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回莺歌院的途中，楚乔出乎意料地见到了七皇子赵彻。年轻的皇子穿了一身淡青色的袍子，只有腰带和袖褂是月白色的，和整座皇宫如今遍目所及的惨白显得极不搭调。
赵彻面色平静，站在高高的圆山亭子里，细如牛毛的小雨洒下漫天的雨雾，让人看不清他的眉眼。楚乔打着青伞，微仰着头，小雨打湿了她的鞋子，连带着也湿了一小截裙角。
只见赵彻仰着头，眺望着西面的天空。楚乔知道，那里耸立着一片连绵起伏的高原，相传大夏黄金的先祖们就是从那群山中走出来的，他们策马扬鞭，用鲜血和信念开辟出了这片广袤的国土，让混乱的红川高原臣服在一个政权之下。而他们死后，灵魂也将回到故乡，长眠在那片赤红色的土地上。
大夏皇朝的地下皇陵，也坐落在西北的九恩山下，世代百姓口口相传，说那山上拥有巨大的神庙，鲸油明灯昼夜闪烁，万年不熄。
细雨斜飞，打在油纸伞上，少女身形掩映在花树之间，只有白色的裙角在半空中静静地翻飞。
为了限制穆合氏，七皇子赵彻在出生之时就被抱给了文华阁大学士的女儿元妃娘娘。作为大夏皇帝一生中唯一比较宠爱的妃子，元妃是后宫之中比较特殊的一位。她跟随元大学士从卞唐而来，生在东南水乡，虽然没有显赫的家世，却深得皇帝的宠爱，长达十七年不衰。然而在赵彻十七岁生辰的那一天，元妃却当着众多侍女宫人的面投湖自尽。
对于元妃的死，没有人知道原因，宫中风传是穆合皇后嫉妒毒害，逼得元妃自尽，但是皇帝对此并没有任何回应。元妃死后，他照常上朝，照常处理朝政，完全符合一位英明君主的风范，然而从那以后，他再也没有纳入任何一名妃嫔。
赵彻也因为养母的死而和自己的生母渐行渐远，终于渐渐地因为政见不同，而最终和母族反目，以至于当初被发配边疆竟无一人愿意对他伸出援手。
也正是因为如此，穆合氏倒台之后，他的弟弟西华王、妹妹淳公主都声势大堕，备受牵连，只有他毫无影响，照常手握重权，兵领一方。
很多时候，摆在表面上的东西未必就是真的。楚乔转过身去，不再去看那个人前显赫的年轻皇子远眺落寞的身影。
第071章
这个深宫，每个人都有属于自己的悲哀，也都有属于自己的残忍，她的眼睛太过沧桑，早已看不进那些繁华之下的灰败了。
回到莺歌院的时候，燕洵正在梅林的亭子里饮酒，这些年他向来淡定，除了必要的场合，很少喝酒。楚乔站在廊下，看着青衫磊落的年轻男子，突然觉得胸口涌起一阵酸楚。她突然想起很多年前的一个午后，少年于噩梦中惊醒，抓着她的手，脆弱地问：“阿楚，我何时才可以放心一醉？”
那时的他们，太过孱弱，连放心喝一口酒的勇气都没有。可是如今，他们有了这样的勇气，肩上却担上了更多的责任，压得他们再也无法安心地端起金杯。
果然，燕洵只喝了两杯就住了口。寒冬已过，梅林渐渐零落，微风吹过，漫天花树摇曳，梅花缤纷，青衫男子墨发飞舞，双眼紧闭，仰着头，眉心轻蹙，任漫天白梅落于脸面。清风吹来，衣袖鼓舞，张扬如鸟翼。
楚乔没有走过去，只是静静地站在远处，望着那个并肩多年的人。
有些感情，他人无法理解，有些仇恨，他人也无法承担，哪怕是亲密无间如他们，她也始终无法去替他承受那份蚀骨的恨意。
她能做的，也许只是远远地望着，等待下雨的时候，将自己手中的伞送去给他。
帝国最尊贵的女人撒手而去，留下的，却是一个巨大的石块，轰然砸向看似平静的湖面。
出乎所有人的意料，后宫之中风头最劲的舒贵妃并没有顺理成章地接替穆合那云的位置，短暂开怀之后，无数怀疑的利箭顿时对准了魏阀一脉，舒贵妃也成了最大的嫌疑人。书记局、内务院、大寺府的官员们走马灯一样走进舒云殿的殿门。七日探查无果，却并没有因此而洗清舒贵妃的嫌疑，在某些人的有意纵容下，舒贵妃在后宫的地位一落千丈，魏阀殃及池鱼，也遭到了御史台众多笔杆子的口诛笔伐，情况不容乐观。
而与此同时，兰轩殿的轩妃娘娘却凭空得势，接连三日侍寝，更在第四日被册封为贵妃，成为后宫之中除了舒贵妃之外品级最高的妃子，更代理凤印，全权统筹打理穆合皇后的葬礼大典，俨然已是后宫第一人。
轩贵妃不同于当初的元妃，也不同于世家没落的穆合那云。小名兰轩的得宠女子还有一个耀眼的姓氏，她出身于传承上百年的古老氏族，拥有强大的家族后盾，她的全名叫作——诸葛兰轩。
风向转变，诸葛氏水涨船高，霎时间成了和魏阀并驾齐驱的大族之一。
大夏皇帝的这个生辰，注定不会过得风平浪静，穆合皇后丧礼过后，距他的生辰只有三日了，而就在同一日，皇帝会将自己最心爱的女儿嫁给燕北世子，完成这一场举国瞩目的赐婚。
所有的弓箭，霎时间都拉满了弦。空气里，一片剑拔弩张的紧迫气氛。
五月十七，一路彪悍的骑兵踏碎了帝都的宁静，西北巴图哈家族的贺寿使者们姗姗来迟，老巴图最小的亲生弟弟巴雷刚一进城就痛哭出声，扑在紫薇广场的国母雕像上哭得鼻涕一把泪一把，随即，他得到了盛金宫的传召，因为他的忠君爱国，尊贵的皇帝陛下决定亲自召见他。
当天晚上，诸葛玥和刚刚回京的魏阀少主魏舒烨都接到了印着西北苍鹰的信函。
诸葛穆青看了半晌，最后放置一旁，缓缓摇头道：“就说少爷染病，不便外出。”
诸葛玥眉头一皱，上前说道：“父亲，为什么？”
诸葛穆青沉声说道：“我们的目的已经达到，不宜节外生枝，家族势力如今还不稳妥，兰轩在宫中还需要时间。”
“如果我们促成此事，皇上会更加器重我们。”
诸葛穆青缓缓皱起眉头，沉声说道：“玥儿，你还不明白吗？皇上是否器重我们，不取决于我们为国做出何等贡献，而是取决于诸葛一脉有怎样的实力。蒙将军世代为国，却至今仍只是一个将领而已，封地财力一无所有，世家和皇权分权而制，不可调和，这一点为父已经和你说过很多遍了。”
“可是……”
“此事不必再说，从今天开始闭门谢客，我们坐等三天后的结果吧。”
诸葛玥的话强行被诸葛穆青打断，其实他想说，若是巴雷那个蠢货不能成事，燕洵真的活着逃离帝都回燕北即位，那么帝都会怎样？大夏会怎样？整个天下又会怎样？他们因为自己的利益放走了这只猛虎，究竟会酿成怎样的灾难和祸患？
他想说，父亲已经老了，他的眼睛只能看到一家一户的得失和利益，却看不到天下的大势。国若不在，诸葛一脉安存？
若是他真的走了，那么她呢？是否也会离开帝都，远走燕北？
好在，巴雷虽然是蠢货，还有魏舒烨在，魏阀失势，想要站住脚跟，就不得不抓住这个机会了。
诸葛玥缓缓地仰起头来，喃喃说道：“你可不要让我失望啊。”
第二日，魏舒烨带着十八名武士走进了老巴图在帝都的府邸，而西北的武士们等了一日，却没有见到诸葛玥的影子。
初次见面的巴雷和魏舒烨并不如何拘谨，在西南大营，他们曾有过共事的机会。刚一落座，巴雷将军顿时说明来意，年轻的帝国新贵轻扯嘴角，邪笑着说道：“诸葛家放弃为国效力的大好时机，看来这个升官发财的机会注定要落在你我兄弟的头上了。”
魏舒烨面色阴沉，似乎并不愿意和巴雷多做纠缠，直接切入正题，沉声说道：“在下愚钝，看将军如此自信，可是有了周密的计划？”
巴雷得意一笑，“当然。”
五月十八，深夜。
少女站在地图前反复推敲着后天晚上的行动，最后沉声说道：“各个环节都已经安排妥当，唯有前往城南祖庙请命的这一块，我还是不放心。”
燕洵眉梢一挑，示意她继续说。
“根据仪式，你需要前往祖庙祭祖，再随礼官回到皇宫迎娶公主。这一段路护卫你的人虽然是礼部抽调来的官兵，但并不可靠。如果有人在这段路上拦截你的话，必出大祸。”
燕洵看着地图，沉声说道：“此处地势开阔，靠近西南镇府使，鱼龙混杂，一旦起事就需要出动大军，况且西南镇府使和我们颇有渊源，他们未必有这个胆子。”
楚乔摇了摇头，缓缓说道：“做事须万全，越是不可能的地方越容易出差错，我们需要对一切变数有所准备。况且，你我知道，西南镇府使并未效忠燕北，也并未效忠于你，我们不得不防。”
燕洵点了点头，拿起地图，开始计划可能遇到的战役和应对方法。
楚乔也同样拿出纸笔，伏在案上写了起来。
一炷香过后，两人同时直起身子，交换纸张，只看了一眼，顿时齐齐露出笑容。
破釜沉舟！背水一战！
如果夏皇敢出此下策，那么就要整座真煌帝都来给自己送行！
两日的时间，波澜不惊地度过。五月二十日一早，整座真煌城都陷入了盛大的欢乐之中。大红的锦缎从紫金门一路铺满九崴街直达东城门，大夏皇帝公开亮相，帝都的官员、商贩、百姓、平民将街道堵死，在帝都警卫的指挥下争相叩拜，高呼万岁，完全呈现出一幅盛世荣华富丽堂皇的画面。
夏皇大寿，除了犯了人命案的犯人都得到大赦，紫薇广场上，密密麻麻跪满了得到赦免的犯人们。夏皇的马车刚一靠近，这些人立刻大呼万岁，叩谢皇帝天恩。
文武百官和各番地使节们跪在紫金门前，后来跟随着车队一路游行，享受万民的朝拜。
游行持续到下午，盛金宫内召开了盛大的宴会。到了傍晚，漫天火树银花，彩灯高燃，无数歌舞伎在广场之上华丽舞蹈，声乐浩瀚，传遍整座皇城。百姓们欢呼震天，声势惊人。
然而，就在紫薇广场传来一阵又一阵的人浪欢呼的时候，在前往城南祖庙的道路上，却有一队衣衫华丽的人马，依照礼制，缓缓而行。
不同于内城的欢腾，城南祖庙的这片禁区犹自沉浸在一片安静之中，远处的欢呼声不断传来，却更加显得这里死寂一片。
月色暗淡，大红的宫灯闪烁在道路两旁，燕洵一身大红吉服，坐在马车之内，微闭着双眼，静静等待着时机。
车子行驶了一段时间，突然停住。燕洵睁开眼睛，眉头微微皱起，心底的最后一丝犹豫也顿时退去。
马车里寂静无声，外面也是诡异的安静，好似所有人一瞬间都忘记了这辆马车来自何方，有何目的，要去往何处一般，当然，他们更不会知道的事，马车里的人早已神不知鬼不觉地悄悄离去。
一片高大的宅院后，战士们的战马通通用棉布包裹了蹄子，迅速上前接应极速而来的男子。阿精翻身下马，为燕洵牵来战马，沉声说道：“殿下，一切都准备好了。”
燕洵沉默地点了点头，翻身上马，随即向着长街另一头的西南镇府使策马狂奔。那里，有帝国从燕北抽调的野战军，长期镇守帝都，人数在一万以上。
虽然并不是自己的人，可是就冲着同样出身�