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赵氏噼里啪啦说完，抬头挺胸看着公婆，一副豁出去的架势。常建礼木着一张脸不做声，罗老太太则怀疑道：“不会吧，杨家姑娘不会是那样的人吧。赵氏你那远房侄女不会是胡说八道故意中伤杨家姑娘的吧，关于杨家姑娘和子胜的事情，她怎么知道得那么清楚？”
赵氏急道：“人家怎么是胡说八道，我不是说了腊梅跟那杨家丫头一道都在厨房做事。关于杨家丫头怎么引得子胜一到晚饭时分就守着她在厨房说笑，又是给她抱柴又是给她提水，指挥得子胜团团转，腊梅可是瞧得一清二楚。”
罗老太太有些无措，看着常兴家道：“兴家，这赵腊梅姑娘说的可是真的。果真那杨家姑娘老早就勾缠着咱们四郎，他那老子也不管？”
常兴家还没开口，赵氏就迫不及待地接腔了：“他和大郎是后头到江边干活的，起先他们爷俩是在山里采石场做工，哪里知道这些。我们家子胜力气大，干活是一把好手，那姓杨的跟他搭伙做工，可是占尽了便宜。这个可是咱们村里去服劳役的人亲口说的，腊梅半分都没掺假吧。”
常兴家没好气地道：“那是你儿子先看上了人家杨家姑娘，上赶着讨好人家的老子。杨兄弟自己有大安这个女婿照顾着，根本不稀罕和你儿子搭伙做工。是你儿子悄悄地说动了大安让出来，你儿子才有机会跟杨兄弟一道做工。”
赵氏哼了一声道：“我儿子先看上了她家闺女，分明是那杨家闺女先看上了我儿子，不要脸地勾缠。就凭我们四郎的样貌，这些年都是姑娘家缠着他，从来没有他瞧上谁家姑娘缠着不放的。”
常兴家嗤笑道：“无知的蠢婆娘，你看都没看到过人家杨家姑娘，不知道人家长什么模样，就敢说出自己儿子绝对不会先看上人家的。四郎亲口跟我说，他当初帮梨花砍树在山沟里头一回碰见了杨雪姑娘，就惦记上了人家。告诉你，是咱们家儿子想尽办法在讨好杨家父女，可不是人家缠着你儿子。真要说不要脸，也该说你儿子不要脸。不过没定亲的后生家看上了没婆家的姑娘，主动去示好，算不上不要脸。”
丈夫居然这样说，赵氏憋得脸通红，气道：“你，你怎么能听四郎的。他被杨家那闺女迷昏了头，他说的话你也信！”
常兴家脸一板，斥道：“儿子的话不信，倒信一个外人的话，我看你才是昏了头！”
赵氏尖声道：“腊梅不是外人，她又不知道咱们家要跟杨家结亲，好好地为什么要说杨家丫头的坏话。”常兴家冷笑道：“那就得问问你这位娘家的远房侄女在打什么算盘了。我虽然去江边干活时日短，但也看得出那位赵腊梅姑娘似乎很喜欢往我们子胜身边凑，可惜呀，我儿子瞧都不想躲瞧她一眼。那姑娘，哼，别怪我说话难听，给杨雪姑娘提鞋都不配！”
赵腊梅好歹是自己娘家的侄女，常兴家的话让赵氏又羞又恼。可赵腊梅确实想嫁给自家儿子，丈夫没说错，赵氏因为心虚一时词穷。
这时一直不出声的常建礼哼了一声：“兴家你不知道，你媳妇这是不希望咱们跟杨家结亲，人家可是给四郎瞧上了一门好亲呢。”
常兴家不解道：“好亲，她给四郎瞧上了什么好亲？哪家的闺女？”
当初马四姑娘那里，赵氏被公婆一通呵斥后再不敢提这茬，常兴家回来后她也没和丈夫提过，所以常兴家根本不知道。儿子问起，常建礼三言两语说给他听。
常兴家听完脸都气青了，瞪着赵氏道：“你这个蠢婆娘，你，你就这么稀罕人家的嫁妆，你把四郎当什么了？”
赵氏一梗脖子：“谁说我是稀罕人家的嫁妆了，那姑娘我见过，模样出挑行事端庄大方，配我们四郎刚好。”
常兴家怒道：“再模样出挑端庄大方，能胜过杨家姑娘？人家可是得过县太爷亲自嘉奖过的人。满武清县那么多姑娘，有谁得过这般殊荣？这样的姑娘你不要，却要那什么马家姑娘，分明就是眼皮子浅看中了人家的钱！”
赵氏还想再说，常建礼却扫了一眼过来，然后老人冷冷地道：“我再说一次，四郎和杨家闺女的亲事我心里已经定下了，谁也不准再多话。再多话就是忤逆，我们常家容不得这样的东西！”赵氏被公公森寒的目光盯着，情不自禁地打了个寒噤，哪敢再说一个字。
正月初六，拜年的人都回来了，即便少了两个去常家沟帮忙起房子的人，常家还是热闹了起来。然后常家的几个媳妇很快就感觉到婆婆赵氏的情绪很是低落，家里四个长辈之间的气氛很是微妙。
白氏孟氏虽然不明就里，但还是小心翼翼地和婆婆说话，忠实地执行着她交代的任务，生恐被迁怒遭了池鱼之殃。马氏却大致明白了缘由，因为她这回回娘家听到了一个消息，那就是自家一个搬到马家集镇上的族亲，打算将闺女嫁给子胜，已然和婆婆说好了，就等着过了正月半回话呢。
不过从上回偷听到的话来看，这门亲事没戏。婆婆自己看好的亲事成不了，眼睁睁看着小叔子娶杨家闺女，心里能高兴才怪。马氏晚上躺下的时候在脑子里将这事盘算来盘算去，最终觉得小叔子娶杨家姑娘比娶马四姑娘要好。
因为马四姑娘家比杨姑娘家富裕多了，同是马家女，她可不想被马四姑娘比下去。更重要的是婆婆本就偏疼小叔子，而马四姑娘又是婆婆自己看上的，她若是进了门，婆婆不得更偏心四房了。而杨家姑娘这还没进门，就已经惹得婆婆不高兴了，这对于马氏来说绝对是好事儿。
杨霜出嫁的日子定在四月十八，在此之前，杨雪陪着杨霜再次去了一次县城采购一些出嫁时候需要的小东西，碰巧在码头遇上了给人撑船送货去外县的常家兄弟。这样难得的机会，杨霜和常子梁当然很识趣地走到一边，给两个人留下了单独说话的机会。
“常四哥，我瞧着你似乎瘦了些，是不是太累了。钱固然要挣，可身体也要顾及。”杨雪看着常子胜，颇有些担忧。常子胜摇头：“妹妹别担心，撑船根本不累，就是船过浅摊的时候上岸拉纤才出一阵大力气。我就是老想你，晚上睡不好。”
常子胜后面那两句话说的荡气回肠，杨雪的脸瞬间红得像煮熟的虾子，低声嗔道：“你，常四哥你这人，胡说八道什么！再胡说我不理你了！”
常子胜低笑：“我说的可是大实话，哪里是胡说八道了。妹妹你老实告诉我，你都想不想我啊。”杨雪越发羞窘，磕磕巴巴地道：“谁，谁想你了……不要脸！你再这么胡言乱语地，我真恼了。”
见杨雪作势欲走，常子胜赶紧收起嬉笑的神色，低声恳求道：“我错了，好妹妹你别生气，别走，留下陪我好好说说话，咱们好不容易碰到了多不容易啊。”听到常子胜的哀求声，杨雪哪里还忍心再走。
常子胜仔细打量着杨雪，惊道：“我觉着几个月不见，你好像长高了些。嗯，过了四月，妹妹就满十四岁了吧。”
杨雪得意地点头：“是啊，我祖母和娘她们也都这样说。我娘说她当年是到了十四五岁的时候猛长了一通个子，我兴许是像她，那样的话等我到十五六岁的时候，个子也就能拔高一大截。”
常子胜笑着点头：“但愿如此，不然咱们两个的个子相差有些远。”杨雪目测了一下自己和常子胜的身高差，不得不承认这是事实，不过她嘴上可不愿意承认，而是半真半假地道：“怎么，常四哥这是嫌弃我个儿矮配不上你咯。”
常子胜看到心上人微微上挑的眉毛，一下醒悟到自己说错话了，赶紧摆手道：“不是，我，我就是顺嘴说的，我哪敢嫌弃妹妹个子矮。”
“不敢嫌弃，那就是说其实内心里还是有些嫌弃，不过不敢表现出来罢了。是不是这样啊常四哥？”杨雪声音压得极低，似笑非笑。“不不，我不敢，呃，不是，是根本就不嫌弃。”常子胜彻底慌神了，忙不迭地解释。
杨雪见他急得额头冒汗的窘态，忍不住噗嗤笑了起来：“傻四哥，逗你玩儿的。”杨雪嫣然一笑，常子胜看得痴了，喃喃道：“几个月不见，妹妹不光长高了，样子也更好看了。”
杨雪啐了一口：“又开始胡说了。我不跟你说了，走了。” “妹妹别走啊，咱们再说说话。”“不行，我和二姐还要买好多东西，耽搁久了回头回家就晚了。你自己在外干活注意安全啊常四哥。””杨雪这回是真走了，常子胜无奈地目送着她的背影离去，神色恋恋不舍。
惹得常子梁对弟弟猛翻白眼：“行了，这人都看不见了，还望着那边做什么！瞧你那样，比老三当初还没出息！”
☆、正式定亲
杨霜出嫁了，家里少了一个劳力，分派到杨雪头上的活计多了许多。幸好杨冬越来越懂事，许多事也能作古正经地帮上忙。收割好了稻子，摘完了茶籽，转眼间就到了十月。
常家请的媒人也就是罗大安的娘周氏上了杨家门，即便双方私下里早已说好，但明面上该走的程序还是一个不少。依照惯例，媒人头次上门杨家没有答应亲事，而是说要考虑考虑，数天后周氏再次上门，薛氏才松口同意。经过双方商定，定亲仪式选在了十月二十六。
这天，常兴家赵氏常子胜一家三口带着东西，在周氏的带领下来到了杨家，双方正式举行了定亲仪式。赵氏即便心里对这门亲事千不愿万不肯地，到了杨家倒没有露出一丝一毫地不快，而是跟所有看着儿子定亲的母亲一样，露出欣慰欢喜的神色。
即便对杨雪怀着成见，看到了杨雪本人，赵氏还是不得不承认这丫头确实模样出众，怪不得那史家的贵公子会看上她。再看到自家儿子自从一看到这丫头，那目光时不时地就在人家身上打转，若是得到人家回馈一个笑脸，更是乐得身子骨都轻了四两，赵氏就气不打一处来。
四郎这架势分明比三郎当初见了孟氏还魔怔。三郎也就罢了，那打小就是个没出息的，可四郎不同，这孩子自来只有姑娘家哄着他，哪有他围着姑娘家转的。腊梅还真没说错，这杨雪就是个小妖精，四郎真是被这小妖精给迷了魂。赵氏想到这里，一口老血卡在胸口，不上不下差点没憋死。
媒人周氏是杨家的老亲家，加上罗大安两口子带着儿子也来了，所以她到了杨家那就跟到了自己家里一般。常兴家和杨元本服劳役的时候就认识，两个人凑到一起特别有话说。至于常子胜，和杨家的二女婿姜达是老熟人，和杨家的冬哥儿也投缘，更重要的是有杨雪，杨家于他就跟蜜罐一般。
只可怜了赵氏，心里厌烦可全程都得挂着笑脸，好不容易熬到吃完饭回家，整张脸都僵硬了。
好几个月没看到杨雪，今日终于见着了，常子胜觉有一肚子的话想跟她说。可是今日杨雪定亲，杨家重要的客人都来了，杨家满屋子的人，常子胜实在是找不到机会跟杨雪单独说说话，只能眼神贪婪地追着杨雪的身影。这丫头似乎又长高了，也发育得更明显了一些，身姿比以前更婀娜了，从背影看过去，俨然大姑娘的样子了。
家里一下要招待那么多客人，又只请了桐花嫂子帮忙，杨雪忙得脚不沾地。灶屋堂屋院子到处跑，偏偏常子胜那货还老盯着她瞧，害得她老觉得后背发热。这人自从一进了自家的大门，�