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周家一门双寡，如今婆媳两个守着一个遗腹子柱子过活，日子也不比他家好多少，她怎能接受，忙推手道：“周奶奶，你的情花儿领了，这鸡蛋还是拿回去，柱子还小……”
“花丫头，鸡蛋虽珍贵，却半点不能与你的救命之恩相比，你若不肯收下，我老婆子这一世再不得安心，柱子虽小，却也晓着是非，来时他央告我让你一定收下，不然他再没脸见你和大壮了。”
“周大娘，花丫头说的对，柱子落水受了惊吓，还是拿回去给他补补。”苏九娘劝道。
“九娘，你叫花丫头收下，不然我心实在难安。”
“也好。”夏花不想逆人一番好意，接过竹篮子，周焦氏脸上露出欣慰的笑。
夏花赶紧从大壮身后的背篓里拿出一只兔子，又道：“周奶奶，这是我今日捉的兔子，你拿回去烧给柱子吃。”
“花丫头……”周焦氏满眸感激又夹杂愧色。
“周奶奶，你还跟我客气么？”夏花故作不悦。
周焦氏犹豫片刻，终是点了点头，心内更是感激万分，将兔子接过递到孔翠莲手里道：“你看看花丫头行事，再看看你，丢不丢人。”
孔翠莲早已愧的恨不能找个地洞钻进去，只唯唯诺诺的接了，又看着夏花道：“花丫头，周婶子对不起你，对不起！”
“对不起个屁！”孔秀枝憋了一肚子火气，跳起身子就要来拉夏花，“小娼货，你作恶行凶，打伤平安，跟我见官去！”
“孔大嘴巴，你还要不要脸了。”人群中有人愤慨的骂了一句。
“老娘要不要脸关你屁干系！”孔秀枝骂了一声，瞪一眼孔翠莲道，“翠莲，你凭啥要说对不起？”
孔翠莲眸光躲闪，赶紧低下了头，似乎十分畏惧孔秀枝，周焦氏气愤的看了孔秀枝一眼，厉喝道：“孔秀枝，今儿我老婆子在此，看谁还敢欺负花丫头，你不是要见官吗？我老婆子奉陪，你家平安推我家柱子落水，人证物证俱全，我倒要找官老爷评理去。”
周焦氏说完，拉着夏花的手道：“花丫头，你不用惧她。”又冲着众人道，“大家伙在这里作个见证，到底是谁行凶作恶？”
周家虽穷，周焦氏却是县里贞节牌坊上的贞节烈妇，在村里很受人尊重，此时众人忙附合道：“我们只知夏平安推柱子落水，没看见花丫头打人。”
孔秀枝气个倒仰，鼻子里呼呼出气，尤还不甘的骂了一句，只得和夏平桂扶着夏平安灰溜溜的走了，孔秀红斜着眼掩嘴偷笑一声，只跟了上去。
众人一阵哄闹：“哦，孔大嘴巴的嘴终于缝上了，哦！”
……
回到家中，已是下午，几人连中午饭也未吃，个个饿的叽里咕噜，夏大栓见娘和姐姐回家了，忙趿着鞋张开双臂迎了上去：“娘，姐姐，大壮，你们可回来了。”
夏花一把抱住大栓柔声道：“栓儿，饿了吧？”
“不饿。”夏大栓刚一说话，肚子咕噜一声，他不好意思的拍着肚皮笑道，“就你饿。”
“今儿有好吃啰！”夏花的好心情并没有因一场闹剧改变，她只笑道，“大壮，还不快放下下背篓，我给你们做大餐。”
☆、013美味大餐
夏花卷起袖子，利落的将兔子剥皮洗净剁成块，苏九娘在一旁看呆了眼，只笑道：“花儿，娘记得你以前连蚂蚁都不敢踩死，这会子连兔子都敢杀了？”
“娘，人经历生死总是能明白些事，花儿已经不小了，也该为这个家分担些事，若一唯的像以前，这个家可就保不住了。”夏花说话间舀了水倒入锅里。
“都怪娘没用。”苏九娘一声哽咽，拿袖口擦了擦眼里的热泪，叹息一声，只觉得心里酸苦之味直往上涌，孩子他爹死了，她本该护着孩子，可她这般没用，害得花儿小小年纪就要承担一切。
“娘，你怎么能这么说，你是这个家的女主人，是花儿，栓儿还有大壮的依靠。”夏花嘟起红唇，直拉着苏九娘的袖子撒娇道，“有了娘，花儿才感觉到这个家很温暖。”
“哎呀！大壮，你把葱根拔出来啦。”屋外忽传来大栓的声音打断了母女二人的对话。
“娘说要摘……摘葱。”大壮解释道。
“大壮，摘葱要留根，这样以后还可以再长出葱来。”大栓将清洗过的野菜放进菜篮里，甩了甩手上的水，走到门口一小块菜地上蹲下来掐了一把小葱，笑道，“是这样摘的。”
大壮脸上满是喜气，今儿娘弄了兔肉回来，想想就要流口水，他抓抓后脑勺笑道：“还是栓叔聪……聪明。”
苏九娘摇头笑笑：“瞧这两傻小子。”
夏花笑道：“娘，你出去看着他两，我先做个兔子肉，到时你尝尝我的手艺。”
“看两个傻小子做什么，娘帮你搭把手。”苏九娘说完又赞道，“我家花儿的手艺必不错。”
“那娘你先帮我把姜蒜切了。”夏花说着端了一个小凳就坐进了灶口，“噼里啪啦！”灶里火柴发出一阵热闹的响声。
苏九娘切完姜蒜，又走到灶前道：“花儿，娘给你烧火，你忙你的去。”
夏花知苏九娘每每过了霜降必犯嗽疾，最忌油烟火气，往年一犯疾，苏九娘甚至都能咳出血来，村里的大夫说苏九娘得的是肺痨，可镇上大夫说不是，虽咳血却与肺痨病症不大相似，但终究也说不出来是个什么病，每年为了这个病，不知花了多少银子总不见效。
想到此，夏花笑道：“娘，虽换了干衣服，花儿这会子身上还有些冷，要烤烤火才舒服。”
“那你烧火，娘来做兔子肉。”苏九娘摞起衣袖。
夏花站起身来，双手扶住苏九娘的胳膊只笑道：“娘，你就自在的息会去，这些花儿都能做。”说完，又鼓起腮帮子，认真的看着苏九娘皱眉道，“难道娘不相信花儿的手艺才不放心的？”
苏九娘嗔一眼夏花道：“好好好，娘今儿就享服一回。”说着，掸掸衣袖伸手刮了刮夏花的鼻子无奈笑道，“就你鬼精灵，娘知道你孝顺。”
夏花看着苏九娘温柔慈爱的眼，心内一暖，曾几何时，她也和妈妈如此亲昵过，妈妈为了救她深陷丧尸群，被咬的支离破碎，鼻子一酸，眼有泪光闪过，苏九娘又扶了扶她的头发，很是欣慰道：“我的花儿终于长大了。”
苏九娘正感慨着，大壮撸着袖子，拿着一把葱水*的跑了进来“娘，葱来啦！”
“娘，姐姐，野菜都洗好啦！”瘦小虚弱的夏大栓抱着个竹篮子也跟着走了进来，忽然“哎哟！”一声，差点被门槛绊倒。
夏大壮转身去扶，接住了夏大栓，自愧道：“都怪……怪大壮，一时高兴忘……忘了帮栓叔拿……拿东西。”
夏花“噗嗤”一声，苏九娘也跟着笑出声来，大壮接过大栓手里的篮子只嘿嘿傻笑，大栓指着夏大壮的脸更是笑的捂着肚皮，原来夏大壮抹了一鼻子泥巴，一家子笑的开怀不已。
苏九娘本不忍让夏花一个人忙活，实在耐不住夏花的好心好意，只得自去了，就如此，她也不肯闲着，只拿出绣活来做。
大壮和大栓两人跟栓在夏花裤腰带似的，一步也不肯离开小厨房，两个人前前后后围着夏花，努力的想要搭一把手，厨房太小，夏大壮不小心碰掉一个水瓢，幸亏瓢是葫芦做的没摔碎，不然苏九娘可要心疼死。
夏花只被他二人跟着快无处下脚，抹一把汗道：“大壮，带栓儿出去玩。”
“大壮笨，只会……会帮……帮倒忙，娘嫌弃……弃大壮了？”夏大壮自责不已，眼里泪花开始打转。
“大壮乖，娘怎么会嫌弃自己的儿子，这厨房太小，人多反而不好使。”夏花拍拍大壮的头。
“大壮，姐姐可疼你啦，不会嫌弃你的。”大栓很是认真看着大壮，又冲着夏花笑道，“姐姐也疼栓儿是不是？”
夏花点头笑道：“姐姐当然疼栓儿啦。”
大栓一本正经道：“姐姐，我和大壮不会再给姐姐添麻烦的，姐姐头一次烧兔子肉，大壮和栓儿只想看着姐姐做菜，姐姐累的时候栓儿还可以帮姐姐擦汗。”
“嗯！”大壮努力点头，“娘，大壮帮你烧……烧火。”
夏花心头暖意浓浓，锅中的水已烧开，夏花将兔子焯了一下水，锅内放了油，因家里油盐几乎用尽，夏花也不敢多放，她想着，明儿一早先去县上把那早上猎的鹿皮卖了换些油盐回来。
油一热，入姜蒜炒出香味，再放入焯好的兔肉翻炒，也没其他的作料，夏花炒完改小火煮至兔肉熟烂，开锅盖时，飘香四溢，直馋的大壮和大栓两人口水四溢，最后撒上一点盐巴，一碗色香味俱全的兔肉被盛出锅。
接着夏花又炒了一盘野木耳菜，野木耳菜色泽碧绿，滑而不腻，又煎了几块葱油饼，最后弄了一锅松茸蘑菇蛋花汤，考虑到大栓不能吃鸡蛋，在打下蛋液前，单独盛出一碗汤给大栓，汤上飘着小葱，一股特殊而诱人的香气只扑的让大栓和大壮口水奔流。
待在屋内绣花的苏九娘忍不住跑了出来，呼道：“好香啊！”
☆、014收回良田
菜上桌，一家人齐齐坐好，苏九娘尝了一口松茸蛋花汤，又咬了一口葱油饼，欣喜的几乎要流下泪，只夸道：“我家花儿真能干！这汤怎么做的，怎么这么浓香扑鼻，滑嫩可口哩？这葱油饼又脆又香，娘从来也没烙过这么好吃的饼。”
“娘，这肉太好吃啦！大壮从来没……没吃过这么好……好吃的肉。”大壮啃了一块兔子肉，又伸手撕一块饼往嘴里一塞，连忙叫道，“娘，这饼也太好吃……吃啦！”
“这饼上刷了层肉酱当然好吃啦。”夏花笑道。
“家里哪来的肉酱？”苏九娘诧异。
“娘，不就拿我家的黄豆酱放一点兔肉丁熬的嘛。”
“怪道这样香，还是我家花儿聪明。”苏九娘一双美丽的杏眸笑的像弯月亮，心里很是自豪。
大壮满嘴油渍，一脸幸福的看着夏花，又伸筷子夹了一块兔腿肉往夏花碗里一放，嘻嘻笑道，“娘吃，娘吃。”
“姐姐好厉害哟！”大栓安分的坐在长板凳上，吸溜了一口汤，一脸的满足模样，又舀一勺汤递到夏花嘴边笑道，“姐姐，你也尝尝，真是太鲜啦，又鲜又美。”
“我家是有多长时间没吃过这么好吃的了。”苏九娘话说间喉咙里就是一声哽咽，见夏花头发散落下去，抬手就温柔的替夏花将发挼到后面，温声道，“花儿，多吃点。”
“娘也多吃点。”夏花也夹了一块肉放到苏九娘碗里，整整半年了，她家连肉沫腥都没沾过。
“哎！”苏九娘答应一声，想一想又道，“花儿，平日里你小婶待我们好，常常偷偷摸摸的半借半送些东西给我们，盛些送给你小婶子吃。”
“嗯，前几日小婶子还给了我一块雪片糖呢。”夏大栓弯着一双笑眯眯的眼直点头。
“嗯嗯。”大壮点头如捣蒜，吃的是狼吞虎咽，又道，“那糖大壮也尝……尝了，甜……甜。”
“娘，花儿早想周全了。”夏花笑指着灶台上两个碗道，“花儿早留好了，只是不能送到小婶子屋子去，爷奶就不说了，但说小叔那嘴馋眼皮子浅的能让小婶子吃到口？”
“唉！”苏九娘叹息一声，“你小婶子也不容易，不过亏得她有个好娘家，今儿天还没亮她娘送来面和蛋，那会子你爷奶还没起来，要不然你�