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竟里头还要包一只鸡，不逢年过节谁舍得杀鸡？相较之下，卤猪肠就容易多了。扫了眼已经精光的盘子，杨氏意犹未尽道：“阿牛，你大哥成日在地里忙，不吃点好的可不成。猪肠不贵，往后隔三岔五地做一回，也沾沾荤。”
这话花牵牛同意，吃不起肉，喝点骨头汤，吃点猪下水也能补身子。她正了正脸色，道：“大哥，嫂子。卤猪肠我打算做了拿去卖，你们不要到外头去说，省得有心人跟我们抢生意。”大哥是闷葫芦，杨氏却藏不住话。处理猪大肠的时候被她瞄了两眼，不知道看去多少，就怕她吃着好了四处说猪肠好，又说漏了洗猪肠的方法。
听说还能赚钱，杨氏眼睛都亮了，连忙道：“你嫂子不傻！你怎么打算的？我们商量商量，一起做。”花牵牛知道做卤猪肠生意是瞒不住的，所以才说出来。不管怎样总归是一家人，有钱自然要一起赚。
说到打算，无非就是买猪肠回来卤好拿出去卖，关键在猪肠的清洗去异味。纵观种田文，猪大肠都只是酱油党，捞到第一桶金之后就差不多烂大街了。猪肠便宜低贱，有钱人是不屑吃，卖价自然也高不起来，赚的就是辛苦钱。花牵牛在心中粗略算算，道：“卖不卖的动我也说不准，先做一些，在下次赶集时带去卖卖看。”
杨氏一听可能卖不动，热情立即减了不少。但想着卖不了可以自家吃，成本也不高，这才又露出笑容，“行，这事你看着安排，有什么要帮忙的叫嫂子一声。”杨氏算盘打的好，买猪肠的钱还不是得家里出，赚的钱自然也是家里的，家里的钱不就是花应荣的钱？花应荣的就是她的！
花牵牛哪能不知道她心里算盘，也不戳破她的美梦，到时候该怎么分就怎么分。杨氏见花牵牛今天特别好说话，心思又转开了，笑着试探道：“阿牛，你是怎么结识卓总镖头的？”又是送野味，又是送猪下水，东西值不值钱先不说，这份情谊就难能可贵了。
花应荣也道：“是啊，阿牛，你怎么认识卓总镖头的？”他至今都还不曾见过卓总镖头呢，阿牛竟然能得卓总镖头的青眼，还指派王管家亲自送东西来。
花牵牛淡淡道：“偶遇，我也是前几日才知道他就是卓无冬。”
“阿牛啊，虽然我们家的门第差了点，但俗话说千里姻缘一线牵，保不准你就是富太太的命！收了人家这么多东西，咱们也该回礼意思意思。一来二去，不就热络了吗？”
杨氏的心思不言而喻，指着她嫁入豪门好跟着一道享福呢。不仅是杨氏，就连她也觉得自己是富太太的命，是绝对要跟卓地主发生一些不得不说的事。有条件要上，没条件也要创造条件上！因此，在痴心妄想嫁入豪门一事上，姑嫂二人前所未有地一条心。
只有花应荣还保持着清醒：“谢礼是应该，其他的心思还是歇了，不知趣地攀附没得叫人生厌。”话音未落便招来媳妇的白眼，他也不管，接着道：“卓总镖头不缺东西，咱们也没有好东西，我看上回的野果就挺好的，得空了再去摘一些送去回礼。”
花牵牛嘴上应了，心里想的却是卓府没有女眷，野果和果酱在卓府是没有销路的，下回赶集要再找找商机。
王管家收下花牵牛送来的野果后异常纠结，他既想以野果为由头，问及卓爷的身体状况；又想扣下野果直接给苏姑娘送去，好让苏姑娘对卓爷上心，顺带着也将花姑娘拒之门外。不得不防！卓爷连花牵牛那样干瘪如柴的丫头都下得了手，还有什么事做不出来？
在一番深思熟虑之后，王管家觉得还是卓爷的身子要紧。盯着那一篮的野果，眼里燃着熊熊斗志，卓爷的婚事是不能再拖了，卓家可不能断了香火！
隔日，天才蒙蒙亮王管家就坐着马车赶回北封城。下池村到北封城不过是快马两个时辰的路程，王管家回到卓府时卓无冬刚刚理完镖局的事务，见王管家行色匆匆地回来，颇为意外。王管家在卓府当差几十年，一向沉稳持重，甚少见他这样焦躁。端起手边的茶道：“庄子里出事了？”
王管家一路上都在思量着要怎么把话题引到那上头去，奈何到现在还没个章程，只能走一步看一步见机行事了。深深吸了一口气，回道：“庄子里一切都好，苏姑娘的地也都打理得井井有条，卓爷大可放心。”
卓无冬低头喝了口茶，有王管家打理，他没什么不放心的。王管家觉得要说的话实在难以启齿，不管哪个男人被怀疑不行都是奇耻大辱，何况是卓爷？想来想去，觉得这事还是不提为好，还是说说他连夜罗列出来的各家千金，暗示一下卓爷是不是该考虑终身大事了。还在想先从哪位千金说起，却让卓无冬看到他手中提的篮子，引得他一声嗤笑：“这果子是花牵牛送来的？”
王管家一愣，想不到卓爷主动提及了花牵牛，顺着话道：“花姑娘说是回礼。”
“她倒是会盘算。”卓无冬看着水灵的果子，既然是回礼，那没有不尝尝的道理。取了一个送入口中，滋味酸甜可口，却不是他所喜的。王管家心一横，道：“早些天花姑娘还送了些吃食到庄子上。”
果然，卓无冬颇为意外。无需他发问，王管家就将卤猪肠一事道来，犹豫再三，还是隐晦道：“另外……还有一盅汤，虽未言明，但应该是送给您的。”短短一句话，说得异常艰难，背后出了一层薄汗。
“汤？”卓无冬皱起眉头，是真的猜不透了。她寻些山中野果做回礼虽不值钱却在情理中。他们不过是两面之缘，非亲非故，送汤未免太过了些？还是说她对他有其他想法？
王管家擦擦额头的汗，尽量若无其事道：“大概是底下的人疏忽，把猪鞭也混在猪下水里一道送了过去。所以，花姑娘给您送了一盅……猪鞭汤。”
尽管王管家说得婉转又云淡风轻，可不管怎么说，还是那个意思——花牵牛送猪鞭汤给他！当即他就黑了脸，她是什么意思？他不指望她报答他的善意，她也不好这样恩将仇报吧？她一个姑娘家，怎么好意思给男人送这个？无缘无故送这个，叫底下的人怎么看他？
王管家见卓无冬几乎要捏碎茶盏，心想坏了，赶紧力挽狂澜，道：“卓爷，花姑娘毕竟只是乡野丫头，行事难免欠妥。我已经叮嘱门房留心，免得无端给人话头。”言下之意就是要将花牵牛拒之门外，不能给她丝毫机会。
卓无冬眉头紧锁，默许了王管家的提议。那个女人就没一件事做得合他心意，不见不烦。扫了一眼野果，道：“给苏姑娘送去。”他不喜这种东西，放这碍眼。王管家悄悄松了一口气，虽然卓爷没有大发雷霆，他还是不敢直言自己的忧心，试探道：“卓爷，祥瑞绸庄的张老爷月底寿辰，您看……”
也不知从何时开始，于卓无冬而言这类的帖子都成了变相的相亲宴。每每赴宴，总会因各种由头偶遇各家小姐。或是隔着假山流水瞥见亭子中的佳人，或是荷花池中有美人泛舟，再不然就是给老寿星拜寿时撞见。一开始他没往深处想，后来总被问及对姑娘的印象，这才恍然回神，从此对这等帖子多有反感。
这会儿听王管家提起，刚刚松开的眉头又皱成一团。回想了一下，依稀记得张老爷曾向他提起过他家的姑娘，俏丽可人，精通琴棋书画。他两三年前曾见过一面，一副小孩儿的模样。张老爷从那时候起就有了结亲的念头了？不由嗤笑出声，“张家小姐多大了？可曾定亲？”
光是看他嘲讽不屑的表情，王管家就知道他的心思，免不得要为张家姑娘申辩几句，“张家小姐十五六岁，正在议亲，尚未定下。听闻张小姐聪慧过人，早早就跟随在张夫人身边帮着打理家室，就是连生意上的事都能帮着出谋划策。”
卓无冬不置可否，只道：“我们跟祥瑞绸装有生意往来，应当去。贺礼不可轻，你仔细准备。”
“是。”王管家应着，见他不再提张小姐，又道：“那张小姐……”卓府只剩卓无冬一个主子，他又是个不羁的性子，有人上门说亲他也懒得理会，统统都交由王管家打理。故而，张老爷的结亲意愿除了暗示给卓无冬之外，就是跟王管家直言了。几番比较挑选，王管家觉得张家是不错的，这才在卓无冬面前提起。
“小丫头一个！”他卓无冬怎么也不能对一个小的几乎可以当女儿的小丫头下手吧？都没长开，怎么吃？
王管家皱了眉头，委婉道：“卓爷，女子一般都十五六岁定亲，十七八岁出嫁。”不是张家姑娘太小，是您太老了……
☆、第9章 出师不利
卓无冬一挑眉，没有言语。王管家揣测着他的心思，在脑子里搜刮了一圈，在主母候选名单中找到虎山寨大当家齐爷的妹子齐珍宇。其实，王管家更中意大家出来的小姐，知书达理，温柔贤惠，相夫教子，夫妻和美。齐姑娘那样的，说的好听是不拘小节，豪爽利，往难听了说，那就是一身匪气！
山寨里长大的姑娘还指望她贤良淑德，笑不露齿？齐姑娘一身武艺，英姿飒爽，往路中间一站，张口就是“此树是我载，此路是我开，要想从这过，留下买路钱。”这样的姑娘要是成了主母，卓府还不得成土匪窝？她之所以能挤上候选名单，那是因为虎山寨的齐爷跟卓爷是生死之交，再者，虎山寨的势力不容小觑，若是结亲，那是双赢。
此刻王管家想到齐姑娘不为别的，只因齐姑娘年芳二十有二还待字闺中。自打她十五岁及笄，就一心想嫁个读书人，当一回贤妻良母。可哪个读书人敢娶一个女土匪回家供着？因此，齐姑娘的亲事很是艰难。
待到后来年纪渐长，她索性破罐破摔，充分发挥了土匪的优势，专堵上京赶考的文弱书生。虎山寨虽是土匪窝，但寨中的土匪都是有道德有追求的土匪，就是传说中劫富济贫的那种匪类。所以，齐姑娘把书生掳来也没怎么样，只不过是逼婚而已。几年下来，硬是没逼成功。
以卓爷挑女人的标准来衡量，齐姑娘姿容尚可，但脾性修养难等大雅之堂。既然卓爷觉得十五六岁的姑娘太小，那只有这么一位嫁不出去的主年长了。不过，卓爷对齐姑娘的印象算不得好，可眼下也顾不得那么多了。“虎山寨的齐姑娘年岁倒不小。”
卓无冬冷笑一声，不屑道：“齐珍宇？她也算女人？”粗枝大叶，风风火火，一身匪气！哪里有半点女人该有的样子？
王管家觉得头隐隐作痛，卓爷太随心，他所谓的标准就是随心所欲，好与不好全凭他的嘴。跟在他身边多年，王管家说话还是有点分量的，他道：“齐姑娘在山寨长大，不拘小节在所难免。嫁了人，生养了孩子，自然就会收敛脾性，端庄文静起来。”
卓无冬笑了笑，王管家这张嘴真是越发的能说会道了，齐珍宇那样的女土匪都被他说得贤淑了起来。他也不表态，只道：“她一心想嫁个书生，只怕是看不上我这等粗人。”
“婚姻之事自然是听父母媒妁之言，哪里能由着姑娘家使性子？”
卓无冬摇头，“我可不想因她而坏了同她大哥的多年交情，往后莫要再提此事。”娶她还不如娶个乖巧不惹事的，何必娶个麻烦回来自找麻烦。
王管家皱皱眉，微微叹了叹，语重心长道：“卓爷，您这样下去可不成，怎么