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“不就是一顿饭而已嘛？跟我来。”古三千拍了拍魏水的肩侧，笑着答应了他的请求。
绍兴菜是江南菜系的典型代表之一，香酥绵糯、原汤原汁、轻油忌辣、汁味浓重。对于前世是北方人、从来不曾越过长江的魏水来说，还真是个挺新鲜的体验。
汇友楼二层的包厢里头，魏水大快朵颐，直吃得口舌生津。看样子，真像是从来没吃过饱饭一样。古三千没什么胃口，只动了几筷子，就放下了碗碟，看着他吃。越看越不禁怀疑自己的眼光，瞧这饿死鬼投胎的模样，不会真的是只为了一顿饭吧？
好不容易等到魏水吃饱喝足了，不待古三千发问，就见他从怀中掏出了一个小布偶。
这布偶和古三千在街头看到的一模一样，只有半个巴掌大小，看上去和普通的布偶没什么区别。
魏水把布偶放在桌上，推到古三千眼前，让他可以看得清楚。继而，笑着说：“老爷，俗话说，端谁的碗，服谁的管。您赏小的一顿饭，从今往后，小的就跟您干了。这个小布偶，看着神奇，其实说穿了也没什么不得了的。借您的手一用，小的这就可以给您演示一下。”
小布偶的秘密，古三千当然感兴趣，当即表示同意。
只见魏水从小布偶的两只耳朵里，各抽出了一段几近透明的线。看着像是鱼线，但比鱼线更细。魏水把其中一根递到古三千手中，要他拉住，自己则拉着细线的另一端。
“坐！”
“卧！”
“翻！”
魏水一边和在集市上一样下着口令，一边操纵着线绳。小布偶立刻被线绳牵引着，做出了各种动作。
古三千眼睛盯着布偶看，脑海中，却不觉回忆起了当时的情景。
魏水坐在纯白的褥子上，这根细细的线与褥子几乎是同色。只要没有人凑上前去看，应该是不会发现的。而且包括古三千在内，当时很多的人根本就没有往这个方向去想，他们大多都跟那个秀才一样，觉得是这小布偶真的有了灵性。
而且就古三千记忆，当时魏水的右手一直压在腿下，看不清动作。至于另一边的线……那就只有那个铁皮匣子了。白色的匣子，连着的线大概就是自己手中的这一根。
妙啊！虽然听上去简单，但古三千还是忍不住在心中赞叹。能想出来这样办法的人，不说大智大慧，小聪明还是有些的。
“这个法子是你想的？还是那个赖你钱的布偶小贩想的？”古三千摆弄着布偶问道。
魏水想都不想，便脱口而出，“是他，是他，小的哪里想得……”古三千玩味的看着魏水，见他信誓旦旦的话一停下，便忍不住摇头笑了起来。真相，两人都已经心知肚明。
“你不错。”古三千点头道，“不过，想端我的碗，还欠点儿火候。我知道，这个法子，你不是白告诉我的，你想让我帮你报仇是不是？好，那我就成全你！我会在绍兴府多留几天，你可以随时来找我。但有一条，我不会出面帮你做任何事情。报仇，你自己来。报的了这个仇，才能端我的碗。如果报不了……”
魏水连忙笑着接道：“小的自己滚蛋！”
005 江湖术士·撞了邪了？
我觉得，世界上有很多事情都特别的不公平。就比方说结党，在文人那，就叫“志同道合”；到了魏水这样的贱民，或是古三千这样的商贾这儿，就叫“狼狈为奸”。没办法，谁让这些词儿都是人家发明的呢？文人之所以贵重，就是因为他们在传承文化的时候，往往都会把词汇往对自己有利的方向解释。
废话不多说，刚才好像又扯远了。咱们说到了魏水和古三千达成了协议，不管是志同道合也好，是狼狈为奸也罢，反正他们两个是终于勾搭到一起了。在愉快的一条路跑到黑之前，魏水必须通过一个小小的能力测试。而这个测试的牺牲品，自然就是那位不懂得分享的街头小贩了。
魏水和古三千在汇友楼一直聊到了月上中天。结账下楼的时候，周围那些带刺儿的目光险些把古三千给扎透了。
“他们看什么呢？”古三千假作不知，故意问跟在他身后的魏水。
魏水笑着说：“老爷，他们这就叫羡慕！小的一个丐户，都能蒙老爷不弃，请这一顿饱饭。他们出身高贵，还要自己掏腰包吃饭，当然不平衡！”
古三千听了这歪理，不禁被逗笑了，“要是按你这么说，我岂不是还不如他们了？自己掏腰包吃饭也就算了，还得搭着你小子！”
“老爷，话不是这么说的啊！”魏水急道，“您这叫兼济天下，是大胸怀！他们顶多能独善其身，还整天怨天怨地的。那心胸格局小的，哪就能跟您相提并论了？”
古三千笑笑，没再接他的话。
出了汇友楼，魏水跟着古三千，一路到了他租住的客栈，看着他进了屋子，这才告罪转身离去。
走到三埭街附近，刚进了巷子，魏水就听到自己家的方向传来一片杂乱的喧闹之声。有女人的嚎哭，有男人的怒骂，还有孩子掺杂期间的刺耳叫喊。
魏水听得心头一凛，脚下步履不觉加快。没多时，就到了家门口。
院子里确实是闹腾得不像话了。
巷内赌档的东家孙冀北背对着院门，掐腰站着。身旁三个人，都是赌档的打手。他们四个倒是安静得很，只静静地站在那儿，看着院中的闹剧。而那一片嘈杂的响动来源，则是魏山和他的老婆孩子。
魏山面西站着，借着灯笼的光亮，可以看清他那一张脸颜色铁青，看上去十分的愤怒。一手指着对面的三人，口中不干不净地怒骂，让魏水听得不觉皱起了眉头。
反观西面，面东站立的则是魏杨氏那母子三人。记忆中，哪怕三天两头被丈夫毒打，魏杨氏似乎也没有哭得这样凄惨过。凄厉的声音，听在魏水耳中，只觉得一颗心像是被人猛地攥住了一般，绞痛不止。两个孩子瘦弱的身躯挡在母亲身前，尽管不受抑制的微微颤抖，看得出内心的恐惧，但目光却异常的坚定。
“哥，这是怎么了？”魏水的声音并不大，却成功的吸引到了三方的注意力。
孙冀北回过头来，上下打量了魏水一下，语气中不无嘲讽地说道：“哟，这不是你家那书呆子吗？怎么？不在家里头刻苦读书，做你的状元梦了？嗐，早该这样啊！你要是早点儿醒悟过来，你哥也不至于欠这么多的债了。”
什么债？不用问魏水也猜得到，当然是赌债啊！
想想也是，家里这么穷的，魏山还每天在外面酗酒赌钱。哪儿那么多银子了？魏水要是能赚钱也就算了，可惜曾经的魏水那也是个会花不会赚的。
孙冀北的话，魏水没听出什么不对来。可魏山却立马不干了，转头嚷嚷道：“孙冀北！欠你的钱，我说过拿老婆抵了。你少打我弟弟的主意！”
就这么一句话，让魏水不禁感受到一阵恶寒，当即张大了嘴巴，看向孙冀北的眼神也变得怪怪的。
孙冀北哼了一声，道：“魏山，你少说那些没用的！我孙冀北也是丐户出身，朝廷命令禁止操持工商之业的！幸好不是国朝初年，不至于真的除了贱业就无事可做。你知道，老子洒了多少银子，才偷偷的办起这个赌档来吗？你想拿老婆抵债，我答应了。同是丐户，邻里邻居的，谁比谁好过多少？我不为难你！但你看看你们家，这叫什么事儿啊？啊？我在这儿站了都有一盏茶的工夫了，也没能把人带走！告诉你，要么，就利利索索的让我带人走；要么，你弟弟识文断字，三埭街这么多丐户里，怕是再没有比他有学问的了，让他给我当个账房，咱们的账一笔勾销。”
原来是打这个主意？吓老子一跳！魏水翻了翻眼皮，舒了口气。
两条路，怎么听，都觉得第二条更划算些。魏水盘算着，要不要就这么答应下来。可魏山却抢先一步，替他严词拒绝了。
“我弟弟想读书读书，想干嘛干嘛！你少管闲事！”魏山瞪了孙冀北一眼，冷冷地喝道，一点儿都没有欠债的样子。紧接着，就上前几步，一把扯过被两个孩子挡在身后的魏杨氏。两个孩子哪里肯干，一左一右扑上来争抢。魏山见状，牙关一咬，飞脚踹开魏初一。紧接着腾出一只手来，抡圆了就是一巴掌，把魏十五直接打得倒飞了出去。
魏杨氏哭喊着，被魏山拖拽着，步履踉跄的来到孙冀北面前。
“人你带走，咱们的账清了。”魏山把自己的老婆推向那三个打手，转头对孙冀北说道。
孙冀北笑着点头，掏出一张字条来，递给魏山。不待魏山接过，却看到魏水一个箭步上前，拦在了魏山面前。
“哥，不能啊！”魏水拉住魏山的手臂，急急地说道。
按理来说，赌桌上输了房产地契、老婆孩子，在这个时代都不稀奇。魏水本身对魏杨氏，也未必就有什么深厚的感情了。但很多时候，事情不是这么说的！这家里，除了魏杨氏之外，所有的人都是一手花钱，一手不会赚。在魏水还没能端上古三千的饭碗之前，没了魏杨氏，那就是擎等着饿死啊！
“你别管！”魏山皱了皱眉头，甩了甩胳膊，想挣脱魏水抓住他的手，却没有成功。
见魏山的挣扎并不激烈，魏水立马就有了底气。手上抓着魏山的胳膊不松劲，言语的对象却转向了孙冀北，“孙掌柜，您看这样好不好？不管我哥欠你多少钱，三天之内，我肯定还给你。要是万一换不上，我就去给你当这个账房抵债。我们可以当场立下字据，怎么样？”
魏山听得直了眼睛，孙冀北却眉开眼笑。
“哎呀，老二，瞧你说的。邻里邻居的，还立什么字据啊？我信得过你，三天后，还是这个时候，我再上门拜访！告辞了！”
孙冀北说罢，就真的带人走出了院子。留下魏山像见了鬼一样看着魏水，半晌，才犹豫着问道：“你是撞了邪了？”
006 江湖术士·计上心来
魏水一直在逃避一个问题。那就是曾经的魏水，明明知道自己绝对不可能跨过科举这道门槛，但他为什么要去读书？而且就像旁人所说的那样，甚至能读成了书呆子。
就像疑难杂症往往用偏方怪方去治一样，疑难的问题，往往都会有那么一个让人无法理解的奇葩答案。在跟魏山促膝长谈之后，他终于通过旁敲侧击的搞明白了这个问题。
魏水之所以拼命的读书，首先是因为他属于万里挑一的那种从小就喜欢读书的好孩子，其次则是因为他空有过目不忘的记性，也写得一手好字，却注定不仅无法参加科举，还要承受来自学渣们的嘲笑，因而受到了难以想象的刺激。
总的来说，就是聪明的脑袋，低贱的身份，加上偏激的性格，导致了这个悲剧的产生。
孙冀北惦记魏水很久了。但魏水虽然不能参加科举，却始终在内心深处自欺欺人的以读书人自居，不屑去掺和士农工商中最底层的商，更加看不起孙冀北这样不走正道的家伙。
魏山当然明白弟弟是怎么想的。虽然他也知道，比起拿妻儿抵债，让他弟弟去当个账房先生实在没什么大不了的。可亲眼目睹了魏水一步步被刺激成那副样子，魏山实在是狠不下心来，逼迫他