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怎么，大司命……他是哭了吗？
那一刻，朱颜心里一震，几乎不敢相信自己的眼睛。
继承了帝王之血的两个兄
弟在深宫病榻前握手言和，那一刻的气氛是如此凝重而复杂，令所有人一时间都没有说话。
时影看着这一幕，眼神也是微微变化。
“咳咳……影已经正式辞去了神职，回到了帝都，”许久许久，北冕帝松开手，剧烈地咳嗽起来，看了看两位藩王，“白王，你是影的舅父……赤王又是你的姻亲，咳咳……我、我就把影托付给你们两位了……”
白王连忙上前一步，断然道：“帝君放心！”
“王位的交替，一定要平稳……我听说青王暗中勾结冰夷，咳咳，不……不要让他趁机作乱……”北冕帝的声音低微，语言却清晰。
——在生命的最后一程，这个平日耽于享乐的皇帝忽然变得反常的清醒起来，竟然连续做出了这样的安排，令人刮目相看！
“是。请帝君放心。”白王和赤王连忙一起回答。
“你们……咳咳，你们先退下吧。明天一早上朝，就宣读诏书。”北冕帝说了这许多话，声音已经极其微弱，他挥了挥手，“阿珏，你出去送送白王和赤王……我、我和时影……还有话想要单独说。”
“是。”白王赤王联袂退出。
而大司命扭头看了一眼病榻上的北冕帝，眼神微微变化，似乎有些不放心，却终究没有拂逆他的意思，跟随两位藩王一起走了出去。
而朱颜站在原地，一时间不知该如何是好。
这么天翻地覆的大事，难道就在这几句话
之间决定了？不知为何，在这样重要的场合，所有人、包括北冕帝，都没有提到他另一个儿子：时雨，此刻的情况——似乎那个被一句话褫夺王位的儿子、已经同时也被一句话就轻易抹去了存在。
如此的残忍，如此的凉薄。
朱颜怔怔地看着这一切，有一种如同梦幻的感觉。
“阿颜。”赤王站住脚步，回头看着呆呆留在北冕帝榻前的她，声音里有责备之意。时影的眼神微微一动，却始终不曾看她。
朱颜被父亲唤回了神智，最后看了一眼在深宫里的时影，茫然地跟着父亲从帝君的病榻前出来，回到了外面。站在外头的母妃已经急得面无人色，看到他们父女一出现、身体一软，便再也支撑不住地晕倒在地。赤王连忙扶起妻子，招呼侍从。白风麟也急急忙忙地围了上来，低声向白王询问出了什么事。
一时间，四周一片嘈杂，无数人头涌动。
朱颜没有留意这一切，只是有些恍惚地看着外面的天色。
只是短短的片刻，这个云荒，便已经要天翻地覆了。而在这短短片刻之间，她所认识了十几年的人、也已经完全陌生。
第三十九章 咫尺
当所有人退出之后，紫宸殿里空空荡荡，只剩下了父子两人。风在帘幕间停住，宝鼎余香萦绕，气氛仿佛像是凝结了。
“二十三年了。”北冕帝喃喃，“我们……终于见面了。”
身为至高无上的空桑帝君，语气里居然有着一丝羞愧和感慨的情绪。而时影只是垂下头看着手心里的皇天神戒，神色复杂——这只由远古星尊帝打造、象征着云荒皇权的戒指在他的手指间闪烁，瑰丽夺目。
他尝试着伸出手，将左手无名指伸入那只神戒。
在距离还有一寸的时候，皇天忽然亮起了一道光！
“看，它在呼应你呢……”北冕帝在病榻上定定地看着嫡长子，呼吸缓慢而低沉，感慨万分，“你是星尊帝和白薇皇后的直系后裔，身上有着最纯正的帝王之血……咳咳，足以做它的主人。”
时影却收回了手指，并没有将皇天带上——他的眉宇之间笼罩着沉沉的阴影，虽然是天下在握、却没有丝毫的轻松快意，仿佛更像是握着一团火炭。
“影，你……”许久，北冕帝看着嫡长子，终于艰难地开了口，一字一句，“是不是已经杀了你弟弟？”
那一刻，时影猛然一惊，瞬地抬起头来！
垂死的老人的眼神是冰冷而锐利的，直视着唯一剩下的儿子，并没有丝毫回避。时影的嘴角动了动——他想说自己并没有杀死弟弟，然而时雨之死分明又是因为他，无论如何
都是脱不了干系。
“呵呵……”看到他骤然改变的神色，北冕帝苦笑起来，喃喃，“果然啊……时雨，那个可怜的孩子，咳咳……已经被你们抹去了吗？”
“……”时影说不出话来，眼神渐渐锐利。
帝君留下他单独谈话，莫非就是为了这个？他想想替时雨报仇？
“放心吧，我不会追究了……事到如今，咳咳……难道我要杀了我仅剩的嫡长子、为他报仇？”北冕帝喃喃，眼神里也充满了灰冷的虚无，“时雨是个好孩子……要怪，只能怪他生在帝王家吧……”
时影将皇天握在手心，听到这些话，只觉得心里一阵刺痛。
君臣父子，兄友弟恭。这些原本都是天道、是人伦，是自然而然的事情。然而在这样君临天下的帝王家，一切却都反了：丈夫杀了妻子，兄长杀了弟弟……这样的红尘，犹如地狱。
这难道就是他脱下神袍、将要度尽余生的地方？
恍惚之中，耳边又听到北冕帝的低沉的话：“……你回来了，成了皇太子……那很好。接着，从白王的那些女儿里……选出一个做你的皇后吧。尽早让空桑的局面安定下来。”
什么？时影一震，瞬地抬头看着北冕帝。
“怎么？你很意外？”北冕帝看着他的表情，嘴角浮出了一丝笑，声音微弱，“空桑历代的皇后，都要在白之一族里遴选……这是世代相传的规矩。”
“……”时影没有说话，
只觉得手心里的皇天似乎是一团火炭。
“册妃之事，容我再想想。”过了片刻，他开了口，语气平静，“我自幼出家，对这些儿女之事并不感兴趣。”
北冕帝打量着他，沉默了下去。
怎么？时影抬起头看了父亲一眼，却发现北冕帝正在看着他，眼神里有一种奇怪的洞彻和了然——那种表情，是只有至亲血缘之人才能了解的。
“你不愿意？”北冕帝低声，“你心里另有所爱？”
那一瞬，时影终于再也控制不住地变了脸色——这个垂死的老人，难道竟会读心术？可是，整个云荒除了大司命，又有谁的术法修为比自己更高、能读出自己的心？
“哈……真不愧是我的儿子啊。”北冕帝咳嗽着，看着儿子的表情，断断续续地苦笑，“影……你知道吗？三十多年前……当父王勒令我迎娶你母亲的时候，我的表情，也是一模一样……一模一样！”
时影全身一震，似乎被一刀刺中了心脏，说不出话来。
原来，他是这样读出了自己的心？
“当年，我是不得不迎娶阿嫣的……”北冕帝喃喃，似乎从儿子身上看到了遥远的过去，“在那时候，我已经遇到了秋水……只可惜，她只是一个鲛人，永远……咳咳，永远做不了空桑的皇后。”
秋水歌姬！
此刻父亲提及的、是自己曾经切齿痛恨过的那个鲛人——然而不知道为何，他的心里却没有以前那样
浓的憎恨，反而只是化作了灰冷的悲悯。背弃心意的痛苦，求而不得的挣扎，一生负重前行，却总是咫尺天涯。
——这些，他都已经了解。所以，也渐渐宽恕。
“我非常爱秋水，咳咳，却还是不得不为了巩固王位……而迎娶六部王室的郡主……光娶了一个皇后还不够，还得接二连三的娶……以平衡六部的势力。”在垂死的时候提及昔年，北冕帝的声音还是含着深沉的痛苦，“唉……后宫险恶。我……我身为空桑帝君，却不能保护好她，只能眼睁睁地看着她惨死！咳咳……这中间的痛苦，无法用语言形容万一。”
时影看着垂死的父亲，手指开始略微有些颤抖。
这些话，他永远没想到会从这个人的嘴里说出——那个从小遗弃他们母子的父亲，那个高高在上却视他们母子如敝履的帝王，竟然在临死之前对着自己说出了这样的话！
“我只希望……我这一生遭遇过的，你将来都不会再遭遇。”北冕帝语气虚弱，看着自己的嫡长子，“我所受过的苦，你也不必再受。”
时影默默握紧了手，忽然道：“我被迫离开母亲十几年，在深谷里听到她惨死在深宫的时候，我心里的感受、也难以用语言形容万一。”
北冕帝的话语停住了，剧烈地喘息这，长久凝望着自己的儿子。
“我知道，你永远不会原谅我了……”许久，北冕帝发出了一声苦笑
，喃喃，“可是，当你站到我位置上的时候，或许……或许会多多少少理解我。影……你将来会知道，为了这个帝位，需要付出多少的牺牲——牺牲自己，也牺牲别人。”
“……”时影深深吸了一口气，控制住了自己的情绪。
是啊，需要多少的牺牲？这一点，他早已明白。因为他的父亲，他的母亲，乃至于他自己，无一不是牺牲品！面前这个垂死的老人，已经即将解脱，而他呢？面前等待着他的，又是怎样一条漫漫无尽的路？
那条路，是否比万劫地狱更难、更痛，更无法回头？
可是，此时此刻，他不入地狱、谁入地狱？
“我、我的时间不多了，”北冕帝咳嗽着，声音微弱，“两位剑圣替我用真气提振元神，咳咳……才、才让我拖到了现在。要抓紧时间……先……先让白王和赤王完成联姻吧。”
时影一震，脱口而出：“白赤两族的联姻？”
“是啊，”北冕帝断断续续地咳嗽着，“今天白王和赤王来请求赐婚，你不是也看见了吗？咳咳……这两族的联姻，将会是保证你继位的基石……你必须重视。如今我病重了……此事……还是你亲自去办吧。”
“……”时影没有说话，一瞬间连呼吸都停住了。
父王后面说的那些话，他再也没注意，脑子里只回想着一个念头：联姻？两族联姻？怎么可能！原来，她今天出现在帝都深宫里，
居然是为了这事？
她、她会同意嫁给白风麟？
时影紧紧握着手心里的皇天，神色复杂地变幻着，沉默着一言不发，竭力控制着自己的情绪。北冕帝虽然是垂死之人，此刻却也注意到了他眼神的变化，慢慢地停住了话语。
“影？”他蹙起了眉头，问自己的儿子，“在想什么？”
“她……”时影忍不住开口，声音发涩，“她同意了？”
“她？你说的是谁？”那一刻，垂死的老人脑中灵光一现，忽然想起了什么——对了，那个赤王的独女、朱颜郡主，听说过去似乎学过术法，曾经拜在九嶷门下。影……说的是她？他们，难道认识？
北冕帝的心里猛然一沉，有一种不祥的预感。
然而时影只是脱口问了这么一句话，又停住了。他微微咬住了嘴唇，在灯下垂首，将脸埋在了灯火的阴影里，让人看不见自己的表情。
是的，这句话，他完全问得多余。
那个丫头烈性如火，只要她心里有一丝不情愿，又有谁能勉强？既然今天她跟了父亲来紫宸殿，那说明她已经是首肯了——离梦华峰顶上、将玉骨还给他才不过短短半个月而已。她的想法和心意，竟然已经完全转折？
“据我�