来,“可是除了这个法子,我们实在是想不出第二个办法了。”
孙蒙不再说话,跟着自家兄弟来到了一间偌大的厅堂外。
他们的营地安置在曙山城内的几座民宅内,眼下他们所处的这一座,便是其中最宽敞的了。
“你……你自己进去吧,我就不奉陪了。”
站在距离前厅还有些距离的院子里,孙蒙神情复杂地拍了拍赵起的左肩,在对方“就知道你这臭小子没义气”注目下,拔腿一溜烟地跑了。
赵起收回目光,在院里作了两个深呼吸。片刻,他抬脚往前,一脚跨过了门槛。
视野中,一个身高八尺的男人同另一名年岁相仿的男子围着一张地形图,正在商量着什么。听闻有人入内的动静,前者依旧无动于衷地看着地图,唯有后者抬起了眼帘,与赵起四目相接。
两个男人迅速对了眼神,屋里的那个见赵起冲他悄悄点了点头,心下随即了然。
“将军。”递完了暗号,赵起就拱手抱拳,神色恭谨地开了口。
“上哪儿去了,到处在找你。”被行礼的男人照样垂着脸注目于羊皮做的地图,但好歹是抽空应了声。
“这两天城里人心惶惶的,属下跟老周巡视去了。”赵起笑笑,半真半假。
对方没吭声,过了有一会儿,他才不紧不慢地抬起头来,叫人看清了他那张虽被晒黑但仍面如冠玉的俊脸。
此人名为“白九辞”,是当朝大将军——白陌的独子。数十日前,皇帝派他领兵两万来曙山城迎战敌国三万精兵,没料想情报有误,敌人手下竟是藏着八万铁骑。这下可好,以一对四,饶是白九辞再如何厉害,他麾下的将士再如何骁勇,也是双拳难敌四手。
是以,他带领着一众将士苦苦支撑了半个多月,消灭了过半的敌人,自个儿也折损了大半的军力。眼看着曙山城岌岌可危,援军又迟迟未至,素来以冷静自持的白家独子也是难得陷入了焦灼。
偏偏就在这个时候,敌方将领忽然命人送来一封“议和信”,说是只要他白九辞愿意割爱——将他唯一的小妾颜慕晚赠与自己,那么自己便不会对他们赶尽杀绝。
接到这封极尽挑衅的书信,白九辞没有发作,倒是他麾下的两名大将——周涵和李信天呛了声。
李信天是颜慕晚的表哥,他打小看着女子长大,一直待她如亲妹妹一般。那个卑劣的男人要来抢他的妹妹,他岂能若无其事?
周涵呢,生来就是个暴脾气,又一向敬白九辞为大哥。一听敌人居然敢开口问他大哥讨要女人,他差点就想单枪匹马杀入敌营,取得那无耻之徒的首级!
至于白九辞本人,他自然也不可能为了自个儿苟且偷生,便拱手将一个弱女子送上敌人的大床——更何况,早在五年前,他就承诺过要护晚儿一生一世,怎能就此食言而肥?
见屋子里暴怒的暴怒,沉默的沉默,李信天也不好多说什么。可他心疼妹子啊,当机立断地提出,莫要让颜慕晚听闻此讯,否则,以她的性子,就算再如何害怕,也定会舍身取义,为护得曙山城数千人的性命——尤其是为保住她心爱之人的性命,毅然决然地将清白双手奉上!
于是,那封所谓的“议和信”就成了几个男人的一桩心事。花信年华的颜慕晚则对此一无所知,只在特地为她腾出的闺房里,祈祷着己方能够安然度过难关。
然而,五个男人心知肚明,如果他们始终没有给敌人满意的答复,不出十日,敌方将领就定会率军攻入城中。届时,不光是他们几个插翅难飞,城中的兄弟们乃至没能及时出逃的无辜百姓们,都将长眠于此。
而那个温婉美丽的女子,恐怕也难以从敌人的魔爪下幸免。
如此一思,赵起他们四个身为白九辞手下的“四大将”,似乎应该从大局出发,劝他们的头儿将颜慕晚打包送去?
不!不行!她是他们的嫂子,是五年前曾为救将军而差点送命的恩人,他们怎么能够眼睁睁地看着她投身火坑,被敌人百般凌(和谐)辱?!
话是这么说没错,可这件事,终归是要解决的。眼瞅着这都第三天过去了,那淫贼甚至都专程派人送来了催促的书信,他们若再不采取行动的话,就真的是在劫难逃了!
李、赵、周、孙四人各自合计着,平日里最为沉稳的李信天则挺身而出,提议在曙山城中寻一名同颜慕晚容貌相似、年岁相仿的女子,让其伪装成颜慕晚,稳住那个好色的敌将,为他们争取宝贵的时间。
是了,他们已经收到消息,只要再等个近十天,援军即可到达。
换言之,只要能有这样一名女子助他们拖延时间,那么全城的将士和百姓就都能得救!
当李信天言之凿凿地将如上设想告知与同样性子稳重的赵起时,后者起初是不赞同的。毕竟,要牺牲那样一个姑娘,实在非大丈夫所为。可是,经过李信天一番动之以情、晓之以理,他也不得不承认,这是而今唯一可行的法子了。
好巧不巧的是,他们两个的私下商议被周涵跟孙蒙无意间听了去。藏不住事儿的周涵随即就去禀明了白九辞,白九辞没有罚赵、李二人,更没有骂他们。说到底,他们出此下策,也是为了保住他的姬妾和他的将士。
只是,他并没有应允。
李信天无奈,只得同赵起、周涵二人偷偷摸摸地进行此事。
苍天不负有心人,作出决定的第二天,他们就在街上撞见了他们要找的人。
而此时此刻,便是想方设法令白九辞接受现实的时候。
第3章 生死难题
慈青花觉得,今日所发生的一切,委实让她难以消化。
是的,以一种极为难看的姿势被人弄下马后,满脸尴尬的她就被人一路领到了一间屋子里。只身一人在那儿规规矩矩地坐了好一会儿,她才看到两个有些年岁的嬷嬷端着些胭脂水粉和漂亮衣裳进来了。其中一个嬷嬷一见着她的脸就不由得皱了皱眉,立马唤了热水来,硬是扒了她的衣裳,把她塞进浴桶里洗了个白白嫩嫩。
慈青花感觉背都快要被那个嬷嬷搓掉一层皮,另一个嬷嬷才出声制止,说是这么娇嫩的皮肤,搓坏了可就不讨喜了。
嬷嬷甲这才面无表情地放开了她。
洗干净又换了身新衣裳,两个嬷嬷不由分说地将她押到铜镜前,开始为她梳头、上妆。
这一下,慈青花愈发忐忑了。
作何要把她打扮成这样?难不成……
思及某种可能性,年仅十六的小姑娘手都抖了。可是,她又不敢贸然向两个冷面嬷嬷询问,更不敢不顾一切地逃出屋子——外面有好多虎背熊腰的士兵把守着,实在是可怕!
是以,她只能揣着一颗极度不安的心,任由两个嬷嬷将她搓扁揉圆——不,是将她打扮得美若天仙,让她一个人坐在一顶轻拢幔纱帐内。
实际上,慈青花这丫头,长得还是相当标致的:瓜子脸,水灵眼,高鼻梁,樱桃嘴,这肌肤也是一等一的滑、嫩、白——连嬷嬷在给她洗澡的时候,都暗自感叹着,这兵荒马乱的,那些军爷是打哪儿找来这么个嫩豆腐似的美娇娘。
只是,家中父母去得早,她一个十几岁的姑娘,平日里又当爹又当娘的,忙着照顾那生来体弱的弟弟,故而压根没心思去打点自个儿。直到今日,几个陌生人替她一顿打理,照了镜子的她才不由得大吃一惊。
她有这么好看?
不过,面露诧异的少女很快就高兴不起来了。
这是要把她拾掇成个美人儿,然后献给那些男人吧?!
就在这等心慌意乱的等待中,屋门忽然被人从外头推开了。慈青花心头一紧,虽是睁大了眼盯着来人瞧,却碍于眼前隔着一层红色的纱幔而看不真切。她只见到一个身长八尺的男人穿着盔甲渐行渐近,心道莫非他就是自个儿将要被迫侍奉的人?
心如擂鼓之际,来人业已站定在她的跟前,一把撩开了阻隔了他二人的红纱。
电光石火间,慈青花瞪大了眼,心惊肉跳地仰视着男人的脸。
映入眼帘的是,是一个剑眉星目的年轻男子。他看起来二十几岁的样子,表情虽然严肃,却掩盖不了那张面如冠玉的俊脸。倘若此时此刻,他没有穿着那身厚重的铠甲,也没有冷着一张被晒黑的脸,她一定会觉得,他只是个俊俏的公子哥。
可显然,事情没那么简单。
白九辞第一眼见到帐幔里的女子,也是情不自禁地愣了一愣。
不得不承认,这个女子同颜慕晚长得的确有点儿像,不知是不是被人刻意打扮了的结果,两人看起来竟有四五分相似,倘若不是这丫头正用惊恐的眼神看他,他恍惚间都要以为,身前坐着的,就是晚儿本人了。
所以,他当真要用这样一个无辜的姑娘,去换取这场战争的最终胜利?
脑海中回响着李信天和赵起的声声恳求,白九辞难得皱了皱眉,倏地撤回了掀起纱幔的手。
慈青花眼瞅着来人只看了她一会儿就转身离去,惊魂未定的心绪里不免多了几分不明就里。
与此同时,屋外的赵、李两人正一道立在稍远处,望着白九辞大步流星地往自己的房间去。
李信天双眉微锁,侧过脸问赵起:“那姑娘的性子如何?”
“胆子挺小的,你别吓着她。”赵起如实相告,目视对方面露苦笑。
“我又不是老周。”说罢,李信天就迈开步子,径直往闺