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“大人别见笑。”乔兴立抖了下衣摆，端起边桌上的茶盅饮了一口，笑道：“我若不是如此，我那几位长兄定要拉着我去经营生意，我还指望着我娘再护我几年。我还没玩够呢。”
乔兴立在夏初眼中的形象再一次被颠覆了，影帝光环熠熠发光。
“大人一进门我便知道是为什么来的了，只不过我以为会是府衙捕快，怎的是刑部来人呢？”
蒋熙元不咸不淡地一笑，提溜着茶盅盖子又往下一扣，“你是打算审审刑部？”
乔兴立忙道，“岂敢岂敢，不过随口一问罢了。大人刚刚问我二月初六晚上的事，呵呵，那是个好日子啊！我记得清楚着呢。”
“你何时到的莳花馆？可见过龚元和？”
“酉时刚过吧。”乔兴立说道：“那会儿莳花馆人还不多，我还没吃饭，便坐在敞厅里要了些酒菜，又让九姑娘给我寻了个细嫩的作陪。您问我见没见着龚元和？当然见着了！我饭还没吃完他就进来了，瞧见我还一副挑衅的样子。”
“那你呢？也没有与他说话？”
“没有，那龚元和进来后便去了雅院。”乔兴立鄙夷地一笑，“他那人一向如此，有钱没钱的都是往雅院里钻，要不然那五百两怎么会那么快花光了？大人，容我说一句，他们官压民，我那暗亏吃的憋屈。但天地为鉴，我可不是那讹诈之人。我乔家还不至于去讹诈这区区五百两的银子。”
“然后呢？说那天的事。”
“然后？我吃完了也去雅院了。哼，我可不像那龚元和，我待姑娘最是温柔的，若是不信大可去莳花馆打听打听，姑娘们是爱伺候我还是爱伺候他龚元和……”
蒋熙元摆手让他打住，与夏初对视了一眼，夏初也微微蹙了下眉头。
“怎么了？”乔兴立捕捉到他们的交流，不解地问。
蒋熙元跷起腿来，手肘搭在桌上，做出一副想要长谈的姿态，“乔公子说的详细一些。”
乔兴立微微一怔，随即失笑，“详细？哎唷，怎么详细啊？不合适吧？”
“乔公子，我们来调查的是命案，那可不是打几十板子了事的。”蒋熙元端起茶来慢慢地饮着，“你不是说官压民吗？我也是官，别惹恼了我。你看着说吧。”
乔兴立陪笑道：“呵呵，大人，我是真不知道说什么啊！”
蒋熙元把茶盅往桌上一放，刚要开口，夏初那边已经先一步问道：“二月初六晚上你在莳花馆的什么地方？”
“我啊，在雅院红缨姑娘的房里，你们可以去问。”
“那天你是什么时候离开的莳花馆？”
“我记不清楚是几时几刻了，总归是龚元和死了之后。活该，真是活该！”乔兴立笑着拍了拍巴掌，“听说是被个杂役杀了，啧，要说我还真想去谢谢那杂役，替我出了口恶气！”
“龚元和被杀的时候你在哪？还是在红缨的房里吗？”
“不然呢？”乔兴立反问，“温柔乡不呆，难道我还去院里受冻不成？”
“龚元和出事之后呢？你做了什么？”
”走了啊！“乔兴立理直气壮的说，”我跟他的恩怨好多人都知道，我怕怀疑上我。啧，您瞧，您这不还是来了么，还是怀疑我了啊！”
“院子里乱起来之前，你有没有听见什么动静？”
乔兴立想了一下道：“听见柳莺的叫声了。”
“你怎么知道是柳莺的？”
乔兴立一楞，随即没皮没脸地笑道：“官爷，我在莳花馆混了多久，哪个姑娘的叫声我辨不出来。柳莺的声最是尖细，一点不亏她的花名。”
乔兴立轻轻地抖着腿，一副浑不在意的样子，“还要问什么吗？官爷？”
夏初看了看他的脚，扯着嘴角笑了一下，“乔公子，你到莳花馆以后就直接点的红缨？”
乔兴立一楞，腿也不抖了，片刻后却是嗤笑一声道：“吃饭的时候有姑娘作陪，不过不是我点的。”
“是柳莺吧。那确实不用你点，你是她的常客了。”夏初不咸不淡地说，说完拿眼瞄着乔兴立，观察他的反应。
乔兴立迅速地看了看夏初，随即挪开了目光。硕大的身子在椅子上蹭了蹭，略坐直了一些，“是啊。你们知道了？知道还来问我？”
“刚才为什么不说？”
“那你们也没问啊。”乔兴立轻轻一哼，“不是问我那天晚上在哪吗？柳莺就陪我吃了会儿饭而已，还是在龚元和来之前，这有什么重要的。”
“听说你与龚元和闹翻之后，凡遇上了就要争个高下，怎么那天他要点柳莺你却痛快的应了呢？”夏初追问了一句。
“啊？”乔兴立怔了怔，随即小眼睛一转，道：“有吗？嘁，小爷我哪希的跟他争！有时候我就是看不顺眼他没钱还要装阔，想让他出出血罢了。至于柳莺嘛，我是她的常客，但是也不能老吃一道菜，总得换换口味吧。”
夏初皱了皱眉头，觉得这乔兴立就像个滚刀肉，随你怎么下刀他都不排斥，但这刀却好像怎么都切不下去似的。
说：
乔公子问大家周末愉快
☆、25。 大人请听重点
夏初觉得这乔兴立在柳莺一事的隐瞒，并不是无意的。
那天夏初去问柳莺话，柳莺在被问起为什么往西走的时候神色不定，而乔兴立当时就在雅院西侧。这两者之间，应该会有某种联系。
夏初在心中计较了一下，觉得从柳莺处打开突破口应该比乔兴立容易的多，便决定先行告辞。
乔兴立晃荡着把三人送到门口，挥了挥手，还说有机会请他们向那个杂役致谢，多谢她为民除害。
“乔兴立有问题，他说……”
蒋熙元摆摆手，“回去再说，回去再说。”
夏初皱了皱眉，看蒋熙元大步流星的往前走，心说这是怎么的了？昨天大半夜的跑来问案子，今儿个她要说蒋熙元却一个劲儿的不听。
蒋熙元终于憋到了莳花馆，夏初想去楼面坐着慢慢地把事情分析一下，反正现在那里空着。蒋熙元却偏要到雅院去。
“为什么啊？怪冷的。”夏初不干。
“爷我想晒晒太阳，今儿天儿好。”
“今儿阴天啊……”
“习武之人火力壮。”蒋熙元咬了咬牙，把身上的蚕丝棉披风解了下来递给夏初，“嫌冷你披着，跟我到雅院去。”
夏初撇撇嘴，毫不客气地披上披风，这才跟着蒋熙元去了雅院。
苏缜已经在之前柳莺的那间屋子里等着了，听见院里有蒋熙元的声音后，便在窗边坐下来，捧了一壶茶，准备听案子。
“大人，您确定要在这说？您真不嫌冷？”夏初左右看了看，不确定地问道。
“当然。”蒋熙元缩了缩肩膀。
“好吧。”夏初在游廊中坐下来，仔细地用那披风把自己包好，不慌不忙地说：“先说今天上午肖坦的事，其实今天上午我们算是查了两件事。”
“什么两件事？”
“第一，我们找到肖坦，问了他二月初六晚上的行踪。他起先是有所隐瞒的，等我问出刘五年的时候，他也就索性敞开了说了，他说那天他去了刘五年那里，说刘五年可以作证。”
“刘五年作证？”蒋熙元撇嘴摇了摇头。
“刘五年的作证自然是没什么可信度的，但偏巧那天刘五年因为邻家的狗在自己院子前便便与人吵了起来，差点动手。肖坦过去后跟着调解到很晚，算时间，亥时他应该赶不到莳花馆去。这个后来刘大人去问过，证实了。所以肖坦的嫌疑可以排除。”
“便便？”
夏初瞥了他一眼，“蒋大人听重点好不好。”
蒋熙元蕴了蕴气，“好好好，你说。”
“肖坦虽然没有嫌疑，但是说起龚元和来他却很激动，尤其是当初他与刘五年的事。他说龚元和什么龌龊事都做的出来，正月里还抢了个民女养做外室，说那样的人简直死不足惜。”
“龚元和有外室？”
夏初点点头，赞赏道：“大人这次抓重点抓得好。”
安良在屋里险些笑出声，赶忙捂住了嘴，苏缜回头瞧了安良一眼以示警告，等转回头去自己却也笑了笑。
“大人，西京天子脚下竟有强抢民女的事，这治安……”
蒋熙元用力地咳了一声，“说案子，别说别的。”
“大人冷了吧？”
“我都冒汗了，你说你的吧。”
“我与刘大人又按肖坦提供的线索去了甜水巷子，也就是那个外室所在的地方。那女子叫赵线娘，是个年轻的寡妇，在东市与买绣品糊口，颇有姿色。大概是正月十五前后吧，她摆摊的时候被龚元和看见了，龚元和便起了戏谑之心，上前搭话。但那线娘是个爆脾气，当时便把龚元和给骂了。”
夏初清了清嗓子，继续道：“咱们都知道，龚元和这贱骨头就是好这口，这下更上心了，打听到了线娘的住处楞把人抢了，还把人家老爹给打了，逼得人签了卖身契。卖身契一签，就算她家告上官府也是说不清楚的。蒋大人，是不是这样的事告上官府就真的没用？法律未免也太……”
蒋熙元又用力地咳了一声，“怎会没用，这类事查清出自有公断的。你……，你别扯别的，继续说。
☆、26。 天赋异禀
夏初觉得从今天一见面蒋熙元就怪怪的，她揣测了一下他的神情，心理大概有了一个猜测，于是无奈地笑了一下。
“笑什么？继续说啊。”蒋熙元搓了搓手，把手揣进了袖子里。
“依我看，线娘应该是不知道龚元和已经死了，我们要带她走的时候她还不太敢，说是怕龚元和再上家里去找麻烦。我们告诉她龚元和已经死了时，她那份发自内心的惊喜不是装的，喜极而泣。不过，在听说是被人杀了之后，就没再说别的，只剩下泣了。”
“可疑？还是说她在短暂的惊喜后平静下来，想起自己的遭遇悲从中来？”
“都有可能，但是我把这种表现按可疑处理，后面着重留心了一下。我们问线娘家里的情况，但线娘什么也不说。送她回家的时候她爹还在床上躺着，两人抱在一起也只是哭。”
“然后呢？”
“就是哭，要么就是对我们表示感谢，还磕了许多的头。”
蒋熙元看着她，知道她还有后文，“赶紧说。”
“渴了。大人等我一下，我去倒杯水。大人火力还壮吗？我也给您倒一杯来？要冷的还是热的？”
苏缜在屋里弯唇笑了笑，轻轻地摇了摇头，端起自己的热茶舒心地喝了一口。
“刘……刘起，你去给夏初倒杯茶。给我……”蒋熙元吸了吸鼻子，“给我找件棉氅来，赶紧！”
夏初笑起来，两个浅浅的酒窝，将略带英气的脸化得多了几分甜美，眼睛却往苏缜的位置看了看。
苏缜心头一跳，赶忙躲开她的目光往里侧了侧身，等再看过去的时候夏初的视线已经移开了，半侧着脸，清冷的光照在脸上，像一溪冰山上融落的清泉。
夏初清了清嗓子，声音稍大了一些说道：“线娘守寡后回了娘家，与她爹相依为命。她爹伤了养在床上，可她家的院子却很齐整，连前几天下的雪也扫干净了，显然是有人照顾的，不然他爹根本活不到她回家。这个人是谁，我却问不出来。”
“是不是邻居或者亲戚？”
“不是邻居，但不知道是不是亲戚。线娘他爹也是个爆脾气，与邻居处的都比较僵�