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恍惚中，她
想起这样的相处，在少时也有过无数次——每次修炼归来，她都会跟着师父回这里休息，在石洞里点起火，吃过简单的食物，他会考问一些白天练习过的口诀和心法，她若是不幸答错，便要被戒尺打手心，痛得哭起来；等一天的修行结束，精疲力尽的她裹着毯子在火边倒头便呼呼大睡，他便在一边盘膝静坐吐纳，直到天亮，丝毫不被她一连串的小呼噜所扰。
在漫长孤独的岁月里，他们两个人曾经相处的如此融洽。可是此刻，当火光再度亮起的时候，火塘边的朱颜却觉得无比的别扭和尴尬。
时影也是沉默着，过了许久，忽然开口：“用了多久？”
“什么？”朱颜一时没反应过来。
他只是看着火焰，淡淡：“你用了多久，才完成星魂血誓？”
“三……三十几天吧。”她讷讷，“不够快……我太笨了。”
“够快了。”时影的声音平静，“纵观整个云荒，也只有三个人掌握这个禁咒，而你是第一个真正有勇气和力量去使用过它的——只凭这一点，甚至连我也比不上。”
“……”骤然不防地被表扬了，她眼睛一亮：天哪，师父居然夸奖她了！从小到大，他夸奖她的次数可是连一只手也数的过来！
“只是，大司命不该这么做！”时影的语气却忽然一沉，眉头微微蹙起，似乎在面对一个极其艰涩难解的局面，喃喃，“他丝毫没有顾及
我的意愿，就出手干扰天意、打乱星盘……为什么？”
“他……”朱颜本来想辩护几句，可一想起大司命，心口骤然一痛，不由得脸色苍白了一下——是的，她对大司命立下誓言，要用星魂血誓换回师父的性命。如今师父好了，她是不是就该离开了？
她瞬间的异常没有逃出他的眼睛，时影转头：“怎么了？”
“没什么。大司命他……”朱颜喃喃，最终没有把那些曲曲折折的事说出来，只是道，大司命他……他只是不想你死。”她低下头，浓密而修长的睫毛如同小扇子一样扑闪扑闪，颤声，“我……我也不想你死啊！”
时影神色微微一动，有些意外地看着她：“怎么，你不恨我了吗？”
“不……不了。”她迟疑了一下，终于咬着嘴唇摇摇头，轻声道，“你也死过了一次，一命抵一命……算是两清了。”
“两清。”他点了点头，松了一口气，却又似是不知道该说什么，只是沉默地看着石壁上陈旧的血掌印，清朗的眼神忽然有些恍惚。
石洞里的气氛沉默下去，顿时又显出几分尴尬来。
“其实，”朱颜顿了顿，开了口，涩声道：“渊……渊也和我说过：他和你为了各自的族人和国家而战，无论杀或者被杀，都作为一个战士应得的结局，让我无需介怀……可惜在那时候，我并没能想明白这一点。”
“是么？”这些话让时影一震，
眼神微微改变。
——没想到，这个鲛人还曾经对阿颜说了这一番话。一个卑贱的鲛人，居然也有这等的心胸？大概，他也是隐约预测到了自己的结局，所以想事先在她心底种下一颗谅解的种子，避免将来她陷入一个无法挽回的死局。
那个鲛人，原来是真正爱她的。
想通了这一点，反而令他的内心有灼烧般的苦痛。
“总之，阿颜，对不起，”时影看着她，语气沉重，“我不得不杀了你这辈子最爱的人。”
“……”她眼眶一红，几乎又掉下泪来。
“我……我也很对不起你，师父，”她哽咽着，对他承认，“那时候，我气昏了头，一心一意只……只想杀了你。”
她的声音很轻，眼泪唰地一声掉了下来：“对不起！”
时影听到这句“对不起”，却反而有些讶异地看着她：“怎么，你觉得很内疚？——我杀他，你杀我，这不是应该的么？”
朱颜回忆起一刀刺穿他心口后自己当时的那种震撼和恐惧，不由得全身颤了一下，失声：“不！我……我不想这样的！我不想你们死……我宁可自己死了也不想你们死！可是……可是，我气昏头了，完全控制不住！”
生死大劫过后，她终于能有机会说出心里的感受，心神激荡、刚一开口便不由得失声痛哭，肩膀剧烈地抽搐，大颗大颗的泪水接二连三地滚落面颊：“师父你……你对我这么好，我…
…我竟然想都不想杀了你！”
时影沉默地看着她的泪水，眼神里有一丝痛惜，抬手抚摸着满是陈旧血痕的石壁，道：“阿颜，你不必如此内疚。要知道，在十年前，我十七岁，却已经一个人在这个山谷里住了十二年——”
“嗯？”朱颜有些猝不及防，哽咽了一声。
这些事，她自然都知道，他为何在此刻忽然提起？
时影继续看着那面石壁，道：“那一天，雨下得很大，帝都的使者来到九嶷山，带来了一个噩耗：我那个被贬斥在冷宫的母亲，在上个月死了……尸体十几天后才被人发现。如果不是天气酷寒，说不定早就腐臭不堪。”
“啊？”她抽抽噎噎地停了下来，说不出话。
“而我父亲，因为记恨我母亲害死了他最宠爱的鲛人女奴，甚至不愿让她以皇后之礼入葬帝王谷——我母亲是白之一族的嫡女、堂堂空桑皇后，他竟然敢这样在生前死后羞辱于她、一至于斯！”时影看着那些血痕，语气忽然激烈起来，“他把我在五岁时就从母亲身边赶走。即使在她死后，他也不许我踏出这个山谷、去看上母亲最后一眼！”
“……”朱颜不知道说什么才好。
她还记得那一个大雨的日子，独自走进石窟，遇到了狂怒中的少年——原来，那一天发生了这样的事情？难怪当时他脸上血泪交错，有着从未见过的可怕表情。
就是因为这样，他才一直
那么憎恨鲛人一族吗？
“本来我一直以为，只要我用心修炼，等当上了大神官，等父王去世，总是有机会再见到母亲一面的。可是……永远没有这个机会了。”时影的声音轻而冷，如同从极远地方传来，“噩耗传来的那一天，我瞬间被击垮了，完全忘记了多年的修行，心里满是恶念——我想要闯出山谷去伽蓝帝都，杀了我的父亲！”
说到这里的时候，他虽然竭力克制，可尾音微微上扬，依旧露出了一丝起伏。
朱颜心里一痛，忍不住伸出手去，握住了他的手。
“在那一刻，我几乎入了魔。我击打石壁，直到满手鲜血——如果再有一念之差，我可能真的会回到帝都，弑父篡位、屠杀后宫！”他抬起手按在石壁陈旧的血痕上，声音忽然变得温和，“可是，仿佛是天意注定：就在那一刻，阿颜，你走进了这里——你阻止了我。”
这样短短的一句话，让朱颜猛然一震，如醍醐灌顶。
她想起那一天的情景。懵懂无知的孩子扑上去，试图拉住他自残得全是鲜血的手，却被少年在狂怒之下击飞，奄奄一息。等她回过神来的时候，他抱着她坐在重明神鸟的背上，已经是来回跨越了一次鬼门关。
原来，事情的前因后果、竟是如此。
“阿颜，你在那一刻出现在我生命里，其实是有原因的。虽然你自己从未意识到这一点。”时影的声音轻而淡，
如同薄薄的雾气，“所以，你完全不必觉得内疚：因为你已经救过我好几次——却只杀过我一次。”
“……”她一时讷讷，不知说什么好。
时影在说话的时候一直没有看她，只是注视着火塘里跳跃的火，手指忽然轻轻一动，一团火焰唰地飞到了他的手心。
“这一次，我并没有给自己留退路。我计划好了所有的事，原本以为一切都会在星海云庭的那一天结束，所以在赴死之前倾心吐胆，未留余地。”他看着掌心的那一团火，声音越来越低，摇了摇头，苦笑，“可是我错了……这一切没有在十年前的那一天结束，也没有在星海云庭的那一天结束——每次当我觉得应该结束的时候，宿命却不顾我的意愿、一次次延续了下去！却完全不管……”
说到这里，他的声音停顿了一下，缓缓收拢了手指，将那一团炙热的火生生熄灭在掌心，低声喃喃：“却完全不管延续下去，又该让人如何面对这残局……”
“师父！”朱颜失声，想要阻止他这种近乎自残的行为，然而这次他只是将手指捏紧到底、直到指缝间的火焰熄灭。
朱颜心里又痛又乱，隐约知道这些话的意思，却不知如何回应。
师父是说，他那天是抱着必死之心，所以才豁出去了、对自己说了那些话？可是，没想到偏偏最后没死成，现在活回来了？他面对着自己觉得尴尬，不知道如
何收场。他……他是这个意思吧？
可是……可是，她也不知道怎么收场啊！
她不知道如何是好，只觉得耳根都热辣辣起来。
“你说你不恨我了，是真的吗？”时影将手指松开，那一团火灼伤了他的手，他皱着眉头看着，，“如果你心里还有一丝恨意，就在这里杀掉我吧——星魂血誓达成之后有一个‘隐期’。在这期间将咒术撤除，对施术者毫无损害。而过了这个期限，再要解除我们之间的关联就非常麻烦了。”
“不……不！”她吓了一跳，结结巴巴，“我……我好容易把你救回来！”
时影看着她，没有说话，似是在衡量她心里的真实想法，最终舒了一口气，喃喃：“也是，我杀了止渊，你杀了我，一报还一报，算是两清——如今大事已了，既然还能重新回到这个世间，再沉湎于上一世的恩怨也无益处了。”
她用力点了点头，表示同意，却还是说不出话来。无论如何，是不可能真的两清的吧？经此一事，他们之间已经再也不能回到之前。
“睡吧。”沉默了片刻，他淡淡道，“有什么事明天再说。”
是的，明天再说。那一刻她也是暗自松了一口气，不敢抬头看他。
时影在跳跃的火塘旁盘膝而坐，闭目入定。朱颜却怎么也睡不着，在火边翻来覆去，不时抬眼悄悄看着那个背影，心里思绪翻涌如潮：一会儿想起星海云庭底下的
生死决裂，一会儿想起大司命的诅咒，一会儿又想起父母和族人……
她心乱如麻，不知不觉睡去。
—
第二日醒来的时候，火塘里的火已经熄灭，外面天色大亮，竟已经是接近中午。她吃了一惊，迷迷糊糊中一下子跳了起来——该死，自己怎么会睡死过去了？起得晚了耽误了修炼、可是要被师父骂的！
然而下一刻，她忽然想起自己早已出师，再也不用早起做功课了。
大梦初醒，竟然瞬间有一种失落。
“醒了？”她听到那个熟悉的声音开口，“该走了。”
走？去哪里？她茫茫然地看着他。然而时影只是负手看着外面，神色平静，似乎在一夜之间想通了什么，道：“既然活下来了，总不能永远呆在这里……外面的一切，终究还是要走出去面对的。”
外面的一切？朱颜转瞬想起了大司命、想起了父母，心里顿时沉重起来。只能草草整理了一下头发衣衫，跟在他后面，走出了石窟。
外面还是阴雨天，无数细蒙蒙的雨丝在空谷里如烟聚散。
她看着师父的背影。如雪白衣映衬在洞口射入的天光里，看上去宛如神仙，不染一