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屠媳玖恕�
宋文胜想着闺女临走前给他使的眼色，眨得眼睛都快瘸了，好笑道：“娘，那孩子也是错有错着才做了这件事，你给了她这些头面就够了。”再给下去，他家闺女夜里就睡不着了。
盒子里的都是好东西，其中一幅珍珠头面，全都是拇指大小的珠子，珠圆玉润，璀璨耀眼，一看就知道是二弟不知道从哪儿淘换来孝敬老娘的。要是被弟弟知道宋老太太都给了大孙女，指不定会觉得老太太偏心呢。
说是这么说，宋文胜一点都不怕弟弟找他算账，他闺女可是救了老太太的命。
就这点上，族里多少人得谢谢他闺女。不然这一回，整个宋氏差不多得有一半人回家丁忧。
“我还想问你呢，竹姐儿的婚事怎么办得这般仓促？这二月份就要出嫁了，咱们宋氏的闺女，可都是等到十七八上才嫁人的。”老太太如今看大孙女那哪都好，就有些为宋师竹鸣不平。
宋文胜咳了一声：“前年订亲的，拖到今年过完年出嫁，已经不算仓促了。”要是可以的话，他也想多留姑娘两年。先前跟封家商量日子时，说的就是后年成亲，这不是人算不如天算吗。
“朝廷又要选秀了？”本朝秀女三年一选，只这些年老皇帝身子不好，已经十几年没选过秀女了。儿子这么赶着让闺女出嫁，未免让宋老太太想起前些年民间为着避开采选的那些折腾事。
宋文胜顿了顿，没想到老太太这么机敏。他心道，这可是他娘自己猜出来的。
老太太窥着他的面色，心头一窒：“是不是……德生想把桢姐儿送进宫？”
宋文胜没有说话。
“桢姐儿那样的性子，你弟弟究竟在想什么！”老太太不敢置信道。
就算要送人进宫，也得选个伶俐些的才不容易送命。宋祯祯毕竟在她面前养了那么多年，没有血缘也有情分，老太太道：“老大，你是宋氏的族长，可不能让他那么干。”
想了想还是不放心，她补上一句：“我不管你们了，等我身子好些，我就为桢姐儿相看亲事。”
宋文胜：“我让竹姐儿他娘也来帮忙。”
老太太立时看了他一眼，宋文胜无奈道：“桢姐儿也叫我一声大伯，要是她能有个好的归宿，我也为她高兴。”
老太太这才有个笑模样，重重地拍了拍他的手：“这就对了，不过是一个小姑娘，不喜欢可以不亲近，不能让她半辈子都折进去。”
许是昨夜死里逃生，以往那些纠结在心中的事，感觉也没那么重要了。
宋老太太叹了一声，宋家养宋祯祯到到六岁上，才知道她不是宋家的子孙。当时她二儿子也傻了，原本宋祯祯的出生就是一场错误，是他一时不慎被人设计了，他拼着与妻子感情破裂把孩子抱了回来，没想到姑娘居然不是自己的种。二儿媳知道消息后，立时就想让孩子“病逝”。老太太看着不忍，与儿媳吵了一架，护住了宋祯祯。
只是她到底也没把孩子教好。
金嬷嬷早就在母子俩说起要事时就识相出去了。老太太沉浸在自己的思绪中，屋子里一片寂静，宋文胜宽慰他娘：“娘无需觉得对不起她，这孩子在娘身边有吃有喝，还有人伺候着，已经是外头多少人想破了脑袋都过不上的好日子。”
宋文胜当官日久，心肠也冷硬一些。不是宋家的血脉，还能穿金戴银吃喝不愁，已经是老太太发了慈悲心肠了。他娘这些年养宋祯祯也花了不少银两，不过是没跟自家的孩子一般精心罢了，委实不必觉得自己对她不起。
宋老太太也是一时钻了牛角尖了，她笑道：“等娘这一回好了，咱们去庆缘寺给爹做个水陆道场，求祖宗保佑一家子都平平安安。”
宋文胜颌首：“都听娘的。”
“昨夜的事，要是怕有妨碍，就别把竹姐儿说出来了。总归竹姐儿的功劳，我是记得的。我院子里的那些人也该紧紧弦儿了，让你媳妇该收拾的就下手收拾，再是老奴，当家主母也有处置的权利。”老太太靠在软榻的靠背上，慢慢道。
之前是她不知道朝中要选秀，要是早知道了这个消息，她方才一定先叮嘱金嬷嬷说话注意些。好些年前，还有许多订亲姑娘强行被塞入选秀队伍中的事发生，在这风口浪尖上，宋师竹名声太过并不是什么好事。这种事，虽说越遮掩越惹人注目，可也不能放任府里的人乱嚼舌根。
宋文胜心中松了一口气，有老太太这句话，这件事操办起来就容易多了。千禧堂的下人多是老太太用惯了的，李氏不过是做儿媳的，哪里好钳制这些人。
他心中斟酌了一下，道：“先前京里态度模糊，我也不好跟族人直言，我估计着过完正月，朝廷就会给各地下命令了。咱们县远，收到消息得再迟一个月。这回要是有上门探病的人，我让竹姐儿他娘看看谁家有适龄的闺女，稍微提醒一下。”
老太太点了点头。这种事是施恩，李氏是族长太太，由她来做是最适合的。老太太这把年纪，也不会跟儿媳争这个名声。
将近年关，衙里事多。宋文胜见老太太没事，就回衙门销了假，一回来就有下属送了案宗过来，他看了一小会儿，屋里来了人了。
张知县约莫四十上下，嘴上两撇胡子，许是早年生活坎坷，看着十分显老，脸上常年一副笑呵呵的模样，即使是对着恨之入骨的手下，也能做出一副关心的姿态。
张知县早上接到宋县丞的假条，还以为宋老太太怎么了，中午都多吃了两碗饭。可惜下午就见着宋文胜的身影了。张知县心中呕得不行，要是宋老太太出事，宋文胜就得丁忧，指定不能在县丞的位置上安安稳稳地坐着。
他温和地微笑着，心里却觉得宋老太太真是个老不死的。
“劳大人关心了，大夫瞧了之后，说是家母无碍，好好休息几日就是了。”宋文胜与张知县打惯了交道，自然知道怎么说才能戳他心肝，他笑呵呵道，“当年先祖迁居丰华县时就说过，这里的风水好，养人，说起来家中长辈大多是长寿老人，真是多亏了祖先的福泽啊。”
“……”张知县摸了一把胡子，作为爹娘早死这一房就只剩下自己一根独苗的人，这话真不知道怎么接。张知县又稍微打听了几句，见宋文胜毫无破绽，就转头回了自己办公之所。
洪师爷看着张知县一进屋就阴沉下来的面色，劝道：“如今和宋大人修好才是正经，州府派来查账的人已经在路上了，如今多一事不如少一事，宋文胜要是转身卖了大人，就糟糕了。”
“他不敢！”张知县沉声道。官场上的规矩，不合群向来比贪腐严重。张知县辗转多地，虽然一直是个小知县，可对如何当官却有自己的一套体会。他道，“宋文胜要是敢这么干，我敬他是条汉子。只是他当真做了，上头绝对没有人会保他。”
毕竟在这世上，谁都不是圣人，谁手上没有贪过一丝半两银子，作为属下，出卖上官，这种事要是真起了头，就止不住了。
张知县不怕宋文胜闹事，他担心的是州府派来的人不知道要花多少银子才能喂得饱。
想着那些白花花的银子，张知县的心一阵阵抽痛，他到丰华县一整年，家里几个小妾花费不菲，除了收了几回孝敬外，其他收入几近于无。原本以为丰华县是个有油水的地方，谁知道县里出了个宋文胜，考了举人后被委为县丞，一点向上之心都没有，十多年不挪地，把整个县把得密不透风，让他毫无插手的余地。
张知县深深呼出一口气，伸出手指敲了敲桌面，他在丰华县还有两年多的任期，要是不能让宋文胜下去，他后面两年就要被他克制住了。
第7章 谢谢堂姐
虽是大冬天里难得的晴天，可宋祯祯的厢房里却跟往日无有不同。
炕烧着，香炉熏着，就连门窗也关得严严实实，整个屋里透着一股说不出的热闷。
丫鬟梧桐坐在炕桌对面磕着瓜子，时不时给自己的茶碗里添上热茶，日子过得比主子还要惬意。
尤其是宋祯祯在对面拿着一个绣架，绣着绣着，绣件上突然多了两滴眼泪。对比更是明显。
美人垂泪，自然是好看的。
宋祯祯泪眼婆娑的模样透着一股楚楚可怜的劲儿，若是面前是个大男人，指不定要如何安慰她一番。
梧桐却是已经习惯了这幅场景，她哂笑道：“姑娘在屋里做出这幅模样是给谁看的？要是想让老太太心疼，还不如到正院哭去。”
宋祯祯吸了吸鼻子，道：“祖母在休息呢。大伯娘接待客人都不敢在千禧堂，我过去不是打扰到祖母了吗。”
梧桐最烦的宋祯祯就是这幅模样，拖泥带水婆婆妈妈，想干又不敢去做，只敢窝在屋里流眼泪。自从七八年前分到宋祯祯身边后，她每日都觉得自己倒了血霉。
主子这幅德行，梧桐不是没有为主子筹谋过，可有些人天生就是一堆扶不上墙的烂泥。她让宋祯祯上前争宠，给老太太说好听话使苦肉计，宋祯祯却一点都不肯干，逼急了就哭，哭得两只眼睛跟兔子一样。
想到往事，梧桐暗骂了一声，也不管了，盘里的瓜子磕得差不多了，她站了起来拍了拍身上的衣裳，有些可惜地看着炕上堆积的绸缎。这是大太太今日一早刚送过来的，说是快过年了，让宋祯祯做两身鲜亮的。
梧桐平日里吃喝的都是宋祯祯的份例，却不敢伸手去碰这些一眼就能看出来的好料子。宋祯祯虽不敢告状，可有人发现后也不会为她遮掩。就是如此，她才一直觉得宋祯祯是个养不熟的白眼狼。
梧桐瞪了宋祯祯一眼，宋祯祯却无有发现，她将不小心扎出血珠的手指放入嘴里，心绪闷闷的。
宋祯祯从六岁就跟在老太太身边，她一直知道老太太不喜欢她，可就算如此，当她见着老太太安安静静地躺在炕上时，她心脏还是忍不住停了一拍。
那种感觉……就跟许多年前她娘将她推倒在地上时一样，看着她娘恶狠狠的五官，她怕得发抖，却一点都不敢哭出声音。
宋祯祯咬了咬唇，就算过了这么年，想起那一幕堪称噩梦的场景，她还是忍不住惶恐不安。
梧桐看宋祯祯坐着坐着又开始抹泪，十分烦心，干脆出去了。反正宋祯祯哭完了就没事了，她不敢也不习惯闹出动静。
只是这一回，梧桐却小看了宋祯祯。她跟人说笑了一会儿回屋，突然就看到她家姑娘晕倒在榻上，脸上烧得通红，眼里还不断淌着泪。
金嬷嬷没想过一日之内府里居然倒了两个人。
后罩房离正院不远，宋祯祯一出事，千禧堂立刻就接到消息了。老太太还在昏睡着，金嬷嬷也不敢专行独断，赶紧让人报了大太太那边。
见着宋桢桢连发烧都流泪的模样，她心中有些不忍。老太太身边的人，都习惯了随老太太的眼色行事。
金嬷嬷在外头有子有孙，虽心里也有几分可怜这个小姑娘，也不愿意为了她跟老太太相悖而驰。院里的人想法大多跟她一样。日久年深的，众人也就习惯了不把宋祯祯当一回事了。
但凡医生面色不对都是大病。
宋师竹虽心中没有接到老天爷的警示，可见着金嬷嬷眉头皱紧，还是十分紧张。她问道：“桢姐儿没事吧？”
金嬷嬷摇了摇头：“平日抑郁过度，昨夜又被吓了一通，加上着凉，病症才发作得这么快。”